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Todas las células cumplen con los requisitos de nutrición, relación y reproducción, y
pueden constituir seres vivos en sí mismas, llamados unicelulares; o a través de enormes
y diversas colonias que interactúan de manera ordenada, llamados seres pluricelulares.
Esto conforme a la teoría celular propuesta y actualizada por sucesivas generaciones de
científicos a lo largo del siglo XVII, XVIII, XIX y XX (aunque tenida como verdadera sólo
desde 1838), que indica que no existen seres vivientes conocidos que no estén
constituidos por al menos una célula.
Tipos de célula
La clasificación más importante de las células tiene que ver con la presencia o ausencia de
un núcleo celular. Esta distinción es fundamental en la historia de la evolución, pues
permite distinguir los dos grandes superreinos o dominios de seres vivos:
Ácidos nucleicos
La célula es la unidad básica de la vida de cualquier ser vivo, y es
funcional porque todas las funciones que cumple un ser vivo las cumplen cada
una de sus células. Esta unidad estructural es capaz de realizar por sí misma
las tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción.Las instrucciones
necesarias para controlar sus funciones, están contenidas en los cromosomas,
que en el caso de las eucariotas la información genética se localiza en el núcleo
celular.Los ácidos nucleicos conforman el material genético de los
organismos y son indispensables para que se almacene y distribuya la
información genética.
Número
La mayoría de los organismos vivos son unicelulares, es decir, son una sola
célula. Dentro de éstos son las bacterias los más abundantes, las cuales son células
procariotas (sin núcleo). También las especies eucariotas unicelulares son muy
abundantes. Los organismos que podemos ver a simple vista son mayoritariamente
pluricelulares, es decir, están formados por muchas células. Son los animales, las
plantas y los hongos. En general, cuanto mayor es un organismo pluricelular más
células tiene, puesto que el promedio en tamaño de las células es similar entre
organismos. Hay, sin embargo, ejemplos en los que un aumento de tamaño se
consigue por aumento en el tamaño celular. Las estimaciones del número de células
que posee un organismo del tamaño similar al ser humano son variables y van desde
1013 (un uno seguido de 13 ceros) hasta 1014 (un uno seguido de 14 ceros), pero para
hacerse una idea baste decir que se estima que en el cerebro humano hay unas
86.000 millones de neuronas y en el cerebro de un ratón unas 15.000 millones. Las
células más abundantes del cuerpo humano son los glóbulos rojos y las neuronas del
sistema nervioso. De cualquier manera, el número de células procariotas que se
estima hay en la Tierra excede de largo el número de células eucariotas. Baste con
decir que asociadas a nuestro cuerpo hay más células procariotas que las células lo
componen.
Sistema nervioso
Sistema muscular
Sistema óseo
Sistema linfático
REINOS BIOLÓGICOS
Reino bacteria
Las bacterias llevan una existencia fotosintética, saprófita e incluso parásita.
Reino archaea
Este es el otro tipo de procariontes conocidos, carentes de paredes celulares
de peptidoglicano, no patógenos y presentes en hábitats muy extremos, ya que
su nutrición se basa en la quimiosíntesis, o sea, el aprovechamiento de reacciones
químicas específicas en ambientes anaerobios (en ausencia de oxígeno). La
existencia de las arqueas o arqueobacterias se conocía desde el siglo XVIII, pero
no se comprendió su diferencia respecto a las bacterias hasta el siglo XX.
Reino protozoa
Los protistas poseen nutrición heterótrofa, ya sea saprófita o de depredación.
Reino chromista
Se trata de un reino eucariótico de organismos sin demasiadas características
comunes, pero que puede resumirse en diversos tipos de algas, que
tradicionalmente eran clasificadas dentro del reino vegetal o de los hongos, dado
que pueden o no presentar clorofila o pigmentos adicionales. Muchos
cromistas, de hecho, pueden llevar una vida parásita. En este grupo se incluyen las
algas unicelulares y pluricelulares, los oomicetos y apicomplejos.
Reino plantae
Los organismos del reino plantae se caracterizan por
su vida inmóvil.Un grupo de eucariontes
pluricelulares fotosintéticos, o sea, que realizan la
síntesis de la luz solar,
absorbiendo CO2 atmosférico y liberando oxígeno
a cambio. Este grupo es indispensable para el
sostén de la vida como la conocemos,
especialmente las plantas terrestres. Se caracterizan por células con pared de celulosa,
por su vida inmóvil y por su reproducción sexual o asexual dependiendo de la especie y de
las condiciones dadas.
Reino fungi
Los hongos se reproducen mediante esporas, tanto
sexual o asexualmente.