GEOLOGIA DE MINAS

“UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA”

INGENIERIA DE MINAS
ESCUELA DE INGENIERIA GEOLOGICA

TEMA:

GUIA PARA LAS EXPLORACIONES MINERAS

CURSO:

GEOLOGIA DE MINAS

PROFESOR:

ING. HIPOLITO TUME CHAPA

ALUMNO:

 CORTEZ AVILA CINDY PAMELA MERCEDES

 PACHERREZ MENDOZA LOURDES
 ALVARADO MASIAS NIKOLAI
 ACEDO CHANDUVI ALBERTO
 FLORES HUAMAN JHONATAN ALEXIS

FECHA:

NOVIEMBRE 2018, PIURA.

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INTRODUCCIÓN

El Perú es un país con mucho potencial en recursos naturales desde épocas

pasadas pero que últimamente se ha tomado una gran importancia, constituyendo
a la minería uno de los sectores con enormes posibilidades de desarrollo.
La industria minera se ha constituido, y lo sigue siendo, en uno de los pilares
fundamentales de la economía nacional, la misma que concentra una serie de
actividades y procesos donde convergen diferentes áreas del conocimiento y
ámbitos profesionales.
Ha cobrado importancia en el impacto económico que ésta genera sobre los
diferentes países en lo referido las exportaciones, inversión minera, tributos, entre
otros puntos; aunque también existe una relación importante con respecto a
los conflictos sociales originados en el sector minero. Por ello promover la
inversión tanto nacional como extranjera en este rubro y crear los mecanismos
que faciliten el fácil acceso a las inversiones es una de las prioridades de
la Política de Estado.
A nivel mundial, el Perú se ubica entre los primeros productores de
diversos metales, como plata, zinc, plomo y oro.
En la actualidad esta actividad económica, de suma importancia para el desarrollo
nacional, vuelve a cobrar vigencia plena, teniendo en cuenta que en el marco de la
legislación vigente los recursos culturales están amparados por normas y
disposiciones que regulan el tratamiento de los mismos, con la finalidad de
prevenir su pérdida definitiva, que por el hecho de ser bienes no renovables, su
afectación tiene carácter de irreversible, de allí la necesidad de impulsar trabajos
de liberación y rescate arqueológico con el objeto de conocer el valor histórico del
área de estudio.
En el siguiente trabajo presente vamos a profundizar en los siguientes temas la
minería pero desde un ámbito macroeconómico detallando los puntos más
resaltantes como proyectos mineros, evolución de las exploraciones, inversión
extranjera además la importancia de la minería en la economía.

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ANTECEDENTES

La minería se basa en la obtención selectiva de minerales y

otros materiales (salvo materiales orgánicos de formación reciente) a partir de la
corteza terrestre.
En el Perú mucho antes de la época incaica, existieron diferentes culturas pre-
incas las cuales supieron cómo extraer los minerales y convertirlos en artículos
domésticos, armas u otros artefactos Sin embargo, en aquella época no se supo
cómo organizar la actividad minera ni administrar los productos. En consecuencia,
cualquier individuo podía tener parte de estas obras como posesión propia sin que
nadie se opusiera.
Luego de la conformación del Tahuantinsuyo, se instauró
una administración minera de la cual se pueden mencionar los siguientes puntos:

· Fueron asignadas áreas de explotación.

· Se propuso el criterio de propiedad y usufructo de los recursos obtenidos.
· El trabajo minero y metalúrgico se dividió en categorías.
· Se vigiló la seguridad del producto resultante.

La producción se caracterizó principalmente por el uso del cobre, la reducción

del mercurio (descubrieron que era dañino para la salud aleación del bronce.
Se estima que la mayor producción de oro provenía de la explotación de las gravas
auríferas en la Cordillera de los Andes y de la llanura de la Selva. Gracias a la
extracción del oro y las aleaciones hechas con plata y cobre permitió que los Incas
lograran obtener un producto muy similar al platino.
Así que en la etapa de la colonia se hicieron trabajos en las minas de Potosí, la mina
de Huancavelica.
Que hasta la actualidad estos proyectos generan un crecimiento económico cabe
también tener en cuenta que se tiene una importante responsabilidaden el impacto
ambiental que esto conlleva

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PRODUCCION:

Con respecto a la evolución de la producción metálica nacional, se observa, que

para el 2011 y 2015, en el mercado específico del cobre, se registró un total de
1,235,345 y 1,700,814 toneladas métricas finas (TMF) de concentrados de cobre, lo
cual representó un crecimiento de 38% durante dicho periodo. Este crecimiento fue
impulsado principalmente por el incremento de la demanda mundial del mineral.
Según el reporte estadístico del Ministerio de Energía y Minas (MEM), hasta abril
del 2016 la producción de cobre creció en un 51.7% con respecto al mismo periodo
del año anterior, principalmente por la producción de Las Bambas. Además, las
regiones con mayor participación en la producción cuprífera fueron Arequipa
(171,551 TMF), Ancash (152,174 TMF) y Cusco (109,345 TMF), con una
participación de 24.42%, 21.66% y 15.57%, respectivamente. Además, cabe resaltar
que para el caso peruano, entre los años 2011 al 2015, se iniciaron
nuevas operaciones mineras, modernizaciones y ampliaciones.

Principales centros mineros

En el Perú existen variedad de centros de minería de gran importancia,
siendo motores importantes para la actividad económica nacional.
 Las Bambas / Apurímac (Cobre)
 Minas Conga / Cajamarca (Cobre y Oro)
 Pampa de Pongo/ Arequipa (Hierro)
 Quellaveco / Moquegua (Cobre)
 Galeno / Cajamarca (Cobre)
 Toromocho / Junín (Cobre)

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 Los Calatos / Moquegua (Cobre)

 Cañariaco / Lambayeque (Cobre)
 1. LA BAMBA /APURIMAC(COBRE)

2. MINAS CONGA/CAJAMARCA (COBREY ORO)

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EXPORTACIONES
Las exportaciones mineras sumaron US$ 36,055 millones en 2016. Desde 2005,
las ventas mineras al exterior crecieron a una tasa promedio anual de 18.7%. La
importancia de las exportaciones mineras se observa en su peso dentro de las
exportaciones totales que ha pasado de niveles inferiores a 50% a alrededor de
60% en los últimos años. Dicha expansión se debe principalmente a los precios de
los metales, experimentados en los mercados internacionales.

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EXPLORACION MINERA

La exploración minera es la etapa inicial de la actividad minera, consiste en

identificar las zonas por donde se ubican los yacimientos de minerales que luego -
dependiendo de su dimensión y composición - serán explotados en un proyecto
minero.

Cateo y prospección

Al principio se tiene como tarea el identificar la zona donde se ubica el yacimiento

minero. Para ello se procede a realizar el cateo, que consiste en realizar
búsquedas visuales de anomalías geológicas en la superficie, lo que puede dar
indicios de presencia de minerales. Ya en la prospección, la observación se realiza
con el apoyo de herramientas tecnológicas para realizar un trabajo más eficiente y
rápido, como las fotos aéreas, datos satelitales, técnicas geofísicas (para observar
propiedades físicas de las rocas analizadas) o geoquímicas (para obtener
resultados químicos de los materiales observados). Los geólogos hacen uso de
alta tecnología para realizar las exploraciones. Para ello, se estudia el terreno, las
rocas, su composición química y su abundancia, de forma que se pueda saber si
es que se puede construir una mina.

En base a los resultados del cateo y la prospección, se elige el área para un

estudio más detallado, que permita comprobar la existencia de minerales. En este
momento es que se debe solicitar un petitorio ante las autoridades respectivas,
sobre el área donde se presume exista un posible yacimiento mineral,
procedimiento que asegura el derecho sobre los posibles minerales que en la zona
solicitada se encuentren.

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Aprobada la solicitud de petitorio, se obtiene la concesión. Entonces se puede

continuar con estudios más detallados que pueden tomar varios años, por lo que
se conserva el derecho de explotación del área mediante un pago anual, que se
llama Derecho de Vigencia.

La exploración minera permite la localización de los recursos mineros a explotar

cuidando de no dañar el medio ambiente de la zona. Se realiza con
responsabilidad social manteniendo el diálogo entre las autoridades, la comunidad
y los empresarios. Esta actividad supone un alto riesgo económico pues sólo se
recupera el gasto al encontrar un yacimiento que se explote.

LA EXPLORACIÓN, LOS ESTUDIOS AMBIENTALES Y DE FACTIBILIDAD

Si bien todas las etapas del ciclo de vida de una mina son importantes, la
exploración tiene un papel más significativo, en tanto que los estudios que en ese
momento se realizan permiten determinar la magnitud (reserva) y calidad (ley) del
mineral que se encuentra en el yacimiento.
Para ello se realizan estudios más detallados sobre el yacimiento, incluyendo
perforaciones, muestreos, análisis del contenido y tipo de mineral, entre otros,
buscando definir si el mineral es recuperable y a qué costo.

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Así, la exploración y los estudios más detallados ayudan a determinar si es viable

económicamente la explotación de un yacimiento.

Es importante recalcar respecto de la exploración, características claves:

• Es una actividad que se realiza de forma continua en el quehacer minero.

Esta se realiza tanto en los trabajos de un proyecto nuevo o sobre
yacimientos que estén en producción (ampliación de operaciones).

• Es el mecanismo mediante el cual el minero busca incrementar su nivel de

reservas probadas (determinadas con certeza) desde aquellas reservas
probables (estimadas a partir de información menos completa). Y en base a
este incremento de reservas logrará extender la vida útil de la mina.

• De acuerdo al impacto previsto de la actividad de exploración, el titular

minero deberá presentar una Declaración Jurada o una Evaluación
Ambiental, donde señale los impactos y controles a ejecutar por efectos de
su presencia.
Confirmada la información respecto a la calidad y cantidad de mineral del
yacimiento, se deben de realizar otros análisis y estudios previos al
desarrollo de la mina, entre los que cabe resaltar:

• El impacto y remediación ambiental que se dará de desarrollarse el

proyecto. Toda exploración debe contar con un Estudio de Impacto
Ambiental (EIA), con el objeto de conocer el potencial impacto ambiental de
su puesta en operación. En el EIA se describen los aspectos físico-
naturales de la zona del yacimiento, así como los biológicos, socio-
económicos y culturales de su área de influencia. En el EIA se prevé los
efectos y consecuencias de realizar la actividad minera, y se establece los
métodos de remediación. Su contenido es público.

• El estudio técnico económico que determina la ingeniería necesaria para

ejecutar el proyecto, su costo y viabilidad económica. Conocido como
Factibilidad, este estudio contiene información de las reservas; leyes de
corte, método de minado (subterráneo o a tajo abierto); plan de desarrollo;
costos de transporte, mano de obra, insumos a emplearse; impuestos,
seguros, etc. Toda esta información permitirá determinar los años de
duración de la mina, asumiendo un ritmo de producción, el tamaño de la
planta, entre otros elementos que serán determinantes en las decisiones a

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tomar respecto de la planificación de los trabajos necesarios para su

operación.

En muchos casos no se encuentra el yacimiento esperado, por lo que el área

explorada es rehabilitada tratando de que recupere sus características originales.

METODOS PARA LA EXPLORACION

2.1. Métodos a cielo abierto Seguidamente:

se hace una breve descripción de los principales métodos que se aplican en

minería de superficie, destacando las características que deben cumplir los
yacimientos y algunos aspectos operativos de interés.

2.1.1. Cortas

En yacimientos masivos o de capas inclinadas la explotación se lleva a cabo

tridimensionalmente por banqueo descendente, con secciones transversales en
forma troncocónica. Este método es el tradicional de la minería metálica y se
adaptó en las últimas décadas a los depósitos de carbón, introduciendo algunas
modificaciones. La extracción, en cada nivel, se realiza en un banco con uno o
varios tajos. Debe existir un desfase entre bancos a fin de disponer de unas
plataformas de trabajo mínimas para que operen los equipos a su máximo
rendimiento y en condiciones de seguridad. Las pistas de transporte se adaptan a
los taludes finales, o en actividad, permitiendo el acceso a diferentes cotas. El
ataque al mineral se realiza de techo a muro, como en cualquier otro método, pero
más particularmente en las minas de carbón. En estas explotaciones se suele
disponer de bancos en estéril de mayor altura que en el mineral, pues en estos
últimos tal dimensión está limitada por el alcance de los equipos de limpieza y por
la necesidad de evitar los derrabes y, por ende, el ensuciamiento del carbón
cuando se supera la altura crítica de los frentes descubiertos. En los depósitos
donde se explote un filón, un estrato o una capa se pueden distinguir tres diseños
geométricos de ataque y extracción:

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A. Método longitudinal Consiste en llevar la operación en bancos paralelos al

rumbo de las capas, iniciando el desmonte en las cotas superiores, atacando a
dichas capas en toda su longitud y progresando de techo a muro. Una vez que el
banco superior ha avanzado lo suficiente, se inicia el arranque en el segundo
banco,

transcurriendo de forma semejante al anterior y repitiendo la secuencia para el

resto de los niveles hasta alcanzarse el fondo proyectado, figura 2.

Una variante que presenta algunas ventajas consiste en dividir la longitud total del
frente de cada banco en otros más reducidos, escalonándolos en el espacio y en
el tiempo, figura 3. Así, por ejemplo, el primer banco se iniciaría simultáneamente
con el primero del segundo banco, etc. Las ventajas de este método son: - Rápido
acceso al mineral y reducido desmonte inicial. - Facilidad para cubrir frentes largos
y, por consiguiente, flexibilidad en la producción de mineral. - Posibilidad de
trabajar en un gran número de bancos.

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Los inconvenientes que presenta son: - En el Ion itudinal no puede efectuarse el

relleno del 5, ueco excavado, y en la variante de frentes escalonados el volumen
de hueco inicial también resulta grande. Por lo tanto, los vertederos exteriores son
de gran volumen y ocupan grandes extensiones de terreno.

B. Método transversal normal Esta variante consiste en la apertura de una serie

de bancos a distintos niveles, que conforman el talud general de trabajo con una
dirección perpendicular al rumbo de las capas. Estos bancos se atacan según
unos módulos de dimensiones adecuadas, desde el talud de techo hacia el de
muro, descubriendo el mineral en distintos niveles y puntos del depósito.

Las ventajas más destacables de este método son:

- Permite antes el relleno del hueco y, por consiguiente, un menor impacto

ambiental del vertedero exterior y hueco abierto. - Los taludes son más seguros,
ya. que se exponen durante menos tiempo y el relleno se apoya en ellos. -
Posibilita la mezcla de minerales de distintas capas y niveles del yacimiento,
pudiendo conseguirse una producción más regular en calidad. - El ratio de estéril a
mineral permanece casi constante durante toda la explotación. Por el contrario, las
desventajas que presenta son: - Un gran volumen de hueco inicial hasta la fase de
autorrelleno. - Menor facilidad de capitalización inicial de las compañías al
mantener el ratio prácticamente constante durante la vida operativa de la mina.

C. Método transversal diagonal

Este método es semejante al anterior, pero con el talud de trabajo formando un

ángulo, frecuentemente de 45", con el rumbo de las capas. El frente de trabajo
está escalonado y se configura con una serie de dientes de sierra que permiten
también la extracción del mineral de techo a muro, figura 5.

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Las ventajas principales

Por lo tanto, las mismas que presenta el método transversal normal, más la
derivada de tener unos frentes de mayor longitud que facilitan un diseño de las
rampas más sencillo. Los inconvenientes son, igualmente, los del método anterior,
pero se agrava más el problema de retrasar el momento del autorrelleno del
hueco. En cuanto al movimiento de los materiales, en los yacimientos alargados y
relativamente superficiales es posible, una vez efectuada la excavación del hueco
inicial en un extremo del mismo y construido el vertedero exterior, realizar el
autorrelleno del hueco, transportando los estériles a través de las pistas situadas
en los taludes de techo o de muro de la explotación, consiguiendo así reducir las
distancias de transportes, Una vez agotado el yacimiento, el hueco final puede
rellenarse con los estériles del vertedero exterior o, bien, recuperar esos terrenos
para otro uso, como, por ejemplo, vertedero de residuos urbanos, lago para
actividades deportivas y de recreo, etc. En las cortas metálicas clásicas el
porcentaje de estéril que puede verterse dentro del hueco es prácticamente nulo,
por lo que es preciso prever escombreras próximas con una gran capacidad de
almacenamiento.

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GUIAS Y FASES PARA U PROYECTO MINERO

Los proyectos mineros comprenden distintas fases secuenciales que empiezan

con la exploración del mineral metálico y termina con el periodo de post-cierre de
la mina. Lo que sigue es una breve descripción de las fases típicas de un proyecto
minero. Cada fase está asociada a un conjunto de impactos ambientales.

1.1.1 Exploración
Un proyecto minero solo puede iniciarse con el conocimiento de la
extensión y el valor del yacimiento de mineral. La información sobre la
ubicación y el valor del yacimiento de minerales se obtiene durante la fase
de exploración. Esta fase comprende inspecciones, estudios de campo,
perforaciones de prueba y otros análisis exploratorios. La fase exploratoria
de un proyecto minero comprende el desbroce de áreas extensas de
vegetación, por lo general en forma de líneas, para permitir la entrada de
vehículos pesados sobre los cuales se montan plataformas de perforación.
Muchos países exigen una Evaluación de Impacto Ambiental específica
para la fase exploratoria de un proyecto minero porque los impactos de
esta fase pueden ser profundos, y porque las fases posteriores del
proyecto minero podrían no continuar si la exploración no logra encontrar
suficientes cantidades de depósitos de mineral metálico de alto grado.

1.1.2 Desarrollo
Si la fase de exploración demuestra que existe un yacimiento de mineral de
dimensiones y grado suficientes, entonces el proyecto puede empezar a
planear el desarrollo de la mina. Esta fase del proyecto tiene varios
componentes.

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1.1.2.1 Construcción de caminos de acceso

La construcción de caminos de acceso - sean estos para traer equipos
pesados e insumos a la mina, o para sacar los metales o minerales
procesados- puede tener impactos considerables en el ambiente
especialmente si los caminos de acceso atraviesan zonas
ecológicamente sensibles o pasan cerca de comunidades indígenas
que hasta entonces estuvieron aisladas. Si la propuesta de un proyecto
minero incluye la construcción de caminos de acceso, entonces el
Estudio de Impacto Ambiental (EIA) deberá incluir una completa
evaluación de los impactos ambientales y sociales de estos caminos.
1.1.2.2 Preparación del lugar y desbroce
En el caso que una mina se ubique en una zona remota y sin
desarrollo, quien propone el proyecto puede necesitar empezar por
desbrozar el terreno para la construcción de áreas de trabajo que
alojarían al personal y equipos. Aun antes que el terreno sea minado,
las actividades asociadas con la preparación y desbroce del lugar
pueden tener impactos ambientales significativos, especialmente si
estos se encuentran al interior o al lado de zonas ecológicamente
sensibles. El EIA debe evaluar por separado los impactos vinculados a
la preparación y desbroce del terreno.

1.1.3 Explotación de la mina

La actividad de la mina puede empezar una vez que una empresa ha
construido los caminos de acceso y ha preparado el lugar de trabajo que
alojará al personal y equipos. Todos los tipos de explotación minera
comparten un aspecto común: la extracción y concentración (o beneficio)
del metal de la corteza terrestre. Los proyectos mineros difieren
considerablemente en los métodos propuestos para la extracción y
concentración del mineral metálico. En casi todos los casos, los minerales
metálicos se entierran debajo de una capa de suelo o roca común
(denominado ‘excedente’ o ‘desecho de roca’) que debe ser removido o
excavado para acceder al depósito de mineral metálico. La primera forma
en la que los proyectos mineros propuestos se diferencian entre sí es, por
lo tanto, en el método propuesto para sacar o excavar la sobrecapa o
cubierta de material (suelo) encima del yacimiento. A continuación,
presentamos breves descripciones de los métodos más comunes.

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1.1.3.1 Minería a tajo abierto La minería a tajo abierto es un tipo de

minería superficial en la cual el mineral metálico se extiende muy
profundamente en el suelo, lo cual demanda la remoción de capas de
excedente y mineral. En muchos casos, antes de remover el excedente, se
requiere la tala de árboles y desbroce o quema de vegetación que se
encuentra sobre el yacimiento. El uso de maquinaria pesada, usualmente
excavadoras y camiones de carga, es la forma más frecuente de retirar el
excedente. Debido a que la minería a tajo abierto frecuentemente
comprende la remoción de áreas con vegetación nativa, este es uno de los
tipos de minería más destructivos ambientalmente, especialmente al
interior de bosques tropicales.

Debido a que la minería a tajo abierto se emplea para depósitos de mineral a gran
profundidad bajo la superficie del suelo, usualmente comprende la creación de un
tajo abierto que excede la profundidad del acuífero. Cuando este es el caso, el
agua subterránea debe ser bombeada para permitir el minado. Usualmente se
forma un lago en el tajo al termino de las operaciones de minado y después que
cesa el bombeo del agua subterránea.

1.1.3.2 Minería aluvial, depósito del placer o placer El depósito del placer o
también llamado placer trata de una acumulación de mineral valioso que se
encuentra depositado con sedimentos en el lecho de una corriente de agua o en
una zona inundable. Se usan excavadoras, dragas o bombas hidráulicas (en el
proceso de minado ‘minería hidráulica) para extraer el mineral. La explotación
minera del placer por lo general tiene por objetivo retirar oro de los sedimentos o
arena aluvial de un río o corriente de agua y en zonas inundables.

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Debido a que la explotación minera del placer generalmente ocurre en el lecho de

una corriente de agua superficial, este es un tipo de minería es ambientalmente
destructiva, libera grandes cantidades de sedimento, y puede impactar las aguas
superficiales a lo largo de muchas millas (o kilómetros) de distancia del lugar de la
mina.

1.1.3.3 Minería subterránea

En la minería subterránea se retira una cantidad mínima de material sobrecapa o

excedente para tener acceso al yacimiento de mineral. El acceso al depósito de
mineral se logra mediante un túnel. Los conductos, o socavones verticales
conducen a una red horizontal de túneles que tienen acceso directo al mineral. Por
el método minero de excavación de galerías, secciones o bloques de roca son
retirados en pilas verticales que crean una cavidad subterránea la que por lo
general se llena con un agregado de cemento y roca de desecho. Si bien la
minería subterránea es un medio menos destructivo de acceder al yacimiento de
mineral, por lo general es más costosa y conlleva riesgos a la seguridad mucho
más grandes que la minería superficial, incluyendo la minería a tajo abierto. Si
bien la mayoría de proyectos mineros a gran escala comprenden la minería a tajo
abierto, muchas minas subterráneas se encuentran en producción en el mundo.

1.1.3.4 Reprocesamiento en minas inactivas y relaves

Algunos proyectos mineros comprenden el reinicio de la extracción de minerales a

partir de depósitos de desechos (por lo general relaves) de las minas inactivas o
abandonadas, o de depósitos antiguos. Esta actividad busca reactivar minas
mediante el uso de métodos más eficientes de beneficio de metal que hacen
económicamente rentable la re-extracción de metales de un depósito de desechos
mineros. Los proyectos mineros que sólo comprenden volver a procesar los
depósitos de desechos mineros abandonados eluden los impactos ambientales
causados por la minería superficial, minería a tajo abierto y la explotación minera
de placer, pero aun conllevan impactos ambientales asociados al procesamiento
(beneficio) de los metales que se encuentran en los depósitos de desechos.

1.1.4 Disposición del desmonte o desecho de roca

En casi todos los proyectos, los yacimientos de metales se encuentran
enterrados debajo de una capa de suelo o roca (llamado “terreno de
recubrimiento”, “sobrecapa”, “material estéril” o “desecho de roca”) que
debe ser retirada o excavada para permitir el acceso al yacimiento de
mineral. La mayoría de proyectos mineros genera una enorme cantidad de
material estéril o desechos de roca! La proporción o razón material estéril/
mineral metálico [llamado ‘strip ratio’ en inglés] es por lo general mayor

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que uno, y puede ser mucho mayor en algunos proyectos mineros. De

esta manera, por ejemplo, si un proyecto minero comprende la extracción
de unos pocos cientos de millones de toneladas métricas de mineral
metálico, entonces puede generar más de un mil millones de toneladas
métricas de material estéril y desecho de roca. Estos altos volúmenes de
desechos algunas veces tienen niveles significativos de sustancias
tóxicas, por lo general se depositan en el mismo lugar de la mina, sea
apilado sobre la superficie o como material de relleno de tajos abiertos o
en túneles de minas subterráneas. Por lo tanto, el EIA de un proyecto
minero propuesto debe evaluar cuidadosamente las opciones de manejo y
los impactos asociados de la disposición de material estéril.
1.1.5 Extracción del mineral
Luego que una compañía minera ha retirado el material estéril, comienza
la extracción de mineral metálico mediante el uso de equipo y maquinaria
pesada especializada, tales como excavadoras, montacargas, grúas,
camiones que transportan el mineral a las instalaciones de procesamiento
a través de caminos. Esta actividad genera un conjunto de impactos
ambientales, tales como emisiones fugitivas de polvo de los caminos, los
que deben evaluarse por separado en un EIA para tal fin.
1.1.6 Beneficio o procesamiento del mineral
A pesar que los yacimientos de minerales contienen altas concentraciones
de metales, estos generan grandes cantidades de desechos. Por ejemplo,
el contenido de cobre en un depósito de buen grado puede contener
solamente la cuarta parte de un uno por ciento de metal. El contenido de
oro en un depósito de buen grado puede contener solamente unas pocas
centésimas de porcentaje. Por lo tanto, el siguiente paso en la minería es
el chancado, la trituración (o molienda) del mineral y separar las
cantidades relativamente pequeñas de metal del material no metálico en
un proceso que se denomina ‘beneficio’. La molienda es una de las
actividades más costosas del beneficio de minerales y resulta en
partículas muy finas que pueden permitir una mejor extracción del metal,
pero también una liberación más completa de los contaminantes cuando
estos toman la forma de relaves. Los relaves son remanentes que resultan
del proceso de molienda del mineral a partículas finas y luego que se
extraen el/os metal(es) valioso(s).

Los procesos de beneficio incluyen técnicas de separación física/química tales

como concentración por gravedad, separación magnética, separación
electrostática, flotación, extracción por solventes, proceso de electroobtención o
‘electrowinning’ lixiviado, precipitación, y amalgamación (frecuentemente con
mercurio). Los desechos de estos procesos incluyen desechos de roca, relaves,

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desechos del lixiviado (en el caso de las operaciones de oro y plata), y la

disposición final de materiales de desecho del lixiviado (operaciones de lixiviación
de cobre). El proceso de lixiviado con cianuro es un tipo de proceso, empleado por
lo general para la recuperación del oro, plata y cobre, que merece ser tratado por
separado debido a los impactos que genera en el ambiente y en la seguridad
pública. Al realizarse la lixiviación, el mineral

finamente molido se deposita en una pila o depósito de grandes dimensiones

(llamado pila de lixiviación) sobre una membrana impermeable, y una solución con
contenido de cianuro se irriga sobre el depósito o pila de material. La solución de
cianuro disuelve los metales valiosos y la solución “preñada” con contenido de
metal se colecta en la base de la pila mediante un sistema de tuberías.

1.1.7 Disposición de relaves

Como mencionamos arriba, aun los yacimientos de minerales de alto
grado consisten casi enteramente de materiales no metálicos y con
frecuencia contienen metales tóxicos (tales como cadmio, plomo y
arsénico). El proceso de beneficio genera un gran volumen de desechos
llamados ‘relaves’, el residuo de mineral que permanece después que ha
sido triturado, y que ha sido extraído el metal valioso (por ejemplo con
cianuro (oro) o con ácido sulfúrico (cobre)). Si un proyecto minero
comprende la extracción de algunos millones de toneladas métricas de
mineral metálico, entonces el proyecto minero generará una cantidad
similar de relaves. Una de las cuestiones centrales que determinará si un
proyecto minero es ambientalmente aceptable es la forma como una
empresa minera realiza la disposición final de este alto volumen y material
tóxico. A largo plazo, la meta de la disposición y manejo de relaves es
prevenir la movilización y liberación en el ambiente de los compuestos
tóxicos que se encuentran en los relaves. Una sección de esta Guía se ha
dedicado a hacer una comparación detallada de las opciones para la
disposición de relaves .
Estas opciones incluyen:
a. el uso de un lugar de almacenamiento de relaves también
llamado “depósito”, “cancha”, “tranque” de relaves
b. deshidratación y disposición de relaves secos o como
material de relleno.
c. disposición submarina de relaves.

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La primera opción (laguna, cancha o tranque de relaves) es, por lo general, la

opción más frecuente pero,

la segunda opción, (disposición de relaves secos) es, en la mayoría de

circunstancias, la opción más conveniente.

La tercera opción (disposición de relaves en el medio submarino) se propone a

veces cuando la mina se encuentra cerca de medios marinos de gran profundidad
o, en raras ocasiones, también se ha optado por la disposición en lagos de agua
dulce.

1.1.8 Rehabilitación y cierre

Al término de las actividades mineras o de preferencia durante la fase de
operaciones, las instalaciones y del lugar de operaciones deben ser
rehabilitadas y cerradas. La meta de la rehabilitación y cierre de una mina
debe ser siempre el retorno de las condiciones del lugar lo más parecido
posible a las condiciones ambientales y ecológicas previas a la existencia
de la mina. Las minas notables por sus inmensos impactos en el
ambiente, han causado impactos solamente durante la fase de cierre,
después que las operaciones de la mina activa han cesado, algunas veces
durante décadas y aun siglos

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