LA PERSONALIDAD

¿QUE ES LA PERSONALIDAD?

La personalidad es un conjunto de formas de

comportarse y pensar que suponen diferencias
individuales y que se ven afectadas por el
desarrollo de la persona. Incluye actitudes,
formas de relacionarse con los demás,
habilidades, hábitos y formas de pensar.
Se trata de un constructo, que al igual que la
inteligencia, ha generado numerosas investigaciones. A lo largo de la historia,
numerosas personas han intentado definirla, así como plantear posibles teorías
que faciliten la comprensión de un concepto, que a simple vista parece fácil.

El concepto personalidad es utilizado en la vida diaria por muchas personas,

como dijo Burham en 1990, “todo el mundo sabe lo que es la personalidad, peor
nadie puede expresarlo con palabras”.
¿Cuántas veces hemos utilizado la palabra personalidad en nuestra vida diaria?
Se suele utilizar en diferentes ámbitos:
-Para definir aquellas personas competentes en su vida “Mateo es un chico con
mucha personalidad”.
-Para referirnos a alguna eminencia que ha realizado algo importante “Eysenck
es una personalidad en su campo”.
-Para referirnos a alguien que es diferente a los demás, y que no se deja
llevar por lo que otros digan “Marta tiene mucha personalidad”; o bien lo
contrario “Rocío no tiene ninguna personalidad”…

Definición de personalidad

Como vemos el término es utilizado para

designar diferentes aspectos pero,
realmente, ¿qué entendemos por
personalidad? Realmente no existe
unanimidad al definirla y existen diferentes
definiciones:
  Se trata de la organización dinámica o conjunto de procesos que
integran el flujo de la experiencia y la conducta.
 Otros la definen en relación al autoconcepto (cómo se define el
individuo), o el sentido del individuo de quien es él.
 Forma característica de pensar y comportarse, como hábitos,
actitudes, o, en general, peculiar forma de adaptación al entorno.
Por su parte, Pervin y Jhon definen la personalidad como las características que
dan cuenta de los patrones consistentes de sentir, pensar y actuar. Estos
patrones cumplen la función de adaptación del individuo al entorno, mostrando
su forma habitual de afrontar las situaciones.
Allport decía que se trataba de la organización dinámica intraindividual de los
sistemas que determinan su ajuste único al ambiente.
Por otra parte, Eysenck entiende la personalidad como la suma de los patrones
de comportamiento determinados por la herencia y el ambiente que se originan
y desarrollan a través de la interacción de los sectores: Cognitivo o inteligencia,
actitud o temperamento, carácter y constitución.
En definitiva, en base a las definiciones de personalidad que se han propuesto a
lo largo del tiempo, se extraen los siguientes aspectos fundamentales:
 La personalidad se trata de un constructo hipotético que incluye una
serie de rasgos, relativamente estables a lo largo del tiempo y
consistentes (no varían de una situación a otra) y que permite predecir
la conducta.
 En la personalidad se incluyen otros elementos como cogniciones,
afectos y motivaciones que determinan la conducta y que pueden
explicar que a veces la personalidad no sea tan consistente y estable
en algunas circunstancias.
 Abarca la totalidad de las funciones y las manifestaciones
conductuales, las cuales serán fruto de elementos estables y
dinámicos, influencias personales, sociales y culturales. Es algo
distintivo y propio de cada individuo y éste buscará adaptar su
conducta a las características del entorno, a ésto se le denomina
“coherencia conductual”.
Constructos relacionados

Para entender la personalidad es importante

tener en cuenta qué es un rasgo, qué es el
temperamento y qué es el carácter, ya que
son conceptos relacionados.
Rasgo de personalidad
Entendemos por rasgo de personalidad,
aquellos elementos fundamentales para entender la personalidad. Son
elementos no son observables directamente, que se infieren de los
comportamientos.
Además son disposiciones latentes, es decir, que no están presentes
normalmente, sino que dependen de la relevancia de la situación. Son de
carácter general y son continuos en el tiempo (estables) y presentan continuidad
en distintas situaciones (consistencia transituacional).
Como ejemplo podemos pensar en una persona extrovertida, de la que diríamos
que es alguien que busca el contacto con los demás, pero nos podemos plantear,
¿siempre busca el contacto con los demás?.
La respuesta sería no (carácter disposicional). Por otro lado podríamos
plantearnos, ¿a simple vista se puede ver si alguien es divertido o no? No, es
algo que se tiene que inferir (carácter subyacente).
Temperamento
El temperamento se refiere al estilo constitucional del comportamiento, es decir,
a las diferencias de carácter constitucional que se dan en los procesos de
reactividad fisiológica y autoregulación, y que están influidas a lo largo del tiempo
por la herencia, maduración y experiencia.
Características asociadas al temperamento:
 Dimensión biológica: influencia innatas y constitucionales que influyen
en la personalidad.
 Origen genético y base biológica.
 Desarrollo temporal, es decir, está sujeto a procesos de maduración y
experiencia.
 Aparición temprana (en los primeros años de vida antes de la
personalidad).
  Vinculado a la esfera de las emociones, incluyendo dimensiones de la
forma y estilo de la conducta.
Para entender mejor en qué consiste el temperamento pensemos en los test de
neonatos que evalúan temperamento, cuánto tarda en despertarse y cuánto en
calmarse.
Carácter
El carácter, a diferencia del temperamento, está en función de los valores de
cada sociedad, de su sistema educativo y cómo son transmitidos.
Se trata de un conjunto de costumbres, sentimiento, ideales, valores… que hace
relativamente estables y predecibles las reacciones de un individuo.
Incluye valores (componentes afectivos y cognitivos) y componentes
motivacionales y comportamentales.
Un ejemplo sería: “si yo tengo una idea, una costumbre, un valor, eso puede
hacer o va a influir en el comportamiento que yo tenga o en las metas que
pretendo alcanzar.

Historia de los conceptos de temperamento y carácter

En relación a los conceptos de temperamento y

carácter, se formularon en la Antigüedad varias
teorías.
Por un lado aquellas referentes a los humores y
por otro, las aproximaciones fisiognómicas,
fisiológicas y caracteriología literaria.
Doctrina de los humores
Esta línea de trabajo se remonta a Empédocles, quien consideraba que la
naturaleza se componía de 4 elementos (tierra, aire, agua y fuego).
Posteriormente fueron Hipócrates y Galeno los que siguieron esta línea.
Hipócrates fue el primero que enunció la primera teoría de las diferencias
individuales. Afirmaba que los elementos básicos de la naturaleza están
representados en el cuerpo humano en forma de cuatro humores corporales que
daban lugar a diferentes temperamentos.
El temperamento propio de un individuo debe entenderse en función del
predominio de alguno en los humores. Hablaba de 4 tipologías, y pertenecer a
una tipología excluía las otras:
 Sanguíneo (sangre)
 Colérico (bilis amarilla)
 Melancólico (bilis negra)
 Flemático (Flema o mucosidades)
Galeno, por su parte, realizó una contribución teórica más psicológica y amplía
la teoría anterior. Atribuía a los humores la raíz de las enfermedades, aseguraba
que observando la palma de la mano de un persona podía diagnosticar su
enfermedad.
Hablaba de dos dimensiones (frío-calor y seco-húmedo) y de 8 tipos de
temperamento + temperamento equilibrio óptimo.
Aproximación fisiognómica y fisiológica
Desde esta vertiente se postulaba que el aspecto externo de los individuos era
una fuente de información valiosa acerca de las peculiaridades personales de
los individuos, acerca de su personalidad. Lavater es el máxumo exponente.
Dentro de esta aproximación destaca la caracteriología literaria, donde se
defendía que el carácter podía definirse a partir de breves descripciones estrictas
referentes a “tipos” comunes de seres humanos.
Estas descripciones anticipaban el concepto de rasgo, fundamental para
entender la personalidad.
Posteriormente entre el siglo XVII-XIX, se formuló un nuevo planteamiento que
relacionaba la fisiología corporal y la personalidad.
Destaca la Frenología de Gall. Este autor tenía interés en descubrir las unidades
primitivas de la personalidad como los rasgos y aptitudes, para explicar las
diferencias entre las personas.
Para ello se basaba en las protuberancias craneales, ya que aseguraba que toda
facultad estaba localizada en una región del cerebro.

Historia del concepto “rasgo de personalidad”

Con respecto al concepto de rasgo de
personalidad, Stern desde la Escuela
Alemana, acuña su nombre.
Es Allport poco después el que lo
desarrolla, definiéndolo como “una
característica generalizada que refleja
la individualidad”.
Lo estudió desde una perspectiva individual (rasgo como disposición personal
que caracteriza a un único individuo) y una perspectiva dimensional (rasgo
concebido a partir de la posición que los individuos ocupan a lo largo de la
dimensión que el rasgo representa).
El rasgo se puede considerar desde una perspectiva dimensional a un
perspectiva estructural.
Con respecto a su carácter dimensional, gracias a los rasgos, es posible
ordenar a los individuos.
Es decir, a mayor puntuación en un rasgo, mayor probabilidad de ocurrencia,
mayor frecuencia, mayor intensidad de respuesta y por tanto mayor número de
conductas indicativas. Gracias a los autoinformes, a los cuestionarios y a la
observación, se pueden obtener éstos.
En cuanto a su carácter estructural y jerárquico, los rasgos se utilizan para:
 Describir personas y diferencias entre las mismas.
 Predecir conductas.
 Clasificar al individuo en categorías o clases.
 Explicar la conducta y personalidad del individuo.
Destacamos la influencia de Eynsenck, que formula un modelo que clarifica a la
perfección la estructura jerárquica de la personalidad, y donde aúna conceptos
como tipo y rasgo.
Eysenck habla de la existencia de respuestas específicas, hábitos, rasgo y tipos.
 Las respuestas específicas son actos o cogniciones de carácter
específico. Por ejemplo: una persona se enfada y se siente culpable
en una circunstancia concreta.
 Las respuestas habituales son actos o cogniciones realizadas de
manera habitual. Por ejemplo, una persona suele enfadarse y gritar en
su relación con su familia.
  Los rasgos son factores primarios definidos como intercorrelaciones
entre las conductas habituales. Por ejemplo, una persona se enfada
habitualmente y tiene sentimientos de culpabilidad y ansiedad, tanto
en su casa como en el trabajo.
 Y los tipos son factores de orden superior. Por ejemplo, tendencia a
enfadarse y sentirse culpable de una persona. Se presenta además
junto a otros rasgos como sentir ansiedad, tensión, pensamientos
irracionales, estados de ánimo deprimidos y cambios emocionales.

En relación a los conceptos de tipos y rasgos se han ido formulando a lo largo

de la historia varias teorías.

Teorías sobre tipologías

La biotipología o tipología de la
constitución se encarga de estudiar el
componente constitucional en la
estructura de la personalidad.
El interés de la personalidad basada en
estos biotipos se basaba en la creencia
de que ciertas tendencias
conductuales, normales y patológicas,
están relacionadas con las características constitucionales.
Destacan en esta línea Krestchmer y Sheldon.
Krestchmer asoció los tipos morfológicos o estructurales con trastornos
psiquiátricos, partía de la idea de que las psicosis eran una exageración poco
frecuente de los grandes grupos constitucionales comunes entre los normales,
difiriendo los enfermos sólo en grado.
Los biotipos que describió fueron:
 Leptosomático: individuo solitario, imaginario, idealista, retraído,
sobrio y tendente al fanatismo. Las personas así solían tender a
la esquizofrenia.
 Atlético: persona práctica, constante, enérgica, dominante y
equilibrada. Las personas así tendían a la epilepsia.
 Pícnico: persona sociable, expresiva, realista, expansiva, vital y
tolerante. Estas personas tendían a la manía-depresión.
Sheldon, por su parte formuló la idea de que existía una relación precisa y
fuertemente estable entre el hábito corporal, las funciones neuro-hormonales, el
temperamento, la inteligencia y el modo de enfermar.
Identificó 3 dimensiones de la constitución:
 Endomorfia (personas que tienden a ser más delgadas).
 Ectomorfia (personas que tienden a tener más grasa).
 Mesomorfia (tendencia a ser más musculosas).
Las primeras tendían a la manía-depresión, las segundas tendían a la
esquizofrenia y las últimas a la epilepsia.

Teorías sobre los rasgos de personalidad

Los modelos de rasgos que se han

desarrollado para intentar explicar la
personalidad siguen dos líneas diferentes.
Por un lado nos encontramos con
los modelos factoriales biológicos, que
están orientados a afirmar que las
diferencias individuales en la
personalidad se encuentran en las bases
biológicas subyacentes a los procesos psicológicos básicos.
Son modelos que intentan formular un modelo explicativo y causal de la
personalidad. Destacan el modelo de Eysenck, el modelo de Gray, el de
Zuckerman y el de Cloninguer.
Por otro lado, nos encontramos con los modelos factoriales léxicos, que
consideran que en el lenguaje podemos encontrar la única fuente fiable de datos
relativos a las características que pueden definir o constituir la personalidad.
Destaca el modelo de los cinco grandes de Costa y Mcrae.
Modelos factoriales de la personalidad biológicos
Modelo de Eysenck o modelo PEN (Psicoticismo, Extraversión y
Neuroticismo)
Eysenck considera que la Extraversión, Neuroticismo y Psicoticismo son los tres
tipos que dan cuenta de la estructura jerárquica de la personalidad y agrupan el
resto de rasgos de la personalidad de forma interrelacionada.
Los extravertidos son personas sociables, activos, vitales, asertivos,
dominantes, buscadores de sensaciones y despreocupados.
Los neuróticos son personas ansiosas, con estado de ánimo deprimido,
culpables, con baja auoestima. Por último, los psicóticos son agresivos,
egocéntricos, impulsivos, antisociales, poco empáticos y fríos.
Los extravertidos en condiciones de reposo, muestran un nivel crónicamente
bajo de arousal (al contrario que los introvertidos).
Los neuróticos son aquellos cuyo sistema nervioso autónomo tiene un nivel de
labilidad máximo, es decir son aquellas personas en las que este sistema se
activa fácilmente y cambia el sentido de su actividad de forma rápida. Por su
parte, los altos en psicoticismo son aquellos que tienen bajos niveles de
serotonina.
Modelo de J. Gray
Para Gray las dimensiones básicas de la personalidad son dos: Ansiedad e
Impulsividad, que surgen de una combinación de las dimensiones definidas por
Eysenck (E y N).
Los ansiosos son personas introvertidas, susceptibles al castigo, es decir se
condicionan mejor con castigo, mientras que los impulsivos, son personas
extrovertidas, susceptibles a la recompensa, más sensibles a las señales de
premio.
Las bases biológicas existentes detrás de estas dimensiones son dos: el sistema
de aproximación o activación conductual (BAS) y el sistema de inhibición
conductual (BIS).
El funcionamiento de estos sistemas se autorregulan y mantienen el nivel de
arousal o activación del Sistema Nervioso. Los ansiosos presentan un sistema
BIS, y los impulsivos un sistema BAS.
Modelo de Zuckerman
Zuckerman trabaja en este modelo con una nueva dimensión “la Búsqueda de
sensaciones”.
Este rasgo viene definido por la búsqueda de experiencias y sensaciones
intensas, novedosas, variadas y complejas, la voluntad de experimentar y
participar en experiencias que comporten riesgo físico, social, legal y financiero.
Este rasgo tiene mayores puntuaciones en los varones.
Este rasgo está formado por cuatro subdimensiones: búsqueda de aventura y
riesgo, búsqueda de experiencias, desinhibición y susceptibilidad al
aburrimiento. Y está asociada a niveles bajos de la monoaminoxidasa (MAO).
Cuando estos niveles son bajos, los sujetos tienen respuestas de orientación
hacia los estímulos bajas, débiles respuestas de defensa, y una mayor respuesta
cerebral bajo los estímulos intensos.
Modelo de Cloninger
En este modelo Cloninger dice que la personalidad está constituida por 7 rasgos
amplios que pueden dividirse en dos grupos: 4 rasgos temperamentales
(Búsqueda de novedad, evitación del dolor, dependencia-recompensa y
persistencia) y 3 caracteriales (autodeterminación, cooperatividad y
espiritualidad).
Es la interacción entre estos rasgos temperamentales y caracteriales la que
determina la aparición de respuestas específicas a las situaciones concretas.
Así se justifica la variabilidad de la personalidad normal, las alteraciones de la
personalidad y el desarrollo de la misma.
Los sistemas biológicos que sustentan los rasgos de personalidad son los
siguientes:
 Búsqueda de novedad: baja dopamina, es decir responde
intensamente ante estímulos nuevos y señales de recompensa.
 Evitación del dolor: alta serotonina, es decir responde intensamente
ante estímulos aversivos.
  Dependencia de la recompensa: baja noradrenalina, es decir,
responde a premios y recompensas.
Modelos factoriales léxicos
Modelo de los Cinco Grandes
Este modelo propone la existencia de cinco rasgos de personalidad como son la
ansiedad, la extraversión, la cordialidad, la responsabilidad y la apertura. Las
facetas que caracterizan a estas personas son las siguientes.

No se trata de un modelo biológico, aunque creen que las tendencias básicas de

personalidad deben tener un cierto sostén biológico. Este modelo es aplicable
transculturalmente y tiene un valor universal.
Con respecto a estos rasgos, es importante destacar:
 Extraversión y Neuroticismo: son los rasgos más claros (con mayor
consenso), son el carácter nuclear de la personalidad (al contrario que
la cordialidad y responsabilidad con un consenso limitado)
 Apertura: rasgo muy cuestionado porque contiene elementos
relacionados con la inteligencia. McCrae y Costa consideran que o bien
la inteligencia predispone a la apertura o ésta colabora en el desarrollo
de la Inteligencia.
 Se discute la independencia de las facetas Hostilidad y de
Impulsividad.
 Eysenck sugiere que Responsabilidad, Cordialidad y Apertura,
equivalen al rasgo Psicoticismo que él propone.
 También se ha sugerido que Responsabilidad y Cordialidad no son
rasgos del temperamento sino del carácter.
Conclusión
La personalidad ha sido un concepto que ha generado gran controversia y que
ha resultado muy fructífero para los investigadores.
Son múltiples las teorías desarrolladas, bien es cierto que cada una aporta algo
diferente e interesante que conlleva la apertura a nuevas líneas de investigación
futuras.