La Quinta Coalici�n

La Quinta Coalici�n (1809) del Reino Unido y Austria contra Francia se form�
mientras Espa�a se enfrentaba con Francia en la guerra de la Independencia
espa�ola.

El alzamiento popular contra la invasi�n francesa el 2 de mayo de 1808 dio lugar a

la guerra de la Independencia espa�ola, que finaliz� en 1814 con la expulsi�n del
trono de Jos� Bonaparte y la restauraci�n de la monarqu�a borb�nica en la figura de
Fernando VII.

De nuevo, el Reino Unido se hab�a quedado solo, lo que se deb�a en gran parte al
hecho de que Gran Breta�a nunca hab�a entrado en un conflicto a gran escala con
Francia, al contrario que sus aliados continentales. La actividad militar brit�nica
se hab�a reducido a una sucesi�n de peque�as victorias en las colonias francesas y
otras victorias navales en Copenhague (2 de septiembre de 1807). En tierra, solo se
intent� la desastrosa Expedici�n Walcheren (1809). La lucha se centr� entonces en
la guerra econ�mica �Bloqueo Continental� contra el bloqueo naval. Ambos lados
entraron en combate tratando de reforzar sus bloqueos; los brit�nicos combatieron a
los Estados Unidos en la guerra de 1812, y los franceses se enfrentaron en la
guerra de Independencia en Espa�a (1808-1814). El conflicto en la pen�nsula ib�rica
comenz� cuando Portugal continu� comerciando con el Reino Unido a pesar de las
restricciones francesas. Cuando tropas espa�olas vencieron a los franceses en la
batalla de Bail�n, demostrando que una parte importante del pueblo espa�ol no
quer�a mantener su alianza con Francia, las tropas francesas ocuparon gradualmente
su territorio hasta entrar en Madrid, lo que propici� la intervenci�n brit�nica.

El 3 de mayo en Madrid, �leo de Francisco de Goya, de 1814, que simboliza a los

fusilamientos del 3 de mayo de 1808.
Austria, previamente aliada de Francia, aprovech� la oportunidad de intentar
recuperar su antiguo Imperio alem�n que hab�a existido antes de Austerlitz.
Inicialmente tuvieron �xito contra las d�biles fuerzas del mariscal Davout.
Napole�n hab�a dejado a Davout con solamente 170 000 soldados para defender la
frontera oriental de Francia. Esta misma tarea se hab�a llevado a cabo en los a�os
1790 por 800 000 soldados, y entonces ten�an que defender un frente mucho menor.

Napole�n disfrut� de un f�cil �xito en Espa�a, retomando Madrid y derrotando a

espa�oles y brit�nicos, expulsando al ej�rcito brit�nico de la Pen�nsula. El ataque
de Austria cogi� desprevenido a Napole�n, que estaba envuelto en victoriosas
operaciones contra el Reino Unido. Esto hizo que abandonara la pen�nsula ib�rica y
no volviera nunca m�s a ella. En su ausencia, y en ausencia de sus mejores
oficiales (Davout permaneci� en el este durante la guerra), la situaci�n cambi�,
especialmente cuando lleg� el general ingl�s sir Arthur Wellesley como comandante
de las fuerzas brit�nicas.

Los austriacos se introdujeron en el Gran Ducado de Varsovia, pero fueron vencidos

en la batalla de Radzyn, el 19 de abril de 1809. El ej�rcito polaco recuper� el
territorio conocido como Galicia Occidental tras sus primeros �xitos.

Napole�n asumi� el mando en el este y alent� al ej�rcito para contraatacar en

Austria. Una serie de batallas relativamente menores aseguraron la masiva batalla
de Aspern-Essling, la primera derrota t�ctica de Napole�n. El error del comandante
austriaco, el Archiduque Carlos, al querer proseguir tras su peque�a victoria,
permiti� a Napole�n preparar un intento de sitiar Viena, cosa que hizo a primeros
de julio. Venci� a los austriacos en la batalla de Wagram, entre el 5 de julio y el
6 de julio. Durante esta batalla el mariscal Bernadotte fue despose�do de su t�tulo
y ridiculizado por Napole�n frente a otros oficiales del Estado Mayor. A Bernadotte
le ofrecieron entonces la corona de Pr�ncipe de Suecia, que acept� traicionando as�
a Napole�n. Posteriormente, Bernadotte participar�a activamente en las guerras
contra su antiguo emperador.

La guerra de la Quinta Coalici�n termin� con el Tratado de Sch�nbrunn, el 14 de

octubre de 1809.

En 1810, el Primer Imperio franc�s alcanz� su m�xima extensi�n. Napole�n se cas�

con la archiduquesa Marie-Louise, hija del emperador de Austria, con el fin de
asegurar una alianza estable con Austria y proporcionar al Emperador un heredero,
algo que su primera esposa, Josefina, no hab�a podido darle. Adem�s del Imperio
franc�s, Napole�n controlaba: la Confederaci�n Helv�tica, la Confederaci�n del Rin,
el Gran Ducado de Varsovia y el Reino de Italia. Los territorios aliados inclu�an:
el Reino de Espa�a (Jos� Bonaparte), el Reino de Westfalia (Jer�nimo Bonaparte), el
reino de N�poles (Joachim Murat, hermano adoptivo), el Principado de Lucca y
Piombino (F�lix Bacciocchi, hermano adoptivo), y sus antiguos enemigos, Prusia y
Austria.

La Sexta Coalici�n

Mapa de Europa en 1812, en rojo la Sexta Coalici�n.

La Sexta Coalici�n (1812-1814) consisti� en la alianza del Reino Unido, Rusia,
Espa�a, Prusia, Suecia, Austria y cierto n�mero de estados alemanes contra Francia.

En 1812, Napole�n invadi� Rusia para obligar al Emperador Alejandro I de Rusia a

permanecer en el Bloqueo Continental y eliminar el peligro inminente de una
invasi�n rusa de Polonia. La Grande Arm�e, 650 000 hombres (270 000 franceses y
muchos soldados de pa�ses aliados o s�bditos), cruzaron el r�o Niemen el 23 de
junio de 1812. Rusia proclam� la guerra patri�tica, mientras Napole�n proclamaba
una Segunda Guerra Polaca, pero en contra de las expectativas de los polacos, que
suministraron casi 100 000 soldados para la fuerza invasora, Napole�n evit� dar
concesi�n alguna a Polonia, teniendo en mente las posteriores negociaciones con
Rusia. El ej�rcito ruso contaba en su frontera occidental con solo un ej�rcito de
250 000 hombres. Por esta raz�n Rusia mantuvo la t�ctica de atacar y luego
retirarse, para que el ej�rcito franc�s se internara cada vez m�s al territorio
ruso, y �ste tuviese el tiempo necesario de engrosar las filas de su ej�rcito que
era sustancialmente menor que el ej�rcito franc�s. Basado en su superioridad
num�rica, Napole�n esperaba destruir de una sola vez al ej�rcito ruso en la batalla
de Borodin�, pero los rusos evitaron el enfrentamiento en grande, de esta manera
atacaban y retroced�an, pues el prop�sito final era que se unieran las tropas de
Barclay de Tolly, que peleaban en ese momento contra Napole�n y las tropas de
Bagrati�n, que al comienzo de la invasi�n napole�nica se encontraban en territorio
de Bielorrusia. Si bien el ej�rcito ruso retroced�a cediendo territorio a Napole�n,
el ej�rcito franc�s no encontraba alimentos ni agua para su ej�rcito, esta
estrategia rusa desmoralizaba a Napole�n y a los soldados del Gran Ej�rcito.

Otra de las caracter�sticas de la defensa del pueblo ruso, fue que los nobles y los
comerciantes, organizaron con dinero propio un ej�rcito de milicianos, integrados
por hombres y mujeres campesinas, que en su totalidad llegaron a ser cerca de 300
000 y que contrapesaron la inicial superioridad francesa y que jugaron un papel
decisivo en la victoria rusa sobre Napole�n. El 1 de septiembre de 1812 Kutuzov da
la orden de abandonar Mosc� y no dar batalla a Napole�n, de esta manera el 2 de
septiembre el ej�rcito ruso abandona Mosc� seguido de todos los habitantes
moscovitas. El ej�rcito de Napole�n ingresa ese mismo d�a a Mosc� y solo encuentra
una ciudad totalmente abandonada y vac�a. Napole�n esper� durante horas la
rendici�n que nunca lleg�, y en su lugar comenz� un atroz incendi� que dur� varios
d�as y destruy� casi toda la ciudad. Napole�n envi� a un emisario a Kutuzov para
pedir la firma de un tratado de paz con Alejandro I, Kutuzov se neg� a hablar del
tema y envi� de vuelta al emisario.

El 7 de septiembre agobiado por los sucesos, Napole�n ordena abandonar la destruida

ciudad de Mosc�. As� comenzaba la desastrosa derrota del Gran Ej�rcito. En la
batalla de Maloyarosl�vets (24 de octubre de 1812), los Cosacos por poco apresaron
a Napole�n; despu�s de ese hecho, Napole�n carg� en su cuello un saquito con
veneno. El 4 de noviembre de 1812, la retirada se convirti� en huida del ej�rcito
de Napole�n. Por su parte Napole�n abandona a su ej�rcito y huye en un trineo a
Par�s. Del temible ej�rcito de 650 000 soldados armados hasta los dientes que
ingresaron en junio a territorio ruso, ya en noviembre apenas llegaba a la triste
cifra de 27 000 hombres. La victoria total en esta ocasi�n, fue de los rusos.

Al mismo tiempo, en la guerra espa�ola, en la batalla de Vitoria (21 de junio de

1813), la ocupaci�n francesa de Espa�a se acab� definitivamente por la victoria de
sir Arthur Wellesley sobre Jos� Bonaparte, y los franceses se vieron forzados a
abandonar Espa�a cruzando los Pirineos.

Viendo una oportunidad en esta hist�rica derrota de Napole�n, Prusia volvi� a la

guerra, Napole�n crey� que podr�a crear un nuevo ej�rcito tan grande como el que
hab�a enviado a Rusia, y reforz� r�pidamente sus fuerzas en el este de 30 000 a 130
000 hombres, que posteriormente llegaron a los 400 000. Napole�n infligi� 40 000
bajas en las fuerzas aliadas en la batalla de L�tzen (2 de mayo de 1813), y en la
batalla de Bautzen (20 de mayo al 21 de mayo).

El armisticio se declar� el 4 de junio y continu� hasta el 13 de agosto, tiempo

durante el cual ambas partes trataron de recuperar el cuarto de mill�n de bajas que
aproximadamente tuvieron desde abril. Tambi�n en este periodo los aliados
negociaron para llevar a Austria a un enfrentamiento abierto con Francia. Se
formaron dos ej�rcitos austriacos que ten�an alrededor de 800 000 tropas
fronterizas en el frente alem�n, con una reserva estrat�gica de 350 000, formada
para apoyar las operaciones fronterizas.

Napole�n pudo llevar el grueso de las fuerzas imperiales en la regi�n hasta

alrededor de 650 000 hombres, aunque solo 250 000 estaban bajo su mando directo,
con otros 120 000 bajo el mando de Nicolas Charles Oudinot y 30 000 bajo el mando
de Davout. La Confederaci�n del Rin equip� a Napole�n con el grueso de las fuerzas
restantes, siendo Sajonia y Baviera los principales cooperantes. Adem�s, el Reino
de N�poles de Murat en el sur y el Reino de Italia de Eug�ne de Beauharnais ten�an
una fuerza combinada total de 100 000 hombres, y entre 150 000 y 200 000 tropas
procedentes de Espa�a hab�an sido forzadas a retirarse por las fuerzas espa�olas y
brit�nicas que alcanzaban un n�mero de alrededor de 150 000. Por lo tanto, 900 000
soldados franceses en total se opusieron en todos los frentes de batalla a
alrededor de un mill�n de efectivos aliados (sin incluir las reservas estrat�gicas
que se estaban formando en Alemania). Las apariencias, sin embargo, enga�aban un
poco ya que muchos de los soldados alemanes que luchaban en el bando franc�s no
eran nada fiables, y siempre estaban dispuestos a desertar al bando aliado. Es
razonable entonces decir que Napole�n no pod�a contar con m�s de 450 000 hombres en
Alemania, lo cual significaba que a pesar de todos sus intentos y prop�sitos, era
superado en una relaci�n de dos sobre uno.

Tras el fin del armisticio, Napole�n parec�a haber recuperado finalmente la

iniciativa en Dresde, donde venci� a un ej�rcito aliado num�ricamente superior, y
le infligi� enormes p�rdidas, mientras los franceses hab�an sufrido relativamente
pocas. Sin embargo, los fallos de sus mariscales y una falta de seguridad en el
resto de la ofensiva por su parte les cost� la ventaja parcial que esta
significativa victoria les pudo haber asegurado.

En la batalla de Leipzig en Sajonia (16 de octubre al 19 de octubre de 1813),

tambi�n llamada �batalla de las Naciones�, 191 000 franceses lucharon contra m�s de
450 000 aliados, y los franceses fueron derrotados y forzados a retirarse a
Francia. Napole�n luch� en una serie de batallas, incluyendo la batalla de Arcis-
sur-Aube, en Francia, pero poco a poco fue forzado a retroceder frente la
superioridad de sus oponentes.

El ej�rcito ruso entra en Par�s (30 de marzo de 1814)

Durante estos d�as tuvo lugar la Campa�a de los Seis D�as, en la cual gan�
m�ltiples batallas contra las tropas enemigas que avanzaban hacia Par�s, pero nunca
consigui� conducir al campo de batalla a m�s de 70 000 hombres durante toda la
campa�a, frente a m�s de medio mill�n de tropas aliadas. En el Tratado de Chaumont,
de 9 de marzo, los aliados acordaron mantener la Coalici�n hasta la derrota
definitiva de Napole�n.

Los aliados entraron en Par�s el 30 de marzo de 1814. Napole�n estaba decidido a

luchar, incapaz de afrontar su ca�da del poder. Durante la campa�a hab�a calculado
unos refuerzos de 900 000 reclutas frescos, pero solo pudo movilizar una fracci�n
de esa cifra, y los esquemas progresivamente m�s irreales de Napole�n para la
victoria dejaron paso a una realidad sin esperanzas. Napole�n abdic� el 13 de abril
merced al tratado de Fontainebleau de 1814 y se inicia el 1 de octubre el Congreso
de Viena.

Napole�n fue exiliado a la isla de Elba, y se restaur� la dinast�a borb�nica en

Francia bajo Luis XVIII.

La S�ptima Coalici�n
La S�ptima Coalici�n (1815) uni� a Reino Unido, Rusia, Prusia, Suecia, Austria, los
Pa�ses Bajos y cierto n�mero de estados alemanes contra Francia.

El periodo conocido como los Cien D�as comenz� cuando Napole�n abandon� Elba y
desembarc� en Cannes, el 1 de marzo de 1815. A medida que se trasladaba hacia
Par�s, fue recabando apoyos por donde pasaba, y finalmente derroc� al reci�n
restaurado Luis XVIII sin haber disparado un solo tiro, siendo llevado en hombros
hasta el palacio de las Tuller�as por la multitud enardecida. Los aliados
prepararon de inmediato sus ej�rcitos para enfrentarse a �l de nuevo. Napole�n
alist� a 280 000 hombres, divididos en muchos ej�rcitos. Antes de su llegada hab�a
un ej�rcito de 90 000 hombres, y consigui� reunir a m�s de un cuarto de mill�n,
veteranos de pasadas campa�as, y promulg� un decreto para movilizar alrededor de
2,5 millones de hombres en el ej�rcito franc�s.

Esto fue lo que dispuso frente a un ej�rcito aliado inicial de alrededor de 700 000
soldados, aunque los planes de campa�a aliados ten�an previsto el refuerzo de un
mill�n de efectivos en las tropas fronterizas, apoyadas por unos 200 000 soldados
de guarnici�n, log�stica y personal auxiliar. Se pretend�a que esta fuerza
sobrepasara abrumadoramente al num�ricamente inferior ej�rcito imperial franc�s, el
cual nunca lleg� a aproximarse ni de lejos al n�mero de efectivos de 2,5 millones
pretendido por Napole�n.

Mapa de la campa�a de Waterloo

Napole�n condujo a unos 124 000 hombres del ej�rcito al norte en una maniobra
preventiva para atacar a los aliados en B�lgica. Su intenci�n era atacar a los
ej�rcitos aliados antes de que llegaran a unirse, con la esperanza de echar a los
brit�nicos al mar y echar a los prusianos de la guerra. Su marcha a la frontera
tuvo el efecto sorpresa que hab�a esperado. Forz� a los prusianos a luchar en la
batalla de Ligny el 16 de junio, derrot�ndolos y haci�ndoles retroceder en una
desordenada desbandada. Ese mismo d�a, el ala izquierda del ej�rcito, bajo el mando
del mariscal Michel Ney, detuvo con �xito a todas las fuerzas que Wellington
enviaba en ayuda del comandante prusiano Bl�cher, con una acci�n de bloqueo en la
batalla de Quatre Bras. Sin embargo, Ney no pudo despejar los cruces, y Wellington
reforz� su posici�n. Con los prusianos en retirada, Wellington se vio forzado a
retirarse tambi�n. Se reagrup� en una posici�n que hab�a reconocido previamente en
una ladera del monte Saint Jean, a pocas millas al sur de la villa de Waterloo, en
B�lgica. Napole�n llev� sus reservas al norte, y reuni� a sus fuerzas con las de
Ney para perseguir al ej�rcito de Wellington, pero no sin antes ordenar al mariscal
Grouchy que se desviara al ala derecha y detuviera la reorganizaci�n del ej�rcito
prusiano. Grouchy fall� en este empe�o, porque aunque venci� a la retaguardia
prusiana bajo el mando del teniente general von Thielmann en la batalla de Wavre
(del 18 al 19 de junio), el resto del ej�rcito prusiano �march� bajo el sonido de
los ca�ones� en Waterloo.

El principio de la batalla de Waterloo, en la ma�ana del 18 de junio de 1815, se

retras� durante muchas horas, ya que Napole�n estaba esperando que el suelo se
secara tras la lluvia de la noche anterior. A �ltimas horas de la tarde, el
ej�rcito franc�s no hab�a podido expulsar a las tropas de Wellington de la ladera
escarpada donde estaban. Cuando llegaron los prusianos y atacaron el flanco derecho
franc�s en n�mero cada vez mayor, la estrategia de Napole�n de mantener a los
aliados divididos hab�a fallado, y su ej�rcito se encontr� en una confusa retirada,
empujado por un avance combinado de los aliados.

Grouchy se redimi� en parte al organizar con �xito una retirada en orden hacia
Par�s, donde el mariscal Davout ten�a 117 000 hombres preparados para hacer
retroceder a los 116 000 hombres de Bl�cher y Wellington. Esto hubiera sido
militarmente posible, pero fue la pol�tica finalmente la que precipit� la ca�da del
Emperador.

Al llegar a Par�s, tres d�as despu�s de Waterloo, Napole�n todav�a se aferraba a la

esperanza de la resistencia nacional, pero los cargos pol�ticos, y el p�blico en
general, le hab�a retirado su apoyo. Napole�n fue forzado a abdicar de nuevo el 22
de junio de 1815. Los aliados le exiliaron entonces a la remota isla Santa Helena,
en el Atl�ntico Sur.