EL CONCEPTO DE GENERO

El primer paso para establecer correctamente el concepto de “genero” pasa necesariamente

por diferenciarlo del concepto de “sexo”. Este ultimo, en sentido gramatical, significa “
condición organica, masculina o femenina, de los animales y plantas”. Esta definición deja
establecido que el termino “sexo” sirve para expresar cuestiones de carácter biológico u
organico. Por su parte, el termino “genero” identifica las diversas representaciones de orden
social y cultural respecto de los roles que corresponden a los sexos masculino y femenino. Por
se le conoce también como “sexo social”.

En suma, marcando las distinciones entre ambos conceptos, puede afirmarse que “la idea de
genero viene a expresar que en tanto el sexo esta determinado biológicamente, el genero se
dota de contenido social” (Reyna 2001: 243-244). Asi, el concepto de genero surge en
contraposición al concepto de sexo: mientras que este alude a los aspectos físicos, biológicos y
anatómicos ,el otro se refiere a las características sociales y culturales asignadas a hombres y
mujeres a partir de esas diferencias biológicas (Junco y Rosas 2007:30)

El uso de la categoría “genero”fue impulsado por el feminismo académico anglosajon en los

años 70 del siglo pasado, con el objeto de diferenciar las construcciones sociales y culturales
de la biología (Villanueva 2009: 44). Para entender este concepto , la distinción entre
naturaleza y cultura es sumamente importante , porque permite demostrar que muchos de los
roles y atributos reconocidos como femeninos y masculinos son construcciones socioculturales
y no se derivan naturalmente del sexo de las personas (Junco y Rosas 2007:30-31). La
categoría genero contribuye a explicar la desigualdad que existeentre hombres y mujeres, asi
como los efectos que esta tiene en la vida cotidiana y en la organización social.

Debido a la popularización del termino “genero”, en la década de 1990 se comenzó a usar

como sinónimo de sexo, aunque ello no es conveniente, pues precisamente elude la distinción
entre ambos conceptos . En efecto, a diferencia de la nocion de sexo, que centra su atención
en el cuerpo y en la naturaleza, la nocion del genero enfatiza la mentalidad y la cultura. Este
ultimo concepto sirve para identificar las características que social y culturalmente se
adscriben a los hombres y a las mujeres, a partir de sus diferencias biológicas. De esta forma se
pone de manifiesto que las características humanas consideradas “femeninas” o “masculinas”
son adquiridas por las personas mediante un complejo proceso individual y social, y que no se
derivan naturalmente de su sexo. Debido a que estas características no son naturales, sino
construcciones socioculturales, pueden ser cambiadas. Con la distinción entre sexo y genero se
busca poner en evidencia que una cosa son las diferencias biológicamente dadas y otra las
implicancias que cultural y socialmente se asignan a esas diferencias (Villanueva 2009:44-45).