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Las tecnologías móviles o celulares han ido evolucionando y el despliegue cada día
más extendido en Europa, América Latina y el resto del globo, han convertido estas
herramientas en una necesidad ineludible y popular.
La figura muestra la evolución de las redes móviles en las dos últimas décadas y
sus sucesivas generaciones. Los sistemas móviles han evolucionado dando lugar a
distintas generaciones de tecnologías móviles: segunda generación, GSM; tercera
generación UMTS y siguientes; cuarta generación LTE.
Características fundamentales de las tecnologías móviles y sus generaciones:
1G
En 1983, Motorola presentó el primer teléfono verdaderamente celular, portable: se
denominaba Motorola DynaTAC 8000X. Este teléfono fue aprobado por las
autoridades de Estados Unidos para su funcionamiento comercial, pero tardó
muchos años en llegar al gran público. La calidad de voz era buena y segura, ya
que utilizaba el cifrado digital.
2G
Dado que la tecnología de redes 2G se basaba en una señal digital en lugar de en
una señal analógica, fue capaz de transmitir además de voz, mensajes de texto y
correo electrónico. Las tecnologías que se utilizaron en redes 2G fueron CDMA,
TDMA y GSM.
CDMA
Esta tecnología 2G se utilizó fundamentalmente en América y Asia, y sigue teniendo
en la actualidad un buen porcentaje de usuarios en el mundo. El sistema se basa
en asignar un código específico a cada teléfono, el cual permite que usuarios
múltiples se encuentren en el mismo canal de transmisión.
TDMA
La mayoría de las redes 2G se basan en TDMA para transmitir señales digitales que
se dividen en slots diferentes de tiempo en lugar de en códigos. Las señales se
envían en sucesiones rápidas, y todas ellas comparten un canal digital.
Evolución de las tecnologías móviles del GSM al LTE
GSM
Fue desarrollada para solventar las debilidades de TDMA. Se creó en Finlandia en
1991 y se ha convertido en un estándar mundial. Comenzó funcionando en la banda
ancha de 900 MHz (GSM 900), pero el estándar se fue mejorando y surgió un nuevo
estándar a 1.800 MHz (GSM 1800). Es un sistema digital que admite voz y otros
servicios adicionales de datos, fax y mensajes cortos (SMS).
2.5G
Utilizaban un dominio de conmutación de circuitos para comunicación por voz y un
dominio de conmutación por paquetes para comunicación de datos. Este conjunto
de estándares facilita la transferencia de datos de alta velocidad sobre las redes 2G,
GSM o CDMA. Las tecnologías directamente relacionadas con 2.5G son GPRS,
EDGE e iDEA.
GPRS
Es la generación 2.5 G por excelencia. Es un sistema de transmisión de datos por
paquetes dentro del estándar de telefonía móvil GSM. En lugar de enviar un flujo
continuo de datos, los reúne en paquetes, los reduce de tamaño y los transmite. De
este modo, se optimiza el uso de las redes.
Para utilizar los servicios basados en GPRS, hacen falta terminales específicos
compatibles. La tecnología GPRS fue integrada en GSM. La velocidad máxima
teórica de GPRS es de 171,2 Kbps. Una de sus ventajas es que permanece en
contacto continuo con Internet, con lo cual la información se puede enviar o recibir
al instante. GPRS aumentó el ancho de banda móvil y facilitó la introducción de
nuevos servicios como los mensajes multimedia (MMS).
EDGE
Consigue una mejora en la optimización de paquetes, así como también en el
rendimiento de la transmisión de datos. Mejoró la frecuencia de transmisión de datos
en redes GSM. Originalmente, fue diseñada para redes GSM, pero se puede añadir
a redes 2G, 2.5G y GPRS.
3G (UMTS)
La tecnología 3G soporta transmisión de datos de banda ancha. Los servicios
celulares 3G más populares son los de UMTS. Sus velocidades son asimétricas; es
decir, la de bajada y la de subida no son iguales. El rango de velocidad va de 48-64
Kbps a 384 Kbps.
Los teléfonos que soportan 3G son los más difundidos, aunque ha sido su evolución
en las denominadas 3.5G y 3.75G quienes dominan el mercado a la espera de la
comercialización masiva de 4G. En la evolución a la cuarta generación, han
aparecido las generaciones denominadas 3.5G (HSDPA) y 3.75G (HSUPA) que son
las que soportan la mayoría de los teléfonos inteligentes que se comercializan en la
actualidad. Sin embargo, apareció un nuevo protocolo HSPA que teóricamente
contiene los dos protocolos de telefonía móvil y que permite a las redes basadas en
UMTS conseguir velocidades de datos de varios megabits por segundo; son ideales
para aplicaciones complejas: desde la transferencia de archivos a flujo continuo
multimedia, HSPA aprovecha las ventajas de la transferencia de subida de datos de
HSUPA y las ventajas de transferencia de bajada de HSDPA.
HSDPA
Aumenta la velocidad de descarga de la tercera generación UMTS con la que es
compatible. Supera el límite de 384 kbps y proporciona velocidades de 1.2 Mbps a
14 Mbps. Se suele conocer a este protocolo como 3.5G.
HSUPA
Es un protocolo que mejoró especialmente el canal ascendente con velocidades de
hasta 5,76 Mbps. Este protocolo mejora la simetría del ancho de banda móvil
(subida/bajada). Acorta el intervalo de tiempo de transmisión y hace las subidas de
datos más eficaces con una rápida corrección de errores.
HSPA
Es la tecnología empleada más frecuentemente en Internet móvil e idónea para
trabajar en la nube. Está en continua evolución gracias al consorcio de estándares
3GPP que periódicamente publica las denominadas releases, especificaciones
técnicas actualizadas que mejoran el estándar
4G
Los sistemas 4G representan una colección de estándares inalámbricos que se
adaptan cien por cien a la conmutación por paquetes y el protocolo IP de Internet.
Las redes 4G están diseñadas para proporcionar a los abonados acceso a
contenidos muchos más ricos para sus teléfonos, incluyendo IPTV, audio y video
streaming, transmisión y recepción de videos digitales, video conferencias, y en
general, tasas de transferencia de datos muy altas. Las tecnologías directamente
relacionadas con 4G son LTE y Clearwire, además de las redes Wimax.
LTE
Es una red de datos por IP que optimiza la transmisión de paquetes de datos (en
lugar de voz). Se considera a LTE como más eficaz que Wimax.
LTE prevé llevar el acceso de datos de alta velocidad no solo a teléfonos celulares,
sino también a señales HDTV, reproductores de música LTE, etcétera.
Existe un gran debate sobre LTE-Wimax, aunque parece que las operadoras de
telefonía comienzan a decantarse por LTE. La tecnología LTE permite alcanzar
actualmente picos de velocidades de bajada de hasta 100 Mbps y de subida de 50
Mbps, aunque sus capacidades permiten tasas hasta bajadas de 326 Mbps con
anchos de banda de 20 MHz y tasas de subida hasta 86,4 Mbps también en 20
MHz.
Redes inalámbricas
Wi-Fi
La conexión Wi-Fi utilizan las bandas de uso común (no requieren licencia y su
potencia es limitada) de 2,4 GHz y 5 GHz, y operan en el conjunto de estándares
802.11. Prácticamente, casi todos los teléfonos inteligentes, tabletas y
computadores portátiles vienen dotados de conexiones Wi-Fi.
Bluetooth
Utiliza difusión por radio para permitir que múltiples dispositivos próximos entre sí
se reconozcan y envíen información entre ellos de modo inalámbrico. Si diferentes
dispositivos Bluetooth se enlazan en un grupo, se crean redes de área personal.
Bluetooth puede conectar muchos dispositivos incluyendo teléfonos móviles,
computadoras, impresoras, cámaras digitales, mouses, teclados, auriculares,
sistemas de manos libres para automóviles, tabletas, videoconsolas de juegos,
televisiones, etcétera, y pasar información entre todas ellas y de modo bidireccional.
Tiene un alcance de 10 m. Los enlaces se realizan por radiofrecuencia en la banda
de 2,4 GHz. Las versiones existentes de Bluetooth son 1.1, 1.2, las más antiguas; y
2.0 y 2.1 las más extendidas en la actualidad. En la versión 3.0, pueden transferirse
archivos a 480 Mbps en distancias cortas y 100 Mbps a 10 metros, mientras que las
versiones 2.0 y 2.1 llegan, en el mejor de los casos, a 3 Mb. La última versión es
Bluetooth 4.0 con una actualización reciente, Bluetooth 4.1.
NFC permite enviar y recibir mensajes entre dos dispositivos a corta distancia y en
dos modos diferentes: activo, en que ambos dispositivos son emisores y receptores,
entonces la distancia de cobertura es de 20 cm; pasivo, en que solo uno de los
dispositivos es activo, emisor o receptor. Desde un punto de vista técnico, se
generan uno o dos campos electromagnéticos que se utilizan para transmitir datos
según sea el modo pasivo o activo.
ZigBee
Es un estándar de comunicaciones inalámbricas y un conjunto estandarizado de
soluciones que pueden ser implementadas por cualquier fabricante. ZigBee está
basado en el estándar IEEE 802.15.4 de redes inalámbricas de área personal y su
objetivo son las aplicaciones que requieran comunicaciones seguras con baja tasa
de envío de datos y maximización de la vida útil de sus baterías.
Fue creado para cubrir la necesidad del mercado de un sistema a bajo costo, y un
estándar para redes inalámbricas de pequeños paquetes de información, bajo
consumo, seguro y fiable. Es ideal para su uso en redes domóticas y pretende
remplazar la proliferación de sensores/actuadores individuales.
ZigBee tiene similitudes con las tecnologías Bluetooth, aunque a su favor se destaca
el gran número de nodos que puede tener una red Zigbee y su menor consumo
eléctrico. Por el contrario, su velocidad de transmisión es de 250 Kbps frente a los
3 Kbps de Bluetooth y velocidades de Mbps del estándar 3.0.
Organizaciones internacionales
Un grupo de trabajo formado por numerosas empresas industriales (en gran parte
fabricantes de semiconductores, Mitsubishi, Philips, Motorola, etcétera) crearon
ZigBee Alliance con el objetivo de desarrollar el estándar.
Una definición completa podría ser aquel teléfono que tiene estas características:
Las tabletas son unas computadoras portátiles que tienen una pantalla táctil y con
muchas funciones y utilidades como lectura de libros electrónicos, navegación por
Internet, juegos, visualización de videos y fotografías, instalación de miles de
aplicaciones, reproducción de música y muchas otras más.
Tendencias
Las empresas están entrando cada vez más en la computación en la nube móvil
bajo demanda. El estudio realizado por Pew Internet, que recoge las opiniones de
numerosos expertos a nivel internacional, vaticina que la mayoría de las empresas
que utilizarán Internet, en 2020, trabajarán principalmente a través de aplicaciones
basadas en la nube en servidores remotos a los que se accederá con dispositivos
móviles. Las empresas están considerando ahora políticas de uso de los datos
corporativos. Por ejemplo, la disponibilidad de la geolocalización de datos desde
una plataforma móvil puede ser denegada si un usuario móvil está fuera del país de
residencia. De igual forma, se exigirá complementar la seguridad en la nube que
ofrecerán los proveedores de la nube con políticas específicas para la empresa o
diseñadas dentro de la propia empresa.
La Web móvil
Los servicios de la nube están teniendo cada día mayor impacto en las tecnologías
de telefonía celular (móvil) y viceversa.
La Web móvil utiliza los mismos protocolos de redes que la propia Internet, es decir,
HTTP, HTTPS, POP3, IMAP, TCP/IP, redes inalámbricas como Wi-Fi, Wimax o
tecnologías Bluetooth o RFID.
El mercado móvil
Una aplicación Web es una aplicación que los usuarios pueden usar accediendo a
un servidor Web a través de Internet o de una red Intranet mediante un navegador.
Los tres grandes lenguajes de programación para desarrollo de aplicaciones web
son HTML 5, CSS 3 y JavaScript.
Las aplicaciones móviles han crecido de modo exponencial tanto las nativas como
las Web e híbridas. En el caso de las aplicaciones nativas, es preciso contar las
diferentes tiendas o almacenes de aplicaciones de las diferentes plataformas:
AppStore de Apple, Android Market de Google, desde marzo de 2011 denominado
Google Play, BlackBerry AppWorld de BlackBerry, Windows Phone Marketplace de
Microsoft/Nokia, etcétera.
Dropbox
Se trata de un servicio para dispositivos Apple que nos permite guardar nuestro
contenido en Internet en forma automática, integrándose con nuestras aplicaciones
y sincronizando los datos entre iPhone, iPad, Mac, etcétera.
El cloud móvil está cambiando el modo en que trabajamos no solo cómo accedemos
al correo electrónico corporativo, sino a otras cuentas de correo particulares o
profesionales, y también a la manera en que se gestionan hoy las TI.