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Despu�s de trabajar durante cuatro a�os en Nueva York se traslad� a Chicago, donde
fue un activo organizador comunitario y director del proyecto Developing
Communities Project (DCP), una organizaci�n religiosa que originalmente contaba con
ocho parroquias cat�licas en el Gran Roseland (Roseland, West Pullman y Riverdale)
en la zona sur de la ciudad denominada South Side, desde junio de 1985 a mayo de
1988.28?27? En su desempe�o como director del DCP, aument� el n�mero de personal de
uno a trece, el presupuesto anual creci� de 70 000 a 400 000 d�lares
estadounidenses, y entre sus logros tambi�n se encuentra la ayuda que prest� para
establecer un programa de entrenamiento laboral, una tutor�a preparatoria para la
universidad y una organizaci�n a favor de los derechos de los inquilinos en Altgeld
Gardens.30? Del mismo modo, trabaj� como consultor e instructor para la Gameliel
Foundation, el cual es un instituto de organizaci�n de comunidades.31? A mediados
de 1988, viaj� por primera vez a Europa por tres semanas, despu�s fue a Kenia por
cinco semanas y conoci� a sus parientes cercanos por parte de su padre.32?
Carrera pol�tica
Legislatura del Estado (1997-2004)
Mientras tanto, Jack Ryan, ganador de las elecciones primarias del Partido
Republicano, y el supuesto oponente de Obama en las elecciones generales por el
Senado renunci� a la contienda en junio de 2004.64? A tres meses de las elecciones,
Alan Keyes, residente por muchos a�os del estado de Maryland,65? acept� reemplazar
a Ryan en la candidatura republicana.66? Finalmente en los comicios generales de
noviembre de 2004, Obama recibi� el 70 % de los votos, frente al 27 % obtenido por
Keyes, estableci�ndose en aquel momento el triunfo con mayor margen de ventaja en
la historia de Illinois en una contienda electoral.6?
Obama junto al senador Richard Lugar en una visita a una instalaci�n rusa de
desmantelamiento de plataformas m�viles de lanzamiento de misiles en agosto de
2005.
En el 2005, vot� a favor del proyecto de ley sobre la independencia energ�tica,
tambi�n copatrocin� la propuesta legislativa conocida como Am�rica segura y una
inmigraci�n ordenada (en ingl�s, Secure America and Orderly Immigration Act), y en
el 2006 apoy� la Ley del Muro Seguro (en ingl�s, Secure Fence Act).74?75? Adem�s
present� dos iniciativas que llevan su apellido, la primera fue Lugar-Obama que
ten�a como objetivo extender el concepto de la ley de Reducci�n Cooperativa de la
Amenaza Nunn-Lugar (en ingl�s, Nunn�Lugar Cooperative Threat Reduction), e incluir
a �sta una enmienda sobre la destrucci�n de armas convencionales.76? La segunda
propuesta se llam� Ley de transparencia Coburn-Obama (en ingl�s, Coburn�Obama
Transparency Act), mediante la cual se autoriz� el establecimiento de un motor de
b�squeda por Internet con la direcci�n www.USAspending.gov, permitiendo al p�blico
visualizar los gastos federales en cualquier momento.77? El 3 de junio de 2008, en
colaboraci�n con los senadores Thomas R. Carper, Tom Coburn y John McCain present�
una ley conocida como Fortalecimiento de la transparencia y la rendici�n de cuentas
(en ingl�s, Strengthening Transparency and Accountability in Federal Spending Act),
con el prop�sito de mantener la claridad en los gastos gubernamentales.78?
Comisiones
En diciembre de 2006, Obama mantuvo varias funciones en los comit�s del Senado
vinculados con el medio ambiente y las obras p�blicas, las relaciones
internacionales, y los asuntos de los veteranos de guerra.88? Al a�o siguiente,
abandon� la comisi�n del medio ambiente y obras p�blicas. Tambi�n emprendi�
funciones adicionales relacionadas con la salud, la educaci�n, el trabajo, la
jubilaci�n, el plan de defensa nacional, y los asuntos gubernamentales.89? Adem�s
fue nombrado presidente de la subcomisi�n de asuntos europeos. Como miembro de la
Comisi�n de Relaciones Internacionales del Senado, realiz� visitas oficiales a
Europa Oriental, Oriente Medio, Asia Central y �frica.90?91?92? Tambi�n se reuni�
con Mahmoud Abbas antes de que se convirtiese en presidente de la Autoridad
Nacional Palestina, y en un discurso en la Universidad de Nairobi conden� la
corrupci�n del gobierno keniano.93?94?
Campa�as presidenciales
Campa�a presidencial de 2008
Art�culo principal: Campa�a presidencial de Barack Obama de 2008
El 10 de febrero de 2007, Obama anunci� su candidatura para la presidencia de los
Estados Unidos frente al viejo edificio del Capitolio estatal en Springfield,
Illinois.95?96? La elecci�n de esta ubicaci�n para su anuncio fue simb�lica, debido
a que fue el lugar donde Abraham Lincoln pronunci� su hist�rico discurso Casa
dividida (en ingl�s House Divided) en 1858.97? A trav�s de su campa�a hizo �nfasis
en los asuntos concernientes a concluir con la guerra de Irak, aumentar la
independencia energ�tica, proveer asistencia sanitaria universal, identificando
estos temas como sus principales prioridades.7?
En los meses de abril, mayo y junio, gan� las elecciones primarias en los estados
de Carolina del Norte, Oreg�n, y Montana, manteni�ndose en la delantera en el
c�mputo de votos de delegados en comparaci�n con sus contrincantes, mientras que
Hillary Clinton hab�a vencido en Pensilvania, Indiana, Virginia Occidental,
Kentucky, Puerto Rico, y Dakota del Sur. Durante ese periodo, recibi� el respaldo
de un mayor n�mero de superdelegados que Clinton.112? El 31 de mayo, el Comit�
Nacional Dem�crata acept� reunir a todos los delegados de los estados de M�chigan y
Florida durante la convenci�n nacional, y se les otorg� medio voto a cada uno,
estrechando la delantera que Obama ten�a con su rival, pero aumentando el
escrutinio de votos que necesitaba para vencer la nominaci�n presidencial de su
partido.113? El martes 3 de junio de 2008 super� en las votaciones a Clinton,114?
115?116? y ese mismo d�a pronunci� un discurso en Saint Paul, Minnesota. Por su
parte Clinton suspendi� la campa�a el 7 de junio para incorporarse a la de
Obama.117? A partir de esta fecha inici� su competencia en las elecciones generales
presidenciales contra el senador John McCain, quien fue nominado por el Partido
Republicano.118?
Despu�s de que McCain fue nominado como el candidato presidencial republicano, las
encuestas indicaron que hab�a estrechado el margen con Obama.125? Hubo tres debates
presidenciales entre Obama y McCain en septiembre y octubre de 2008.126?127?
Despu�s de que los debates concluyesen, Obama sac� ventaja en las encuestas
nacionales, y gan� el voto en casi todos los estados activamente en contienda en su
campa�a presidencial.128?