CEMENTO DE COBRE

La cementación es la precipitación de un metal desde una solución acuosa, que se produce por
efecto de la presencia de otro metal. En este proceso el metal precipitado usualmente se
deposita o "cementa" sobre el metal añadido.

En general, mientras mayor sea el potencial de celda de la reacción de cementación, mayor será
la tendencia a precipitar impurezas, ya que éstas se encontrarán comprendidas con mayor
probabilidad, en cierto rango de potenciales, por lo que se verán favorecidas para precipitar en
conjunto.

En el caso de la cementación de cobre mediante fierro, junto al cobre coprecipitan el plomo,

estaño, níquel y cobalto que se encuentran presentes en solución, contaminando el producto.
De igual modo, cualquier impureza insoluble presente en el fierro, como los carburos, también
contaminará el producto.}

La cementación en fase líquida presenta las siguientes ventajas:

• La reacción se produce con gran rapidez.

• El precipitado puede separarse con facilidad sin contaminación.

• Se puede reciclar la solución gastada final y proceder a devolverla a su estado reducido

anterior con algún otro proceso sencillo.

• Presenta una gran economía de espacio y de costos de operación.

Cementación de cobre con chatarra de fierro

La cementación del cobre con chatarra es una técnica muy utilizada en la industria
minera de mediana y pequeña escala para recuperar el metal que se encuentra en las
soluciones acuosas ricas provenientes de la lixiviación.
La implementación de procesos de sedimentación requiere una inversión menor a la
requerida para las plantas tradicionales de SX (extracción por solvente)-EW
(electroobtención). No obstante, el uso de SX-EW es en la actualidad una operación
muy utilizada, fundamentalmente porque no requiere de un proceso de fundición de
cementos.
Una vez obtenidas las soluciones de lixiviación ricas en cobre, éstas son sometidas al
proceso de cementación con hierro haciendo uso de las técnicas y alternativas que se
indican a continuación.
TECNICAS:

Precipitación con bateas o canaletas gravitacionales

Este es el sistema más antiguo para la cementación de cobre y se basa en el uso de
recipientes o bateas hechas de hormigón con fondo de madera. La base de estas
bateas tiene una pendiente de 2%, lo que permite el escurrimiento de las soluciones
desde una punta hacia la otra.
En cada una de las bateas se adiciona permanentemente chatarra de hierro, y desde el
extremo de mayor altura, se alimentan en forma continua las soluciones ricas en
cobre.
De esta forma y por efecto de la pendiente de la batea, las soluciones escurren hacia el
extremo de menor altura, manteniendo un contacto permanente con la chatarra,
logrando que se produzca la cementación.
Cabe recordar que por efectos de eficiencia del sistema, se requiere un flujo continuo y
una velocidad de escurrimiento suficiente para que el consumo de chatarra no
aumente, ya que a mayor tiempo de cementación, aumenta considerablemente los
requerimientos de chatarra.
La recuperación de cobre mediante este sistema alcanza alrededor de un 80 – 85%,
obteniéndose un producto bastante sucio, debido a la contaminación con chatarra.

Precipitación con equipos rotatorios discontinuos

Estos equipos fueron desarrollados en Alemania en la década del 60, y se les conoce
como "fall-trommels". En Chile, fueron utilizados en la Mina La Cascada entre los años
1972 y 2000, y en Mantos Blancos desde 1991 a 1996.
Cada reactor de estos equipos está formado por una botella de acero cilíndrica,
cerrada y con un extremo semi-esférico. Su capacidad alcanza a los 33 metros cúbicos
y tiene un eje inclinado a unos 25 grados por encima de la horizontal. A su vez, el
reactor cuenta con los mecanismos necesarios para rotar lentamente sobre el eje a
unas 0,3 rpm, similar a la rotación que mantienen los camiones que transportan
cemento.
La gran ventaja de estos reactores en relación al uso de las bateas, es que logran
mantener la chatarra en movimiento permanente, con lo que el cobre depositado se
despega continuamente, generando nuevas superficies de precipitación y pudiendo así
alcanzar grandes rendimientos.
Precipitación con equipos rotatorios continuos
A partir de los diseños originales de lo alemanes, en los años 60 se desarrolló en Chile
una serie de reactores cilíndricos, pero horizontales, de diversas dimensiones,
inicialmente hechos de madera y con sistemas de movimiento similares a los de un
molino de bolas, que giran sobre su eje a una frecuencia muy baja, correspondiente a
una vuelta por cada 3 a 5 minutos.
En su interior, los cilindros presentan un sistema de protección basado en tacos de
madera de fibra larga, similar a la del eucaliptus, colocados uno al lado del otro, con el
sentido de la fibra orientada hacia el interior del reactor.
Al humedecerse, la madera se hincha, generando un sello perfecto para el líquido
contenido. En el manto del cilindro se ubica una compuerta para efectuar el relleno de
chatarra cada vez que se inicia un nuevo turno.
Producción Cemento de Cobre
MinaChancado
Lixiviación
Precipitación
Filtrado
Cemento de Cobre
Fundición
Electro Refinacion
Cátodos de Cu
Extracción por solventes
Electro -Obtención
 EL CEMENTO DE COBRE
Los cementos de cobre tipo A, son aquellos que se generan en la etapa de purificación
de soluciones de sulfato de zinc de una refinería de zinc, tal son los casos de los
cementos provenientes de las refinerías de zinc de Cajamarquilla y Sidech. Las
impurezas importantes a ser removidas a un nivel adecuado, de los cementos de
cobre, previo a la producción de sulfato de cobre pentahidratado son: Zn (zinc),
Cd(cadmio), Fe(fierro), As(arsénico), Sb(antimonio), Ni(niquel), Co(cobalto); esto se
puede realizar mediante la aplicación de procesos hidrometalúrgicos selectivos que
permiten drenar las impurezas mencionadas de una manera técnica y ambientalmente
posible.
Los cementos de cobre tipo B (Ferroquímica), son aquellos producidos a partir del
tratamiento de minerales oxidados de cobre, presentando altos contenidos de fierro (6
a 9 % aprox.) y menores contenidos(< 0.3 % aprox.) en cuanto a otras impurezas como
Zn, Cd y Pb; como función de estos análisis, se estima que los compuestos químicos
presentes pueden ser: FeO, Fe2O3 (trióxido de dihierro), ZnO, ZnSO4 (sulfato de zinc),
CdSO4 (Sulfato de cadmio), PbO, y PbSO4 (sulfato de cadmio), y en forma adicional se
tiene en estado metálico Fe, Zn y Cd. Respecto a los contenidos de cobre se
encuentran alrededor de 40 a 75%, el cual se presenta en la forma de cobre metálico y
óxidos de cobre (CuO y Cu2O).
La producción de sulfatos de cobre pentahidratado, calidad técnico, a partir del
tratamiento de los cementos de cobre tipo B, se soporta en la purificación de estos
cementos mediante procesos de lixiviación para la remoción selectiva de las
impurezas principales (Fe, Zn, Cd y Pb) hasta niveles adecuados de producción.
Posteriormente, los cementos de cobre purificados finales, son disueltos para generar
soluciones con bajos contenido de impurezas y producir por cristalización sulfatos de
cobre pentahidratado.
PROPIEDADES QUÍMICAS DEL COBRE
El cobre pertenece al mismo grupo de la tabla periódica que la plata y el oro. Estos
tres metales son resistentes a la corrosión y relativamente inertes. En la mayoría de
sus compuestos, el cobre puede tener valencia (estado de oxidación) +1 o valencia +2.
Las soluciones acuosas de iones cobre en estado de oxidación +2 presentan un color
azul, mientras que los iones cobre en estado de oxidación +1, son incoloros. El cobre y
los compuestos de cobre le confieren un color verdoso a las llamas.
El cobre y las aleaciones de cobre son especialmente resistentes a la corrosión en
comparación a otros metales de uso común, gracias a su capacidad para formar
compuestos estables que le ayudan a protegerse contra los ataques de la corrosión.
Cuando se expone a la atmósfera, en la superficie del cobre y sus aleaciones se forman
capas protectoras de óxido y sales básicas poco solubles. El cobre puede alearse con
algunos elementos que influyen de forma positiva en la formación de dichas capas.

PROPIEDADES FÍSICAS DEL COBRE

Conductividad eléctrica
La generación, transmisión y uso de la electricidad han transformado el mundo actual.
Esto ha sido posible gracias al cobre, que cuenta con la mejor conductividad eléctrica
de todos los metales de uso común, sólo superado por la plata.
El cobre impulsa la tecnología de hoy en día
Imagina un mundo sin electricidad: sin alumbrado eléctrico, televisores, reproductores
de DVD, iPads, móviles, lavadoras, neveras, aspiradoras, ordenadores, coches,
autobuses, trenes de alta velocidad, sistemas de transporte suburbano o tranvías.
Conductividad térmica
El cobre es un excelente conductor del calor (cerca de 1.000 veces más que la mayoría
de materiales plásticos). Por tanto, es el material idóneo para todo tipo de aplicaciones
en las que se necesita una rápida transferencia de calor como en los intercambiadores
de las unidades de aire acondicionado, en los radiadores de los vehículos o en los
disipadores de los ordenadores y otros aparatos electrónicos.
Las sartenes y ollas de alta calidad se recubren con cobre en su parte inferior para
asegurar una distribución del calor rápida y uniforme y siguen siendo, hoy en día, la
elección preferida por los chefs profesionales.
Facilidad de unión
El cobre se puede unir fácilmente mediante soldadura (fuerte y blanda), pernos o
adhesivos. En la industria, esto resulta muy útil para sistemas de tuberías y
embarrados, que son elementos esenciales en los sistemas de distribución eléctrica.
Además, también es una característica importante para los artistas que realizan
esculturas y estatuas, y para los joyeros y otros artesanos que trabajan con este metal
tan hermoso.
SULFATO DE COBRE PENTAHIDRATADO
El Sulfato de Cobre Pentahidratado es usado en la industria en los siguientes sectores:
• Agrícola: Utilizado como fertilizante para corregir la deficiencia de cobre en los
suelos; como fungicida en la preparación de mezclas bordalesas y borgoñesas; en la
fábrica de insecticidas y pesticidas y como nutriente en los arrozales.
• Minería: Utilizado como separador de minerales en el proceso de flotación para
metales como plata, oro, zinc, plomo, cadmio.
• Tratamiento de Agua: Utilizado en la prevención y tratamiento de olores indeseables,
crecimiento de algas marinas en lagos, lagunas, criaderos de peces y acuarios, piscinas,
represas, etc.
• Industrial: Utilizado en varias industrias tales como la del pegamento (como
preservantes en la caseína y otros pegamentos), construcción (en la elaboración de
preservantes para vigas y madera), Colorantes (como reactivo), comercio de
materiales decorativos (vidrio para coloración, cementos, yesos, cerámica, etc.), Cuero
(como mordiente en la tintura y como reactivo en el proceso de curtido), Pintura ( en
la preparación de componentes de cobre para la lona a prueba de putrefacción y otras
telas) y otras muchas aplicaciones.
Existen diversos métodos de producción de sulfato de cobre, se utiliza como materia
prima principal el cobre que se puede encontrar en las siguientes presentaciones:
Estado sólido (chatarra), Mineral (extracción minera) y/o cemento de cobre (residuo
de proceso minero). Uno de los métodos de producción de sulfato, es mediante la
purificación del cemento con la utilización del ácido sulfúrico para la oxidación del
cobre.