Resumen alcance

El método abarca la determinación de densidad, densidad relativa y API para petróleo crudo,
productos de petróleo o mezclas de petróleo con productos no provenientes del petróleo que
generalmente se encuentran en estado líquido, el método empleado consiste en una serie de
mediciones con hidrómetro además de varios cálculos.

Las mediciones iniciales con hidrómetro no se consideran medidas de densidad, inicialmente se

registran mediciones con el hidrómetro a una temperatura de referencia o a una temperatura
conveniente, a esas mediciones se corrigen los efectos del menisco, la expansión térmica del
vidrio y efectos de calibración, la temperatura de referencia se corrige usando tablas de
medición del petróleo.

Las medidas de densidad, densidad relativa o el API se pueden transformar a valores

equivalentes en otras unidades, o cambiar la temperatura de referencia mediante procesos de
inter conversión.

Las mediciones se realizan previo a la aplicación de cálculos, los cálculos requeridos se

encuentran en la sección 10 y se reportan los resultados como se describe en la sección 11 (La
información de las secciones antes mencionadas se encuentran en la norma ASTM D1298)

El estándar internacional descrito en la norma se desarrolló siguiendo los principios

internacionales en estándares establecidos por el comité “Technical Barriers to Trade (TBT)”.

Grados Brix

El grado Brix (°B) es una unidad que proporciona una medida objetiva
de la concentración de azúcar en un producto, fue establecida en el
siglo XIX por A.F.W. Brix un químico alemán, el cual calculó el
porcentaje de azúcar en un jugo a partir de su densidad usando un
hidrómetro (Rolle, 2007, pág. 9; Shachman, 2004, pág. 1).

Los grados brix no son más que una medida de la densidad, en

principio esta se medía haciendo uso de hidrómetros (Figura 1), pero
con el paso de los años la industria ha reemplazado los hidrómetros
con equipos electrónicos y ópticos más sofisticados, es posible
encontrar la equivalencia grado brix/densidad usando tablas
compiladas por diferentes científicos y organizaciones (Shachman,
2004, págs. 1,2).

Las determinaciones en °B están basadas en una temperatura

estándar de 20 °C donde se puede considerar que el °B equivale al
porcentaje en peso de la solución (50 °B = 50 % de azúcar), en caso de Figura 1. Hidrómetro brix
que la temperatura no sea 20 °C y se esté empleando un hidrómetro (Shachman, 2004, pág.
2)
(Figura 1), este mismo viene integrado con un termómetro que marca
el factor de corrección a ser aplicado en la medición (Shachman, 2004, pág. 4; Suárez, 2003, pág.
19)
Índice de refracción

El índice de refracción puede ser definido como la relación de la velocidad de la luz en el aire y
su velocidad en un determinado medio, esta característica puede ser usada para determinar la
pureza o concentración de una determinada sustancia, el instrumento de medición empelado
en este caso se denomina refractómetro (Herra, Bolaños, & Lutz, 2003).

Figura 2. Refractómetro portátil (Rolle, 2007, pág. 9)

El refractómetro es un instrumento que mide la concentración de un compuesto en un líquido

(el más común es el azúcar), se basa en que el índice de refracción es proporcional a la
concentración del compuesto, está propiedad permite hacer lecturas en la escala adaptada que
lleva el equipo que generalmente muestran otras magnitudes diferentes a las del índice de
refracción como pueden ser los grados Brix (°B) para el caso de los azucares (Blasco, 2015, pág.
47; Manrique, Párraga, & Hermann, 2005, pág. 11).

Grados Gay Lussac

Los alcoholes son compuestos presentes en la vida cotidiana ya sea como disolventes en la
industria o como ingrediente principal en bebidas.

Llamados así en honor a Gay Lussac, el químico francés que inventó el hidrómetro, los grados
Gay Lussac (°GL) son una unidad de medida que representa la cantidad en volumen de alcohol
presente en un compuesto (generalmente alcohol etílico), por ejemplo 10 °GL significa que hay
10 cm cúbicos (cc) de alcohol por cada 100 cc del compuesto analizado (Pérez, 2001, pág. 46;
Fernandez, 1992, pág. 12).

Para medir los grados GL se emplea el hidrómetro, los grados Gay Lussac se miden generalmente
a 15 °C lo cual significa que la temperatura es un factor crucial a la hora de medir el contenido
de alcohol, es importante ajustar la temperatura del compuesto a analizar a la temperatura a la
cual está calibrado el hidrómetro (Jeffs, 2014, pág. 222)

Grados API

Una de las propiedades que define al petróleo es su gravedad específica que varía en función de
su composición química, esta propiedad aumenta con el incremento de hidrocarburos y
productos pesados y disminuye con la temperatura, esta se mide con la escala API (Roldan, 2008,
pág. 133).

El grado o gravedad API es una escala de medida de la gravedad específica de productos

derivados del petróleo desarrollado por el Instituto Norteamericano del Petróleo (American
Petroleum Institute), esta escala de gravedad específica es la empleada en las normas
americanas ASTM (American Society for Testing Materials) (Galán, 1987, pág. 47; Mott, 1996,
pág. 16).

Estas unidades ayudan a precisar cuan pesado o liviano es el petróleo, si la gravedad API fluctúa
entre 16 y 21 se trata de un crudo pesado, si se encuentra entre 24 y 32 API se trata de un crudo
mediano y si supera los 32 API se trata de un crudo liviano, está unidad siempre está referida a
60 °F a menos que se indique lo contrario (Amorochos & Oliveros, 2000, pág. 31), si se desea
alternar entre la escala API y la gravedad específica se emplea la siguiente expresión:

La expresión

Escala Baume

Los grados Baumé se refieren a una escala establecida en 1768 por Antoine Baumé la cual mide
la densidad de cualquier líquido y se utiliza habitualmente para medir la concentración de azúcar,
sal o alcochol en un líquido, a diferencia de los grados API, no existe una sola expresión que
permita relacionar la gravedad específica con los grados Baumé, en cambio existen dos, una
para líquidos más pesados que el agua y viceversa (Rubio, 1997, pág. 29; López, 2007, pág. 179;
Mott, 1996, pág. 16)

Las expresiones

Al igual que la escala API esta escala siempre está referia a 60 °F.

Esta escala provocaba confusiones en la norma internacional por parte de los fabricantes de
instrumentos razón por la cual se adoptó la escala API como una escala para la gravedad
específica en el caso de los derivados del petróleo (Hougen, Watson, & Ragatz, 1976).

Referencias
Amorochos, E., & Oliveros, G. (2000). Apuntes sobre energía y recursos energéticos.
Bucaramanga: Universidad autónoma de Bucaramanga.

Blasco, J. (2015). UF0013: Recolección, transporte, almacenamiento y acondicionamiento de la

fruta. Madrid: Elearning S.L.

Fernandez, P. (1992). Alcoholismo laboral. Santiago de Chile: Editorial Jurídica de Chile.

Galán, J. (1987). Sistemas de Unidades Físicas. Barcelona: Reverté.

Herra, C., Bolaños, N., & Lutz, G. (2003). Química de alimentos: Manual de laboratorio. San
José: Editorial de la Universidad de Costa Rica.

Hougen, O., Watson, K., & Ragatz, R. (1976). Principios de los procesos químicos. Barcelona:
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Jeffs, J. (2014). Sherry. Oxford: Infinite Ideas Limited.

López, F. (2007). Preelaboración y conservación de alimentos. LibrosEnREd.

Manrique, I., Párraga, A., & Hermann, M. (2005). Jarabe de yacón: Principios y procesamiento.
Lima: Centro Internacional de la Papa.
Mott, R. (1996). Mecánica de fluidos aplicada. México: Pearson Educación.

Pérez, L. (2001). El Vino, arte que se puede beber. México: Panorama.

Roldan, J. (2008). Fuentes de Energía. Madrid: Cengage Learning.

Rolle, R. (2007). Buenas prácticas para la producción en pequeña escala de agua de coco
embotellada. Roma: FAO.

Rubio, J. (1997). Inventario nacional de recursos minerales de cloruro sódico y sales potásicas.
Madrid: IGME.

Shachman, M. (2004). The Soft Drinks Companion: A Technical Handbook for the Beverage
Industry. Nueva York: CRC Press.

Suárez, D. (2003). Guía de procesos para la elaboración de néctares, mermeladas, uvas pasas y
vinos. Bogotá : Convenio Andrés Bello.