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PROCESAMIENTO
El procesamiento de los materiales cerámicos depende del tipo de material que se
pretende obtener. No obstante, producir un material cerámico requiere normalmente
los siguientes procesos:
1- Mezclado y molturación de materias primas
Es el proceso en el que se unen las materias primas y se intenta homogeneizar su
tamaño y su distribución.
2- Conformación
En esta fase se le da forma y consistencia a la masa que se logra con las materias
primas. De este modo se aumenta la densidad de la mezcla, mejorando sus
propiedades mecánicas.
3- Moldeo
Es el proceso mediante el cual se crea una representación o imagen (en tercera
dimensión) de un objeto real cualquiera. Para moldear comúnmente se realiza
alguno de estos procesos:
Prensado
Se prensa la materia prima dentro de un troquel. El prensado en seco suele usarse
para fabricar productos refractarios y componentes cerámicos electrónicos. Esta
técnica permite fabricar varias de piezas rápidamente.
Moldeo en barbonita
Es una técnica que permite producir cientos de veces una misma forma sin errores
ni deformaciones.
Extrusión
Es un proceso durante el cual se empuja o se extrae el material a través de un
troquel. Se usa para generar objetos con una sección transversal clara y fija.
4- Secado
Es un proceso que consiste en controlar la evaporación del agua y las contracciones
que produce en la pieza.
Es una fase crítica del proceso porque de esta depende que la pieza mantenga su
forma.
5- Cocción
De esta fase se obtiene el “bizcocho”. En este proceso se cambia la composición
química de la arcilla para que sea frágil pero porosa al agua.
En esta fase el calor debe subir lentamente hasta que se alcance una temperatura
de 600 ºC. Luego de esta primera fase es que se hacen las decoraciones, cuando
deseen hacerse.
Es importante procurar que las piezas estén separadas dentro del horno para evitar
deformaciones.
PROPIEDADES
Aun cuando las propiedades de estos materiales, depende en gran medida de su
composición, en general comparten las siguientes propiedades:
Estructura cristalina. No obstante, también hay materiales que no poseen
esta estructura o la tienen solo en ciertos sectores.
Tienen una densidad aproximada de 2g/cm3.
Se trata de materiales con propiedades aislantes de electricidad y de calor.
Tienen un coeficiente de dilatación bajo.
Tienen un punto de fusión alto.
Por lo general son impermeables.
Nos son combustibles ni oxidables.
Son duros, pero frágiles y ligeros al mismo tiempo.
Son resistentes a la compresión, al desgaste y a la corrosión.
Tienen heladicidad, o capacidad de soportar bajas temperaturas sin
deteriorarse.
Poseen estabilidad química.
Requieren cierta porosidad.
CLASIFICACIÓN
1- Cerámica roja
Es el tipo de arcilla más abundante. Tiene un color rojizo que se debe a la presencia
de óxido de hierro.
Cuando está cocida, se compone de aluminato y silicato. Es la menos procesada
de todas. Si se fractura, el resultado es una tierra rojiza. Es permeable a los gases,
líquidos y grasas.
Esta arcilla se usa comúnmente para ladrillos y pisos. Su temperatura de cocción
oscila entre 700 a 1000 °C, y puede cubrirse con óxido de estaño para obtener una
loza estannífera. Las losas italianas e inglesas se elaboran con distintos tipos de
arcilla.
2- Cerámica blanca
Es un material más puro, por eso no tienen manchas. Su granulometría es más
controlada y suelen esmaltarse en su cara externa para potenciar su
impermeabilidad.
Es la utilizada en la fabricación de piezas sanitarias y vajillas. En este grupo entran:
La porcelana
Es un material que se elabora a partir del caolín, un tipo de arcilla muy puro al que
se le agrega feldespato y cuarzo o sílex.
La cocción de este material se realiza en dos fases: en la primera fase se cuece a
1000 o 1300 °C; y en la segunda fase se pueden alcanzar los 1800 °C.
Las porcelanas pueden ser blandas o duras. En el caso de las blandas, en la primera
fase de cocción se llega a 1000 °C.
Luego se saca del horno para aplicarle esmalte. Y después vuelve al horno para la
segunda fase en la que se aplica una temperatura mínima de 1250 °C.
En el caso de las porcelanas duras, la segunda fase de cocción se hace a una mayor
temperatura: 1400 °C o más.
Y en caso de que se vaya a decorar, se le hace la decoración definida y se mete al
horno, pero esta vez a 800 °C aproximadamente.
Tiene múltiples usos en la industria para elaborar objetos de uso comercial (vajillas,
por ejemplo), o para objetos de uso más especializado (como aislantes en
transformadores)
3- Refractario
Es un material que puede resistir muy altas temperaturas (hasta 3000 °C) sin
deformarse. Son arcillas que tienen grandes proporciones de óxido de aluminio,
berilio, torio y circonio.
Se cuecen entre los 1300 y los 1600 °C, y deben enfriarse de manera progresiva
para evitar fallas, grietas o tensiones internas.
La norma europea DIN 51060/ISO/R 836 establece que un material es refractario si
se reblandece con una temperatura mínima de 1500 °C.
Los ladrillos son un ejemplo de este tipo de material, al ser usados para la
construcción de hornos.
4- Vidrios
Los vidrios son sustancias líquidas con base de silicio, que al enfriarse se solidifican
con distintas formas.
A la base de silicio se le agregan diferentes sustancias fundentes, de acuerdo con
el tipo de vidrio que se desee fabricar. Esas sustancias bajan el punto de fusión.
5- Cementos
Se trata de un material compuesto por piedra caliza y calcio molido, que se vuelve
rígido una vez que es mezclado con líquido (preferentemente agua), y se deja
reposar. Mientras está húmedo, puede amoldarse a la forma deseada.
6- Abrasivos
Son minerales con partículas extremadamente duras y que tienen óxido de aluminio
y pasta diamantada, entre sus componentes.
RECUBRIMIENTOS
Los recubrimientos son productos que se aplican a la superficie del laminado con la
intención de obtener un mejor acabado y a la vez protegerla de los problemas típicos
medioambientales, como son ataques químicos, agua y humedad.
Los principales recubrimientos que se usan en la construcción naval son:
– Gelcoat: Es la primera capa que se aplica al molde preparado, y constituye el
acabado de una de las superficies del laminado, proporcionándole protección contra
productos químicos, la intemperie o la humedad.
– Topcoat: El topcoat es un producto similar al gelcoat que se aplica en la última
capa del laminado para evitar que la superficie de interfase este en contacto con la
humedad presente en el aire. A diferencia del gelcoat, el topcoat contiene en su
composición una pequeña cantidad de parafina.
MATERIALES DE REFUERZO
En la construcción naval, los materiales de refuerzo que se emplean para la
elaboración del material compuesto son las fibras. Este componente es el que
aporta la resistencia mecánica, rigidez y dureza al material.
El hecho de ser reforzado por fibras ofrece la posibilidad de poder variar las
propiedades mecánicas del material si se tiene en cuenta elementos de diseño
como pueden ser la longitud de la fibra, el diámetro, orientación, etc.
Los tipos de fibras de refuerzo que se suelen aplicar en la industria naval son:
1.- Fibra de vidrio
2.- Fibra de carbono
3.- Fibra aramídica (KEVLAR)