2018

La Atmósfera

01/01/2018
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 INTRODUCCIÓN

La aerodinámica es la rama de la mecánica de fluidos que estudia las acciones que

aparecen sobre los cuerpos sólidos cuando existe un movimiento relativo entre
estos y el fluido que los baña, siendo este último un gas y no un líquido, caso este
que se estudia en hidrodinámica.

Básicamente, la aerodinámica es cómo se mueve el aire alrededor de los objetos.

En un sentido un poco más técnico, sería cómo se mueven los gases al interactuar
con cuerpos sólidos.

El estudio de la aerodinámica es, justamente, el estudio de la interacción entre un

objeto que se mueve y el medio por el cual lo hace. Las características físicas del
objeto, junto con las características físicas del medio, dan como resultado una
dinámica específica de movimiento. Es decir, una aceleración, dirección y velocidad
determinada.

Conocer los principios de la aerodinámica es útil en una larga lista de actividades.

Desde elevar y pilotear un avión, hasta conducir un vehículo o patear un balón.
Cada vez que nos movemos o lanzamos un objeto actúan una cantidad de
principios físicos que normalmente no advertimos.

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1. La Atmósfera superficie del planeta. Este sistema
cerrado evita que las noches sean
gélidas o que los días sean
extremadamente calientes.

La atmósfera protege la vida sobre la

Tierra absorbiendo gran parte de la
radiación solar ultravioleta en la capa
de ozono. Además, actúa como escudo
protector contra los meteoritos, los
cuales se desintegran en polvo a causa
de la fricción que sufren al hacer
contacto con el aire.

Propiedades de la Atmósfera

La atmósfera actúa como un fluido, es

un mal conductor del calor y solo es
compatible con la vida en los niveles
inferiores.

Debido a la extensión del volumen de

aire, se encuentran variaciones tanto
Fig. 1 La atmósfera
horizontal como verticalmente en las
La atmósfera terrestre es la parte siguientes propiedades:
gaseosa de la Tierra, siendo por esto la
capa más externa y menos densa del  Presión
planeta. Está constituida por varios  Temperatura
gases que varían en cantidad según la  Densidad
presión a diversas alturas. Esta mezcla  Humedad
de gases que forma la atmósfera recibe
genéricamente el nombre de aire. El Composición de la atmósfera
75 % de masa atmosférica se
encuentra en los primeros 11 km de La densidad de la atmósfera disminuye
altura, desde la superficie del mar. Los con la altitud. Esto no afecta la
principales elementos que la componen composición hasta una altitud de al
son el oxígeno (21 %), el nitrógeno menos 60 km. El ozono y algunos
(78 %) y otros gases (1%). oligoelementos se ven afectados por
las reacciones químicas en los tramos
La atmósfera y la hidrosfera superiores hacia los 60 km.
constituyen el sistema de capas fluidas
superficiales del planeta, cuyos Por encima de 70 km, la fuerza de
movimientos dinámicos están gravedad más baja hace que la
estrechamente relacionados. Las composición atmosférica varíe con la
corrientes de aire reducen altura.
drásticamente las diferencias de
temperatura entre el día y la noche, Los siguientes porcentajes muestran la
distribuyendo el calor por toda la
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composición del aire seco en los El ciclo del agua comienza cuando la
niveles inferiores: radiación solar golpea tierra húmeda o
una superficie de agua. El agua se
 Nitrogeno: 78.09% convierte en vapor en el aire. La
 Oxígeno: 20.95% concentración de vapor de agua es
 Argón: 0.93% mayor en las partes más bajas de la
 Dióxido de Carbono: 0.03% atmósfera.

Cuando las condiciones son correctas,

el vapor de agua forma nubes y luego
se condensa, se convierte en gotas y
cae como precipitación.

Estas nubes y la precipitación que

producen forman parte de lo que se
conoce como clima.

Partículas y polvo

Las partículas sólidas en la atmósfera

La composición del aire limpio seco
que se muestra arriba no permite los
efectos del agua en la atmósfera (hasta
4% en volumen), polvo y humo o
dióxido de carbono.
Agua (H20)
consisten principalmente en polvo y
arena del suelo y partículas de sal de
los océanos. Además, el hombre ha
agregado todo tipo de hollín y polvo.
Estas partículas sólidas pueden
restringir la visibilidad, por ejemplo, con
neblina o durante tormentas de arena.

El agua puede asumir los tres estados La cantidad de partículas sólidas en el

físicos en la atmósfera, el estado sólido aire varía, pero la existencia de estas
(hielo), el estado líquido (agua) y el partículas es de fundamental
estado gaseoso (vapor de agua). importancia para procesos tales como
El agua es única ya que puede cambiar la condensación y la formación de
fácilmente de un estado a otro y puede hielo.
coexistir en los tres estados.
El proceso de condensación ocurre en
Ciclo del Agua las partes más bajas de la atmósfera.

Sin núcleos de condensación, sería

difícil que el vapor de agua se convierta
en precipitación y para la formación de
hielo.

Dióxido de Carbono (C02)

El dióxido de carbono se encuentra

naturalmente en la atmósfera y como
producto de desecho por la quema de
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combustibles fósiles (compuestos de
carbono). Una gran parte del dióxido de
carbono, que se libera en el aire, se
devuelve a la propia circulación de la
naturaleza a través de los océanos.
El dióxido de carbono juega un papel
importante en el calentamiento de la
atmósfera.
Estructura de la Atmósfera
Hay cinco capas en la atmósfera.
Desde la superficie hacia arriba se
encuentran la troposfera, la
estratosfera, la mesosfera, la ionosfera
y la exosfera.
Troposfera
La troposfera se extiende desde la
superficie hasta una altura promedio de
11 km. Dentro de la capa, las
temperaturas generalmente disminuyen
a medida que aumenta la altitud.
Es un área de estabilidad relativamente
baja donde el exceso de aire es
frecuente. Mantiene virtualmente todo
el vapor de agua en la atmósfera y es
la capa donde ocurre la mayoría de los
vuelos.
La troposfera contiene más del 75% de
la masa de la atmósfera total.
Tropopausa
El límite superior de la troposfera se
conoce como la tropopausa. Separa la
troposfera de la estratosfera. La
temperatura deja de disminuir con la
altura en el límite de la tropopausa.
La altura de la tropopausa varía según
la latitud, la estación del año y las
condiciones climáticas.
La tropopausa es la más baja sobre los
polos (aproximadamente 26 000 pies u 8
km) y la más alta sobre el ecuador
(aproximadamente 52 000 pies o 16 km).
Su altura promedio es de 36 090 pies
(11 km) a unos 45° de latitud.
Dado que el grosor de la troposfera
está determinado por la cantidad de
energía solar y la mezcla vertical, la
tropopausa es más baja en áreas
donde el aire es frío que en el cálido.
La imagen de la izquierda a
continuación muestra que la altura de
la tropopausa tropical es mayor que la
altura de la tropopausa polar. La
imagen de la derecha muestra que,
para una región determinada como los
polos, la tropopausa de verano es más
alta que la tropopausa de invierno.
A medida que la temperatura disminuye
con la altura, la temperatura en la
tropopausa sobre los polos será más
alta que en el ecuador porque aquí la
tropopausa está más cerca del suelo.
Esta es la situación opuesta a la
temperatura de la superficie.
Típicamente, la temperatura de la
tropopausa es de -50 ° C sobre los
polos y de -80 ° C sobre el ecuador.
Estratosfera
La estratosfera se extiende desde la
tropopausa hasta aproximadamente 50
km sobre la superficie de la Tierra.
Algunos vuelos ocurren en las partes
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más bajas de la estratosfera, por lo que
la combinación de la troposfera y las
partes más bajas de la estratosfera a
menudo se conoce como la atmósfera
de la aviación.
La estratosfera es relativamente
estable. Inicialmente, la temperatura
permanece constante y luego comienza
a aumentar para que esté alrededor de
0°C en la parte superior de la capa.
Esto se debe a la absorción de la
radiación ultravioleta por el ozono en
las capas inferiores de la estratosfera y
la retransmisión de esta radiación en
forma de calor infrarrojo.
La concentración de ozono varía con la
latitud, siendo mayor en los polos que
en el ecuador. Por lo tanto, la
estratosfera es más cálida en las
latitudes más altas.
La región no es un área de condiciones
inmóviles, sino una de movimiento
vertical lento y fuertes vientos
horizontales.
Estratopausa
Este es el límite que separa la
estratosfera de la mesosfera.
Mesosfera
En la mesosfera, la temperatura vuelve
a disminuir con la altura. La
temperatura más baja es de
aproximadamente -90°C y ocurre entre
80 y 90 km. La mesosfera es la tercera
capa de la atmósfera de la Tierra. Es la
zona más fría de la atmósfera.
Contiene sólo cerca del 0,1 % de la
masa total del aire. Es importante por la
ionización y las reacciones químicas
que ocurren en ella. La baja densidad
del aire en la mesosfera determinan la
formación de turbulencias y ondas
atmosféricas que actúan a escalas
espaciales y temporales muy grandes.
La mesosfera es la región donde las
naves espaciales que vuelven a la
Tierra empiezan a notar la estructura
de los vientos de fondo y no sólo el
freno aerodinámico. También en esta
capa se observan las estrellas fugaces
que son meteoroides que se han
desintegrado en la termosfera. En ella
se desintegran los meteoritos que se
dirigen a la Tierra provocando destellos
de luz llamados Estrellas Fugaces.
Mesopause
Este es el límite superior de la
mesosfera.
Termosfera
también llamada ionosfera, esta es la
capa más externa de la atmósfera que
mantiene a la exosfera en sus regiones
superiores (a alturas superiores a 700 km)
y la ionosfera en sus regiones
inferiores.
La ionosfera es una región donde el
aire se ioniza por la radiación solar.
Consiste en varias subcapas. Estas
capas, llamadas capas D, E, F1 y F2,
son importantes en la transmisión de
ciertas ondas de radio y se tratarán con
más detalle en Radio Navigation.
Dentro de esta capa, la radiación
ultravioleta, pero sobre todo los rayos
gamma y rayos X provenientes del Sol,
provocan la ionización de átomos de
sodio y moléculas. En dicho proceso,
los gases que la componen elevan su
temperatura varios cientos de grados,
de ahí su nombre. Es la capa de la
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atmósfera en la que operaban los
transbordadores espaciales.
La termosfera se caracteriza por un
aumento de la temperatura con la
altura. A 200 km, la temperatura es
generalmente de 600 ° C. En los
momentos de actividad de manchas
solares, puede ser de hasta 2000 ° C.
Las partículas de aire en la termósfera
están muy separadas. Algunas veces,
las partículas de gas en esta capa se
cargan de energía, proveniente del Sol.
Cuando ocurre esto, se puede ver en el
cielo nocturno las llamadas auroras
(boreales o australes).
Presión Atmosférica
Fig. 2 Presión atmosférica
Es la cantidad de fuerza aplicada por
unidad de superficie. De acuerdo con
esta definición, presión atmosférica es
la fuerza ejercida por la atmósfera
sobre una unidad de superficie, fuerza
que se debe al peso del aire contenido
en una columna imaginaria que tiene
como base dicha unidad.
La altura de esta columna y por tanto el
peso del aire que contiene, depende
del lugar en que nos encontremos.
Esta circunstancia indica que una
primera cualidad del aire es que la
presión decrece con la altura, "a mayor
altura menor presión".
La magnitud de este decrecimiento es
de 1 milibar por cada 9 metros de
altura, o 1 pulgada por cada 1000 pies
aprox. (1 mb por cada 9 mts. o 1" por
cada 1000 ft).
Debido precisamente a esta propiedad,
los aviones que vuelan por encima de
una altitud determinada deben estar
provistos de sistemas de presurización
de la cabina de pasajeros.
Para medir la presión atmosférica, se
puede utilizar un barómetro de
mercurio, un barómetro aneroide, o
cualquier otro aparato más sofisticado.
Las unidades normalmente empleadas
en aviación son milibares (1 mb=10³
dinas/cm²) o pulgadas de mercurio (1
pulgada del barómetro de mercurio
equivale aprox. a 34 milibares).
Temperatura del Aire
Fig. 3 Temperatura del aire
Se refiere al grado de calor específico
del aire en un lugar y momento
determinados así como la evolución
temporal y espacial de dicho elemento
en las distintas zonas climáticas.
Constituye el elemento meteorológico
más importante en la delimitación de la
mayor parte de los tipos climáticos.
Una segunda cualidad del aire es que
la temperatura disminuye con la altura,
"a mayor altura menor temperatura".
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La magnitud de este decrecimiento es
de aproximadamente 6,5ºC cada 1000
metros, o lo que es igual 1,98ºC cada
1000 pies.
Estas magnitudes son válidas hasta
una altura de 11.000 mts. o 36.090 pies
a partir de la cual la temperatura se
considera constante a -56,5ºC.
Aunque las magnitudes dadas no se
cumplen exactamente al no ser el aire
un gas ideal, estos valores medios son
los aceptados como indicativos del
comportamiento del aire.
Si calentamos una masa de gas
contenida en un recipiente, la presión
que ejerce esta masa sobre el
recipiente se incrementa, lo cual
demuestra que hay una relación directa
entre temperatura y presión.
Así, la presión del aire cálido es mayor
que la del aire frio. Al escuchar las
predicciones meteorológicas,
asociamos ya de forma intuitiva altas
presiones con calor y bajas presiones
con frio.
Densidad
La densidad de cualquier cuerpo sea
sólido, líquido o gaseoso expresa la
cantidad de masa del mismo por
unidad de volumen (d=m/v).
Si se comprime, una misma masa de
gas ocupará menos volumen, o el
mismo volumen alojará mayor cantidad
de gas; es decir que la densidad
aumenta o disminuye en relación
directa con la presión. Puesto que la
presión disminuye con la altura, según
esta relación también lo hará la
densidad, o sea que "a mayor altura
menor densidad".
Sabemos además, que si se aplica
calor a un cuerpo este se dilata y ocupa
más volumen, de forma que en el
mismo volumen habrá menos masa, o
lo que es equivalente su densidad será
menor. Así pues, al aumentar la
temperatura del aire disminuye su
densidad "a mayor temperatura menor
densidad".
Se plantea ahora un dilema, porque si
al aumentar la altura, por un lado
disminuye la presión (disminuye la
densidad) y por otro disminuye la
temperatura (aumenta la densidad),
¿cómo queda la densidad?. Pues bien,
influye en mayor medida el cambio de
presión que el de temperatura,
resultando que "a mayor altura menor
densidad".
Humedad
Es la cantidad de vapor de agua
presente en el aire, se puede expresar
de forma absoluta mediante la
humedad absoluta, o de forma relativa
mediante la humedad relativa o grado
de humedad. La humedad relativa es la
relación porcentual entre la cantidad de
vapor de agua que contiene el aire a
cierta temperatura y la que sería capaz
de contener para saturarse a idéntica
temperatura.
La humedad del aire es un factor que
sirve para evaluar la comodidad
térmica del cuerpo vivo que se mueve
en cierto ambiente. Sirve para evaluar
la capacidad del aire para evaporar la
humedad de la piel, debida a la
transpiración fundamentalmente.
También es importante, tanto la del aire
como la de la tierra, para el desarrollo
de las plantas.
El vapor de agua tiene una densidad
menor que el aire, luego el aire húmedo
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(mezcla de aire y vapor) es menos denso
que el aire seco. Además, las
sustancias, al calentarse, se dilatan,
luego tienen menor densidad. El aire
caliente que contiene vapor de agua se
eleva en la atmósfera. La temperatura
de la atmósfera disminuye una media
de 0,6 °C cada 100 m. Al llegar a zonas
más frías el vapor de agua se
condensa y forma las nubes (de gotas
de agua o cristales de hielo). Cuando
estas gotas de agua o cristales de hielo
se unen por contacto al enfriarse,
pesan demasiado y caen originando las
precipitaciones en forma de lluvia o
nieve.
Atmósfera tipo o
ATMÓSFERA
ESTÁNDAR INTERNACIONAL (ISA)
Las condiciones de la atmósfera
cambian constantemente. Esto causa
problemas para la aviación,
especialmente con la calibración de
instrumentos de presión. Por esta
razón, se diseñó la Atmósfera Estándar
Internacional (International Standard
Atmosphere - ISA). Es una atmósfera
puramente hipotética que representa
una imagen promedio de la atmósfera
real.
ISA ha estado en uso desde 1964 y es
la atmósfera hipotética más utilizada.
Posee las características establecidas
a continuación:
Unos valores en superficie al nivel del
mar de:
 Temperatura: 15ºC (59ºF).
 Presión: 760 mm o 29,92" de columna
de mercurio, equivalentes a 1013,25
mb por cm².
 Densidad: 1,225 kg/ m³. o 1225 g/m³
 Aceleración debido a la gravedad: 9,8
ms/segundo².
 Velocidad del sonido: 340,29
ms/segundo.
 Un gradiente térmico de 1,98ºC por
cada 1000 pies o 6,5ºC por cada 1000
mts.
 Un descenso de presión de 1" Hg por
cada 1000 pies, o 1 mb por cada 9
metros, o 110 mb por cada 1000 mts.
Esta atmósfera tipo definida por la
OACI sirve como patrón de referencia,
pero muy raramente un piloto tendrá
ocasión de volar en esta atmósfera
estándar.
De todos los valores anteriores, los
más familiares en aviación son:
A nivel del mar una temperatura de
15ºC y una presión de 1013 mb. o
29.92", y una disminución de 2ºC de
temperatura y 1" Hg de presión por
cada 1000 pies de altura.
Desviación de ISA
En aviación, es importante saber cómo
difiere la atmósfera de ISA en un momento
determinado. Tal información se usa en
cálculos de rendimiento y en la corrección
de errores de instrumentos.
La desviación de ISA es la diferencia entre
la temperatura de ISA y la temperatura
real. Puede ser una desviación positiva o
negativa.
Ejemplo 1: Estás volando a 30.000 ft. La
temperatura del aire exterior es de -50°C.
¿Cuál es la desviación ISA?
Respuesta 1: La temperatura ISA sería
15 - (1.98 x 30) = - 44.4 ° C. La diferencia
entre esto y la temperatura real es 5.6°C.
La temperatura real es la figura más baja,
por lo que la desviación es negativa
(-5.6°C).
Ejemplo 2: Está volando a 22.000 ft. La
desviación ISA es +10°C. ¿Cuál es la
temperatura del aire exterior?
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Respuesta 2: La temperatura de ISA sería
15 - (1.98 x 22) = - 28.56°C. La desviación
de ISA es +10°C, por lo que la temperatura
ambiente debe ser mayor que esto:
-28.56 + 10 = -18.56 ° C