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Johannes Hessen piensa que la teoría del conocimiento como disciplina filosófica se debe

encargar de explicar e interpretar filosóficamente su objeto de estudio: el conocimiento


humano. Por ello él señala que se debe comenzar por analizar en que consiste dicho objeto.
Sin embargo, el autor no comienza por definir qué es el conocimiento sino que presupone que
el verdadero objeto de estudio es el fenómeno del conocimiento, diferenciándose de la
psicología que se encarga de estudiar los procesos psíquicos que generan el conocimiento.

Al respecto, puede entenderse que esta forma de abordar el objeto de estudio de dicha
disciplina filosófica es producida debido que a finales del siglo XIX hubo una tendencia
psicologista que buscaba abordar los problemas de la teoría del conocimiento desde la
perspectiva de los procesos psíquicos, además de la aparición de la psicología como ciencia
con Wilhelm Wundt. Pero volviendo al método fenomenológico, Hessen comenzará su estudio
por la examinación de los rasgos fundamentales del fenómeno del conocimiento y que desde
su perspectiva son tres: la esencia del conocimiento, el concepto de la verdad y el criterio de la
verdad.

Sobre el primero, el autor entiende que dicha esencia consiste en la correlación entre el sujeto
y el objeto del conocimiento, es decir que no puede existir dicha correlación si alguno de ellos
no existiese e inclusive que la condición de sujeto de conocimiento y objeto de conocimiento
no puede darse si faltase alguno de ellos. Adicionalmente, se señala que los elementos de esta
correlación son tres: el sujeto cognoscente, la imagen y el objeto de conocimiento. Estos
elementos explican el proceso del conocimiento a partir de la función de dos de sus
elementos: el sujeto y el objeto. Así, dentro de la explicación fenomenológica del autor, el
sujeto cognoscente sale de su esfera psicológica para ingresar a la esfera ontológica del objeto
del conocimiento y captura sus propiedades para retornar a ésta y producir una imagen del
objeto que contenga sus propiedades, mientras éste permanece trascendente al sujeto
cognoscente. En cuanto al objeto de conocimiento se señala que este determina la imagen que
se produce en el sujeto y que puede ser de naturaleza real o ideal, es decir que puede
producirse por la experiencia externa e interna del sujeto o inferido de la experiencia, o que
puede ser resultado del pensamiento, respectivamente, manteniéndose en ambos casos
trascendente a dicha imagen.

En cuanto al concepto de verdad, Hessen señala que éste consiste en la correspondencia entre
las propiedades del objeto y de la imagen, aclarando que solo en el ámbito de la imagen del
objeto es que puede afirmarse que algo sea verdadero o falso, en cambio en la esfera
ontológica del objeto no puede hablarse de verdad o falsedad debido que el objeto es
trascendente a la esfera lógica de su imagen.

El último rasgo es el criterio de verdad, que consistiría en explicar cómo obtenemos la certeza
de que un conocimiento es verdadero, sobre ello se señala que la fenomenología no puede
abordar dicho problema, pero puede deducirse su posible existencia.

Así, planteado los rasgos principales del fenómeno del conocimiento humano procede a
explicar que cada uno de los elementos de dicho fenómeno: sujeto, imagen y objeto,
constituyen el objeto de estudio de la psicología, la lógica y la ontología, respectivamente.
Agrega que pretender abordar cada uno de los rasgos explicados, desde la perspectiva de cada
una de estas disciplinas sería caer en los vicios del psicologismo, logicismo y ontologismo, toda
vez que se estaría analizando temas que se encuentran fuera de su objeto de estudio.

De esta manera, el autor señala que si bien la fenomenología describe el fenómeno del
conocimiento, esto no es suficiente puesto que de lo que se trata es de explicar e interpretar
desde los rasgos fundamentales de dicho fenómeno, y eso es tarea de la teoría del
conocimiento.

Finalmente, se señala que los problemas que debe abordar esta disciplina filosófica son: la
posibilidad del conocimiento, el origen del conocimiento, la esencia del conocimiento, las
especies del conocimiento, las formas o especies de conocimiento y el criterio de la verdad.

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