3.

2 SISTEMAS DE TIERRA
La Tierra es la parte del sistema eléctrico, cuya finalidad es proveer un plano
equipotencial de referencia para los equipos durante la operación normal, y un
medio para disipar en el suelo (terreno) la energía durante la ocurrencia de una
descarga atmosférica, así como evitar la presencia de voltajes peligrosos en las
estructuras metálicas durante una falla a tierra, y por tanto, es un medio esencial
para que la operación de las protecciones (fusibles, interruptores automáticos u
otras protecciones especiales) se active o se dispare en el momento y con la
rapidez apropiada, primero, para evitar el daño al personal, y segundo, para evitar
la falla de los equipos que se alimentan del sistema eléctrico. Una tierra eléctrica
está formada básicamente por tres elementos:
1. La distribución de tierra;
2. La unión con el sistema eléctrico
3. La interfase con el suelo, electrodo o malla de tierra.

El disponer de una red de tierra adecuada es uno de los aspectos principales de

protección. En la red de tierra se conectan los neutros principales de los sistemas
eléctricos, los pararrayos, los cables de guarda, y toda estructura metálicas que
debe estar a potencial cero (a tierra). La necesidad de contar con una red de tierra
es la de cumplir con las siguientes funciones: a) Evitar que durante la circulación
de corrientes hacia la tierra puedan producirse diferencias de potencial entre
distintos puntos, significando un peligro para el personal. b) Proporcionar un
circuito de baja impedancia para el flujo de las corrientes de tierra, ya sea que se
deban a una falla de cortocircuito o a la operación de un pararrayos. c) Facilitar,
mediante sistemas de protección, la eliminación de las fallas a tierra en los
sistemas eléctricos. d) Dar mayor confiabilidad y continuidad al servicio eléctrico.
3.2.1 Clasificación de sistemas a tierra
Los sistemas de puestas a tierra son un conjunto de elementos que conforman un
sistema de protecciones, que presenten riesgo alguno para la integridad del ser
humano, en las instalaciones y equipos conectados al sistema de puesta a tierra,
contra sobrecargas, sobre tensiones, fugas de corriente, y descargas atmosféricas
dirigiéndolas directamente hacia la tierra.
Los principales tipos de Sistemas de Puestas a Tierra son:

-Sistema de varilla "Cooper Well"

-Sistema de plancha
-Sistema de red o malla
-Sistema de disco
-Sistema de esfera
-SISTEMA DE VARILLA "COOPER WELL"
Este sistema de puesta a tierra consiste en una varilla de cobre o de hierro colado
ubicada en el suelo, cerca al medidor, con una longitud mínima de 2,40 mts. y un
espesor de 5/8".
De su extremo superior se deriva, por medio de un empalme, un hilo conductor en
cobre, que ingresa a la instalación eléctrica haciendo contacto con todas las partes
metálicas que la conforman. El empalme entre el hilo y la varilla puede ser
elaborado mediante una abrazadera de cobre o utilizando soldadura exotérmica.
-SISTEMA DE PLANCHA
Este tipo de sistema de puesta a tierra puede reemplazar al de la varilla de Cooper
well a nivel residencial. Se trata de una plancha en cobre enterrada en el suelo
cerca a la instalación dentro de un terreno preparado previamente.
El hilo conductor que se distribuye se deriva de la plancha por medio de un
empalme elaborado con soldadura de plata o de cobre aplicada con soplete. Su
profundidad mínima ha de ser de 40 cm. Es usada en terrenos donde no puede
ser posible la conexión de la varilla Cooper well por causa de la profundidad.
-SISTEMA DE RED O MALLA
Se trata de un sistema de varilla Cooper well reforzada que se emplea para
sistemas eléctricos de carga elevada en instalaciones tipo comercial e industrial.
Consiste en la interconexión de (3) o más varillas dependiendo de la carga,
ubicándolas en diferentes puntos de un terreno y derivando de allí el hilo
conductor que se distribuye por la instalación eléctrica. La instalación mínima entre
varillas debe ser del doble de la longitud de cada una de ellas. Los empalmes
deben ser elaborados con soldadura exotérmica. Deben empezar a ser utilizados
con cargas iguales y superiores a 7,5 kW. En cada punto de ubicación de cada
varilla es indispensable preparar el terreno.
-SISTEMA DE DISCO
El sistema de puesta a tierra en forma de disco es utilizado a nivel industrial con el
fin de aterrizar las cargas eléctricas que se encuentran en reposo en la superficie
de las máquinas y/o equipos (electrostática).
Se trata de un disco hecho en acero colled-rold que actúa de forma individual para
las carcasas de los equipos; se ubica en el suelo a poca profundidad (entre 10 y
30 cm), derivando se de él un hilo conductor en cobre que hace contacto con la
estructura metálica de la maquinaria. La electrostática se produce en máquinas
que funcionen o presenten fricción.
-SISTEMA DE ESFERA
Este tipo de sistema de puesta a tierra es utilizado para aterrizar cargas de alto
nivel eléctrico, en redes de alta tensión. Se trata de una esfera en acero con un
diámetro mínimo de 20 cm. que se ubica en el suelo a una profundidad muy
grande (de entre 10 y 20 mts de la superficie). De su cuerpo se desprende un hilo
conductor a través de un ducto, dirigiéndose a la superficie, evitando el contacto
con la tierra, con el fin de evitar que se presente tensiones de paso.
3.2.2 calculo de tensiones de paso y de contacto
Medición de tensiones de paso
En el terreno donde se realizan las tensiones de paso, se colocan pesas de 25 kg
separadas una distancia de 1 metro. Esta medición se debe realizar en diferentes
puntos cercanos a la periferia de la malla de tierra y cerca de cerramiento de la
subestación. Sé sigue el siguiente procedimiento:
I. Instalación de una resistencia de 1000 Ohm entre las dos pesas como se
muestra en la Figura No 1.
II. Se aplica la corriente mínima de prueba en el primer sentido de polaridad-
P1, entre el electrodo de prueba y la malla de tierra.
III. Se registra el valor de tensión entre las pesas. Este registro se denominará
V1
IV. Se suspende la aplicación de corriente y se registra nuevamente la tensión
entre las pesas. Este registro se denominará V0
V. Se invierte la polaridad de la tensión de salida – P2 y se registra el valor de
tensión nuevamente. Este registro se denominará V2
VI. Se continúa con los puntos de prueba siguientes siguiendo el mismo
procedimiento. No es necesario ajustar nuevamente la corriente de prueba.
El equipo conserva el nivel de tensión aplicado.
VII. En cualquier momento de la prueba se puede aumentar o reducir la tensión
de salida y por lo tanto corregir, si es necesario, el valor de salida de la
corriente aplicada

Medición de tensiones de contacto

Las mediciones de tensiones de contacto se realizan entre el suelo y todas las
superficies metálicas de la subestación y la malla de cerramiento perimetral. Se
sigue el siguiente procedimiento:
I. Se coloca una pesa de 25 kg a un metro de distancia de la superficie metálica
donde va a medir la tensión de contacto.
II. Se instala una resistencia de 1000 W entre la superficie metálica y el
electrodo pesa de prueba como se muestra en la Figura No 1.
III. Se aplica la corriente de prueba de prueba con las dos polaridades y sin
aplicación de corriente, como se indicó en el anterior procedimiento.
IV. Se continúa con los puntos de prueba siguientes siguiendo el mismo
procedimiento.
Las lecturas registradas de tensión de paso y contacto se deben ajustar de acuerdo
con la siguiente ecuación:

Para obtener los valores reales de tensiones de paso y contacto se debe aplicar una
proporcionalidad entre la corriente aplicada y la corriente máxima de cortocircuito
monofásico.