- Biomecánica de los meniscos

Funciones:
- Transmisión de las cargas: los meniscos mejoran la congruencia articular entre los cóndilos femorales
redondeados y los tibiales planos. Aumentan la superficie de contacto entre la tibia y el fémur y reducen
las presiones de contacto sobre el cartílago articular. Los meniscos transmiten aproximadamente el 50%
de la carga del peso con la pierna en extensión máxima; este porcentaje sube al 85% a 90° de flexión.
- Absorción de golpes: los meniscos dispersan las cargas axiales gracias a la elongación de sus fibras
circunferenciales (“tensión circunferencial”). La estructura bifásica de los meniscos les permite absorber
las cargas compresivas
gracias a los desplazamientos del agua en el interior de la matriz fibrocartilaginosa.
- Estabilidad articular: el menisco interno es un estabilizador secundario del desplazamiento anterior
excesivo si hay debilidad del ligamento cruzado anterior. El cuerno posterior del menisco interno actúa
de cuña para evitar el excesivo desplazamiento de la tibia hacia adelante. No parece que el menisco
externo contribuya a la estabilidad articular.

Meniscectomia:
- Transmisión de las cargas: tras la meniscectomía parcial aumentan proporcionalmente las cargas de
contacto. Tras la meniscectomía total disminuye la superficie de contacto femorotibial en un 50%, lo
que aumenta las presiones de contacto sobre el cartílago articular entre un 200% y un 300%.
- Absorción de golpes: la meniscectomía total reduce la capacidad de absorción de golpes de la rodilla
en un 20% por lo menos.
- Estabilidad articular: la meniscectomía interna aumenta el desplazamiento anterior si hay debilidad del
ligamento cruzado anterior.

Trasplante de menisco:
- El trasplante de menisco con un aloinjerto del mismo tamaño reduce las presiones máximas de
contacto sobre el cartílago articular entre un 56% y un 60%; pese a ello, las presiones siguen estando
entre el 36% y el 86% más altas de lo normal.

Biomecánica del cartílago articular

- El cartílago articular normal es blando, poroso y permeable.
- Del 65% al 80% del peso del cartílago corresponde al agua; casi toda está contenida en los poros del
cartílago, de donde puede escurrirse por la presión.
- Por tanto, el cartílago articular debe considerarse como un material bifásico, compuesto por una fase
sólida y otra líquida.
- Los proteoglicanos del cartílago articular forman una matriz fuerte y duradera, cuyas propiedades
mecánicas le permiten soportar las altas cargas y los estiramientos repetitivos que se dan con el uso
normal.
- Para mantener la función y la estructura del cartílago articular es necesario que la articulación se
mueva y soporte cargas. La sobrecarga debida a lesión o exceso de tensión puede provocar catabolismo
del cartílago articular con pérdida de sus propiedades mecánicas.
- El desuso prolongado de la articulación por lesión o tras una intervención puede modificar la
composición de la matriz del cartílago y hacerle perder sus propiedades mecánicas.