Nanopart�cula

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MET (a, b, y c) im�genes de silica mesoporosa preparada con di�metros de: (a) 20nm,
(b) 45nm, and (c) 80nm. SEM (d) imagen de (b). Los recuadros son aumentos de
part�culas de silica mesoporosa.
Una nanopart�cula (nanopolvo, nanoracimo, o nanocristal) es una part�cula que posee
las tres dimensiones menores que 100 nm. Actualmente las nanopart�culas son un �rea
de intensa investigaci�n cient�fica, debido a una amplia variedad de aplicaciones
potenciales en campos tales como biom�dicos, �pticos, electr�nicos, nanoqu�mica, o
agricultura.1? Las part�culas est�n calificadas por su di�metro.2? Las part�culas
ultrafinas son las mismas que las nanopart�culas entre 1 y 100 nan�metros en
tama�o. Las part�culas finas est�n entre los 100 y 2,500 nan�metros. Las part�culas
gruesas cubren un rango de entre 2,500 y 10,000 nan�metros.

La investigaci�n de nanopart�culas es actualmente un �rea de intenso inter�s

cient�fico debido a su potencial en aplicaciones biom�dicas, �pticas y
electr�nicas.3?4?5?6?

�ndice
1 Definici�n
2 Antecedentes
3 Descubrimiento
4 Uniformidad
5 Propiedades
6 Principales tipos de nanopart�culas
7 S�ntesis
7.1 Sol-gel
8 Coloides
9 Morfolog�a
10 Caracterizaci�n
11 Funcionalizaci�n
11.1 El revestimiento de la superficie para aplicaciones biol�gicas
12 Seguridad
13 Implicaciones ambientales
14 Aplicaciones L�ser
15 Aplicaciones M�dicas
16 Referencias
17 V�ase tambi�n
18 Enlaces externos
Definici�n
Part�culas de cualquier forma con dimensiones en el rango 1 � 10-9 and 1 � 10-7 m.
Nota 1: Modificado de las definiciones de nanopart�cula y nanogel en [refs.,7?8?].

Nota 2: La base del l�mite de 100-nm es el hecho que las propiedades diferencias
part�culas del material de granel t�picamente desarrollado en una escala cr�tica
abajo de los 100nm. Nota 3: Por otros fen�menos (transparencia o turbiedad,
ultrafiltraci�n, dispersi�n estable, etc) que extienden el l�mite superior son
ocasionalmente considerados.

Nota 4: Tubos y fibras con solo dos dimension abajo de 100 nm son tambi�n
nanopart�culas. 9?
La raz�n de la definici�n sin�nima de nanopart�culas y part�culas ultrafinas es que
durante los a�os 1970-80, cuando el primer estudio con �nanopart�culas� estaba
liderado con Estados Unidos (Por Grangvist y Buhrman)10? y Jap�n (Con un proyecto
de ERATO)11? Les llamaban part�culas ultrafinas. Sin embargo, durante los a�os
1990s antes de que se lanzara la Iniciativa Nacional de Nanotecnolog�a en los
Estados Unidos, el nombre de �nanopart�cula� se hab�a puesto de moda (ver, por
ejemplo, el mismo escrito del autor hablando veinte a�os m�s tarde de los tama�os
de nanopart�culas 12?). Las nanopart�culas pueden exhibir propiedades de tama�o que
puedan diferir significativamente con aquellas observadas en part�culas finas o
materiales amontonados.13?14? Aunque el tama�o de la mayor parte de las mol�culas
entra en los lineamientos ya mencionados, las mol�culas individualmente no se les
considera nanopart�culas.

Los nanoclusters tienen al menos una dimensi�n de entre 1 y 10 nan�metros y una

distribuci�n estrecha. Los Nanopolvos15? son aglomerados de part�culas ultrafinas,
nanopart�culas o nanoclusters. Los cristales con medidas nanom�tricas, se les llama
nanocristales.

Antecedentes
En general, las nanopart�culas son consideradas un descubrimiento de la ciencia
moderna, pero en realidad tienen una larga historia. Las nanopart�culas fueron
utilizadas por artesanos desde el siglo IX en Mesopotamia para generar un efecto
resplandeciente en la cer�mica.16?17?

Incluso en esos d�as, la cer�mica de la Edad Media y el Renacimiento sol�an tener

un brillo met�lico de oro o cobre. Este lustre es causado por una capa met�lica que
se aplicaba a la superficie transparente de un acristalamiento. El lustre aun es
visible si la capa ha resistido la oxidaci�n atmosf�rica y dem�s desgastes.16?17?

El lustre originado por la capa misma, que conten�a nanopart�culas de plata y cobre
dispersadas homog�neamente en la matriz vidriosa del acristalamiento cer�mico.
Estas nanopart�culas fueron creadas por los artesanos mezclando sales de cobre y
plata con �xidos y vinagre, ocre y arcilla en la superficie de la cer�mica
previamente acristalada. El objeto era posteriormente puesto en un horno y
calentado a 600 �C en una atm�sfera reductora.17?

En el calor, se suaviza el vidriado, provocando que los iones de cobre y plata

migraran a las capas externas del objeto. En ese momento, la atm�sfera reducida
torna de regreso a los iones en metales, las cuales forman finalmente a las
nanopart�culas que dan color y efectos �pticos.17?

Esta t�cnica demostr� que los antiguos artesanos ten�an un conocimiento emp�rico
sofisticado de materiales. La t�cnica se origin� en el mundo Musulm�n. Puesto que
los musulmanes ten�an prohibido usar oro en representaciones art�sticas,
encontraron una forma de crear un efecto similar sin usar oro real. Su soluci�n fue
utilizar lustre.17?18?

Michael Faraday dio la primera descripci�n, en t�rminos cient�ficos, de las

propiedades �pticas de metales en escala nanom�trica en su ensayo cl�sico de 1857.
En un ensayo posterior, el autor Turner se�ala que: �Es bien conocido que cuando
delgadas hojas de oro o plata son amontonadas en un cristal y calentadas en una
temperatura que est� debajo de un calor rojo (500 �C aproximadamente), un cambio
notorio de las propiedades se vuelve visible, donde la continuidad de la capa
met�lica se destruye. El resultado es que la luz blanca es ahora libremente
transmitida, siendo su reflejo correspondientemente disminuido, mientras la
resistividad el�ctrica aumenta enormemente."19?20?21?

Descubrimiento

Polvo de silicio.
Recientemente se ha desarrollado una nanopart�cula que utiliza la luz y el calor
para destruir tumores. Adem�s es org�nica y biodegradable.

Este descubrimiento se ha realizado por investigadores del Hospital Princesa

Margarita en Ontario (Canad�) y de otras instituciones tambi�n de otros pa�ses que
han constituido un equipo numeroso y de diversas especialidades. Gang Zheng ha sido
el coordinador general de este estudio. Los resultados se han publicado en la
revista Nature Materials.22?

Gang Zheng explica que: �combinamos elementos que se producen de forma natural
(clorofila y l�pidos) para crear una nanopart�cula que muestra potencial para
numerosos tipos de aplicaciones basadas en la luz. Permite que pueda llenarse de
f�rmacos para tratar el tumor al que se dirige�.

Los investigadores explican que la terapia fotot�rmica utiliza luz y calor para
destruir los tumores. La part�cula absorbe mucha luz para acumularla en los
tumores. Una vez que la nanopart�cula alcanza su tumor objetivo se vuelve
fluorescente para indicar �misi�n cumplida�.

Concluye Zheng: �La seguridad sin precedentes de esta nonapart�cula en el organismo

es la guinda del pastel".23?

La novedad de este estudio es que utiliza elementos org�nicos, pues otros equipos
experimentan calentando nanopart�culas de oro con luz para eliminar las c�lulas
tumorales.24?25?

Uniformidad
El proceso qu�mico y s�ntesis de alto rendimiento para los sectores privados,
industriales y militares requieren el uso de cer�micos, pol�meros, cristales
cer�micos y materiales compuestos de alta pureza. En cuerpos condensados formados
de polvos finos, las part�culas irregulares y formas en polvo normal suelen
conllevar morfolog�as no uniformes que resultan en empaquetados de varias
densidades compactas en el polvo.

La aglomeraci�n incontrolada de polvos por fuerzas de van der Waals puede aumentar
la falta de homogeneidad en la microestructura. Las tensiones diferenciales que se
desarrollan como resultado del encogimiento no-uniforme del secado est�n
directamente relacionados al cambio con el cual el solvente puede ser removido, y
dependiente de la distribuci�n de la porosidad. Dichas tensiones se han asociado
con una transici�n de pl�stico forma quebradiza consolid�ndose en cuerpos, y pueden
llegar a una propagaci�n quebrada en el cuerpo crudo si no se libera.26?27?28?

Adem�s, cualquier fluctuaci�n en la densidad de empaquetamiento del horno compacto

es frecuentemente amplificada durante el proceso de sinterizaci�n, dando como
resultado una densidad no homog�nea. Algunos poros y otros defectos estructurales
asociados a la densidad han mostrado un papel fundamental en el proceso de
sinterizaci�n aumentando y delimitando la densidades. Las tensiones diferenciales
provenientes de densificaciones no homog�neas han demostrado resultar en la
propagaci�n de quiebres internos, convirti�ndose en la fortaleza del control de
defectos.29?30? 31?

La evaporaci�n y deposici�n de gases inertes 10?11? son libres de muchos de estos

defectos por destilaci�n (purificaci�n) del proceso y teniendo suficiente tiempo en
forma de part�culas de cristal, no obstante, incluso sus dep�sitos no agregados
tienen tama�os log-normales, lo cual es com�n en nanopart�culas.11? La raz�n por la
cual las t�cnicas modernas de evaporaci�n de gases pueden producir relativamente
una distribuci�n estrecha es que la agregaci�n puede ser evitada.11? Como sea,
incluso en este caso, en tiempo aleatorios en el crecimiento de la zona, debido a
su combinaci�n de deriva y difusi�n, resulta en tama�o de distribuci�n siendo
lognormal.12?

Entonces, es deseable procesar un material en tal forma que sea f�sicamente

uniforme con respecto a la distribuci�n de los componentes y su porosidad, que con
la distribuci�n del tama�o de part�culas que maximicen la densidad verde. El
contenido de un ensamble de part�culas fuertemente dispersadas interactuando y en
suspensi�n requiere control total sobre fuerzas entre part�culas. Las
nanopart�culas monodisperas y coloides proveen este potencial. 32?

Los polvos monodispersado de silica, por ejemplo, puede estabilizarse

suficientemente para asegurar un alto nivel de orden en el cristal coloide que
resulta de la agregaci�n. El grado de orden es limitado por el tiempo y espacio
permitido para relaciones de un rango m�s largo para ser establecidas. Las
estructuras coloidales cristalinas defectuosas son elementos b�sicos de la ciencia
de los materiales coloidales y, entonces, proveen el primer paso en el desarrollo
de una compresi�n m�s rigorosa de los mecanismos relacionados a la evoluci�n
microestructural en materiales y componentes de alto rendimiento.33?34?

Propiedades

1 kg de part�culas de 1 mm3 tiene la misma �rea de superficie que 1mg de part�culas

de 1 nm3
Las nanopart�culas son de gran inter�s cient�fico, de hecho, son un puente entre
los materiales a granel y las estructuras at�micas o moleculares. Un material de
granel debe tener propiedades f�sicas constantes, sin importar su tama�o, pero en
una nano escala, sus propiedades son observadas. As�, las propiedades de los
materiales cambian mientras su talla se aproxima a la nano escala y conforme el
porcentaje de �tomos en la superficie de un material se vuelve significativa. Para
los materiales de granel m�s largos de un micr�metro, el porcentaje de �tomo en la
superficie es insignificante en relaci�n al n�mero de �tomo en el material de
granel. Las propiedades interesantes y a veces inesperadas de las nanopart�culas
est�n ah� por la larga �rea de superficie del material, el cual domina las
contribuciones hechas por los peque�os gruesos del material.

Las nanopart�culas poseen frecuentemente propiedades �pticas inesperadas en tanto

sean suficientemente peque�as a confinar sus electrones y producir efectos
cu�nticos. 5? Por ejemplo, nanopart�culas de oro aparecen de color rojo oscuro en
soluci�n. Las nanopart�culas de oro amarillo y silic�n gris son rojos. Las
nanopart�culas de oro ebullen en temperaturas m�s bajas (~300 �C para 2.5 nm) que
las losas de oro (1064 �C);35?La absorci�n de radiaci�n solar es mayor en los
materiales compuestos de nanopart�culas que en sus capas finas de varias capas del
material. En las aplicaciones de energ�a solar fotovoltaica y solar termales,
controlando el tama�o, forma y material de las part�culas, haciendo posible el
control de la absorci�n solar.4?6?36?

Otra propiedad dependiente de su tama�o es el confinamiento cu�ntico part�culas

semiconductoras, la resonancia en el plasm�n superficial en algunas part�culas de
metales y superparamagnetismo5? en materiales magn�ticos. Lo cual es ir�nico es que
los cambios en propiedades f�sicas no son deseables. Los materiales ferromagn�ticos
que son m�s peque�os que 10 nm pueden cambiar su direcci�n de magnetizaci�n usando
la energ�a termal de la temperatura ambiente, provocando que no sean
almacenables.37?

Las suspensiones de nanopart�culas son posibles puesto que la interacci�n de la

superficie de la part�cula con el solvente es suficientemente fuerte para superar
las diferencias de densidad, lo cual de otra manera resultar�a en un material
hundi�ndose o flotando e un l�quido.

El radio del volumen del �rea de superficie de las nanopart�culas proveen una
tremenda fuerza que conduce a la difusi�n, especialmente en temperaturas elevadas.
La sinterizaci�n puede llevarse a cabo en temperaturas m�s bajas, en escalas de
tiempos m�s cortos para part�culas m�s largas. En teor�as, esto no afecta la
densidad del producto final, aunque dificultades con el flujo y la tendencia de las
nanopart�culas a aglomerarse lo complica. Por otra parte, las nanopart�culas han
resultado presentar propiedades adicionales a varios productos del d�a a d�a. Por
ejemplo, la presencia de las nanopart�culas del di�xido de titanio imparte lo que
se conoce como el efecto de autolimpieza, y el tama�o siendo de un nano-rango, las
part�culas no pueden ser observadas. Se ha encontrado que las part�culas del �xido
de zinc tienen propiedades para bloquear rayos ultravioleta, comparado con su
sustituto de granel. Esta es una de las razones por las cual se suele usar en la
preparaci�n de protectores solares,38? y es completamente fotoestable.39?

Cuando se incorporan nanopart�culas de arcilla en matrices de pol�meros, incrementa

el refuerzo, produciendo pl�sticos m�s fuertes, verificables por una temperatura de
transici�n v�trea m�s alta y otros ex�menes de propiedades mec�nicas. Estas
nanopart�culas son duras, e imparten sus propiedades al pol�mero. Las
nanopart�culas se han aunado a fibras textiles par crear ropa inteligente y
funcional.40?

Las part�culas met�licas, diel�ctricas y semiconductoras han sido formadas, as�

como estructuras h�bridas (nanopart�culas core-shell).3? Las nanopart�culas hechas
de material semiconductor puede tambi�n ser etiquetado como puntos cu�nticos si son
suficientemente peque�os (10 nm aprox.) para que la cuantificaci�n de la energ�a
el�ctrica ocurra. Dichas nanopart�culas se utilizan en aplicaciones biom�dicas como
acarreadores de medicamentos y agentes de imagen.

Nanopart�cula semiconductora(quantum dot) de sulfuro de plomo con pasivaci�n

completa por �cido ol�ico, oleyl e hidroxilo (tama�o~5nm)
Nanopart�culas suaves y semi-s�lidas se han manufacturado. Un prototipo de
nanopart�cula de naturaleza semi-s�lida es el liposoma. Varios tipos de liposomas
se usan actualmente cl�nicamente como sistemas de entrega para m�dicamente y
vacunas contra el c�ncer.

Nanopart�culas con una mitad hidrof�lica y la otra mitad homof�bica se les nombra
part�culas Janus y son particularmente efectivas para estabilizar emulsiones.
Pueden acomodarse por s� solas en interfaces de agua/aceite y act�an como
surfactantes s�lidos.

Igualmente, se han identificado algunos tipos de nanopart�culas con propiedades

antioxidantes.41?

Principales tipos de nanopart�culas

Cuatro son las principales clases en las que en general son clasificados los
nanomateriales:

Materiales de base de carb�n: con formas esf�ricas, elipsoidales o tubulares. Sus

propiedades fundamentales son su reducido peso y su mayor dureza, elasticidad y
conductividad el�ctrica.
Materiales de base met�lica: pueden ser quantum dots(puntos cu�nticos o
transistores de un solo electr�n) o nanopart�culas de oro, plata42? o de metales
reactivos como el di�xido de titanio, entre otras.
Dendr�meros: pol�meros nanom�tricos construidos a modo de �rbol en el que las ramas
crecen a partir de otras y as� sucesivamente; las terminaciones de cada cadena de
ramas pueden dise�arse para ejecutar funciones qu�micas espec�ficas(una propiedad
�til para los procesos catal�ticos).
Composites: combinan ciertas nanopart�culas con otras o con materiales de mayor
dimensi�n; el caso de arcillas nanoestructuradas es un ejemplo de uso extendido.
S�ntesis
Hay diversos m�todos para crear nanopart�culas, incluyendo la atrici�n, pir�lisis y
s�ntesis hidrotermal. En la atrici�n, part�culas macro- o micro-escala son molidas
en un molino de bola, un molino de bola planetario, u otro mecanismo reductor de
tallas. Las part�culas resultantes son clasificadas por aire en un elutriador para
recuperar nanopart�culas. En pir�lisis, un vapor precursor es forzado a trav�s de
un orificio en alta presi�n y quemado. El s�lido resultante es clasificado de aire
para recuperar part�culas de �xido de los gases del producto. La pir�lisis
tradicional suele resultar en agregados y aglomerados, que en part�culas primarias
individuales. La pirolisis por boquilla ultras�nica apoya en la prevenci�n de la
formaci�n de aglomerados.

Un plasma termal puede deliberar la energ�a necesaria para causar la vaporizaci�n

de peque�a part�culas microm�tricas. Las temperaturas del plasma termal se
encuentran en 10,000 K, para que el polvo s�lido se evapore f�cilmente. Las
nanopart�culas se forman al enfriarse mientras salen de la regi�n del plasma. Los
principales tipos de antorcha del plasma termal usados para producir nanopart�culas
son �dc plasma jet�, �arc plasma� y plasmas de inducci�n de radio frecuencia (RF).
En los reactores de �arc plasma�, la energ�a necesaria para la evaporaci�n y
reacci�n viene de un arco el�ctrico formado por el �nodo y el c�todo. Por ejemplo,
la arena de s�lice puede ser vaporizada con �arc plasma� en presi�n atmosf�rica, o
delgados alambre de aluminio pueden ser vaporizados el m�todo de explosi�n de
alambre. La mezcla resultante de gas plasma y vapor se s�lice puede ser r�pidamente
enfriado si se sopla con ox�geno, para asegurar la calidad del s�lice ahumado
producido

En la inducci�n RF, la energ�a enganchada el plasma se genera con un campo

electromagn�tico de la bobina inductora. El gas plasma no entra en contacto con
electrodos , aunque eliminando posibles fuentes de contaminaci�n y permitiendo la
operaci�n de antorchas de plasma con un amplio rango de gases, incluyendo inertes,
reductores, oxidantes y otros gases corrosivos. La frecuencia de trabajo corte a
niveles de potencia de entre 200 kHz y 40 MHz. Unidades de laboratorio corren con
una potencia de entre 30 y 50 kW, donde las unidades industriales a larga escala se
han probado con m�s de 1 MW. Mientras el tiempo de residencia de la alimentaci�n
gotea en el plasma, es importante que el tama�o de las gotas sean suficientemente
peque�as para llegar a una evaporaci�n completa. El m�todo RF ha sido usado para
sintetizar diferentes materiales de nanopart�culas, por ejemplo, varias
nanopart�culas para cer�mica como �xidos, carburos y nitratos de titanio y silicio.

Injertos de condensaci�n de gas son frecuentemente usados para producir

nanopart�culas de metales con bajos puntos de ebullici�n. El metal es vaporizado en
una c�mara vac�a y despu�s enfriada con un flujo de gas inerte. El vapor del metal
enfriado se condensa en nanopart�culas, las cuales pueden ser arrastradas en el
flujo del gas.

Sol-gel
El proceso de sol-gel es una t�cnica qu�mica h�meda usada ampliamente en las �rea
de la ciencia de materiales e ingenier�a cer�mica. Esto m�todos son usas
principalmente para la fabricaci�n de materiales (�xidos de metales) empezando de
una soluci�n qu�mica, que act�a como el precursor de una red integrara (gel) de
part�culas discretas o redes de pol�meros.43?

Los precursores t�picos son alc�xidos de metales y cloruros de metales, los cuales
pueden pasar por hidr�lisis y reacciones de policondensaci�n para formar una red de
un �s�lido el�stico� o una suspensi�n coloidal (dispersi�n) . un sistema compuesto
de part�culas discretas submicrom�tricas dispersados en varios grados en un fluido
hospedero. La formaci�n de un �xido de metal involucra la conexi�n los centros de
los metales con oxo (M-O-M) o puentes (M-OH-M) de hidr�xido, entonces generar
metales-oxo o pol�meros de hidr�xidos de metales en una soluci�n. As�, la soluci�n
cambia hacia la formaci�n de una estructura similar a un sistema de gel dif�sico
que contiene la fase s�lida y l�quida cuyas morfolog�as van desde part�culas
discretas a redes de continuos pol�meros..44?
En caso de que la fracci�n de volumen de part�culas de un coloide es tan bajo que
una porci�n significativa del fluido puede necesitar ser removida inicialmente para
que las propiedad del �gel� sean reconocidas. Esto se puede lograr de muchas
maneras. El m�todo m�s simple es dando tiempo para que ocurra la sedimentaci�n, y
despu�s vaciar el l�quido sobrante. La centrifugaci�n tambi�n puede ser utilizada
para acelerar el proceso de la separaci�n de fases.

Quitar el l�quido sobrante requiere un proceso de secado, que es com�nmente

acompa�ado por una porci�n de encogimiento y densificaci�n. El ritmo al cual el
solvente pueda ser removido es determinado por la distribuci�n de la porosidad en
el gel. La microestructura final del componente ser� fuertemente influenciada por
los cambios implementados durante esta fase del proceso. Subsecuente a esto, un
tratamiento termal es casi siempre necesario para favorecer la policondensaci�n y
mejorar sus propiedades mec�nicas y estabilidad estructural con la sinterizaci�n,
densificaci�n y el crecimiento del grano. Una de las diferentes ventajas de usar
esta metodolog�a es que la densificaci�n se obtiene con temperaturas m�s bajas.

La soluci�n precursora puede ser depositada en un sustrato para formar una capa de
inmersi�n recubridora, puesta en un contenedor adecuado con la forma deseada, o
usada para sintetizar polvos. El costo de producir la soluci�n-gel es econ�mico y
la t�cnica de baja temperatura permiten tener un control de la composici�n qu�mica
del producto. Incluso en peque�a cantidades de dopantes, como colorantes org�nicos
y raros metales de tierra, pueden ser introducidos en la soluci�n y terminar
dispersados uniformemente en el producto final. Puede ser usado en el procesado de
cer�micos y manufactura como un material de inversi�n, o como materia para producir
cintas muy delgadas de �xidos de metales para varios prop�sitos. Los materiales
derivados de soluci�n-gel tienen diversas aplicaciones en optometr�as, electr�nica,
energ�a, espacio, sensores, medicinas y tecnolog�as de separaci�n.45?46?

Coloides
El t�rmino coloide es usado principalmente para describir un amplio rango de
s�lidos y/o l�quidos, todas conteniendo distintas part�culas de l�quidos y/o
s�lidos que est�n dispersadas en varios grados en un medio l�quido. El t�rmino es
espec�fico al tama�o de la part�cula, las cuales son m�s largas que las dimensiones
at�micas pero suficientemente peque�o para exhibir el movimiento browniano. Si las
part�culas son suficientemente largas para su conducta din�mica en cualquier
periodo de tiempo en suspensi�n, ser�a gobernado por fuerzas de gravedad y
sedimentaci�n. Pero, si son suficientemente peque�os para ser coloides, entonces su
movimiento irregular en suspensi�n pueden ser atribuidos al bombardeo colectivo de
una mir�ada de mol�culas termalmente agitadas en el medio l�quido de suspensi�n ,
como se describi� por Albert Einstein en su disertaci�n. Einstein provey� la
existencia de mol�culas de agua concluyendo que esta conducta err�tica de la
part�cula puede ser descrita adecuadamente usando la teor�a del movimiento
Browniano, con la sedimentaci�n siendo un posible resultado a largo plazo. El rango
del tama�o cr�tico normalmente va de (10-9 m) micr�metros (10-6 m).47?

Morfolog�a

Nano estrellas de �xido de vanadio.

Los cient�ficos han nombrado sus part�culas por formas de la vida real que puedan
representar. Nanosferas,48? nanoarrecifes,49? nanocajas 50? estas morfolog�as a
veces surgen espont�neamente como un efecto que da direcciones en la s�ntesis de
emulsiones de micelas o poros de al�mina anodizado, o de los patrones
cristalogr�ficos de crecimiento de los materiales.51? Algunas de estas morfolog�as
pueden servir a prop�sitos como nanotubos largos de carbono usados para conectar
una uni�n el�ctrica.

Las part�culas sin forma generalmente adoptan una forma esf�rica. En el fin del
rango de tama�os, las nanopart�culas suelen ser llamadas racimos. Esferas, b�culos,
fibras y tazas son algunas de las formas que han crecido. El estudio de las
part�culas finas es la micrometr�a.

Caracterizaci�n
La caracterizaci�n de las nanopart�culas es necesaria para establecer el
entendimiento y control de la s�ntesis y aplicaciones de nanopart�culas. La
caracterizaci�n se lleva a cabo usando diferentes t�cnicas, principalmente de la
ciencia de materiales. Entre las t�cnicas m�s comunes est� la microscop�a de
electrones (TEM, SEM), fuera at�mica de microscop�a (AFM), dispersi�n de luz
din�mica (DLS), espectroscopia de fotoelectrones de rayos x (XPS), polvo de
difracci�n de Rayos X (XRD), espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier
(FTIR), desorci�n l�ser asistida por matriz / espectrometr�a de ionizaci�n de masas
de tiempo de vuelo (MALDI-TOF), espectroscopia visible ultravioleta, espectrometr�a
de retro-dispersi�n de Rutherford (RBS), dual interferometr�a polarizaci�n y de
resonancia magn�tica nuclear (NMR).

Mientras la teor�a ha sido conocida por un siglo, la tecnolog�a para el an�lisis y

rastreo de nanopart�culas (NTA) permite el rastreo directo al movimiento Browniano;
este m�todo permite tomar la medida de nanopart�culas individuales en una soluci�n.

La mayor�a de las t�cnicas de caracterizaci�n de estas nanopart�culas son basadas

en luz, pero una t�cnica de caracterizaci�n no �ptica llamada �Tunable Resistive
Pulse Sensing� (Detecci�n de pulso sintonizable resistivo) ha sido desarrollada con
el fin de medir simult�neamente el tama�o, concentraci�n y superficie de una gran
variedad de nanopart�culas.52?

Esta t�cnica que aplica el Principio de Coulter, permite la cuantificaci�n de estas

tres caracter�sticas de cada part�cula con una alta resoluci�n.

Funcionalizaci�n
El revestimiento de la superficie de las nanopart�culas es crucial para determinar
sus propiedades. En particular, el revestimiento de la superficie puede regular la
estabilidad, solubilidad y focalizaci�n. Un revestimiento que es polim�rico o
multivalente, da una buena estabilidad. Los catalizadores basados en nanomateriales
funcionalizados pueden ser utilizados para la cat�lisis de muchas reacciones
org�nicas conocidas.

El revestimiento de la superficie para aplicaciones biol�gicas

Para las aplicaciones biol�gicas, el revestimiento de la superficie deber�a ser
polar para dar una alta solubilidad acuosa y prevenir la agregaci�n de
nanopart�culas. En suero o en la superficie de la c�lula, recubrimientos altamente
cargados promueven la uni�n no espec�fica, mientras que el polietilenglicol
vinculado a grupos hidroxilo o metoxi terminales repelen las interacciones no
espec�ficas.53?54? Las nanopart�culas pueden estar vinculadas a las mol�culas
biol�gicas que pueden actuar como etiquetas de direcciones, para dirigir las
nanopart�culas a sitios espec�ficos dentro del cuerpo,55? organelos espec�ficos
dentro de la c�lula,56? o seguir espec�ficamente el movimiento de prote�nas o de
las mol�culas de ARN en las c�lulas vivas.57? Etiquetas de direcciones comunes son
anticuerpos monoclonales, apt�meros, estreptavidina o p�ptidos. Estos agentes de
direccionamiento idealmente deben estar unidos covalentemente a la nanopart�cula y
deben estar presentes en un n�mero controlado por nanopart�culas. Las
nanopart�culas polivalentes, teniendo m�ltiples grupos de orientaci�n, pueden
agruparse los receptores, que puede activar v�as de se�alizaci�n celular, y dar
anclaje m�s fuerte. Las nanopart�culas monovalentes, teniendo un �nico sitio de
uni�n,58?59?60? evitar la agrupaci�n y as� son preferibles para el seguimiento del
comportamiento de las prote�nas individuales.

Los revestimientos de c�lulas rojas de la sangre pueden ayudar a las nanopart�culas

a evadir el sistema inmunol�gico.61?
Seguridad
Las nanopart�culas presentan posibles peligros, tanto riesgos m�dicos como para el
medio ambiente.62?63? La mayor�a de estos son debido a la alta relaci�n de
superficie con el volumen, lo que puede hacer que las part�culas sean muy reactivas
o catal�ticas.64? Tambi�n son capaces de pasar a trav�s de las membranas celulares
en organismos, y sus interacciones con los sistemas biol�gicos son relativamente
desconocidas.65? Un reciente estudio que analiza los efectos de las nanopart�culas
de ZnO sobre las c�lulas inmunes humanas y se ha encontrado diferentes niveles de
susceptibilidad a la citotoxicidad.66? Existe la preocupaci�n de que las empresas
farmac�uticas, que buscan la aprobaci�n regulatoria para nano-reformulaciones de
los medicamentos existentes, est�n confiando en los datos de seguridad producidos
durante los estudios cl�nicos de las versiones anteriores de la reformulaci�n de la
medicina. Esto podr�a causar que a los organismos reguladores, como la FDA, pasen
por desapercibido nuevos efectos secundarios que son espec�ficos de la nano-
reformulaci�n.67?

Ya sea que los cosm�ticos y filtros solares que contienen nanomateriales plantean
riesgos para la salud, sigue siendo desconocido sus da�os actualmente.68? Sin
embargo, una considerable investigaci�n ha demostrado que las nanopart�culas de
zinc no se absorben en el torrente sangu�neo in vivo.69? Se ha encontrado que las
nanopart�culas de diesel pueden da�ar el sistema cardiovascular en un modelo de
ratones.70?

Tambi�n se ha levantado preocupaci�n sobre los efectos en la salud de las

nanopart�culas respirables de determinados procesos de combusti�n. 71? A partir de
2013 la Agencia de Protecci�n Ambiental estaba investigando la seguridad de las
nanopart�culas siguientes:72?

Nanotubos de Carbono: Los materiales de carbono tienen una amplia gama de usos, que
van desde materiales compuestos para su uso en veh�culos y material deportivo a los
circuitos integrados para los componentes electr�nicos. Las interacciones entre los
nanomateriales como los nanotubos de carbono y materia org�nica natural, influyen
fuertemente en su agregaci�n y deposici�n, que afecta fuertemente su transporte,
transformaci�n, y la exposici�n en ambientes acu�ticos. En investigaciones
anteriores, los nanotubos de carbono exhiben algunos impactos toxicol�gicos que
ser�n evaluados en diversos entornos ambientales en la investigaci�n actual sobre
la seguridad qu�mica de la EPA. La investigaci�n de la EPA proporcionar� datos,
modelos, m�todos de prueba y las mejores pr�cticas para descubrir los efectos
agudos sobre la salud de los nanotubos de carbono e identificar m�todos para
predecirlos.72?
�xido de cerio: El �xido de cerio a nanoescala se utiliza en electr�nica, equipos
biom�dicos, la energ�a y los aditivos de combustible. Muchas aplicaciones de las
nanopart�culas de �xido de cerio en aplicaci�n de ingenier�a, naturalmente, provoca
que se dispersen en el medio ambiente, lo que aumenta el riesgo de exposici�n. Hay
una exposici�n continua a las nuevas emisiones de diesel que utilizan aditivos de
combustible que contienen nanopart�culas de CeO2, y los impactos ambientales y de
salud p�blica de esta nueva tecnolog�a son desconocidos. La investigaci�n de la
seguridad qu�mica de la EPA est� evaluando las implicaciones, ecol�gicas y de salud
ambiental de los aditivos de combustible diesel.72?
Titanium dioxide: Di�xido de titanio: El nano di�xido de titanio se utiliza
actualmente en muchos productos. Dependiendo del tipo de part�cula, puede
encontrarse en los protectores solares, cosm�ticos, pinturas y recubrimientos.
Tambi�n est� siendo investigado para su uso en la eliminaci�n de contaminantes del
agua potable.72?
Nano Plata: La nano plata se est� incorporando a los productos textiles y otros
materiales para eliminar las bacterias y el mal olor de la ropa, envases de
alimentos y otros art�culos donde las propiedades antimicrobianas son deseables. En
colaboraci�n con la �Consumer Product Safety Commission� de EE.UU., la EPA est�
estudiando determinados productos para ver si se transfieren las part�culas de
plata nano-tama�o en escenarios del mundo real.72?
Hierro: Aunque el hierro nano-escala est� siendo investigado para muchos usos,
entre ellos "fluidos inteligentes" para usos tales como la �ptica de pulido y como
un suplemento nutricional de hierro se absorbe mejor, uno de sus usos actuales m�s
destacados es para eliminar la contaminaci�n de las aguas subterr�neas. Este uso,
apoyado por la investigaci�n de la EPA, se est� poniendo a prueba en una serie de
sitios en todo el pa�s de EE.UU.72?
Implicaciones ambientales
Se ha se�alado que las propiedades que se est�n aprovechando de las nanoestructuras
y nanomateriales mencionados (por ejemplo: su superficie altamente reactiva y su
habilidad de atravesar membranas) podr�an significar importantes peligros en
especial por su grado potencialmente elevado de toxicidad. Las implicaciones
ambientales en relaci�n con tal toxicidad y con la biodegradabilidad de las
nanopart�culas y los efectos de �stas en la salud de la diversidad de
especies(incluyendo la humana), en el corto y en el medio plazo, son de
consideraci�n puesto que se estima que podr�an interferir en las funciones vitales.
La bioacumulaci�n y persistencia de las nanopart�culas a lo largo de la cadena
alimentaria es tambi�n un factor a tener en cuenta.

El asunto es complejo dado que en la nanociencia hay notables vac�os de

conocimiento, entre los que se identifica como m�s importantes:

(a) la insuficiente definici�n del punto en el que de hecho las propiedades cambian
en relaci�n con el tama�o.
(b) la limitada claridad acerca de esas propiedades de la nanoescala.
(c) el casi nulo conocimiento de las implicaciones de la interacci�n de las
nanoestructuras con el medio natural.
Para ello es necesario determinar de modo general y particular las caracter�sticas
de los nanomateriales en interacci�n con el medio natural(y consecuencias de sus
posibles transformaciones). Esto es, por tanto, aspectos como: sus mecanismos de
transporte o movimiento en aire, tierra y agua y su capacidad de difusi�n, de
aglomeraci�n, de deposici�n h�meda y seca, de sus propiedades gravitacionales; de
su reactividad con mol�culas o nanopart�culas naturales(no dise�adas o
nanoestructuradas) y c�mo ello afecta sus caracter�sticas generales, incluyendo su
toxicidad, o de cambios inducidos por reacciones fotocatalizadoras o inducidas por
condiciones anaer�bicas.

La Royal Society suscrib�a en 2004 que "la evidencia sugiere que por lo menos
algunas nanopart�culas manufacturadas ser�n m�s t�xicas por unidad de masa que
aquellas de la misma naturaleza pero de mayor dimensi�n. Esta toxicidad est�
relacionada con el �rea de superficie de las nanopart�culas y con su reactividad
qu�mica".

Tal reactividad qu�mica de la superficie de las nanopart�culas es de mayor

consideraci�n ambiental, pues se piensa que las enzimas naturales presentes en el
ambiente pueden cambiar las propiedades de la superficie de las nanopart�culas, y
convertirse en coloides. Estas nanopart�culas con caracter�sticas coloidales
podr�an ser ideales para la transportaci�n a larga distancia de material t�xico,
como contaminantes hidrof�bicos y metales pesados, por ejemplo al reaccionar con
mol�culas mayores pero de menos movilidad, como las contenidas en fertilizantes y
pesticidas.

Aplicaciones L�ser
El uso de nanopart�culas en tinte dopado con l�ser de poli (metacrilato de metilo)
(PMMA) los medios de ganancia del l�ser se demostraron en 2003 y se ha demostrado
que mejoran la eficiencia de conversi�n y para disminuir la divergencia del haz
l�ser. 73? Los investigadores atribuyen la reducci�n de la divergencia del haz a la
mejora de dn / dt de la caracter�sticas del tinte dopado org�nico-inorg�nico
nanocompuesto. La composici�n �ptima reportado por estos investigadores es 30% w /
w de SiO2 (~ 12 nm) en PMMA tinte dopado.

Aplicaciones M�dicas
Liposoma
Dendr�mero
Nanopart�culas de �xido de hierro
Nanomedicina
Conjugados de pol�mero-f�rmaco
Nanopart�culas polim�ricas