INTRODUCCIÓN

En el marco de las tareas de investigación asignadas por la Dirección

del Curso del CPEA, en esta ocasión corresponde trabajar el “Análisis sobre la
Guerra del Chaco y otros aspectos de la región”.

En ese contexto se han asignado actividades de investigación sobre

diversas cuestiones relacionadas con el desarrollo de la guerra, en el cual se
mechan cuestiones inherentes a la actividad aérea militar paraguaya, su
operatividad, sus logros y limitaciones así como un somero estudio de las
fuerzas aéreas bolivianas.

Así también y a efectos de lograr una mayor comprensión de las más

importantes batallas y campañas durante la guerra, se ha buscado por medio
de la investigación bibliográfica y acorde a la multiplicidad de temas asignados,
enmarcar los análisis y referencias histórico-políticos, en un tenor por demás
objetivo.

Este grupo se ha propuesto entonces, ahondar sus conocimientos

propios y lograr una mayor pormenorización de datos con relación a la aviación
paraguaya y su importante rol en el desarrollo de las guerra del chaco, a mas
afianzar la comprensión con relación al verdadero potencial de ambas fuerzas
enfrentadas con el fin de esbozar un análisis y elaboración de recomendaciones
de cómo mejorar la Política de Defensa, la Política Militar y trazarse una Política
de Defensa Aérea ideal para el Paraguay conforme a la situación regional e
internacional, desde aquella gloriosa y esforzada experiencia bélica.-

1/30
 CAPITULO I
1. DE ANTES DE LA GUERRA DEL CHACO

1.1 Antecedentes. Apresto y penetración de Bolivia en nuestro

Chaco

La historia tiene sus coordenadas: el factor Hombre – Espacio y

Tiempo. Al conjugarse estos valores afirma un eminente historiador
contemporáneo, se produce el hecho histórico. La legitimidad de la Causa
Paraguaya se basamento precisamente en la verdad establecida por los
parámetros de la Historia.

Casi tres lustros después de la Independencia del Paraguay en 1811,

surgía Bolivia a la vida independiente (1825), estableciendo de inmediato
relaciones amistosas con nuestro país. Posteriormente, varias décadas
después trataba de sembrar y de llevar dudas en forma orquestada minando el
consenso público internacional acerca de la legitimidad de los derechos
inalienables del Paraguay sobre el Gran Chaco. Incluso llegó a especular
acerca de la autenticidad de los instrumentos legales provenientes de la Corona
Española que tuviera vigencia plena hasta nuestra Independencia con relación
a los límites arcifinios de la Región Occidental Paraguaya.

Transcurrido un tiempo; Bolivia extiende sus redes en el campo

diplomático continental e internacional y comienza a alegar supuestos derechos
como país ribereño reclamando una salida salvadora al Rio Paraguay. Este
fraguado litigio de frontera de Bolivia con el Paraguay, si hubiera lugar,
correspondía dirimirlo en 1811 o, en 1825, fechas éstas del UTI OOSSIDETIS
de ambos países.

Por tanto, la injustificada pretensión boliviana quedaba legalmente

desvanecida; no había lugar a derecho alguno porque el Paraguay ejercía a la
sazón pleno dominio sobre toda la Región Occidental y la ribera de nuestro Rio
Epónimo.

En 1884, Bolivia pierde su litoral marítimo en el Pacífico a raíz de su

derrota en la llamada “Guerra de las Salitretras”, librada en forma conjunta con
el Perú, su liada, contra la República de Chile, en 1879.

Desde entonces Bolivia exasperada y siempre convulsionada comienza

a dirigir su mirada y encamina sus pretensiones hacia el SUDESTE en otro
tremendo desatino histórico!
2/30
 Afortunadamente, nuestro país ya contaba en la época y poco tiempo
después, con una plana mayor de intelectuales y juristas de relieve que han
sobresalido con luces propias de la defensa del CHACO.

Entre otros meritorios y eminentes ciudadanos defensores de nuestra

santa causa, cabe mencionar a algunas figuras como BLAS MANUEL GARAY,
FULGENCIO R. MORENO y el Dr. MANUEL DOMINGUEZ.

El primero de ellos, el Dr. BLAS M. GARAY, consumado periodista e

historiados de nota; por sus merecimientos intelectuales se le encomendó la
misión de estudiar en los archivos de INDIAS DE SEVILLA, los antecedentes
históricos de los límites jurisdiccionales del Paraguay, a fin de esgrimirlos como
lo hizo, reiteradamente en la definición de nuestras fronteras, misión que la
cumplió brillantemente. Fue tenaz defensor de nuestra causa, aportando datos
históricos de real valía sobre la legitimidad de nuestros derechos con relación al
CHACO BOREAL.

FULGENCIO R. MORENO 1872/1933, diplomático eminente y hombre

versado en historia, particularmente en la cuestión de límites con Bolivia.
Actividad a la que dedicó la mayor parte de su fructífera existencia, de quien
dijo un estilista: “. . . No se sabe qué admirar más: si la sabiduría del
investigador, o si la fuerza creadora del artista”.

El Doctor MANUEL DOMINGUEZ, de estilo refinadamente conciso, con

una fuerza de expresión notable, pocas veces igualada. Un acérrimo defensor
de los derechos de la soberanía nacional. Las investigaciones y sus
argumentos sustentados en la defensa del CHACO, expresados en magníficas
y magistrales conferencias, sirvieron de base para demostrar fehacientemente
la legitimidad irrecusable de la causa paraguaya. En las negociaciones (1906)
suscitadas y mantenidas con el representante boliviano Doctor MANUEL
DOMINGUEZ, Ministro Plenipotenciario del Paraguay trataba infructuosamente
de llegar al examen de los títulos y, demás documentos probatorios
correspondientes, sin haber logrado realizar nunca su propósito por eludir
sistemáticamente tales confrontaciones el Delegado boliviano. Este, fiel al
espíritu de CHUCHISACA, pretendía el arbitraje a la compulsa de los
instrumentos legales, debiendo ser todo lo contrario.

Estos pro–Hombres: Garay, Moreno y Domínguez y otros son los

Abogados de la Patria que defendieron en su hora, con firmeza, con su pluma y
su elocuencia, la potestad de los derechos inalienables del PARAGUAY.

1.2. Bolivia subestima al Paraguay

3/30
 Bolivia, geográficamente enclaustrada y secularmente Andina, acuciada
por problema de orden socioeconómico, con el agravante de una irreconciliable
unidad política nacional y, lo que es más todavía fuera de toda posibilidad la
restitución por la fuerza de su perdido litoral oceánico, proyecta sus
aspiraciones en dirección al SUDESTE, en la inteligencia que el Paraguay
disminuido entonces en población e inferior en recursos y postrado aún, como
consecuencia de la hecatombe de la Guerra 1864/1870, no estaría en
condiciones de hacer frente a otra nueva agresión armada a su territorio, pone
en marcha un vasto PLAN DE GUERRA, amparado por la neutralidad benévola,
particularmente de los países limítrofes.

Sin embargo cometía el irreparable error de subestimar los VALORES

INTRINSECOS y la capacidad combativa y creadora de nuestro PUEBLO en
armas: RENACIDO DE ENTRE LAS CENIZAS DE CERRO CORA Y
PURIFICDO A TRAVES DEL LARGO Y TORTUOSO TRAJINAR DE SUS
EXISTENCIA.

Había transcurrido SEIS DECENIOS apenas para erguirse de nuevo en

defensa de su soberanía, reeditando portentosas hazaña a lo largo y a lo ancho
de la inmensidad chaqueña.

1. EL DIPUTADO DR. DANIEL SALAMANCA proclamada: “…

BOLIVIA DEBE HACERSE PRESENTE SI ACASO SOBRE EL MISMO RIO
PARAGUAY, DECLARANDO NULOS LOS TRATADOS Y RECHAZANDO LA
PRETENSION DEL PARAGUAY SOBRE EL CHACO”. E 1928, a su retorno de
BUENOS AIRES donde llegó a integrar la Conferencia de Conciliación sobre el
CHACO, pronunció el siguiente discurso en ORURO: “BOLIVIA tiene una
historia de desaciertos internacionales que debemos contrarrestar con una
guerra victoriosa para que el CARÁCTER boliviano no se haga día a día
pesimista. Así como los hombres que han pecado deben someterse a la prueba
de fuego para salvar sus almas en la vida terrena, así los países como el
nuestro que han cometido errores de política interna y externa debemos y
necesitamos someternos a la prueba de fuego que no puede ser otra que el
conflicto con el PARAGUAY”.
2. SALAMANCA EN LA PREIMERA MAGISTRATURA BOLIVIANA.
El flamante Presidente boliviano empeñado en llevar adelante su
aventurado designio, insiste en trasladar al terreno de los hechos su funesto
“PLAN DE PENETRACION PACIFICA AL CHACO”. Desoyendo a sus asesores
militares más cercano.

4/30
 Entre ellos aparecía en escena el avasallante TCnel. DEM DAVID
TORO RUILOVA, contrario l pensamiento predominante, aduciendo el siguiente
argumento:”… NO DEBIA DE HACERSE LA GUERRA AL PARAGUAY, por
innúmeras razones sosteniendo que abrigaba el convencimiento que ninguno
de los beligerantes PODIA ALCANZAR LA VICTORIA DEFINITIVA”.(UN
ACTUACION EN LA GUERRA DEL CHACO- Cap. III) del Tte. Gral. DAVID
TORO R. A pesar de todo, el Dr. SALAMANCA persistía en su propósito. En
cierta instancia cumbre se dirigía al General CARLOS QUINTANILLA para
endilgarle con esta frase de puro estro romano:

“…General, ejecute la orden. Si hay en ello algún mérito, será suyo; si

surgen responsabilidades, serán mías”. Este extraño hombre que confiaba
tozudamente en la lógica de sus razonamientos, se mostraba inaccesible a toda
sugerencia. Sin embargo, llegado el momento crítico de los acontecimientos
afirmó con descaro:…” El propósito del Gobierno sólo se reducía a extender y
consolidar la posesión boliviana a todo el territorio no ocupado todavía por el
PARAGUAY”. Recomendado expresamente:… “El de no provocar rozamientos
con las posiciones paraguaya”. Esta inadmisible postura basada en l supuesta
“PENETRACION PACIFICA”, tarde o temprano tenía que desembocar en un
enfrentamiento armado entre paraguayos y bolivianos . Tal como aconteció
después por parte de las tropas enemigas con la toma de PITIANTURA el 15
de junio de 1932 y la retoma del mismo por el “DESTACAMENTO PALACIOS, el
16 de julio del mismo año. Esta situación sin duda, de hecho, se ve agravada
con la represalia boliviana consistente en el ataque y la captura de los fortines
paraguayos: CORRALES, el 26. VII. 32; TOLEDO, el 28. VII y BOQUERON, EL
31. VII de 1932, por efectivos enemigos.

1.3. El espectro de la guerra

La provocación armada de Bolivia por imperio de su Capitán General el

Presidente Dr. DANIEL SALAMANCA, lógicamente impedía toda posibilidad de
arreglo pacífico del pleito. “… Es más, con la negativa rotunda de devolver al
Paraguay, su legítimo dueño, dichos fortines capturados, no había otra
alternativa que la GUERRA”. (Memorias del Mariscal ESTIGARRIBIA, pag. 43).
Frente a este hecho consumado y a la posición irreductible de nuestro
contendor de entonces, el TCnel. DEM Don JOSE FELIX ESTIGARRIBIA,
señaló:”… LLEGABA PARA MI EL MOMENTO DECISIVO DE MI CARRERA Y
EN MI VIDA, ERA LA GUERRA”.

5/30
 2. El Paraguay y su fuerza aérea

2.1. Sinopsis del desarrollo de la aviación militar paraguaya

Tras la tragedia desaparición de los tres pilotos aviadores, precursores

de la Aviación Nacional: Los Ttes. SILVIO PETTIROSSI, ARTURO ESCARIO,
VICTOR BARBERO y otros, el Capitán HERNAN R. DALQUIST designado por
el Ministro de Guerra y Marina de la época, Director de la Escuela de Aviación
Militar y el Tte. 1º. OSCAR LAGRAVE, experto piloto francés residente en
nuestro país, se desempeñaba en carácter de instructor y no disponiéndose de
aviones adecuados a la sazón para la formación de pilotos aviadores, con muy
acertado criterio se decidió admitir hasta una nueva oportunidad a cinco
entusiastas candidatos potenciales con ya valiosa colaboración fue dable
construir el primer HANGAR en

ÑU-GUAZU ( Campo Grande). Ellos fueron: MATEO URBIETA TELLEZ,

ANICETO GARCIA, ATILIO IBAÑEZ ROJAS, EULOJIO OSORIO Y A. GARCIA.

El 22 de febrero de 1923, por Decreto del Poder Ejecutivo Nº

15.787 se crea la ESCUELA DE AVIACION MILITAR bajo la dirección del Tte. 1º
(H.C.) Don NICOLAS BO, piloto aviador militar de nacionalidad italiana, ex
piloto de CAZA de la PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914/1918); sus
colaboradores: JOSE BO (Motorista) y JOSE BARBENZA (Estructura).
Desafortunadamente tan feliz iniciativa tampoco pudo prosperar por la carencia
de aviones primarios para la instrucción de los alumnos.

En el mes de febrero de 1924, el Tte. 1º (H:C Don NICOLAS BO

se retira de la dirección de la ESCUYELA DE AVIACION MILITAR en formación
y retorna a BUENOS AIRES. Posteriormente, volvía a organizarse el personal
directivo de la ESCUELA DE AVIACION MILITAR con el siguiente plantel de
oficiales: Director, el Tte. 1º PAM JOSE DOMINGO JARA; Ayudante el Tte.2º
Cab. PAM EMILIANO NUDELMANN y como oficiales de planta los Ttes. 2º Inf.
PAM JUAB JOSE BENITEZ Y ARNALDO ZAYAS, (éste último sin haber recibido
el (“Brevet”). Todos ellos egresados de la ESCUELA DE AERONAUTICA “DOS
AFONSOS” de Río de Janeiro (BRASIL). Lamentablemente, el funcionamiento
de la Escuela de Aviación Militar volvió a sufrir postergación por falta de
recursos económicos para la adquisición del material de vuelo necesario.

2.2. Nuestro país contrata los servicio de una misión militar francesa

El 31 de marzo de 1926 llega a ASUNCION llega una misión gala, en el

cual la jefatura correspondió al Cnel. (H.C.) DEM Don JOSE COULET y era
6/30
integrado por el Mayor (H.C.) Don LUIS FROMONT. Observador Militar
condecorado con la Medalla de la LEGION DE HONOR.

Este destacado Jefe francés asume la dirección de la Escuela de

Aviación, organizando y poniéndola en funcionamiento. Le acompaña como
colaborador directo y profesor académico, el Sgto. Mayor Mecánico ROBERTO
POMMIER, también componente de la citada Misión.

2.3. Funcionamiento de la escuela de Aviación militar

En el mes de abril de 1927 llega parte del esperado material de vuelo

procedente de FRANCIA:
- 3 Aviones “HARRIOT” tipo HD 32, bi plaza con doble mando.
Biplano, con motor rotativo “GNOME” de 80 HP para instrucción primaria y, ,
- 2 Aviones “MORANE SOULNIER 139” con asientos en tándem –
doble comando con motor “ CLERGET” de 130 HP para instrucción básica.
En el mes alumnos pilotos y 5 alumnos mecánicos . A partir de 1928 a
abril de 1933 continuaban llegando los aviones de guerra:

14 “POTEZ” de Información y Bombardeo; 7 “MICHELL WIBAUTZ

CL/73 Y 5 “FIAT” C.R 20 bis de CAZA, estos últimos procedentes de ITALIA.

a) PRIMERA PROMOCION DE PILOTOS AVIADORES Y

MECANICOS: 24 de marzo de 1928: Dcto. P.E. Nº 29.594

- PILOTOS AVIADORES MILITARES-

- Tte .1º PAM Miguel Angel Yegros
- Tte. 1º PAM José María Fernandez
- Ofic. Adm 3ª PAM Leandro Aponte Benítez
- Tte.2º PAM Trifón Benitez Vera
- Tte 2º. PAM Atilio Ibañez Rojas
- Tte 2º PAM Juan G. Doldán
- Tte 2º PAM Víctor Vallejos
- Tte 2º PAM Ramón Della Loggia
- Tte 2º PAM José Gregorio Morínigo y,
- Tte 2º PAM Abel Vera y Aragón
- LA PRIMERA PROMOCION DE MECANICOS –
(Dcto. Nº 31.157 del 31. VIII.28)

- MAM Federico Voitchach

- MAM Ernesto Guido
- MAM Lauro Keim

7/30
 - MAM Basilio Acosta
- MAM Leopoldo Schoeder
b) SEGUNDA PROMOCION DE PILOTOS AVIADORES Y
MECANICOS
(Dctos Nos. 36.597 y 35.645 del 22.IV. 14. I. 1930)

- PILOTOS AVIADORES MILITARES –

- Tte. 1º PAM . José Atilio Migone
- Tte 2º PAM . Tomás A. Ruffinelli
- Tte 2º PAM. Isidoro Jara Cardozo
- Tte. 2º PAM Emilio Rocholl
- Tte 2º PAM Walter Gwynn
- Tte 2º PAM. César G. Sisa
- Tte 2ºPAM Ernesto Quiroz
- Tte 2º PAM Carmelo Peralta
- Tte 2º PAM Luis Escario
- Tte 2º PAM Román García
- LA SEGUNDA PROMOCION DE MECANICOS –

- MAM Hermes Gómez Lezcano

- MAM Agustín Pasmor

- MAM Evaristo Karjallo

- MAM David Demestrri

- MAM Carlos Rocholl

- MAM Anastacio Cáceres

- MAM Juan Zavala Spika

- MAM Cayetano Santa Cruz

- MAM Manuel Lenguaza

Finalmente la Misión Militar Francesa cuya labor fue ímproba y

beneficiosa para el país, culmina su misión, y también los cursos lectivos a
fines de 1929 y retorno a FRANCIA en el transcurso de los primeros meses de
1930. En consecuencia, se lo designa con carácter de interino, Director de la
Aviación Militar al Cnel. (H.C.) ERNESTO COLOMBO.

2.4.Se formaliza la contratación de una misión militar argentina y

llega a nuestro país a principios de 1931
8/30
 A la cabeza de dicha Misión aparece el Cnel. (H.C.) ABRHAN
SWEITZER. Celebrado y distinguido Jefe argentino.

El 6 de abril de 1931, se lo designa Director de la ESCUELA DE

AVIACION MILITAR al Tcnel. (H.C.) JORGE SOUVILLE. También precedido
de una brillante FOJA DE SERVICIO, en la que resalta su estancia en FRANCIA
donde logró destacarse plenamente, El Cmdte. SOUVILLE se encarga
preferentemente del adiestramiento de nuestro jóvenes aviadores militares. El
resultado fue óptimo; en poco tiempo , a pesar de la precariedad de medios y la
todavía escasa experiencia de vuelo de nuestros pilotos, nuestros aviadores
aprovecharon al máximo las enseñanzas recibidas de este selecto cuerpo de
instructores argentinos.

a) AVIONES DE INSTRUCCIÓN PRIMARIA Y BASICA

De conformidad con el plan de instrucción y de servicios auxiliares

fueron adquiridos los siguientes aviones:

- “FLEET” F 10 con motor “KINNER” de 125 y 160 HP.

- 2” TRAVEL-AIR Ti`po 600 K.W. de 300 HP.
- 1 “BREDA 44”- BIMOTOR CON MOTOR gypsy” de 115 HP c/uno.
- 2 “JUNKERS” CON MOTOR “JUMO” de 80 HP
- 1 “CONSOLIDADET” con motor “LAYCOMING” de 180 HP.
- 1 “WACO” con motor “LAYCOMING” – G de 240 HP.
- 1 “SWA” versión CAZA con motor “COLOMBO” de 250 HP.
- 2“ MOTH DE HAVILAND” con motor “ GYPSY” de 95 HP
c/uno.
Los aviones “FLEET” fueron destinatarios para la instrucción primaria
de los alumnos pilotos. Los”TRAVEL –AIR” y el “BREDA 44” para transporte de
heridos, cargas, correspondencias y el traslado de los oficiales al y del frente
de operaciones.

3. Empeoramiento de las relaciones internacionales con Bolivia ,

argentina retira la misión militar en el mes de junio de 1932

Visto el agravamiento de las relaciones con BOLIVIA y el conflicto

armado que se avecinaba en forma precipitada, la Misión Militar Argentina
retorna a su país por disposición de su Gobierno. El Paraguay ya en pie de
guerra acepta los servicios profesionales de un esclarecido aviador voluntario
argentino, el Mayor (H.C.) don VICENTE ALMANDOS ALMONACID, El primer
aviador que en vuelo nocturno cruza la Cordillera de los ANDES. Es nombrado
Director de la Aeronáutica del Paraguay, cargo éste creado por vez primera.
9/30
 En el mes de marzo de 1933, se retira de la Dirección y retorna a
BUENOS AIRES y, lo reemplaza el Ing. Naval y Aeronáutico (Capitán 56 de
Corbeta Don JOSE BOZZANO (h), sin perjuicio de sus funciones como Director
de los Arsenales de Guerra y Marina. En la misma fecha es designado Director
de la Escuela de Aviación Militar, el Capitán PAM Don GREGORIO MORINIGO.

4. Bolivia y sus Fuerzas aéreas

4.1. Opinar sobre la reseña histórica de la aviación militar
boliviana.

Bolivia entró a la era de la aviación en 1915 cuando se efectuó con

éxito el primer vuelo en La Paz. En 1916, Bolivia comenzó a fundar un cuerpo
de aviación y envió a tres oficiales a Argentina y tres oficiales a Chile para
recibir capacitación de vuelo.

A inicios de la década de los años veinte, Bolivia compró varios aviones

entrenadores franceses e intentó establecer su propio programa de
capacitación para pilotos. Después de un par de intentos fracasados, se
estableció una escuela militar de capacitación de vuelo en La Paz en 1923 bajo
el mando del Mayor Bernardino Bilbao Rioja, uno de los primeros pilotos
militares bolivianos. Se contrató a un piloto instructor suizo y el cuerpo aéreo
comenzó a convertirse en una verdadera fuerza aérea. Para 1925, Bolivia había
adquirido una variedad de aeronaves militares europeas, inclusive cinco Fokker
C-Vs, dos aviones de combate Fiat BR, dos bombarderos franceses Bregue
XIX, diez aviones caza Bristol F.2B, nueve biplanos Martinsyde y once Avro
504s.10

El comandante del Cuerpo Aéreo Boliviano durante la mayor parte de

esa época fue el Mayor Bilbao Rioja, un piloto y oficial sumamente capaz que
pasaba su tiempo estudiando la aviación europea y la norteamericana. Por
cuenta propia, tradujo y publicó varios manuales técnicos y de artillería aérea
para su pequeña fuerza aérea. Bilbao Rioja ejercía una influencia considerable
sobre las compras de equipo del cuerpo aéreo inexperto y su organización y
doctrina.

En 1927, Bolivia ordenó nueve aviones de combate Vickers “Vespa” de

Gran Bretaña, aviones de caza livianos muy capaces y ágiles para su época. En
1926-27, Bolivia aceptó la entrega de seis bombarderos Breguet XIX de
Francia, aviones muy capaces y fuertes. En 1929, Bolivia compró otros cuatro
modelos mejorados del Breguet XIX. Para el inicio de la Guerra del Chaco,
Bolivia contaba con un cuerpo aéreo muy capaz según los estándares
10/30
suramericanos. Durante los meses antes del conflicto, los bolivianos
desplazaron un grupo aéreo de tres aviones de combate Vickers Vespa, tres
bombarderos Breguet XIX, de cinco a seis aviones de combate Vickers “Scout”
Type 143 y un par de Fokker CVs a Villa Montes, en la frontera del Chaco y las
tierras bajas de Bolivia.

El primer vuelo paraguayo tuvo lugar en 1915, cuando un piloto

paraguayo que había asistido a la escuela de vuelo en Argentina llevó a
Paraguay el primer avión. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, Paraguay
había comprado varios aviones entrenadores franceses y había establecido un
cuerpo aéreo pequeño. Algunos aviones participaron en las acciones de
combate de la revolución de 1922. El verdadero comienzo de un cuerpo aéreo
militar en Paraguay ocurrió con la llegada de una misión de la Fuerza Aérea
Francesa en 1926. Los franceses mantuvieron cinco misiones aeronáuticas y de
adiestramiento en América del Sur entre 1918 y 1924.

En 1926, una misión aérea francesa de cinco oficiales y un suboficial

mecánico llegaron a Asunción para fundar una escuela para las tripulaciones de
vuelo y en tierra para el Cuerpo Aéreo Paraguayo. La misión francesa
permaneció desde 1926 hasta 1931 y durante ese tiempo establecieron un
Cuerpo Aéreo Paraguayo sólido y graduaron dos promociones de pilotos de la
escuela de vuelo. En ese entonces, los franceses le vendieron a Paraguay tres
aviones entrenadores Hanriot HD 32, dos aviones entrenadores Moran Saulnier
35, seis aviones bombarderos/de reconocimiento livianos y cuatro aviones de
combate Wibault 73.

Al estallar la Guerra del Chaco, los paraguayos poseían una pequeña

arma aérea de aproximadamente veinticinco pilotos y unas cuantas docenas de
mecánicos y ajustadores. Algunos observadores habían sido capacitados y el
cuerpo aéreo estaba organizado en pequeñas escuadrillas de aviones de
combate que constaban de aviones Wibault 73 y una escuadrilla de aviones
bombarderos/de reconocimiento que constaba de los Potez

. Los paraguayos también contaban con una pequeña cantidad de

aviones de transporte y de uso ligero al igual que aviones entrenadores
acantonados en Asunción en el Aeródromo Nu-Guazu. Los bombarderos Potez
25 estaban al borde de volverse obsoletos en 1932, pero durante los años
veinte este avión resistente, seguro, maniobrable y versátil había sido uno de
los aviones más populares de las fuerzas armadas francesas durante las
difíciles campañas coloniales. El Wibault 73, un avión caza monoplano de alas
altas, también estaba en servicio con algunas escuadrillas francesas de aviones

11/30
de combate en aquel entonces, y estaba reconocido como un buen avión de
combate. Sin embargo, el motor Lorraine-Diedrich, enfriado por agua, de 450
caballos de potencia que accionaba al Wibault tenía la tendencia de
sobrecalentarse en las condiciones del Chaco y su servicio en la guerra fue
deficiente a causa de los problemas constantes en los motores. El comandante
del Cuerpo Aéreo Paraguayo era un argentino, el Mayor (luego Teniente
Coronel) Vicente Almonacid, que había volado con los franceses en el Frente
Occidental durante la Primera Guerra Mundial

Al estallido de la Guerra del Chaco el primer conflicto internacional

americano en el cual se usaron aviones. Esta guerra para la aviación fue muy
costosa, tanto en vidas humanas como en materiales.

Cabe señalar que Bolivia poseía una de las mejores fuerzas aéreas de
América pero esto no evitó que se retrocediera hasta Villa Montes. Bolivia no
tenía conocimiento del uso táctico y estratégico del Arma Aérea y desaprovechó
la utilización de su poderosa aviación militar.

Bolivia poseía una fuerza aérea numéricamente superior, pero estaban

limitados por no tener aeródromos cercanos a las zonas de combate. A pesar
de esto, si la Fuerza Aérea Boliviana podía atacar, atacaba, y de forma eficaz.

El Teniente Coronel Bernardino Bilbao Rioja tomó el mando de las

unidades de la Fuerza Aérea Boliviana en el Chaco a inicios del conflicto y en
julio de 1932 concentró su fuerza en la base principal en Villa Montes con una
base de avanzada en Muñoz.

4.2. Qué tipo de asesoramiento militar tuvo Bolivia

En cuanto al tipo de asesoramiento militar que tuvo Bolivia podemos

destacar que llegaron antes de la guerra misiones militares europeas, sobre
todo alemanas, que servían para el adiestramiento y asesoramiento de sus
tropas, aunque en 1934 solicitó a Checoslovaquia una misión militar.

Para el inicio de la Guerra del Chaco, Bolivia contaba con un cuerpo

aéreo muy capaz según los estándares sudamericanos. Durante los meses
antes del conflicto, los bolivianos desplazaron un grupo aéreo de tres aviones
de combate Vickers Vespa, tres bombarderos Breguet XIX, de cinco a seis
aviones de combate Vickers “Scout” Type 143 y dos Fokker CV a Villa Montes,
en la frontera del Chaco y las tierras bajas de Bolivia.

4.3 Cómo y cuándo realizaron los bolivianos las primeras

exploraciones aéreas en el chaco
12/30
 las primeras exploraciones aereas bolivianas en el chaco se remontan a
partir de 1931, cuando el tcnel. bernardino bilbao rojas partía rumbo al chaco a
fin de organizar la parte de la infraestructura y de los servicios de asistencia
logística. Una de las más importantes labores preparatorias para el
asentamiento y posterior empleo de la Aviación Boliviana en Campaña. A tal
efecto, el TCnel. Bilbao dirige personalmente la construcción y ampliación de
aeropistas, supervisando incluso la construcción de los hangares levantados en
Villa Montes para el albergue de una veintena de maquinas con sus
correspondientes talleres.

A esa fecha, la penetración pacifica inspirada y realizada por la cúpula

del Altiplano desde la primera década del siglo que corre; planificada y
acelerada después, especialmente por el jefe de operaciones del Estado Mayor
Boliviano, Cnel. Ángel Rodríguez, comienza a tomar forma sistemática y
profunda en nuestro Chaco, explorándolo el enemigo de un confín
principalmente en la región de Pitiantuta.

“Ballivián y Villa Montes” se constituían en las bases naturales de la

expansión boliviana cuyos tentáculos se extendían hasta los puestos militares.
En esta etapa primigenia de organización y sigiloso avance, el traslado del
personal y el aprovisionamiento de boca y municiones lo hacían
preferentemente por vía aérea, pues por tierra el camino al Chaco se
encontraba en plena construcción. Por consiguiente, intensa y sostenida
actividad le cupo desarrollar a la Aviación Boliviana de pre-guerra.

El 25 de Abril de 1932 el vuelo realizado por el Mayor Jorge Jordán,

acompañándolo de observador aéreo el Mayor Oscar Moscoso, en un avión
Vicker Vespa de información y bombardeo. En la ocasión partieron del fortín
Muñoz con la misión de estudiar la ruta para el avance de las tropas de
exploración bolivianas encargadas del jalonamiento de los caminos de unión del
norte con el sur del Chaco. En aquella oportunidad tras un vuelo de 130 km.
desde Camacho el Mayor Moscoso pudo divisar una gran laguna la cual los
bolivianos le dieron el nombre de Laguna Chuquisaca.

Bolivia por entonces era considerada una potencia área de América del
Sur tanto que el 13 de junio de 1932 ya llegaban a Villa Montes y Muñoz, las
primeras escuadrillas aérea de combate.

4.4 Cuáles fueron las experiencias profesionales del piloto

aviador boliviano y comparando a los pilotos paraguayos al comenzar la
guerra

13/30
 En referencia a cuáles fueron las experiencias profesionales del piloto
aviador boliviano y comparando a los pilotos paraguayos al comenzar la guerra
resalta que al estallido de la guerra del Chaco, la Fuerza Aérea Boliviana
contaba con una poderosa aviación de combate, con un cuerpo de pilotos
excelentemente adiestrados y con un promedio de horas de vuelo que se
acercaba al millar y, otros que sobrepasaban la cantidad antedicha. En cambio,
los pilotos aviadores paraguayos, la mayor parte frisaba a las 100 horas de
vuelo. Contrariamente al enemigo, no podía darse el lujo de una práctica previa
intensiva de bombardeos horizontales, sino apenas la necesaria como
rudimento para cumplir discretamente las misiones de guerra. En cuanto a los
ejercicios de tiros aéreos se corría igual suerte pues tales consumos de
municiones constituían una resta valiosa a nuestro escaso stock y lo que era
peor sin posibilidad alguna de reposición.

5. La Guerra, acciones bélicas

5.1.Detallar el desempeño de la aviación militar paraguaya en

Nanawa. Especificar la importancia táctica y estratégica de la primera gran
ofensiva en Nanawa.
El 5 de Diciembre de 1932 es designado el Gral. Hans Kundt
Comandante en Jefe del Ejercito Boliviano, unos de sus primeros objetivos
tácticos y estratégicos fue la destrucción de la 5° D. I. paraguaya comandada
por el entonces Tcnel Luís Irrazabal que defendía el fortín Nanawa, con la
finalidad de eliminar el peligro que implicaba la permanencia de este fuerte para
el flanco derecho del dispositivo general enemigo, y además a fin de cortar la
línea de comunicación con Orihuela y Concepción, tal vez para lanzarse
después fulminante sobre nuestros centros vitales y amenazar incluso la
Capital, de esta forma proporcionar mayor libertad de acción al Alto Mando
Boliviano para llevar a cabo su proyectada ofensiva en la dirección “Saavedra –
Alihuata Arce – Isla Po’i” y “ Platanillos – Toledo – Punta Riel”.

Las Tropas bolivianas atacantes conformadas por la 7° D. I. muy

bien equipadas con artillería pesada y un grupo de mas de 12 aviones, dotados
con poderosas bombas explosivas de 50 y 100 libras con las cuales pretendían
reducir las defensas fortificadas de Nanawa.

El día 20 de enero de 1933 a primera hora de la mañana, la

infantería boliviana se lanza al ataque en tres columnas en forma desarticulada.
Tanto el grupo de escuadrillas “Santalla”, con mas de 12 aviones de
bombardeo, como el grupo de artillería vomitan fuego. Las masas atacantes

14/30
caían diezmadas por el fuego de las armas automáticas y de los morteros. Los
actos de arrojo y valor de uno y de otro bando fueron incontables, para el fin de
la jornada los atacantes eran sangrientamente rechazados.

El 21, se reanuda la lucha con el agravante que significaba para

nuestras tropas el consumo excesivo pero necesario de proyectiles. La escasez
de municiones comenzaba a agudizarse, ante esta exasperante situación, el
Comandante de la 5° D. I. solicita el envio urgente de proyectiles, en estos o
parecidos términos “Necesito urgente proyectiles solo se dispone de cañadones
sucios alrededor de Nanawa”. El convoy de rodados salido de Concepción no
había llegado a Nanawa debido a la persistente lluvia que anegaba los caminos.

Ante la difícil situación el Cnel Estigarribia convoca en su P. C. al

Comandante del 1° Grupo de Aviación Capitán PAM Leandro Aponte y le
expresa, el enemigo ha conseguido infiltrarse en nuestra retaguardia,
amenazando cortar nuestra línea de comunicación con Orihuela y Concepción,
tal vez para lanzarse después fulminante sobre nuestros centros vitales y
amenazar incluso la Capital. El consumo de proyectiles es extraordinario, el de
infantería especialmente empieza a escasear.

Los convoyes de transporte se encuentran enfangados en todos

los camino. En esta situación aparece su arma como tabla salvadora y le hecho
llamar para encargarle el abastecimiento por vía aérea de proyectiles par
nuestro bravos de Nanawa, bajo cualquier sacrificio y hasta que se les avise de
los medios de Transporte.

Amanece el día 22 con una calma relativa frente a Nanawa por

parte del enemigo, salvo uno que otro hostigamiento sin llegar a mayores, esta
pausa sin embargo resulto providencial para la suerte de las armas paraguayas
pues mediante ese respiro se pudo intensificar en Ñu Guasú la reparación y el
aprontamiento de la Escuadrilla de “Potez 25” que días antes había llegado a la
Capital, del frente de operaciones, para ser sometidas las maquinas a servicio
mecánico ya impostergables. Sin embargo el día 21 se recibía una Orden
terminante de que los aviones debían salir rumbo a Nanawa.

En efecto, el día 22 bajo la supervisión del Capitán PAM José Atilio

Migone, Director de la Escuela de Aviación Militar, decolaba de Ñu Guazú con
rumbo a Concepción los aviones Potez 25 números 3, 4 y 5 pilotados por los
Tenientes 1ros. Atilio Ibáñez Rojas, Carmelo Peralta e Isidoro Jara Cardozo

15/30
para dirigirse a Nanawa el día 23, cargados al tope de municiones desde
Concepción.
El día 23 casi al medio día aterrizaban en Nanawa los tres aviones
Potez 25, haciendo lo propio otro Potez 25, el Numero 7 procedente de la base
Aérea de Isla Po’i tripulado por el Tte. 1° PAM Roma García y el Capitán PAM
Leandro Aponte, también sobrecargado de municiones. Los cuatro Potez 25
posaron en un cañadón sucio al alcance de las balas enemigas; las tropas
enemigas se habían infiltrado subrepticiamente y tenia controlada a través de
una densa e intermitente cortina de fuego, la aeropista de emergencia que por
orden del Comanchazo se había preparado, en la ocasión una de las maquinas,
la Nº 3 piloteada por el Tte. 1° Isidoro Jara al tocar tierra se desfondo la
estructura del avión sobrecargado no soporto las vibraciones propias de las
asperezas del terreno desparramándose los proyectiles por el suelo. El Tcnel
Irrazabal informado del percance sufrido por unos de los aviones, se limitó a
preguntar: “No se deformaron los proyectiles?”

Un gesto que enaltece a nuestros aviadores es que en aquella

instancia decisiva para la suerte de nuestro ejercito en campaña, nuestros
aviadores a pesar de la vigilancia aérea boliviana en el cielo de Nanawa,
decidían despojarse de sus paracaídas y renunciar incluso al valioso concurso
de sus observadores artilleros; es mas, llegaron a prescindir de sus propias
ametralladoras apareadas, desmontando además las torrecillas de dichas
armas automáticas: todo para transportar mas y mas proyectiles.

El 25 de Enero de 1932, fracasado el ataque del enemigo llevado

a cabo por el RI. 41 en forma sorpresiva, la ofensiva boliviana quedo paralizada.
El enemigo comprendió la esterilidad de sus renovados esfuerzos y ante este
fracaso el Gral. Kundt opto por alejarse del escenario de la lucha, instalando su
nuevo P.C. en Villa Montes, desde donde montaría la 2° infructuosa ofensiva del
4 de Julio de 1933.

Ante el fracaso ataque boliviano y la heroica defensa paraguaya el

Comandante de la 5ta D.I. TCnel. Luís Irrazabal, hombre parco y recio:
concluida la batalla, destaco los invalorables servicios prestados por nuestra
aviación en campaña en un momento realmente álgido para los defensores de
Nanawa. Y el Cnel. Estigarribia, dirigiéndose al comandante alterno de nuestra
aviación le expreso:
“Lleve usted a sus compañeros de arma la certeza de que la
heroica conducta contribuyo en gran forma para salvar a Nanawa y que la
nación no lo olvidara”

16/30
 El día 4 de julio de 1933 se inicio la segunda batalla con diez mil
combatientes aproximadamente en primera línea, lanzándole al ataque y todo el
campo de batalla de Nanawa se veía envuelto por una densa humareda y
llamarada de fuego.
Las posiciones paraguayas eran sacudidas por el infernal estruendo de
los explosivos. Cañones y morteros eran concentrados sobre las trincheras
paraguayas y 12 aviones bolivianos descargaban sus poderosas bombas de
100 libras, en olas sucesivas. Las tropas paraguayas seguían aforrándose a sus
posiciones defensivas.
La confusión y la sorpresa de los primeros minutos ante la aparición
de los Tanques y los Lanzallamas en el campo de batalla regresando
estrepitosamente, se habían superado y el valor y la iniciativa de los aguerridos
hombres del III Cuerpo de Ejercito se habían agigantado.
En medio de aquel espantoso drama las tropas paraguayas supieron
resistir los sucesivos ataques frontales del enemigo. Mientras, a pesar de las
previsiones tomadas y con la experiencia de la vez anterior, las municiones y
especialmente los terroríficos y demoledores Carumbei (granadas de mano)
volvieron a escasear. Para más, una importante fracción enemiga había logrado
irrumpir en un sector de nuestra organización defensiva.
En esa instancia crucial y decisiva, la Aviación Paraguaya se constituyo
nuevamente en la Tabla Salvadora, transportando decenas de millares de
municiones y las granadas de mano hasta casi la misma línea.
Con relación a esta oportuna y eficaz cooperación, de la Aviación
Paraguaya, uno de sus principales protagonistas; el Capitán PAM Leandro
Aponte Benítez, expreso:
“Nadie que se ubique en posición histórica con animo de expresar
verdad sobre los acontecimientos ocurridos en el Chaco, puede negar que la
victoria de julio en Nanawa, se debe en no menos preciable parte a la feliz y
oportuna intervención de nuestros aviadores”

5.2. Prolegómenos de la batalla Zenteno – Gondra

El día 23 de Octubre de 1933, a la hora “H”, comenzaron los
ataques en toda la línea, desde Pampa Grande hasta Nanawa, sobre un frente
de cerca de setenta kilómetros.
Se inicia en acciones de Pirizal, con el objetivo de suprimir la
saliente enemiga que amenazaba el sector ocupado por el Comando del III CE
y el Cuartel Maestre General, luego dominar camino “Nanawa – Pirizal” para
impedir que el enemigo hiciera uso de esa vía de comunicación transportando
sus refuerzos hacia el Norte, por Gondra y Campo Vía.

17/30
 La maniobra de Pirizal conforme a las instrucciones del
Comanchaco fue preparada con toda urgencia y también se hizo intervenir a
nuestra única escuadrilla de aviones disponibles al mando del Capitán Leandro
Aponte.
1. Desde el 27 hasta el 29 de septiembre de 1933, la única
escuadrilla disponible recibió orden para efectuar bombardeos de posiciones
enemigas, fotografiar todo el sector de maniobra y localizar muy especialmente
la posición de la Artillería enemiga y nuevos caminos en el monte situado al
oeste del camino Nanawa – Pirizal.
2. El 12 de octubre a las 09:00 hs. Llega al P.C. de la 4ta D.I. el
Sr. Comandante del Cuerpo, Cnel. Luís Irrazabal acompañado por la comisión
que viene a hacer entrega del avión “Nanawa”, aportado por la ciudad de
Concepción y su Departamento y los empleados de la Mate Larageira y
compañía (Brasil).
3. Los días 18 y 20 de Octubre efectuaron reconocimientos aéreos
sobre el sector Nanawa – Pirizal con el fin de ambientarse con la topografía del
sector donde actuarían.
4. Como el éxito se basaba principalmente en la acción sorpresiva,
y no había mucha seguridad de la artillería pudiera anular la defensa enemiga,
en la inspección aérea, se dispuso que el asalto inicial para capturar el reducto
Nro. 1 se llevara a cabo sin previa preparación por la Artillería.
5. El 23 de Octubre de 1933 a las 05:00 hrs. La primera compañía
del Tte. 2º. Enrique Sánchez Domínguez asaltó resueltamente la posición
enemiga apoderándose del reducto Nro. 1.
6. El 25 de Octubre de 1933 a las 04:35 hrs. el R.I. 6 al mando del
Capitán José Infante Rivarola se lanzo al asalto del reducto Nro. 2
apoderándose del mismo.
7. Del 26 al 28 de Octubre de 1933 Alihauta es bombardeada por
nuestros aviones “Potez 25” al mando del Tte. 1º de Marina PAN Víctor Urbieta
Rojas. Luego prosigue la misma escuadrilla reconociendo dicho sector, al
servicio directo del Comanchaco.
8. El 18 de Noviembre de 1933 se redacta la orden para la
aviación, con misión de reconociendo del sector comprendido entre los puestos
“K” y “F” y el cruce Charata y Zenteno especialmente caminos existentes en
dicha zona de exploración.
9. El 19 de Noviembre de 1933, los resultados positivos de estas
exploraciones que se hacían bajo el riesgo de ser interceptados por los veloces
aviones bolivianos, fueron en constatar que el camino del puesto “F” se dirigía
al sur previamente y luego haciendo un codo hacia el Este, hacia campo Aceval.

18/30
 10. El 21 de Diciembre de 1933, el enemigo efectúa hostigamiento
casi permanente en el sector de la 4ta D. I. tanto de día como de noche, nuestra
aviación despliega máxima actividad volando de mañana y tarde.
11. El 10 de Diciembre de 1933, un día antes de la rendición
incondicional de los 21 regimientos enemigos, a nuestras tropas “La aviación
Boliviana bombardeo y acabó de destruir el Segundo Batallón del R. I. 50
Murcia
12. El 11 de Diciembre de 1933. Culmina la batalla de “Campo
Vía” o “Zenteno – Gondra”, con la rendición masiva de la IV y IX Divisiones
Bolivianas. Tras una sangrienta fragorosa batalla que duro 51 días, desarrollada
en un frente de aproximadamente 200 kilómetros

.5.3.Batalla de Cañada Strongest - 18 a 25 de mayo de 1934

La nueva línea defensiva boliviana tenía una gran debilidad, y era el

espacio abierto entre los dos cuerpos de ejército que defendían Ballivían. El
comando paraguayo constató esa brecha y decidió realizar una maniobra
penetrando por ella hasta alcanzar el río Pilcomayo y aislar al Primer Cuerpo
boliviano que defendía Ballivían. Pero la aviación boliviana descubrió la picada
oculta que abrían los paraguayos en el bosque y en la que se trabajaba por las
noches.

El comando superior, más concretamente el coronel Ángel Rodríguez,

resolvió dejar que los paraguayos avanzaran hasta cierto límite, para poder
encerrarlos mediante una maniobra concéntrica que juntase a sus espaldas a
regimientos del Primer y Segundo Cuerpo, salidos de sus respectivos sectores.

Los 9 regimientos y la artillería que componían el Primer Cuerpo

paraguayo avanzaron por el claro existente entre los dos cuerpos de ejército
bolivianos sin sospechar que se metían en una trampa. El regimiento Lanza,
que encabezaba el accionar de la poderosa 9na. División (14.000 hombres),
comenzó la maniobra de cerco cortando el camino El Lobrego en la retaguardia
paraguaya pero en su avance tropezó con un batallón de 200 soldados del
regimiento paraguayo Mariscal Lopéz al mando del Cptan. Joel Estigarribia y sin
necesidad se empecinó en aniquilarlo rodeándolo con un triple cerco perdiendo
varios días debido a la obstinada resistencia de esa pequeña unidad. A esta
demora se sumaron la de los regimientos Jordán y Loa del Segundo Cuerpo,
que formaban el brazo norte del envolvimiento, debido a la espesura del bosque
que atravesaban.

19/30
 Perdida la sorpresa y la rapidez en cerrar las dos tenazas, los
regimientos paraguayos, al sentir movimientos adversarios en su retaguardia,
buscaron inmediatamente su liberación. Algunas unidades lograron salir por
sendas aún no contraladas, otras se abrieron paso a la fuerza. Esta fue la
llamada Batalla de Cañada Strongest, aunque la localización del cerco se ubicó
en Cañada Esperanza, a unos pocos kilómetros de la cañada ya mencionada.

El combate tuvo lugar desde el 18 al 25 de mayo de 1934. Su resultado

fue una victoria parcial del ejército boliviano pues sólo logró capturar como
prisioneros a 67 oficiales y 1.389 soldados de los regimientos Sauce, Capitán
Bado y Mariscal López de la 2da División perdiendo el ejército boliviano la
posibilidad de cercar a una o dos Divisiones paraguayas (7ma. y 2da. División).
Los bolivianos capturaron fusiles, ametralladoras, tres morteros y diez
camiones, en su mayoría de orígen bolivianos.

Si bien la batalla de Cañada Strongest no tuvo el éxito que se buscaba

(la derrota de todo un Cuerpo de Ejército enemigo), su resultado parcial tonificó
la moral del comando, combatientes y población del país. De todas formas el
ejército boliviano tuvo que continuar con su retirada.

5.4. Estancamiento de las operaciones - junio/julio 1934

Pese al traspies sufrido en Cañada Strongest el comando paraguayo

insistió en ocupar Ballivían, a cuya defensa el comando boliviano daba gran
importancia, dado que la caída sería otro golpe más a la frágil confianza que en
su capacidad tenía el gobierno y el pueblo bolivianos.

Durante junio, julio y la primera quincena de agosto de 1934 se

sucedieron intensos ataques y contra-ataques llevando la peor parte las fuerzas
bolivianas. El historiador y ex combatiente boliviano, el mayor Hugo Rene Pol,
menciona el estado físico y mental en que se encontraban las unidades
bolivianas después de meses de combates:

“Será menester apuntar que la fatiga y otros factores (...) quebró en

más de una vez la moral de nuestras aguerridas unidades, como en los casos
de la ruptura de la línea fortificada del denodado regimiento Pérez (R.3) en la
madrugada del 18 de junio”(en Ballivián). “Se creyó o arguyó que esta ruptura
se debía a un descuido debido a una sorpresa a los puestos avanzados. Sin
embargo, poco después, el 8 de julio, el regimiento Manchego (R.12), a pesar
de las medidas de precaución tomadas la noche anterior, a la primera presión
del enemigo dejó sus posiciones permitiendo a este incrustarse en un sector de
4 kilómetros (...) dos días después, el desarrollo de una operación tendiente a

20/30
envolver al enemigo en sus posiciones nos fue malogrado por el desbande del
regimiento Colorados (R.41), uno de los mejores del 1er Cuerpo de Ejercito (...)
(lo mismo ocurrió con) las sucesivas rupturas de nuestras líneas en los sectores
de los regimientos Beni, Sucre, y las interiores del Campero, Loa, Santa
Cruz…” (Pol, Hugo R. "La campaña del Chaco".pag 91)

Estos comentarios del historiador Pol denuncian la afección psicológica

que luego se llamó "fatiga de combate", y que por entonces se la confundía
equivocadamente con cobardía.

En este periodo de la guerra se llegó a un equilibrio: el ejército

boliviano, mientras no abandonara Ballivián carecía de la superioridad
necesaria para lanzar una ofensiva con éxito. Por igual razón, el ejército
paraguayo no podía capturar Ballivián. Salamanca consideró que estaban
dadas las condiciones para una acción diplomática. Consideró que
políticamente se podían fijar los límites sobre las líneas que habían alcanzado
ambos ejércitos y para compensar los malos resultados de la guerra se podía
obtener una salida al río Paraguay ocupando una zona en el Alto Paraguay, sin
ninguna presencia paraguaya, para un futuro puerto hacia el Atlántico.
Salamanca suponía que esto no afectaría en nada al Paraguay ni a las
negociaciones diplomáticas y para Bolivia justificaría, en el frente interno, la
guerra y su resultado. A tal efecto comenzó a formar un Cuerpo de Ejército pese
a la oposición de los militares que consideraban este plan, que ya había
propuesto el Gral. Osorio en agosto de 1932, como una distracción de recursos.

5.5. La Avanzada Paraguaya: Las Batallas en Picuiba y El Carmen

A medida que las líneas de logística paraguayas se extendían, su

avanzada se retrasó y llegó a un alto a medida que los bolivianos pudieron
organizar una línea de defensiva en Ballivián y en el centro del Chaco. En mayo
de 1934, el Coronel Bilbao Rioja, quien había tomado el mando de un cuerpo y
le había cedido el Cuerpo Aéreo al Tte Cnel Jorge Jordán, inició una trampa
para la Segunda División Paraguaya y rodeó la unidad en Cañada Strongest, en
el centro del Chaco. Los paraguayos pudieron abrirse camino y salir de la zona
aislada, pero en el proceso hubo 500 muertos y 1.500 prisioneros. Fue la
victoria más grande de Bolivia en la guerra y cementó la reputación de Bilbao
Rioja como el mejor comandante terrestre de Bolivia al igual que un
comandante competente. En julio de 1934, la ofensiva paraguaya fue forzada a

21/30
regresar en Picuiba y Estigarribia buscó la manera de restaurar la maniobra al
campo de batalla. Él encontró su oportunidad en El Carmen en noviembre de
1934 cuando sus ataques de flanco de sorpresa acorralaron al Cuerpo de la
Reserva Boliviano, 2.000 tropas bolivianas murieron y 4.000 fueron
encarceladas. Solamente 2.000 lucharon por salir de la zona aislada hacia un
lugar seguro. Un mes después de Picuiba, los bolivianos confundieron una
movida de flanco paraguaya por un ataque menor a medida que los paraguayos
capturaron los únicos pozos en la zona en Yrendagué. El Cuerpo de Caballería
Boliviano, sin acceso al agua, fue obligado a retirarse. Se calcula que de 5.300
efectivos en el cuerpo de caballería, 1.600 murieron de sed durante la retirada.

5.6. Batalla de Ybybobó - 28 diciembre 1934

Después de la derrota en El Carmen y el abandono de Ballivián, el

Primer Cuerpo boliviano, (Divs. 4ª y 9ª) al mando del Cnel. Enrique Frías,
estableció una nueva línea defensiva en Ybybobó, a 70 Km. al este de El
Carmen, donde comienzan las primeras estribaciones andinas. Los 2.500
hombres de la 9na. División, (Cnel. Jenaro Blacutt), protegían un frente de 18
kilómetros. Pese a que la aviación boliviana descubrió partes de una picada que
construían los paraguayos hacia ese lugar, el comando boliviano desestimó
toda posibilidad de ataque en ese sector. El 28 de diciembre de 1934,
aprovechando una tormenta, una división paraguaya al mando del mayor
Alfredo Ramos se infiltró entre la 9na y 8va división boliviana y cortó el camino
de retirada de la 9na división. Todas las líneas de mando de la división
colapsaron produciéndose una gran confusión. La artillería divisionaria
abandonó sus posiciones al iniciarse el ataque, muchos soldados huyeron hacia
el río Pilcomayo, otros rompieron el cerco por iniciativa propia y el resto se
rindió. En los primeros días de enero 1.200 hombres fueron hechos prisioneros,
unos 200 se ahogaron en el cruce del Pilcomayo. La 9na división se desintegró
lográndose salvar los coroneles Frías y Blacutt y otros oficiales.

5.7. Las Batallas Finales

A inicios de 1935, el Ejército Boliviano se había retirado de casi todo el

Chaco y había regresado a su base principal en Villa Montes. Ahora la situación
logística funcionó a favor de Bolivia ya que los paraguayos tenían que depender
del transporte por camión a través de todo el Chaco. En ese momento de la
guerra, ambas fuerzas aéreas estaban agotadas y habían sufrido una desgaste
considerable. Estigarribia conservó sus pocos aviones que funcionaban para
proporcionar reconocimiento estratégico aunque se volaron varios ataques de
bombardeo en contra de blancos bolivianos durante los primeros seis meses de

22/30
1935. Los paraguayos mantuvieron la presión sobre los bolivianos y cruzaron el
Río Parapiti, un punto bien adentrado en Bolivia, en abril de 1935. En una serie
de contraataques salvajes, los bolivianos obligaron a los paraguayos a regresar
al otro lado del río. Para ese entonces, ambos países estaban agotados. Bolivia
había desistido de toda idea de que podría apoderarse del Chaco a la fuerza y
las fuerzas paraguayas habían sido llevadas al extremo. El 14 de junio de 1935
se firmó un armisticio, dando fin a la guerra. Negociaciones subsiguientes
reconocieron el reclamo de Paraguay sobre prácticamente todo el Chaco

Durante la Guerra del Chaco, los bolivianos movilizaron 210.000 hombres. De

éstos, aproximadamente 60.000 murieron, 10.000 desertaron (para Argentina) y
23.250 fueron encarcelados. Paraguay movilizó 150.000 hombres, perdió
31.500 entre desaparecidos y muertos y 2.500 fueron encarcelados. Según los
cálculos, fue una guerra sangrienta. Sin embargo, cuando uno se percata del
número pequeño de la población de los países—Bolivia tres millones, Paraguay
un millón—uno puede darse una idea de la verdadera escala del conflicto.

5.8. Defensa de Villa Montes

Luego de la derrota de Ybybobó, el comando boliviano estableció una

nueva línea de defensas en Villa Montes. Con sus arsenales, depósitos y líneas
de comunicación, este pueblo era el último punto de apoyo que le quedaba a
Bolivia en el Chaco. Su pérdida hubiera abierto el camino a Tarija, y teniendo en
cuenta las precarias líneas de comunicaciones bolivianas, hubiera dejado toda
esa zona en manos de los paraguayos. Después que otros jefes se rehusaron a
asumir la responsabilidad, la tarea fue encomendada a los coroneles
Bernardino Bilbao Rioja y Moscoso. La concentración de artillería realizada no
tenía precedente; las fortificaciones de campaña eran extensas. La moral de las
tropas experimentó un repunte debido al buen liderazgo. El Pilcomayo, incluido
en las defensas del Sector Sur, sector encomendado a Bilbao, se tornó
impasable para el enemigo al destacarse a la 4a. División boliviana a lo largo de
la rivera de ese rio.

Aun después de las pérdidas experimentadas en 1934, el reconstituido

ejército boliviano alcanzó por tercera vez desde iniciada la guerra la
superioridad de efectivos y medios sobre las fuerzas paraguayas. Pero los
problemas seguían siendo los mismos, los soldados reclutados carecían de
experiencia a lo que se sumaba defectos muy ostensibles en la conducción. Por
esa razón, en contra de todas las expectativas, el ejército paraguayo mantuvo la
iniciativa: el 11 de enero de 1935, dos regimientos bolivianos fueron rodeados

23/30
sufriendo 330 muertos y 200 prisioneros obligando al resto a retirarse. Un
destacamento bajo las órdenes del coronel Caballero Irala logró llegar hasta el
rio Parapiti, y desde Carandaity, el coronel Franco tomó Boyuibé el 28 de enero,
cortando el camino entre Villa Montes y Santa Cruz. Diez días después (febrero
de 1935), los paraguayos lograron envolver el flanco derecho de las defensas
de Naicorainza, pero los bolivianos fueron reforzados por la Primera División de
Caballería y Franco debió retirarse.

En un último esfuerzo el general Estigarribia decidió atacar Villa Montes

el 13 de febrero con 5.000 hombres. La aviación, las fortificaciones y la artillería
frenaron el avance paraguayo que carecía de granadas para sus cañones. A
pesar de la inferioridad numérica y de medios, un destacamento bajo las
órdenes del coronel Garay cruzó el rio Parapiti, ya fuera del Chaco, y penetró
en territorio boliviano capturando Poperé el 5 de abril. Una contraofensiva
boliviana lanzada el 14-16 de abril penetró las líneas paraguayas a lo largo del
camino a Camatindy, y el 19 de Abril, los bolivianos retomaron Tararí, obligando
al coronel Fernández y sus fuerzas a retirarse. El éxito del contragolpe boliviano
fue limitado y se realizó al costo de elevadas bajas. El esfuerzo del ejército
paraguayo también estaba llegando a al máximo hasta tal punto que debido a la
carencia de artillería Estigarribia solicitó a la marina paraguaya desmantelar los
dos cañones delanteros de la cañonera Humaitá para transportarlos a 15
kilómetros de Villa Montes y, desde esa posición, destruir sus defensas. Se
prepararon los puentes del ferrocarril, se diseñó un medio de transporte que
soportara los 5.500 kilos que pesa cada cañón de 6 metros de largo y 120
milímetros de diámetro, se planeó la construcción de un soporte de cemento de
35 toneladas de peso para sostener el retroceso y se transportó al Chaco un
tractor de gran capacidad para llevarlo hasta la zona de operaciones. La
finalización de la guerra impidió que los cañones del Humaitá pudieran actuar
sobre Villa Montes.

24/30
 CAPÍTULO II

1. ANÁLISIS

1.1. Nuestra aviación atalaya del COMANCHACO

Nuestra aviación fue considerada en su momento ATALAYA DEL

COMANCHACO por los motivos mencionados a continuación: Desde
“YBAMIRANTE” que era nuestra aerobase avanzada, el COMANCHACO en
“CAPIRENDA” luego en CARANDAYTY, era informado diariamente con relación
al movimiento enemigo desde el PARAPITI y la Cordillera del “AGUARAGUE” y
tales informes eran acompañados por aerofotografías verticales, oblícuas y
hasta panorámicas, logradas con habilidad y esfuerzo entre quebradas y
serranías abruptas y a pesar de las fuertes turbulencias de aire predominantes
en esas regiones pobladas de gargantas y desfiladeros mortales y, por último a
25/30
la propia aviación boliviana, siempre vigilante y operando desde sus aero-bases
cada vez más próximas. Por lo expuesto y desde el punto de vista de
informaciones recibidas por el COMANCHACO para el planeamiento terrestre
de los movimientos de nuestras tropas la AVIACIÓN MILITAR PARAGUAYA fue
considerada por los planeadores de misiones terrestres como ATALAYA DEL
COMANCHACO pues se ha convertido en una prolongación de lo que los
planeadores podían visualizar desde tierra.

1.2. Algunas conclusiones generales

1.2.1. Últimos días previos al cese de las hostilidades: 14 de

junio de 1935

A pesar de sus limitaciones por la falta de aviones adecuados, prestó

sin embargo relevante servicio tanto desde el frente de operaciones a la
retaguardia como de ésta última al Chaco. Al comienzo fue incorporado un
avión TRAVEL AIR monoplano de ala alta para seis plazas, con motor de 240
HP. Luego un CURTISS ROBIN, triplaza aunque ya con muchas horas de vuelo.
Posteriormente era reforzado este plantel aéreo con otro TRAVEL AIR más y un
BREDA 44, biplano, bimotor, con la misma capacidad de pasajeros. Mediante la
aviación de transporte fue posible salvar la vida de centenares heridos y
enfermos graves evacuados del frente a otros hospitales mejor dotados y con
mayores recursos asistenciales. Cumplió además un eficiente servicio de cómo
medio de comunicación transportando correspondencias de los combatientes a
sus familiares y viceversa. La atención de este servicio fue gravitante, pues
sirvió además de puente espiritual entre nuestros combatientes y el otro frente
de lucha, la retaguardia, donde no sólo se imponía bregar de sol a sol por la
subsistencia, sino roturar la tierra y cultivarla para seguir produciendo más y
más, en suma, resultó ser un medio eficaz para mantener vivo el efecto y el
recuerdo familiar. Todo este esfuerzo mancomunado se tradujo en incentivo
para lograr el milagro de sostener y acrecentar, si cabe la expresión, esa FE
que mueve montaña y la MORAL inquebrantable de nuestro pueblo en armas
que no supo de desfallecimientos y que luchó hasta el final, empujando al
invasor de entonces hasta sus límites naturales: LAS PRIMERAS
ESTRIBACIONES ANDINAS.

Antes de finalizar el presente capítulo ha de destrancarse el gesto

piadoso y solidario de la población toda de CONCEPCIÓN que a base de una
colecta popular, recaudó los fondos necesarios para la adquisición de un avión
sanitario el TRAVEL AIR al que se lo denominó con el nombre glorioso de
“NANAWA” y que tantos buenos servicios prestara durante la contienda
26/30
chaqueña. El 10 enero de 1.935 una patrulla aérea de tres aviones POTEZ 25
es atacada por 5 CURTISS, trabándose un duro combate, retirándose por
último la escuadrilla boliviana. Un avión POTEZ 25 sufrió daños en el motor por
balas enemigas, aterrizando a 50 Km de PICUIBA en el sector de
ALGODONAL. En mayo de 1.935 hasta el 11 de junio de 1.935 se produce el
bombardeo y aerofotografía del sector de
YBIRANTE/YUQUY/YOSAPA/YOAY/CAMBEITY/SAN PABLO/SANTA FE/RIO
CUERVO y otros.

1.3. Comparaciones de la aviación militar paraguaya en el siglo

XIX y la actual

Al estallido de la contienda del Chaco los pilotos aviadores paraguayos,

la mayor parte cifraba las 100 horas de vuelo lo cual representaba una
experiencia mínima en el campo de la aviación militar profesional, pero sin
embargo nuestros aviadores compensaban aquello con mucho profesionalismo
y sacrificio personal. Actualmente prácticamente también nos encontramos en la
misma situación pues tenemos pilotos profesionales formados en las mejores
escuelas de aviación del mundo, pero tropezamos con la situación económica y
de escasos recursos materiales de tal forma a aplicar todo el profesionalismo de
los oficiales pilotos y técnicos formados en las mejores escuelas de aviación del
mundo. En síntesis podemos manifestar que desde el punto de vista de
Recursos Humanos profesionales tanto en la categoría de oficiales aviadores y
técnicos mecánicos de aviones tenemos un alto grado de capacitación, pero el
problema radica en no poseer los medios materiales y económicos para
llevarlos a la práctica de tal forma a sentirse en un cien por ciento profesional y
con capacidad igual que las mejores escuelas de aviadores de combate del
mundo.

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 CAPÍTULO III

RECOMENDACIONES PARA MEJORAR LA POLÍTICA DE DEFENSA

Conforme a todo lo actuado por la aviación militar paraguaya antes,

durante y después de la Guerra del Chaco podemos inferir y recomendar lo
siguiente: Crear la conciencia nacional en el pueblo y por ende en sus
representantes los congresistas del Paraguay de modo a que se vea el camino
de dotar de los medios necesarios a los personales de la Fuerza Aérea tantos
pilotos y técnicos de las aeronaves para mantener un nivel mínimo de
operatividad de modo a que se disponga de una reacción mínima y el
entrenamiento requerido de los recursos humanos y medios materiales para
estar en condiciones de reaccionar inmediatamente ante una situación de
amenaza a la patria no solamente desde el punto de vista de agresión por parte
de una Nación, sino también para estar en condiciones de hacer frente a las
amenazas actuales como ser los del narcotráfico, delitos que amenacen la
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seguridad nacional, el narco terrorismo y otros que hoy en día no solamente
corroen los recursos humanos del Estado paraguayo sino también se erigen en
una verdadera amenaza para la estabilidad familiar y social de la República del
Paraguay. Necesitamos brindar la seguridad necesaria a las actividades
rutinarias de nuestros ciudadanos para poder crecer como nación y estado y
desarrollarnos desde el punto de vista humano y social porque como sabemos
sin seguridad no puede existir desarrollo y sin desarrollo no puede existir
seguridad, por lo tanto es lo que necesitamos para asegurar nuestro futuro, de
nuestra Nación y el de nuestros hijos.

CONCLUSIÓN

El pueblo paraguayo, ha demostrado ser un pueblo heroico, no una sino

dos veces, ante enemigos que siempre ya sea en número o en calidad han
estado mejor preparados para los enfrentamientos bélicos.

Pero estar mejor preparado para la guerra no es solo cuestión fáctica,

sino también sicológica, mucho más aun cuando de defender lo suyo se habla.

A lo largo de este trabajo, se ha denotado por medio de la narración de

hechos y recopilación de datos incluso comparativos, que la Fuerza Aérea
paraguaya, aun a pesar de sus escasos recursos ha logrado impensadas
victorias y hazañas muchas veces heroicas, siendo su papel de vital
importancia para el devenir del conflicto.

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 Mas esa actuación y los acontecimientos que fueron dándose nos lleva
a concluir y así lo recomendamos que es imperioso prestar atención a la
operatividad de nuestras fuerzas armadas y en especial a la Fuerza Aérea de
modo a que se disponga de una reacción mínima y el entrenamiento requerido
de los recursos humanos y medios materiales para estar en condiciones de
reaccionar inmediatamente ante una situación de amenaza a la patria no
solamente desde el punto de vista de agresión por parte de una Nación, sino
también, acordes al tiempo que vivimos, para estar en condiciones de hacer
frente a las amenazas como ser los del narcotráfico, aquellos que atenten u
busquen atentar contra la seguridad nacional, el narco terrorismo y otros que
hoy en día no solamente corroen los recursos humanos del Estado paraguayo
sino también se erigen en una verdadera amenaza para la estabilidad familiar y
social de la República del Paraguay.

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