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En este texto, Fernando Bruno analiza la relación entre pintura y escritura en la obra
de la artista argentina Mirtha Dermisache a nales de los sesenta y setenta,
examinando el modo particular en que ésta se articula con algunas tendencias del
arte argentino de la época.
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del ámbito de los museos y las galerías de arte. Los libros de artista cuestionan los
parámetros del mercado del arte y también las convenciones de la industria
editorial, ya que conguran sistemas de signos complejos y novedosos que no se
adaptan a los patrones establecidos de lectura.2 Estas características pueden
encontrarse, al menos parcialmente, en la obra de Dermisache, quien abogaba por
la experimentación formal y la circulación de su obra por fuera de los circuitos
tradicionales. Sus libros, sin embargo, contienen elementos propios –algunos
vinculados al personalísimo estilo de la artista, como el trabajo con escrituras
ilegibles, y otros vinculados al contexto argentino, como la expansión del arte de
los medios– que los separan de la imaginería comúnmente asociada a los libros de
artista.
Mirtha Dermisache. Libro Nº 1, 1967. Tinta y marcadores de color sobre papel, 25,7 x 39,7 cm (abierto), 25,7 x
20,8 cm (cerrado). Ejemplar único de 108 páginas. Cortesía Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
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Dermisache trabajó en estas grafías durante varios años, y fue el lósofo y crítico
francés Roland Barthes quien en 1971 las conceptualizó como “escrituras
ilegibles”, una denominación que se volvería canónica para describir la obra de
Dermisache.5 Aquel año, Barthes le envió una afectuosa carta en la que sostenía:
“Me permito simplemente decirle cuán impresionado estoy, no solo por la gran
calidad plástica de sus trazos (esto no es irrelevante), sino también, y sobre todo,
por la extremada inteligencia de los problemas teóricos de la escritura que su
trabajo supone. Usted ha sabido producir una cierta cantidad de formas, ni
gurativas, ni abstractas, que se podrían ubicar bajo la denición de escritura
ilegible, lo que propone a sus lectores, no solo los mensajes o las formas
contingentes de la expresión, sino la idea, la esencia de la escritura”.6 “A partir de
ese momento”, declaró retrospectivamente la propia Dermisache, “entendí lo que
estaba haciendo. Para mi, fue como que él me explicaba a mí misma, lo que yo
hacía”.7
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Carta de Roland Barthes, 28 de marzo de 1971. Cortesía Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
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Mirtha Dermisache. Sin título (Carta), ca. década, 1970. Tinta sobre papel, 26,5 x 17,2 cm. Ejemplar único.
Cortesía Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
Mirtha Dermisache. Sin título (Carta), ca. década, 1970. Tinta sobre papel, 28,5 x 20,2 cm. Ejemplar único.
Cortesía Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
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Mirtha Dermisache. Sin título (Texto), ca. década, 1970. Tinta sobre papel, 28,1 x 23 cm. Ejemplar único.
Cortesía Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
Mirtha Dermisache. Sin título (Historieta), ca. 1972-1974. Tintas de color sobre papel, 28 x 23 cm. Ejemplar
único. Cortesía Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
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Mirtha Dermisache. Diario N° 1. Año 1 (tapa), 1972. Impresión offset sobre papel, 47 x 36,6 cm. Primera
Edición Jorge Glusberg, Buenos Aires: Centro de Arte y Comunicación (CAyC), 1972. Cortesía Archivo Mirtha
Dermisache (AMD)
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Mirtha Dermisache. Diario N° 1. Año 1 (interior), 1972. Impresión offset sobre papel, 47 x 36,6 cm. Primera
Edición Jorge Glusberg, Buenos Aires: Centro de Arte y Comunicación (CAyC), 1972. Cortesía Archivo Mirtha
Dermisache (AMD)
Mirtha Dermisache. Diario N° 1. Año 1 (interior 2), 1972. Impresión offset sobre papel, 47 x 36,6 cm. Primera
Edición Jorge Glusberg, Buenos Aires: Centro de Arte y Comunicación (CAyC), 1972. Cortesía Archivo Mirtha
Dermisache (AMD)
La experimentación artística con los medios masivos era en esos años un tema
central en la escena argentina. En el maniesto “Un arte de los medios de
comunicación”, escrito en 1966, Eduardo Costa, Raúl Escari y Roberto Jacoby
centraron su propuesta para un nuevo arte en la transmisión de la información. A
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diferencia del Pop art, que tomaba elementos y técnicas de los medios masivos
para incorporarlos a una obra, estos artistas buscaron construir la obra “en el
interior” de dichos medios y la concibieron como un proceso complejo que va
desde la realización de la obra (real o inventada) hasta su difusión. El nuevo arte se
aanzaba así más como una crítica del poder de manipulación de los medios
masivos que como una celebración de sus posibilidades expresivas.14 Empujados
por la situación política y económica del país, en especial luego del golpe de Juan
Carlos Onganía,15 los artistas de avanzada buscaron diluir los límites entre la
esfera estética y la política, y radicalizaron sus posturas, como puede verse
paradigmáticamente en el caso de la obra colectiva Tucumán Arde, de la que
participaron, entre muchos otros, tanto Ferrari como Jacoby.16 Esa radicalización
encontró un modo privilegiado de expresión en la utilización revolucionaria de los
canales informativos. Tucumán Arde explícitamente se presentó como “la creación
de un circuito sobreinformacional para evidenciar la solapada deformación que los
hechos producidos en Tucumán sufren a través de los medios de información y
difusión que detentan el poder ocial y la clase burguesa”.17
Al igual que los artistas identicados con el arte de los medios, Dermisache trabaja
sobre los formatos establecidos de los medios impresos y pone la circulación de la
obra en el centro del proceso artístico, pero lo hace desde una perspectiva bien
diferente, mucho más intimista y solitaria que aquellos. Si los artistas de los
medios estaban preocupados por el problema de la desmaterialización del objeto
artístico y por tematizar los medios en cuanto medios, no como soporte de otros
contenidos por fuera de ellos, Dermisache ve en la estructura formal de los diarios,
las historietas y las cartas una oportunidad para expandir su campo expresivo e
investigar nuevas posibilidades para sus trazos caligrácos. Por otra parte, lejos de
experiencias como Tucumán Arde, Dermisache se negó en general a considerar las
implicancias políticas de su obra. En una entrevista publicada en 2011, sostuvo:
“La única vez que me referí a la situación política de mi país fue en el Diario. La
columna de la izquierda que está en la última página es una alusión a los muertos
de Trelew. Esto fue en 1972. Fuera de esta masacre, que sí me impactó, como
impactó a muchos, nunca quise dar un sentido político a mi obra. Lo que hice, y
sigo haciendo, es desarrollar ideas grácas con respecto a la escritura, que en el
fondo, creo, tienen poco que ver con los acontecimientos políticos pero sí con las
estructuras y formas del lenguaje”.18 Sin embargo, algunas de sus operaciones
sobre los aspectos formales de la escritura en los límites de lo pictórico
difícilmente pueden ser leídas desde una perspectiva crítica sin referir al contexto
de represión y violencia política en el que fueron producidas. Tal es el caso, entre
otros, del Diario 1 y de Fragmento de historia, de 1974, en los que muchos de los
trazos pierden el color y la cualidad caligráca para convertirse en tachaduras,
borroneados o directamente en bloques de tinta negra que remiten –consciente o
inconscientemente– a la censura y la imposibilidad de expresión.19
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Mirtha Dermisache. Fragmento de historia, 1974/ 2010. Impresión offset sobre papel, en carpeta blanca, 30 x
41 cm (abierto) 30 x 20,3 cm (cerrado). Edición de 8 páginas, 6 imágenes. Firmado. Florent Fajole & Guillermo
Daghero (Ed.) Nîmes: Edición de la Mangrove (Manglar), 2010. Cortesía Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
Mirtha Dermisache. Fragmento de historia 2, 1974. Tinta sobre papel, sin encuadernación, 28,1 x 23,2 cm.
Ejemplar único de 14 páginas, 6 imágenes. Titulado y fechado en faja externa de papel, sin rmar. Cortesía
Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
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Mirtha Dermisache. Página de un libro, 1974. Impresión offset sobre papel, 27 x 21,7 cm., realizado por el
Centro de Arte y Comunicación (CAyC), GT - 592, Buenos Aires, 1 de diciembre de 1975. Edición de época.
Cortesía Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
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Mirtha Dermisache. Libro N° 5, 1971. Marcador sobre papel, 29,3 x 26 cm. Firmado y fechado. Cortesía
Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
Mirtha Dermisache. Libro Nº 4, 1972. Tinta azul sobre papel, 30 x 26,7 cm. Libro original rmado y fechado,
tapa dura negra, reencuadernado en el 2000. Cortesía Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
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Mirtha Dermisache. Sin título (Libro), 1973. Tinta sobre papel, sin encuadernación, 28, 5 x 23 cm. Ejemplar
único de 170 páginas; 83 imágenes. Firmado y fechado, sin titular. Cortesía Archivo Mirtha Dermisache (AMD)
1. Si bien no fue una de sus protagonistas principales, Dermisache participó en muchas de las actividades del
Instituto Torcuato Di Tella. En el marco del Centro Latinoamericano de Altos Estudios Musicales (CLAEM) del
Instituto, por ejemplo, trabajó en un proyecto para convertir sus grasmos en sonido, junto a Fernando von
Reichenbach y otros compositores. También estuvo vinculada al Centro de Arte y Comunicación (CAyC) y al
Grupo de los Trece en sus comienzos, participando en varias de sus exhibiciones colectivas.
2. Para un panorama general del auge de los libros de artista en la década del sesenta, ver Joan Lyons,
“Introduction”, y Lucy Lippard, “The Artists’ Book Goes Public”, en Artists’ Books: A Critical Anthology and
Sourcebook (New York: Visual Studies Worksop Press, 1985). En el contexto latinoamericano, artistas como
León Ferrari, Ulises Carrión, Leandro Katz, Cecilia Vicuña, y Edgardo Antonio Vigo, entre otros, trabajaron sobre
diferentes tipos de publicaciones en los mismos años que Dermisache.
3. A partir de ese momento Dermisache numeraría correlativamente las diferentes ediciones de sus libros,
comenzando cada año por el número 1.
4. Edgardo Cozarinsky, “Un grado cero de la escritura”, Panorama, Año VII, n.˚ 156 (21 de abril de 1970): 51.
5. Dermisache había contactado a Barthes a través del cineasta argentino Hugo Santiago, director del hoy mítico
lm Invasión (1969), quien había llevado uno de sus libros a la ciudad de París.
6. Carta de Roland Barthes del 28 de marzo de 1971, reproducida en español en Mirtha Dermisache. Porque ¡yo
escribo!, catálogo de la exposición editado por el curador Agustín Pérez Rubio (Buenos Aires: Malba y
Fundación Espigas, 2017), 263. El Archivo Mirtha Dermisache (AMD) tiene registro de nueve cartas enviadas
por Barthes entre 1971 y 1974. Algunas están escritas a mano y otras mecanograadas; en su mayoría se
ocupan de cuestiones burocráticas vinculadas a recomendaciones y pedidos puntuales. Esta carta en
particular es la que expresa más cabalmente el interés del crítico francés, y sirvió de base para un pequeño
texto escrito por Barthes en 1973, que debía funcionar como presentación de la obra de Dermisache.
7. Annalisa Rimmaudo y Giulia Lamoni, “Entrevista a Mirtha Dermisache”, en Mirtha Dermisache. Publicaciones y
dispositivos editoriales (Buenos Aires: Pabellón de las Bellas Artes de la Ponticia Universidad Católica
Argentina, 2011). Disponible en http://hipermedula.org/2017/08/entrevista-a-mirtha-dermisache/.
8. Roland Barthes, “Variaciones sobre la escritura”, en Variaciones sobre la escritura (Buenos Aires: Paidós, 2002),
105.
9. Ibid., 91 y 105.
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10. Dice Luis Pérez-Oramas: “Es interesante subrayar que este proceso comienza por la abstracción –dibujos
abstractos– y concluye en la escritura –dibujos escritos–. En algún momento, Ferrari ha dejado caer una
observación sobre esta lógica, como si en ella se invirtiera un orden moderno del cual se esperaría que la
escritura fuese sometida –como en Antonin Artaud o en Henri Michaux– a un proceso de abstracción, hasta
hacerse caligrafía ilegible, indescriptible”. Cf. León Ferrari y Mira Schendel: el alfabeto enfurecido (Museo
Nacional Centro de Arte Reina Sofía, TF Editores, 2009), 23. Catálogo de la exposición.
11. Salvo por algunos papeles sueltos que presentan su propia letra manuscrita claramente legible, que ella
conservó pero nunca consideró como “obra”.
12. El Diario 1 Año 1, fue editado en septiembre de 1972 por el CAyC para la muestra Arte de Sistemas II, en el
Museo de Arte Moderno de Buenos Aires, sobre una hoja del CAyC. En los años siguientes tendría diversas
ediciones, con leves variaciones en su contenido y estructura. Una edición de 1975, publicada por Guy
Schraenen, forma parte de la colección de la biblioteca del MoMA. Ver al respecto el artículo del propio
Schraenen y la biografía escrita por Cintia Mezza, Cecilia Iida y Ana Raviña en el catálogo de la exposición
Mirtha Dermisache. Porque ¡yo escribo!, p. 33-48 y 255-290 respectivamente.
13. La expresión es del escritor argentino Héctor Libertella, quien se ocupó de la obra de Dermisache en sus
Ensayos o pruebas sobre una red hermética (Buenos Aires: Grupo Editor Latinoamericano, 1990). “Dermisache
fabrica perfectos periódicos en los que se dibuja como memoria una primera plana, una sección de historietas,
un comentario editorial, una gruesa página –o página de trazos gruesos– de noticias policiales y violentas, un
negro aviso necrológico. Partiendo de un hecho admitido de comunicación escrita, ella vacía las expectativas
clásicas del receptor por una operación de desarme del medio”. Op. cit., 23-24.
14. Dice Roberto Jacoby en “Contra el happening” (1967): “Sabemos bien que los medios de comunicación de
masas son fundamentales en el control de una sociedad y que por lo tanto son instrumentados –no menos que
la escritura en otro tiempo– por los grupos que hoy detentan el poder”. Roberto Jacoby, “Contra el happening”,
en Escritos de vanguardia. Arte argentino de los años ’60, ed. por Inés Katzenstein (Buenos Aires: Fundación
Espigas, Fundación PROA y MoMA, 2007), 237-242.
15. El 28 de junio de 1966 se produjo un golpe de Estado contra el presidente constitucional Arturo Illia
encabezado por el general Juan Carlos Onganía, quien asumiría la presidencia de facto hasta 1970. Onganía
disolvió los partidos políticos, intervino las universidades nacionales y promovió la represión llevada adelante
por las fuerzas armadas al interior del país. Desde el punto de vista económico, la dictadura se caracterizó por
una redistribución de ingresos a favor de los sectores concentrados o ligados al capital extranjero.
16. Tucumán Arde fue un proyecto realizado por un grupo de artistas en noviembre de 1968 a partir de un trabajo
de investigación sobre las condiciones de explotación de la población y concentración del capital en el norte de
la Argentina. Consistió en el propio registro de campo, una exposición presentada en las sedes de las centrales
obreras de Buenos Aires y Rosario, y diversas acciones de difusión y publicidad.
17. Ver “Un arte de los medios de comunicación”, en Inés Katzenstein (ed.), op. cit., 231-232.
18. Annalisa Rimmaudo y Giulia Lamoni, op. cit., 15. La Masacre de Trelew fue un acto de represión clandestina
que anticipó el terrorismo de Estado en la Argentina. El 15 de agosto de 1972, veinticinco prisioneros políticos
se fugaron de una prisión de Rawson, en la provincia de Chubut. Seis de ellos consiguieron escapar a Chile y
los diecinueve restantes se rindieron y fueron arrestados en el aeropuerto de Trelew. Desde allí fueron
trasladados a una base de la Fuerza Aérea, donde fueron asesinados seis días más tarde por personal de la
Marina. Tres de los militantes consiguieron sobrevivir, aunque fueron severamente heridos.
19. Cabe aquí mencionar que durante la última dictadura cívico-militar (1976-1983), Dermisache dejó bastante de
lado la producción de nuevas escrituras para dedicarle más tiempo a la labor docente, que ella ejercía con un
método propio de experimentación artística. Tanto en el taller de Acciones Creativas (tAC) como en las
Jornadas del Color y de la Forma, buscó generar espacios de expresión libre y luego propiciar la creación de
una suerte de obra colectiva desarrollada en el tiempo que integrara los diferentes trabajos de los participantes.
En su artículo “Las Jornadas del Color y de la Forma (1975-1981). El arte como praxis vital”, Lucía Cañada
describe exhaustivamente la dinámica de las Jornadas y su contexto, y sostiene que su organización
constituyó un espacio de libertad en un momento de disciplinamiento y control de los cuerpos y las ideas: “En
un contexto de avance del individualismo, la delación y la desconanza del otro, Dermisache convocó a una
propuesta colectiva para sentarse junto a otro, trabajar con él o al lado de él, continuar con su trabajo, hacerlo
suyo, dejarlo sabiendo que alguien lo iba a continuar. Invitó a pensar acciones creativas, a jugar con el color, a
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conectarse con la praxis vital. Ése fue su mayor acto político, su apuesta, su gesto de vanguardia”. Cf. el
catálogo Mirtha Dermisache. Porque ¡yo escribo!, 49-63.
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