Ring-down Vs Cola de cometa: dos artefactos al descubierto

Poster no.: S-1161

Congreso: SERAM 2012
Tipo del póster: Presentación Electrónica Educativa
Autores: 1 2
S. Méndez Garrido , J. Arce Duran , A. Talegón Meléndez ;
1

1 2
Sevilla/ES, SEvilla/ES
Palabras clave: Vía biliar / vesícula, Ultrasonidos, Aspectos técnicos, Artefactos
DOI: 10.1594/seram2012/S-1161

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Objetivo docente

OBJETIVO DOCENTE

- Reconocer estos singulares artefactos en un estudio ecográfico.

- Conocimiento de las bases físicas que los sustentan con el objeto de diferenciarlos
entre sí.

- Orientar la posible patología subyacente a través de la correcta interpretación de dichos

artefactos.

Revisión del tema

REVISIÓN DEL TEMA

Desde el punto de vista de la imagen en Radiología, el término artefacto se define como

aquella imagen que no se correlaciona con estructuras anatómicas reales. En cuanto
a la ecografía se refiere, los artefactos pueden causar estructuras que aparecen en la
imagen pero que no están presentes anatómicamente, si bien estructuras que sí están
presentes anatómicamente pueden brillar por su ausencia en la imagen. Pero eso no es
todo, ya que los artefactos pueden incluso demostrar estructuras que están presentes
pero en localizaciones incorrectas. En la práctica diaria, es muy usual encontrarlos, y
podemos decir que son un arma de doble filo, ya que pueden interferir en la correcta
interpretación de la imagen, si bien pueden ser muy útiles para ayudarnos al diagnóstico
de las mismas.

Por tanto, son muchos los motivos que nos llevan de la mano a la idea de que es
necesario conocer, aunque no necesariamente con mucha profundidad, los principios
físicos que subyacen a estos fenómenos. Probablemente olvidemos fácilmente, si no se
ejercita a menudo, algunos de los artefactos menos conocidos. Lo único cierto y verdad
es que si comprendemos, al menos alguna vez, su mecanismo de producción, será
mucho menos arduo su evocación en ocasiones ulteriores.

El artefacto en cola de cometa ha sido a menudo confundido con el ring-down.

Clásicamente, se pensaba que el segundo era una variante del primero, y ambos
términos se usaban de forma indistinta, como sinónimos. No obstante, pese a sus

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similares apariencias, está demostrado que sus mecanismos de producción son
diferentes.

Para entender las diferencias entre ambos, hay que tener en cuenta en primer lugar sus
aspectos comunes, y es que ambos son artefactos producidos por múltiples ecos.

A continuación expondremos con precisión, y a la vez de manera concisa, los

mecanismos de producción que están detrás de ambos artefactos.

ARTEFACTO EN "COLA DE COMETA" O ARTEFACTO EN "V"

Este fenómeno está considerado como una forma de reverberación:

Suponemos que el sonido viaja en línea recta, con velocidad constante. Por tanto,
podemos determinar el origen de un eco de retorno si cuantificamos el tiempo que tarda
en volver. En presencia de dos superficies reflectantes, los ecos generados del haz
de ultrasonidos primario serán repetidamente reflectados hacia delante y hacia atrás,
en viajes repetidos, antes de volver de nuevo al transductor, que los detectará. Cada
eco recibido es transcrito erróneamente como una línea situada a mayor profundidad,
resultando en múltiples líneas paralelas, de intensidades decrecientes, y a la vez
equidistantes unas de otras (Fig. 1 on page 4).

En este artefacto, hay muy poco espacio entre las dos interfases reflectantes y por
consecuencia, también entre los ecos generados. En la imagen, los ecos secuenciales
pueden estar tan juntos, que las señales individuales no sean perceptibles. Además, los
ecos más tardíos tendrán menor amplitud, secundario al proceso de atenuación; esta
disminución de la amplitud se mostrará como una anchura de los ecos cada vez más
disminuida. El resultado es un artefacto causado por el principio de reverberación, pero
con una forma cónica o triangular.

Este fenómeno se produce cuando el haz incide en objetos metálicos (como

clips metálicos de sutura, agujas, cuerpos extraños) o calcificaciones (granulomas,
colecistolitiasis, miomas calcificados, nefrolitiasis…). También se ilustra el ejemplo
clásico de colesterolosis en la pared vesicular (Fig. 2 on page 5).

ARTEFACTO "RING-DOWN"

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En el pasado, se pensaba que este artefacto era una variante del anterior. Esta admisión
estaba basada en la apariencia similar que habitualmente exhiben ambos fenómenos.
Sin embargo, se sabe que el artefacto en "V" aparece la mayoría de las veces debido
a gas (y no al metal, como ocurre en el caso del "cola de cometa"). Son necesarias
múltiples burbujas de gas para producirlo. Cuando el haz de ultrasonido alcanza las
burbujas de gas, es capaz de excitar el líquido que queda atrapado entre las burbujas,
lo que hace que dicho líquido resuene. Estas vibraciones crean una onda de sonido
continuo que es transmitido vuelta al receptor (Fig. 3 on page 6).

Este fenómeno se muestra como una línea o serie de bandas paralelas que se extienden
tras la imagen correspondiente a gas. Algunos ejemplos que podemos encontrar en la
práctica diaria son el abundante gas en marco cólico o entre las asas, o los producidos
tras intervenciones quirúrgicas, como la aerobilia tras colecistectomía, burbujas de aire
tras inyecciones…(Fig. 4 on page 7).

Ya que es el aire el que provoca este artefacto, que en la imagen se traduce como
"sombras sucias", cabría pensar que este fenómeno no es nada útil, pues puede ocultar
estructuras más profundas. Nada más lejos de la realidad. Si encontramos aire en el
espesor de la pared vesicular, o en el contexto de una pielonefritis, este artefacto nos
puede ayudar a diagnosticar una colecistitis o pielonefritis enfisematosa. Asimismo,
si visualizamos el ring-down en el espesor de una colección líquida probablemente
estemos ante un absceso, o si vemos dicha imagen en cavidad peritoneal es probable
que estemos ante una perforación de víscera hueca.

Images for this section:

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Fig. 1: Bases físicas que subyacen al artefacto en "cola de cometa".

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Fig. 2: Ejemplos ecográficos donde se aprecia el artefacto en "cola de cometa".

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Fig. 3: Bases físicas que subyacen al artefacto "Ring-down".

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Fig. 4: Ejemplos en ecografía donde se aprecia el artefacto "Ring-down"

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Conclusiones

CONCLUSIONES

Los artefactos en "cola de cometa" y ring-down habitualmente se emplean como

sinónimos, debido a su similar apariencia en ecografía. Pero sus bases físicas son
totalmente diferentes así como los mecanismos que los producen:

- El artefacto en cola de cometa es una forma de reverberación, y por tanto obedece a

las mismas bases de producción, es decir, viajes repetidos entre el transductor y dos
superficies reflectantes.

- El artefacto Ring-down se produce cuando el haz de ultrasonidos excita el líquido

atrapado entre burbujas de gas, haciendo que dicho líquido vibre o resuene.

- Los elementos metálicos/calcificaciones son los que producen el artefacto en cola de

cometa, siendo por tanto útiles para diagnosticar desde cuerpos extraños, clips metálicos
de sutura, catéteres… hasta cálculos o granulomas.

- La interposición de gas es el responsable del ring-down, por lo que su visualización

puede traducir desde gas que podemos encontrar de manera fisiológica (en el
interior de asas intestinales), tras procesos quirúrgicos (aerobilia tras colecistectomía
o hepaticoyeyunostomía), o en procesos patológicos (neumatosis intestinal, colecistitis
enfisematosa…). Es necesario recalcar que el conocimiento de los datos clínicos y los
antecedentes del paciente son fundamentales para orientarnos en la etiología.

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