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Ricardo Russo.
Profesor del Área de Recursos Naturales.
Universidad EARTH, Costa Rica.
Introducción
Los recursos naturales (RN), dentro de los que se hallan los recursos forestales, juegan un
papel importante en el suministro de bienes y servicios que la sociedad actual demanda;
sin embargo, están sujetos a procesos de degradación que afectan la vida del planeta. Por
tanto, la permanencia, conservación y sostenibilidad de los mismos y su biodiversidad,
dependerá en gran manera, de la forma de manejo y uso racional que se practique. Esto
implica la comprensión de la problemática y exige la búsqueda de alternativas con
orientaciones prácticas y realistas en la aplicación de estrategias de manejo y utilización
de los RN cuya aplicación resulte en un manejo sostenible de los recursos forestales del
trópico.
Esta ponencia tiene dos objetivos centrales: a) presentar un marco de referencia general
sobre los RN en función de uso y b) explorar las posibilidades de investigación para su
conservación y sostenibilidad. Su elaboración se basó en materiales de enseñanza
utilizados en los cursos de la Universidad y se adaptó para el presente Seminario–Taller
Internacional.
A los efectos de esta presentación se analizará la definición planteada por Morello (s.f.)
…“recursos naturales son aquellos (bienes y servicios) que el hombre va encontrando en
el sistema biofísico natural o modificado en función del avance de su conocimiento
científico-tecnológico y que satisfacen o pueden satisfacer necesidades humanas”.
Como este período de tiempo puede variar según los objetivos de manejo y oportunidades
de mercado para los productos que el recurso ofrezca, se pueden diferenciar tiempos o
períodos de recuperación ecológicos, económicos, tecnológicos y sociales.
Junto con el reto que este aspecto exige, de recuperar el recurso a los niveles previos al
uso y mantener un banco o base de dicho recurso a través del tiempo, se debe además
incluir el aspecto de valoración del recurso para conectar los aspectos técnicos del
aprovechamiento con el factor social y económico. Sin embargo, muchas veces existe
contradicción entre los tiempos de espera demandados por el recurso para su
recuperación y los requeridos por ciertas racionalidades económicas para cumplir sus
metas. Leff (1983) en sus comentarios críticos al trabajo de Morello (1983) interpreta que
el concepto de “revalorizar un capital, para apropiarse de una renta diferencial”, es
incompleto si no se incluyen otros aspectos tales como valores culturales y ciertos valores
de uso que la comunidad hace de los recursos.
Con la aparición del concepto de equidad transgeneracional, que está directamente ligado
al uso de los RN, también surge la necesidad de incorporar tiempos generacionales desde
una doble perspectiva: los tiempos para generación y regeneración de un recurso
renovable y los tiempos trangeneracionales de la sociedad humana.
Los principios de equidad intergeneracional han sido propuestos por las Naciones Unidas
y son los siguientes:
a) Cada generación debe conservar los RN y culturales básicos, de modo tal que no
restrinja las opciones de las futuras generaciones.
b) Cada Generación debe mantener la calidad de vida del planeta de modo tal que se
suceda sin deteriorar las condiciones en las que fue recibida.
c) Cada generación debe dar a sus miembros un acceso equitativo al legado de las
presentes generaciones.
Como se puede argumentar con mucha razón, el valor que cada individuo le asigna al
medio natural varía sorprendentemente. No es nuestro interés explorar extensamente la
literatura o información respecto a valoración. Basta decir que no podemos analizar
objetivamente las opciones de manejo ambiental, sin establecer de alguna manera un
indicador de valor. Este indicador podría ser monetario o de naturaleza cualitativa. El
término aceptado para evaluarlo se le llama Valor Económico Total el cual está
compuesto tanto de valores monetarios de uso y de no uso de los recursos, incluyento
valores cualitativos como el valor intrínseco o cultural de algún atributo ambiental
(Panayotou, 1994).
En la I Cumbre de la Tierra (Río 92) se indicó que un primer paso hacia la integración de
la sostenibilidad en la gestión económica es una mejor cuantificación del rol crucial del
medio ambiente como fuente de capital natural. Para esto se propuso el establecimiento
de sistemas de contabilidad integrada de la economía y el medio ambiente en todos los
Estados miembros, a la mayor brevedad (Agenda 21; OEA, 1996). Sin embargo, pocos
han alcanzado estos compromisos, como se concluyera en la II Cumbre de la Tierra (Río
+5) celebrada en Junio de 1997, en Nueva York, en la sede de la ONU.
La conservación es una gestión dirigida al mantenimiento y uso racional de los RN, para
asegurar el mejor beneficio que tiende al desarrollo sustentable de la sociedad. También
se define como la administración del uso humano de la biosfera de modo que pueda
producir los mayores beneficios sustentables para las generaciones actuales y a la vez
mantener sus posibilidades de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las futuras. En
consecuencia, la conservación es positiva y comprende la preservación, el
mantenimiento, la utilización sustentable, la restauración y el mejoramiento del entorno
natural. Cuando sólo se habla de preservación, generalmente se refiere al mantenimiento
de un recurso natural en su estado original, o situación que ha sido heredada del pasado,
sin cambios en su existencia.
Las acciones que la sociedad ejerce sobre los RN dependen del sistema social y de la
percepción y evaluación del ambiente. Los actores o agentes socioeconómicos que actúan
en forma diferente sobre el ambiente ecológico y sus acciones son muy diferentes y
dependen de razones muy variables como la conveniencia, el desconocimiento o la falta
de opciones y a su vez la respuesta del sistema ecológico, puede beneficiar o perjudicar a
los actores a los que las generan (Gallopín, 1985).
Consideraciones Finales
Con base en las reflexiones arriba presentadas, se pueden formular al menos las
siguientes conclusiones:
Bibliografía
Ceara, Isabel A. de. 1986. Land tenure and agroforestry in the Dominican Republic.
Overseas Development Institute. Social Forestry Network. Network Paper 3d. 21 p.
Leff, E. 1983. Aspectos tecnológicos y sociales del manejo integrado de recursos. Sem.
Articulación de Ciencias, CIFCA-UNAM.
Leff, E. 1998a. La insoportable levedad de la globalización: la capitalización de la
naturaleza y las estrategias fatales del desarrollo sostenible. Ciencias Ambientales 15:64-
73.
Lopes, G. 2000. Inequidad acentúa pobreza mundial. Semanario Universidad Año VI,
Edición 214. 23 al 29 de junio.
Morello, J.H. s.f. Manejo integrado de recursos naturales. Ministerio de Economía, Sec.
de A G y P. Adm. de Parques Nacionales, Buenos Aires, Argentina. 47 p.