Folclore

Ir a la navegaci�nIr a la b�squeda

Los proverbios flamencos (1559), Gem�ldegalerie de Berl�n

El folclore,1?2? folclor3? o folklore4? (del ingl�s folk, �pueblo� y lore,
�acervo�, �saber� o �conocimiento�)nota 1? es el cuerpo expresivo de la cultura
compartida por un grupo particular de personas; abarca las tradiciones comunes a
esa cultura, subcultura o grupo. Estas incluyen tradiciones orales, como cuentos,
leyendas, proverbios y chistes, y cultura material, que va desde los estilos de
construcci�n tradicionales hasta los juguetes hechos a mano. El folclore tambi�n
incluye las tradiciones, las formas y rituales de las celebraciones como la Navidad
y las bodas, las danzas folcl�ricas y los ritos de iniciaci�n.

Cada uno de ellos, ya sea en combinaci�n o individualmente, se considera un

elemento folcl�rico. Tan esencial como la forma, el folclore tambi�n abarca la
transmisi�n de estos elementos de una regi�n a otra o de una generaci�n a otra. El
folclore no es algo que se pueda obtener a trav�s de un curr�culo escolar formal o
del estudio de las bellas artes; estas tradiciones se transmiten de manera informal
de un individuo a otro, ya sea a trav�s de la instrucci�n verbal o la demostraci�n.

En 1960, la UNESCO design� el 22 de agosto de cada a�o como D�a Mundial del
Folclore como reconocimiento a William Thoms, creador del t�rmino folclore.5?

�ndice
1 Visi�n general
2 Origen y desarrollo de los estudios folcl�ricos
3 Definici�n de folk
4 G�neros
4.1 Tradici�n oral
4.2 Cultura material
4.3 Costumbres
4.4 Infancia y juegos
4.5 Historia popular
5 V�ase tambi�n
6 Notas
7 Referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Visi�n general
Para entender completamente el folclore, es �til aclarar sus componentes: los
t�rminos folk y lore. Est� bien documentado que el t�rmino fue acu�ado en 1845 por
el ingl�s William Thoms. Lo cre� para denominar lo que entonces se llamaba
�antig�edades populares� o �literatura popular�. La segunda mitad de la palabra
compuesta, lore, resulta m�s f�cil de definir, ya que su significado ha permanecido
relativamente estable durante los dos �ltimos siglos. Procedente del ingl�s antiguo
lar, instrucci�n, y con cognados alemanes y neerlandeses, es el conocimiento y las
tradiciones de un grupo particular, frecuentemente transmitido de boca en boca.6?

El concepto de folk resulta algo m�s dif�cil de entender. Cuando Thoms cre� este
t�rmino, la gente solo se refer�a a los campesinos rurales, a menudo pobres y
analfabetos. Una definici�n m�s moderna de folclore es un grupo social que incluye
a dos o m�s personas con rasgos comunes, que expresan su identidad compartida a
trav�s de tradiciones distintivas. �El folclore es un concepto flexible que puede
referirse a una naci�n como en el folclore americano o a una sola familia�.7? Esta
definici�n social del folclore apoya una visi�n m�s amplia del material, es decir,
la tradici�n, considerada como elementos del folclore. Estos incluyen ahora todas
las �cosas que la gente hace con palabras (conocimiento verbal), cosas que hacen
con las manos (conocimiento material), y cosas que hacen con sus acciones
(conocimiento consuetudinario)�.8? El folclore ya no se circunscribe a lo
cronol�gicamente antiguo u obsoleto. El folclorista estudia los elementos
tradicionales de un grupo social y c�mo se transmiten.

La transmisi�n es una parte vital del proceso folcl�rico. Sin comunicar estas
creencias y costumbres dentro del grupo en el espacio y el tiempo, se convertir�an
en fragmentos culturales relegados a los arque�logos culturales. El folclore es
tambi�n un verbo. Estos elementos folcl�ricos siguen siendo transmitidos de manera
informal, por regla general de forma an�nima y siempre en m�ltiples variantes. El
grupo folcl�rico no es individualista, sino que se basa en la comunidad y nutre sus
conocimientos en la comunidad. �A medida que surgen nuevos grupos, se crea nuevo
folclore... surfistas, motociclistas, programadores inform�ticos�.9? En contraste
directo con la alta cultura, donde cualquier trabajo de un artista est� protegido
por la ley de derechos de autor, el folclore es una funci�n de identidad compartida
dentro del grupo social.10?

Una vez identificados los elementos folcl�ricos, el folclorista profesional se

esfuerza por comprender el significado de estas creencias, costumbres y objetos
para el grupo. Para estas unidades culturales11? no se transmitir�an a menos que
tuvieran alguna relevancia continua dentro del grupo. Sin embargo, ese significado
puede cambiar y transformarse. As�, el Halloween del siglo XXI no es la v�spera de
todos los santos de la Edad Media, e incluso da lugar a su propio conjunto de
leyendas urbanas independientes de la celebraci�n hist�rica. Los rituales de
limpieza del juda�smo ortodoxo eran originalmente de salud p�blica en una tierra
con poca agua; ahora estas costumbres significan la identificaci�n como jud�o
ortodoxo. Esto se puede comparar con cepillarse los dientes, tambi�n transmitido
dentro de un grupo, que sigue siendo una pr�ctica de higiene y salud y no llega al
nivel de una tradici�n de definici�n de grupo,12? ya que la tradici�n es
inicialmente un comportamiento recordado. Una vez que pierde su prop�sito pr�ctico,
no hay raz�n para seguir transmiti�ndolo a menos que haya sido imbuido de un
significado m�s all� de la practicidad inicial de la acci�n. Este significado est�
en el centro de la folclor�stica, el estudio del folclore. Con una sofisticaci�n
cada vez m�s te�rica de las ciencias sociales, se ha hecho evidente que el folclore
es un componente natural y necesario de cualquier grupo social, que en realidad nos
rodea.13? No tiene que ser viejo o anticuado. Sigue siendo creado, transmitido y en
cualquier grupo se utiliza para diferenciar entre �nosotros� y �ellos�.

Origen y desarrollo de los estudios folcl�ricos

El folclore comenz� a distinguirse como una disciplina aut�noma durante el per�odo
del nacionalismo rom�ntico en Europa. Una figura particular en este desarrollo fue
Johann Gottfried von Herder, cuyos escritos en la d�cada de 1770 presentaron las
tradiciones orales como procesos org�nicos basados en lo local. Despu�s de que los
estados alemanes fueran invadidos por la Francia napole�nica, el enfoque de Herder
fue adoptado por muchos de sus compatriotas que sistematizaron las tradiciones
populares registradas y las utilizaron en su proceso de construcci�n de la naci�n.
Este proceso fue acogido con entusiasmo por naciones m�s peque�as como Finlandia,
Estonia y Hungr�a, que buscaban la independencia pol�tica de sus vecinos
dominantes.14?

El folclore como campo de estudio se desarroll� a�n m�s entre los estudiosos
europeos del siglo XIX que contrastaban la tradici�n con la modernidad. Su enfoque
era el folclore oral de las poblaciones campesinas rurales, que eran consideradas
como residuos y supervivientes del pasado que continuaban existiendo en los
estratos m�s bajos de la sociedad.15? Los Cuentos de la infancia y del hogar de los
hermanos Grimm (primera edici�n, 1812) es la m�s conocida pero no la �nica
colecci�n de folclore verbal del campesinado europeo de la �poca. Este inter�s por
los cuentos, dichos y canciones continu� a lo largo del siglo XIX y aline� la
incipiente disciplina de la folclor�stica con la literatura y la mitolog�a. A su
vez, en el siglo XX, el n�mero y la sofisticaci�n de los estudios folcl�ricos y de
los folcloristas hab�a aumentado tanto en Europa como en Am�rica del Norte.
Mientras que los folcloristas europeos segu�an centrados en el folclore oral de las
poblaciones campesinas homog�neas de sus regiones, los folcloristas
estadounidenses, dirigidos por Franz Boas y Ruth Benedict, optaron por considerar
las culturas nativas americanas en su investigaci�n, e incluyeron la totalidad de
sus costumbres y creencias como folclore. Esta distinci�n aline� la folclor�stica
estadounidense con la antropolog�a cultural y etnolog�a, utilizando las mismas
t�cnicas de recolecci�n de datos en su investigaci�n de campo. Esta alianza
dividida de la folclor�stica entre las humanidades en Europa y las ciencias
sociales en Am�rica ofrece una gran cantidad de puntos de vista te�ricos y
herramientas de investigaci�n para el campo de la folclor�stica en su conjunto, a
pesar de que sigue siendo un punto de discusi�n dentro del campo mismo.16?

El t�rmino Folclor�stica, junto con su sin�nimo Estudios del Folclore,nota 2? gan�

terreno en la d�cada de 1950 para distinguir el estudio acad�mico de la cultura
tradicional de los propios elementos folcl�ricos. Con la aprobaci�n en 1976 de la
Ley de Preservaci�n del Folclore Estadounidense (P.L. 94-201),19? aprobada por el
Congreso de los Estados Unidos, junto con la Celebraci�n del Bicentenario en 1976,
la folclor�stica en los Estados Unidos alcanz� la mayor�a de edad.

�...[Folclore] se refiere a la cultura expresiva tradicional compartida entre los

diversos grupos en Estados Unidos: familiar, �tnica, ocupacional, religiosa,
regional; la cultura expresiva incluye una amplia gama de formas creativas y
simb�licas como las costumbres, las creencias, la habilidad t�cnica, el idioma, la
literatura, el arte, la arquitectura, la m�sica, el juego, la danza, el teatro, el
rito, la pompa, la artesan�a; estas expresiones se aprenden principalmente
oralmente, por imitaci�n o en la representaci�n, y generalmente se mantienen sin el
beneficio de la instrucci�n formal o de la direcci�n institucional.�

Adem�s de la panoplia de otras leyes dise�adas para proteger el patrimonio cultural

y natural de los Estados Unidos, esta ley tambi�n marca un cambio en la conciencia
nacional. Da voz a una comprensi�n cada vez mayor de que la diversidad cultural es
una fortaleza nacional y un recurso digno de protecci�n. Parad�jicamente, es una
caracter�stica unificadora, no algo que separa a los ciudadanos de un pa�s. �Ya no
vemos la diferencia cultural como un problema a resolver, sino como una gran
oportunidad. En la diversidad de la vida folcl�rica estadounidense encontramos un
mercado repleto de intercambio de formas tradicionales e ideas culturales, un rico
recurso para los estadounidenses�.20? Esta diversidad se celebra anualmente en el
Smithsonian Folklife Festival y en muchos otros festivales folcl�ricos en todo el
pa�s.

Definici�n de folk
El folk del siglo xix, el grupo social identificado en el t�rmino original
folklore, se caracterizaba por ser rural, analfabeta y pobre. Eran los campesinos
que viv�an en el campo, en contraste con la poblaci�n urbana de las ciudades. Solo
hacia el final del siglo el proletariado urbano (a la par de la teor�a marxista) se
incluy� como folk junto a los pobres de las zonas rurales. El rasgo com�n en esta
definici�n ampliada de folk era su identificaci�n como subclase de la sociedad.21?

Avanzando hacia el siglo xx, junto con el nuevo pensamiento en las ciencias
sociales, los folcloristas tambi�n revisaron y ampliaron su concepto de grupo
folcl�rico. En la d�cada de 1960 se entend�a que los grupos sociales, es decir, los
grupos folcl�ricos, estaban por todas partes a nuestro alrededor; cada individuo
est� inmerso en una multitud de identidades diferentes y sus grupos sociales
concomitantes. El primer grupo en el que cada uno de nosotros nace es la familia, y
cada familia tiene su propio folclore familiar. A medida que un ni�o se convierte
en un individuo, su identidad tambi�n aumenta para incluir la edad, el idioma, la
etnia, la ocupaci�n, etc. Cada una de estas cohortes tiene su propio folclore, y
como se�ala un folclorista, esto �no es una especulaci�n vana.... D�cadas de
trabajo de campo han demostrado de manera concluyente que estos grupos tienen su
propio folclore�.9? En esta concepci�n moderna, el folclore es una funci�n de la
identidad compartida dentro de cualquier grupo social.10?

Este folclore puede incluir chistes, dichos y comportamientos esperados en

m�ltiples variantes, siempre transmitidos de manera informal. En su mayor parte se
aprende mediante la observaci�n, imitaci�n, repetici�n o correcci�n por parte de
otros miembros del grupo. Este conocimiento informal se utiliza para confirmar y
reforzar la identidad del grupo. Se puede utilizar tanto internamente dentro del
grupo para expresar su identidad com�n, por ejemplo, en una ceremonia de iniciaci�n
para los nuevos miembros, o se puede utilizar externamente para diferenciar al
grupo de los de afuera, como una demostraci�n de baile folcl�rico en un festival
comunitario. Para los folcloristas es importante que haya dos formas opuestas, pero
igualmente v�lidas, de usar esto en el estudio de un grupo: puedes empezar con un
grupo identificado para explorar su folclore, o puedes identificar elementos
folcl�ricos y usarlos para identificar al grupo social.22?

A partir de los a�os sesenta del siglo xx, una mayor expansi�n del concepto de
folclore comenz� a desplegarse en la folclor�stica. Investigadores individuales
identificaron grupos folcl�ricos que previamente hab�an sido pasados por alto e
ignorados. Un ejemplo importante de esto se encuentra en un n�mero de The Journal
of American Folklore, publicado en 1975. Esta edici�n est� dedicada exclusivamente
a art�culos sobre el folclore femenino, con enfoques que no ven�an desde la
perspectiva del hombre.nota 3? Otros grupos que se destacaron como parte de esta
comprensi�n ampliada del grupo folcl�rico fueron las familias no tradicionales, los
grupos ocupacionales y las familias que persiguieron la producci�n de art�culos
folcl�ricos a trav�s de m�ltiples generaciones.

G�neros
Los elementos folcl�ricos se clasifican com�nmente en tres tipos: materiales,
verbales o consuetudinarios. En su mayor parte auto-explicativas, estas categor�as
incluyen objetos f�sicos (folclore material), dichos, expresiones, historias y
canciones comunes (folclore verbal), y creencias y formas de hacer las cosas
(folclore tradicional). Existe tambi�n un cuarto subg�nero mayor definido para el
folclore y los juegos infantiles (folclore infantil), ya que la recopilaci�n e
interpretaci�n de este tema es propia de los patios de las escuelas y de las calles
de los barrios.23? Cada uno de estos g�neros y sus subtipos tiene la intenci�n de
organizar y categorizar los elementos folcl�ricos; proporcionan un vocabulario
com�n y un etiquetado consistente para que los folcloristas se comuniquen entre s�.

Dicho esto, cada artefacto es �nico; de hecho, una de las caracter�sticas de todos
los elementos folcl�ricos es su variaci�n dentro de los g�neros y tipos.24? Esto
contrasta directamente con los productos manufacturados, donde el objetivo de la
producci�n es crear productos id�nticos, y las variaciones se consideran errores.
Sin embargo, es precisamente esta variaci�n necesaria la que hace que la
identificaci�n y clasificaci�n de las caracter�sticas definitorias sea un reto. Y
aunque esta clasificaci�n es esencial para el �rea tem�tica de la folclor�stica,
sigue siendo solo un etiquetado, y a�ade poco a la comprensi�n del desarrollo y
significado tradicional de los elementos mismos.25?

Por necesarias que sean, las clasificaciones de g�nero son enga�osas en su

simplificaci�n excesiva del �rea tem�tica. Los elementos folcl�ricos nunca son
aut�nomos, no se mantienen aislados, sino que son particulares en la auto-
representaci�n de una comunidad. Con frecuencia se combinan diferentes g�neros para
marcar un evento.26? Por lo tanto, una celebraci�n de cumplea�os puede incluir una
canci�n o una f�rmula para saludar al ni�o que cumple a�os (verbal), la
presentaci�n de un pastel y regalos (material), as� como las costumbres para honrar
al individuo, como sentarse a la cabecera de la mesa y soplar las velas con un
deseo. Tambi�n puede haber juegos especiales en las fiestas de cumplea�os que
generalmente no se juegan en otros momentos. Adem�s de la complejidad de la
interpretaci�n, la fiesta de cumplea�os de un ni�o de siete a�os no ser� id�ntica a
la fiesta de cumplea�os de ese mismo ni�o de seis a�os, aunque siga el mismo
modelo. Para cada artefacto encarna una �nica variante de una representaci�n en un
tiempo y un espacio determinados. La tarea del folclorista es identificar dentro de
este exceso de variables las constantes y el significado expresado que brillan a
trav�s de todas las variaciones: honrar al individuo dentro del c�rculo de
familiares y amigos, regalar para expresar su valor al grupo, y por supuesto, la
comida y bebida de la celebraci�n como significantes del evento.

Tradici�n oral

El Ni�o Perdido
MEN�0:00
Interpretada por Gregoria Escolar (Cogeces del Monte, Valladolid)
Pastorada
MEN�0:00
Interpretada por Victoriano Mart�nez (Villabraz, Le�n)
Oraci�n para acostarse
MEN�0:00
Interpretada por Emilia, Luc�a y Marciana (El Payo, Salamanca)
La loba parda + Di�logo del amo y el pastor
MEN�0:00
Interpretada por Celestino Mart�n (Toro, Zamora)
Galas de boda
MEN�0:00
Interpretada por Victorina P�rez (Villambr�n de Cea, Palencia)
�Problemas al reproducir estos archivos?
La definici�n formal de la tradici�n oral son las palabras, tanto escritas como
orales, que son �formas habladas, cantadas y sonoras de expresi�n tradicional que
muestran patrones repetitivos�.27? Aqu� son cruciales los patrones repetitivos. La
tradici�n oral no es una conversaci�n cualquiera, sino palabras y frases que se
ajustan a una configuraci�n tradicional reconocida tanto por el orador como por la
audiencia. Para los tipos narrativos, por definici�n, tienen una estructura
consistente y siguen un modelo existente en su forma narrativa.nota 4? Como un
simple ejemplo, la frase �Un elefante entra en un bar...� se�ala instant�neamente
el siguiente texto como una broma. Puede que sea una que ya hayas escuchado, pero
puede ser una que el orador acaba de inventar en el contexto actual. Esto es
folclore en acci�n. Otro ejemplo es la canci�n infantil Old MacDonald Had a Farm,
donde cada actuaci�n es distinta en los animales nombrados, su orden y sus sonidos.
Canciones como esta se utilizan para expresar valores culturales (las granjas son
importantes, los agricultores son viejos y curtidos) y para ense�ar a los ni�os
sobre los diferentes animales dom�sticos.29?

El folclore oral fue el folclore original, los elementos definidos por William
Thoms como tradiciones culturales orales m�s antiguas de la poblaci�n rural. En su
llamamiento de 1846 para pedir ayuda en la documentaci�n de antig�edades, Thoms se
hac�a eco de los estudiosos de todo el continente europeo para coleccionar ejemplos
de la tradici�n oral. A principios del siglo xx, estas colecciones hab�an crecido
hasta incluir ejemplos de todo el mundo y a lo largo de varios siglos. Se hizo
necesario un sistema para organizarlos y categorizarlos.30? Antti Aarne public� un
primer sistema de clasificaci�n de cuentos populares en 1910. Posteriormente, Stith
Thompson lo ampli� al sistema de clasificaci�n de Aarne-Thompson y sigue siendo el
sistema de clasificaci�n est�ndar para los cuentos populares europeos y otros tipos
de literatura oral. A medida que aumentaba el n�mero de ejemplos orales
clasificados, se observaron similitudes en las muestras que se hab�an recogido de
regiones geogr�ficas, grupos �tnicos y �pocas muy diferentes, dando lugar al M�todo
Hist�rico-Geogr�fico, una metodolog�a que domin� la folclor�stica en la primera
mitad del siglo xx.
Cuando William Thoms public� por primera vez su llamamiento para documentar la
tradici�n oral de las poblaciones rurales, se cre�a que estos elementos folcl�ricos
se extinguir�an a medida que la poblaci�n se alfabetizara. En los �ltimos dos
siglos, esta creencia ha demostrado ser err�nea; los folcloristas siguen
recopilando informaci�n, tanto escrita como oral, de todos los grupos sociales.
Algunas variantes pueden haber sido recogidas en colecciones publicadas, pero gran
parte de ellas se siguen transmitiendo oralmente y, de hecho, se siguen generando
en nuevas formas y variantes a un ritmo alarmante.

A continuaci�n se enumera una peque�a muestra de tipos y ejemplos de tradiciones

verbales.

Aloha
Balada
Bendiciones
Bluegrass
Cantos corales
Encantamientos
Teor�as conspirativas
Country
Poes�a vaquera
Mito de la creaci�n
Maldiciones
S�miles
Epopeya
F�bula
Cuento de hadas
Creencia popular
Etimolog�a popular
Met�fora
Etnopo�tica
M�sica tradicional
Canciones tradicionales
Jerga
Cuentos populares
Cuento de fantasmas
Saludos
Llamada del cerdo
Insultos
Chistes
Keening
Latrinalia
Leyendas
Limericks
Canciones de cuna
Mito
Juramentos
F�rmulas de despedida
Pecos Bill
Nombres de lugares
Oraciones a la hora de dormir
Oraciones en la mesa
Proverbios
Respuestas
Adivinanzas
Brindis c�mico
Sagas
Salomas
Venta ambulante
Superstici�n
Relato exagerado
Mofas
Brindis
Trabalenguas
Leyenda urbanas
Juegos de palabras
Canto a la tirolesa
Cultura material

Veleta con figura de caballo y sulky, Museo Smithsoniano de Arte Americano

El g�nero de la cultura material incluye todos los elementos que se pueden tocar,
sostener, vivir o comer. Son objetos tangibles, con una presencia f�sica destinada
a ser utilizada de forma permanente o solo en la siguiente comida. La mayor�a de
estos elementos folcl�ricos son objetos individuales que han sido creados a mano
para un prop�sito espec�fico. Sin embargo, los elementos folcl�ricos tambi�n se
pueden producir en masa, como las decoraciones navide�as. Estos objetos siguen
siendo considerados folcl�ricos debido a su larga historia (preindustrial) y a su
uso consuetudinario. Todos estos objetos materiales �exist�an antes y contin�an
junto a la industria mecanizada. ...[Se] transmiten a trav�s de las generaciones y
est�n sujetos a las mismas fuerzas de la tradici�n conservadora y la variaci�n
individual�27? que se encuentran en todos los elementos populares. De inter�s para
los folcloristas son su forma f�sica, su m�todo de fabricaci�n o construcci�n, su
patr�n de uso, as� como la adquisici�n de las materias primas.31? El significado
para aquellos que hacen y usan estos objetos es importante. El principal
significado de estos estudios es el complejo equilibrio entre la continuidad y el
cambio tanto en su dise�o como en su decoraci�n.

Archivo:At a goldsmith's workshop Podhale region.webm

Broches tradicionales hechos a mano por un orfebre in Podhale, Polonia
En Europa, antes de la Revoluci�n Industrial, todo se hac�a a mano. Mientras que
algunos folcloristas del siglo xix quer�an asegurar las tradiciones orales de la
poblaci�n rural antes de que la poblaci�n se alfabetizara, otros folcloristas
buscaron identificar los objetos artesanales antes de que sus procesos de
producci�n se perdieran en la fabricaci�n industrial. As� como la tradici�n verbal
contin�a siendo activamente creada y transmitida en la cultura actual, estas
artesan�as, posiblemente con un cambio de prop�sito y significado, todav�a se
pueden encontrar a nuestro alrededor. Porque hay muchas razones para seguir
haciendo objetos a mano para su uso. Podr�a significar que estas habilidades son
necesarias para reparar art�culos manufacturados. O quiz�s se desea un dise�o �nico
que no se encuentra (o no se puede encontrar) en las tiendas. Muchas artesan�as se
consideran como un simple mantenimiento del hogar, como la cocina, la costura y la
carpinter�a. La artesan�a tambi�n se ha convertido para muchos en un pasatiempo
agradable y satisfactorio. Por �ltimo, pero no por ello menos importante, los
objetos hechos a mano han adquirido el brillo del prestigio, en los que se invierte
m�s tiempo y reflexi�n en su creaci�n y se valora su singularidad.32? Para el
folclorista, estos objetos artesanales encarnan relaciones polifac�ticas en la vida
de los artesanos y los usuarios, que carecen por completo de art�culos producidos
en serie sin conexi�n con un artesano individual.33?

Muchas artesan�as tradicionales han sido elevadas a las bellas artes o a las artes
aplicadas y ense�adas en escuelas de arte, tales como la herrer�a y la fabricaci�n
de vidrio.34? O se les da un nuevo uso como arte folcl�rico, caracterizado como
objetos en los que la forma decorativa supera sus necesidades utilitarias. El arte
popular se encuentra en signos hex de los graneros neerlandeses de Pensilvania,
esculturas de hojalata hechas por metal�rgicos, decoraciones navide�as en el
exterior de una casa, taquillas escolares decoradas, armas de fuego talladas y
tatuajes. �Palabras como ingenuo, autodidacta e individualista se usan para
describir estos objetos, y se presenta la creaci�n excepcional en lugar de la
representativa�.35? Esto contrasta con nuestra comprensi�n de los elementos
folcl�ricos que se cultivan y se transmiten en la comunidad.nota 5?

Muchos objetos de folclore material, grandes y peque�os, son dif�ciles de

clasificar, dif�ciles de archivar y dif�ciles de almacenar. �C�mo preservamos estos
elementos de la cultura material y c�mo los usamos? Esta es la tarea asignada a los
museos. Con este objetivo se ha desarrollado el concepto de museo al aire libre,
comenzando en Escandinavia a finales del siglo xix. Estos museos est�n para
ense�ar, no solo para exponer. Los actores muestran c�mo se usaban los objetos,
recreando la vida cotidiana de personas de todos los segmentos de la sociedad. Para
ello, estos museos dependen en gran medida de los objetos materiales de una
sociedad preindustrial. Muchas ubicaciones incluso duplican el procesamiento de los
objetos, creando as� nuevos objetos de un per�odo hist�rico anterior. Estos museos
de historia viva se encuentran por todo el mundo como parte de una pr�spera
industria del patrimonio.

Esta lista representa solo una peque�a muestra de los objetos y habilidades que se
incluyen en los estudios de cultura material.

Libros de aut�grafos
Bunad
Bordado
Arte folcl�rico
Indumentaria tradicional
Medicina popular
Recetas de cocina
H�bitos alimenticios
Artesan�a
Juguetes hechos a mano
Pacas de heno
Signos hex
Artesan�a del hierro
Alfarer�a
Acolchado
Esculpido de piedra
Tipis
Vallas tradicionales
Arquitectura popular
Veletas
Trabajo de la madera
Costumbres
La cultura consuetudinaria se recuerda como una promulgaci�n, es decir, como una
recreaci�n. Son los patrones de comportamiento esperados dentro de un grupo, la
�forma tradicional y esperada de hacer las cosas�.36?37? Una costumbre puede ser un
solo gesto, como un apret�n de manos o un pulgar hacia abajo. Tambi�n puede ser una
interacci�n compleja de m�ltiples costumbres y elementos folcl�ricos como los que
se ven en la fiesta de cumplea�os de un ni�o, incluyendo la tradici�n verbal
(canci�n Cumplea�os feliz), la tradici�n material (regalos y un pastel de
cumplea�os), juegos (sillas musicales) y costumbres individuales (pedir un deseo al
soplar las velas). Cada uno de ellos es un elemento folcl�rico por derecho propio,
potencialmente digno de investigaci�n y an�lisis cultural. Juntos se combinan para
crear la costumbre de celebrar una fiesta de cumplea�os, una combinaci�n de
m�ltiples elementos que tienen significado dentro de su grupo social.

Pap� Noel dando regalos a los ni�os, una pr�ctica popular com�n asociada con la
Navidad en las naciones occidentales
Los folcloristas dividen las costumbres en varias categor�as diferentes.36? Una
costumbre puede ser una celebraci�n estacional, como el D�a de Acci�n de Gracias o
el A�o Nuevo. Puede ser una celebraci�n del ciclo de vida de un individuo, como el
bautismo, el cumplea�os o la boda. Una costumbre tambi�n puede marcar un festival o
evento comunitario; ejemplos de esto son el Carnaval en Colonia o el Mardi Gras en
Nueva Orleans. Una cuarta categor�a incluye las costumbres relacionadas con las
creencias populares. Caminar bajo una escalera es solo uno de los muchos s�mbolos
que se consideran desafortunados. Los grupos profesionales tienden a tener una rica
historia de costumbres relacionadas con su vida y trabajo, como por ejemplo las
tradiciones de los marineros o le�adores.nota 6? El �rea del folclore eclesi�stico,
que incluye modos de culto no sancionados por la iglesia establecida,38? tiende a
ser tan grande y compleja que generalmente se trata como un �rea especializada de
las costumbres populares; se requiere una considerable experiencia en los rituales
eclesi�sticos est�ndar a fin de interpretar adecuadamente las costumbres y
creencias populares que se originaron en la pr�ctica oficial de la iglesia.

Trapaj�n de La Vijanera, en Sili� (Espa�a)

El folclore consuetudinario es, por definici�n, el folclore en acci�n; siempre es
una representaci�n, ya sea un solo gesto o un complejo de costumbres escritas.
Participar en la costumbre, ya sea como int�rprete o como p�blico, significa el
reconocimiento de ese grupo social. Algunas conductas consuetudinarias est�n
destinadas a ser realizadas y entendidas solo dentro del propio grupo, por lo que
el c�digo del pa�uelo a veces se utiliza en la comunidad gay o en los rituales de
iniciaci�n de los francmasones. Otras costumbres est�n dise�adas espec�ficamente
para representar a un grupo social ante los forasteros, aquellos que no pertenecen
a este grupo. El desfile del D�a de San Patricio en Nueva York y en otros lugares
es un solo ejemplo de un grupo �tnico que hace alarde de su separaci�n
(comportamiento diferencial)39? y alienta al resto a mostrar su alianza con este
colorido grupo �tnico. Otro grupo social multicolor, el Movimiento del Orgullo Gay,
tambi�n desfila para mostrar la fuerza de su cultura y demostrar el reconocimiento
de su grupo dentro de los sistemas legales y sociales contempor�neos.

Estos festivales y desfiles, con un p�blico objetivo de personas que no pertenecen

al grupo social, se cruzan con los intereses y la misi�n de los folcloristas
p�blicos, que se dedican a la documentaci�n, preservaci�n y presentaci�n de las
formas tradicionales de vida folcl�rica. Con un creciente inter�s popular por las
tradiciones populares, estas celebraciones comunitarias son cada vez m�s numerosas
en todo el mundo occidental. Mientras estas muestran la diversidad de su comunidad,
los grupos econ�micos han descubierto que estos desfiles y festivales folcl�ricos
son buenos para los negocios. Todos los tipos de personas est�n en las calles,
comiendo, bebiendo y gastando. Esto atrae el apoyo no solo de la comunidad
empresarial, sino tambi�n de organizaciones estatales y regionales, para estas
fiestas callejeras locales.40? Parad�jicamente, al mostrar la diversidad dentro de
la comunidad, estos eventos han llegado a autentificar la verdadera comunidad,
donde los intereses de los negocios se al�an con los variados grupos sociales
(populares) para promover los intereses de la comunidad como un todo.

Esta lista es solo una peque�a muestra de los tipos y ejemplos de costumbres.

Amish
Construcci�n de granero
Cumplea�os
Cakewalk
Cuna de gato
Navidad
Cruzar los dedos
Danza folcl�rica
Representaci�n folcl�rica
Medicina tradicional
Higa
Halloween
Hoodening
Gestos
D�a de la Marmota
Criollos de Luisiana
Mimo
Nativos hawaianos
G�ija
Powwows
Bromas
Fiesta de San Juan
Shakers
S�mbolos
D�a de Acci�n de Gracias
Pulgar hacia abajo
Dulce o truco
Caza de ballenas
Yo-yos
Infancia y juegos

Juegos de ni�os de Pieter Brueghel el Viejo (1560)

El folclore infantil es una rama distinta del folclore que se ocupa de las
actividades transmitidas por los ni�os a otros ni�os, lejos de la influencia o
supervisi�n de un adulto.41? El folclore infantil contiene elementos de todos los
g�neros folcl�ricos est�ndar de la tradici�n oral, material y consuetudinaria; sin
embargo, es la transmisi�n de ni�o a ni�o la que distingue estos elementos. La
infancia es un grupo social donde los ni�os ense�an, aprenden y comparten sus
propias tradiciones, floreciendo en una cultura callejera fuera del �mbito de los
adultos. Por ello es interesante que se documente, como demostraron Iona y Peter
Opie en su libro Children's Games in Street and Playground.23? El grupo social de
los ni�os se estudia en sus propios t�rminos, no como una derivaci�n de los grupos
sociales adultos. Se demuestra que la cultura de los ni�os es bastante distintiva;
generalmente pasa desapercibida por el mundo de los adultos, y muy poco afectada
por ella.42?

De particular inter�s para los folcloristas es el modo de transmisi�n de estos

elementos; esta tradici�n circula exclusivamente dentro de una red informal de
ni�os o de un grupo folcl�rico. No incluye los elementos que los adultos ense�an a
los ni�os. Sin embargo, los ni�os pueden tomar lo que se les ense�a y ense�arlo a
otros ni�os, convirti�ndolo en folclore infantil. O pueden tomar los elementos y
convertirlos en otra cosa. Esta tradici�n infantil se caracteriza por �su falta de
dependencia de la forma literaria y fija�. Los ni�os viven en un mundo de
comunicaci�n informal y oral, sin obst�culos por la necesidad de mantener y
transmitir informaci�n por medios escritos.43? Esto es lo m�s cercano que los
folcloristas pueden llegar a observar la transmisi�n y la funci�n social de este
conocimiento popular antes de la difusi�n de la alfabetizaci�n durante el siglo
xix.

Las colecciones originales de juegos y tradiciones infantiles del siglo xix estaban
impulsadas por el temor de que la cultura de la infancia se extinguiera.44? Los
primeros folcloristas, entre ellos Alice Gomme en Gran Breta�a y William Wells
Newell en Estados Unidos, sintieron la necesidad de captar la vida y las
actividades no estructuradas y sin supervisi�n de los ni�os de la calle antes de
que se perdieran. Este temor result� ser infundado. En una comparaci�n de cualquier
patio de recreo de una escuela moderna con el cuadro Juegos de ni�os, de Pieter
Brueghel el Viejo, podemos ver que el nivel de actividad es similar, y muchos de
los juegos de la pintura de 1560 son reconocibles y comparables a las variaciones
modernas que todav�a se juegan hoy en d�a.
Estos mismos elementos folcl�ricos, en innumerables variaciones, tambi�n contin�an
sirviendo a la misma funci�n de aprender y practicar las habilidades necesarias
para el crecimiento. Por lo tanto, practicar ritmos y rimas fomenta el desarrollo
del equilibrio y la coordinaci�n en los beb�s y los ni�os, como por ejemplo la rima
Peter Piper. Canciones y cantos, accediendo a una parte diferente del cerebro, se
utilizan para memorizar series (Canci�n del alfabeto). Tambi�n proporcionan el
ritmo necesario para ritmos y movimientos f�sicos complejos, ya sea aplaudiendo,
saltando con cuerdas o botando con la pelota. Adem�s, muchos juegos f�sicos se
utilizan para desarrollar la fuerza, la coordinaci�n y la resistencia de los
jugadores. Para algunos juegos en equipo, las negociaciones sobre las reglas pueden
durar m�s tiempo que el juego en s�, ya que se ensayan las habilidades sociales.45?
Incluso ahora que se est� descubriendo la neurociencia que sustenta la funci�n de
desarrollo de este folclore infantil, los elementos en s� mismo han estado en juego
durante siglos.

A continuaci�n se enumeran solo una peque�a muestra de tipos y ejemplos de juegos y

elementos folcl�ricos infantiles.

Churro, mediamanga, mangotero

Rimas
F�rmulas de echar a suertes
Dreidel
Eeny, meeny, miny, moe
Juegos
Juegos tradicionales
London Bridge Is Falling Down
Canciones de cuna
Adivinanzas
Corro de la patata
Stickball
Juegos callejeros
Historia popular
Se han presentado argumentos s�lidos para considerar la historia popular como una
subcategor�a distinta del folclore, que ha recibido la atenci�n de folcloristas
como Richard Dorson y la publicaci�n de la revista The Folklore Historian,
patrocinada por la Secci�n de Historia y Folclore de la American Folklore Society.
El estudio de la historia popular se ha desarrollado especialmente en Irlanda,
donde el Handbook of Irish Folklore (el libro est�ndar utilizado por todos los
trabajadores de campo de la Irish Folklore Commission) reconoci� la �tradici�n
hist�rica� como una categor�a separada, tradicionalmente conocida como seanchas.46?
Henry Glassie, en su estudio cl�sico Passing the Time in Ballymenone, hizo una
contribuci�n pionera.47? Guy Beiner ha presentado, m�s que nadie, estudios en
profundidad de la historia popular irlandesa. Beiner ha identificado una serie de
g�neros caracter�sticos de lo que ha denominado �narraci�n de la historia�, tales
como cuentos (divididos en cuentos y mini-historias), canciones y baladas
(especialmente canciones rebeldes), poemas, rimas, brindis, profec�as, proverbios y
refranes, nombres de lugares y una variedad de pr�cticas rituales conmemorativas.
Estos son recitados a menudo por narradores especialmente dedicados (seanchaithe) y
por historiadores populares (staireolaithe).48? Beiner ha adoptado desde entonces
el t�rmino historiograf�a vern�cula para superar los l�mites de �las divisiones
artificiales entre las culturas orales y literarias que se encuentran en el centro
de las conceptualizaciones de la tradici�n oral�.49?