12 CIMENTACIONES
Pilotes pretensados
Dr. Víctor Yepes
Catedrático de Universidad.
ICITECH. Universitat Politécnica de Valencia
Introducción
Los pilotes son piezas largas, a modo de columnas enclavadas en
el terreno, que alcanzan una profundidad suficiente para trasmitir
las cargas de la estructura. El pilotaje se utiliza cuando el terreno
firme se encuentra a gran profundidad (más de 6 m, o bien más
de 8 diámetros del pilote). Es una solución constructiva que se
remonta a los palafitos, y una práctica habitual en los puertos o en
ciudades como Murcia, donde se han usado los prefabricados de
madera como cimentación. Se denomina fuste a la parte del pilote
en contacto con el suelo, mientras que altura libre es la longitud de
la parte que emerge del suelo. El cabezal transmite los esfuerzos de
la estructura a los pilotes (Figura 1).
Por la forma de ejecución, los pilotes pueden clasificarse del si-
guiente modo:
• Pilotes prefabricados hincados: donde se desplaza el terreno, sin
hacer excavaciones.
• Pilotes fundidos “in situ”: donde se excava el terreno antes de vaciar
el concreto.
Sin embargo, existen casos mixtos, con perforación e hincado,
como pilotes de desplazamiento fundidos “in situ” u otros. La tipo-
logía condiciona la alteración del terreno en el entorno del pilote y,
por tanto, la resistencia y deformabilidad.
A continuación se describen los conceptos fundamentales sobre los
pilotes de desplazamiento, y posteriormente los pilotes prefabricados
de concreto pretensado, cómo se pueden clasificar y construir.
Pilotes de desplazamiento
Los pilotes de desplazamiento se instalan sin extracción de material,
salvo para limitar levantamientos y vibraciones, eliminar obstácu-
los o facilitar la penetración (Figura 2). Están constituidos, total o
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Pilotes en concreto pretensados.
JAN DE NUL GROUP
parcialmente, por elementos que se introducen en el suelo sin exca-
varlo, generalmente mediante hincado, aunque también pueden ser
empujados o atornillados. La introducción de un volumen adicional
en el terreno modifica significativamente su estado tensional, es
decir, el terreno que circunda el pilote queda compactado.
El efecto del hincado depende del tipo y comportamiento del
terreno. Así, se distingue claramente entre los suelos granulares y los
suelos cohesivos:
1. En suelos granulares, la introducción de un volumen adicional
produce su compactación. Ello suele provocar una depresión en la
superficie del terreno en la zona contigua al pilote.
2. En suelos cohesivos, el hincado perturba el terreno al aumentar
las presiones intersticiales, al arrastrar el suelo bajo la punta de
pilote, al romper los estratos intermedios, etc. Este efecto depen-
de del tiempo, por la disipación de presiones intersticiales y su
endurecimiento.
El primer procedimiento conocido fue el hincado y se empleó sobre
pilotes de madera. Puede realizarse de varias formas:
• Hincado dinámico o por impacto. Es un método versátil y el más utili-
zado. Se introduce el pilote en el terreno golpeándolo en su cabeza
con martinetes o martillos.
• Hincado por vibración. Se implanta el pilote mediante vibrohinca-
dores. Su aplicación está restringida en la práctica a los perfiles
metálicos, tanto de pilotes como de tablestacas.
• Hincado por presión. Se utilizan gatos, sin vibraciones y sin intervención
de material voluminoso. Un tipo de pilote de este tipo es el Mega.
El terreno ejerce sobre la superficie lateral del pilote hincado una
adherencia que aumenta si se clavan pilotes próximos, lo que consolida
el terreno. Por ello, el hincado de un grupo de pilotes se realiza de
dentro hacia afuera.

Figura 1. Armado de cabezal de pilotes.
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La mayor parte de los pilotes de desplazamiento son prefabricados que se hincan,
aunque hay otros cuyas técnicas de ejecución se asemejan a las de los pilotes de extrac-
ción. Según su configuración, se diferencian dos grupos de pilotes de desplazamiento:
• Pilotes de desplazamiento prefabricados. El pilote se prefabrica y se implanta en el
suelo mediante hincado u otros sistemas. Los pilotes se hincan en un único tramo
o con la unión de varios mediante juntas. En este último caso, la resistencia del
pilote nunca será superior a la de las juntas. Dentro de este grupo están los pilotes
de madera, de concreto reforzado o pretensado y los pilotes metálicos.
• Pilotes de desplazamiento fundidos “in situ”. Se introduce en el terreno mediante
hincado de un elemento auxiliar, normalmente un tubo metálico con tapón en
la punta o un tapón de gravas o concreto. El hueco generado se rellena con el
concreto fresco y el refuerzo, generando el pilote propiamente dicho. El elemento
auxiliar o parte de él puede extraerse posteriormente. En este grupo están los
pilotes de concreto “in situ” con camisa prehincada, los pilotes de concreto “in situ”
apisonados tipo Franki, los pilotes roscados sin extracción de terreno y otros.
La principal limitación de los pilotes hincados prefabricados es el eventual hallaz-
go de un estrato competente difícil de atravesar. Además, para cubrir la profundidad
requerida se debe desperdiciar cierta longitud de material y hay que prever un almace-
namiento e inversión importante de los prefabricados. En la Figura 3 se ilustra cómo
se descabeza un pilote prefabricado.
Pilote prefabricado de concreto pretensado
Los pilotes prefabricados pretensados se emplean en cimentaciones profundas y como
anclajes en obras terrestres o marítimas. La resistencia a tracción es igual a la fuerza
del pretensado, por lo que presentan mayor resistencia a flexión y a tracción que los
pilotes de concreto reforzado. Ello justifica usarlos donde se necesita resistir grandes
esfuerzos horizontales muelles, pasarelas marítimas, pantalanes, zonas sísmicas o de
tracción, macizos de anclaje, muros, etc. Otro caso de utilización se da en terrenos
muy blandos, en los que durante el hincado se generan en el pilote esfuerzos impor-
tantes a tracción que se absorben por la precompresión inicial del pretensado.
Los pilotes pretensados tienen mayor durabilidad que los de concreto reforzado
gracias a la limitación de fisuras por el pretensado, por lo que se recomiendan en suelos
agresivos o contaminados, además de que no los afecta el nivel freático. No obstante,
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Figura 2. Hincado de pilotes prefabricados.
I. SERRANO
en ambientes muy agresivos (marinos, suelos orgánicos,
zonas industriales, etc.) que favorecen la corrosión
del acero de refuerzo, el concreto suele fabricarse con
cementos especiales o incluso con revestimientos pro-
tectores bituminosos (por ejemplo, brea-epoxi). Estos
revestimientos se pueden aplicar a todo el fuste o solo
en el tramo en que se prevea ambiente agresivo.
Los pilotes de concreto pretensado presentan seccio-
nes huecas o macizas, siendo estos últimos, en general, de
menor sección que los tubulares (ver Figura 4). Los pilotes
suelen ser cilíndricos, aunque también se suministran con
sección octogonal y cuadrada aligeradas mediante hueco
circular. El hueco central suele utilizarse para introducir
los sistemas de instrumentación. Los diámetros habituales
oscilan entre los 0,60 y 1,60 m, con espesores mínimos de
pared de 10 cm, siendo, en general, más largos y de mayor
sección que los prefabricados de concreto reforzado. La
fabricación de los pilotes pretensados tubulares se realiza
mediante centrifugado en la planta de prefabricación. Uti-
lizando el curado al vapor en cámaras, es posible hincar
pilotes a las 72 horas de su fabricación. En España ha
tenido una gran difusión el pilote Raymond, de concreto
pretensado con secciones rectas tubulares y diámetro de
914 mm y 1.372 mm (36” y 54”) para capacidades de
carga entre 2.500 y 7.500 kN. Estos pilotes se recomien-
dan en obras marítimas y en las soluciones actuales de
pila-pilote frecuentes en los viaductos.
Los pilotes pretensados macizos suelen ser cuadra-
dos u octogonales (ver Figura 5), de dimensiones y
configuración similares a los prefabricados de concreto
reforzado, sustituyendo el refuerzo longitudinal por ca-
bles o alambres de pretensar. La armadura longitudinal
presenta una cuantía mínima, normalmente del 2% de
la sección de concreto.
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Figura 3. Descabezado
de pilote prefabricado de
concreto.
I. SERRANO
Figura 5. Planta de
prefabricados de pilotes de
concreto pretensado.
SCIAUST
Es necesario reforzar la punta del pilote debido a los importantes
esfuerzos que se generan durante el hincado. La el refuerzo transversal
está formado por armadura pasiva en espiral con mayor densidad
en la cabeza y en la punta debido a las necesidades de zunchado del
concreto durante el hincado.
Los pilotes pueden fabricarse de una pieza o por tramos, según las
necesidades de la obra. Como muestran las Figuras 6 y 7, las uniones
entre tramos de pilotes pretensados suelen ser más complejas que las
de concreto reforzado. También es posible empalmar en un mismo pi-
lote tramos pretensados con armados, en función de las solicitaciones.
El corte de los pilotes pretensados por pre-tensión tubulares es sencillo
y se realiza mediante sierras circulares para concreto reforzado.
Se pueden distinguir los siguientes tipos de pilotes pretensados:
• Pilotes prefabricados pretensados con alambres adherentes. Los preten-
sados (pre-tensión) se ejecutan de una sola pieza en las bancadas de
las plantas de prefabricados. Las secciones típicas son la cuadrada
y la hexagonal. Para grandes longitudes se dispone una junta de
empalme para unir diferentes tramos. Las juntas se diseñan para re-
sistir más que el propio pilote. Las conexiones se ajustan y protegen
de la corrosión. Una vez conectados se pretensan para asegurar la
transmisión de esfuerzos.
• Pilotes prefabricados con armadura postesa. Se ejecutan en tramos que
se ensamblan hasta obtener la longitud deseada y se postesan con
gatos en planta o en la propia obra. La más común es la sección
Figura 4. Secciones de pilotes prefabricados pretensados.
PILEBUCKINTERNATIONAL
Tendones de postensado
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Figura 8. Pilotes pretensados.
ARCHIEXPO
anular (pilote tipo Raymond), con menor peso propio, con un gran
momento de inercia y radio de giro. Se fabrican mediante centri-
fugado y facilitan el acceso para inspección. La longitud de estos
pilotes puede llegar a 60 m, con una sección de hasta 1,50 m.
Conclusiones
Los pilotes prefabricados pretensados constituyen una tipología de ci-
mentación profunda, y también de anclaje de terrenos, que se instalan
sin necesidad de extraer material, mediante hincado. La ventaja de
estos elementos radica en su mayor resistencia a esfuerzos flectores
y de tracción, lo cual justifica su uso en muelles, pantalanes, zonas
sísmicas, macizos de anclaje o muros, entre otros. Además, la limita-
ción de la fisuración del pretensado permite construirlos en ambientes
agresivos como pueden ser los marinos, los suelos orgánicos o zonas
industriales. El principal inconveniente de estos pilotes es la dificultad
de atravesar eventualmente estratos competentes y que, en ocasiones,
llevan a desperdiciar cierta longitud de material. Por último, no debe
olvidarse la necesidad de prever un almacenamiento para estos ele-
mentos prefabricados, lo cual supone costo adicional.
Bibliografía
• Yepes, V. Procedimientos de construcción de cimentaciones y es-
tructuras de contención, Colección Manual de Referencia, Editorial
Universitat Politécnica de Valencia, 2016.
Figura 6. Empalme de pilote pretensado. Figura 7. Empalme de pilote pretensado.
FONTDARQUITECTURA