Resumen

Basada en una mayor presión de licuefacción, la tecnología PLNG (gas natural licuado presurizado)
tiene las ventajas de ahorrar energía y espacio. Este artículo propone un nuevo proceso PLNG en
cascada con eliminación criogénica de CO2, en el que se utiliza un sistema de refrigeración en
cascada de dos etapas para sustituir al convencional de tres etapas y se integra una unidad de
eliminación criogénica de CO2 en el proceso para eliminar las instalaciones de pretratamiento de
CO2. El CO2 se elimina al 0,5% a una presión de 1,5 MPa y una temperatura de 165,7 K. Se
seleccionan tres opciones de refrigerante, a saber, CH4-C2H6, CH4-C2H4 y C2H4-C3H8, para el
nuevo proceso y se diseñan tres configuraciones de proceso basadas en los refrigerantes.
Tomando como objetivo el consumo específico de energía, se simulan y optimizan los tres
procesos diseñados. Los resultados muestran que el proceso C2H4-C3H8 tiene el menor consumo
específico de energía, las mejores curvas compuestas y el menor tamaño de intercambiador de
calor. En condiciones óptimas, el consumo específico de energía del proceso C2H4-C3H8 es de
0,2559 kWh/Nm3, un 2,5% inferior al del proceso CH4-C2H4-C3H8 convencional. Además, se
realizan análisis termodinámicos de los procesos propuestos. El COP y la eficiencia energética del
proceso C2H4-C3H8 se calculan en 0,75 y 0,47, respectivamente, mejorando en un 17% y un 38%
respecto al convencional.

1. Introducción

Con la expansión de la población y el aumento de la economía, el consumo mundial de energía

está en continuo crecimiento. En el consumo mundial total de energía primaria, la proporción de
gas natural representa el 24,1%[1] y muestra una tendencia creciente, mientras que la de otros
combustibles fósiles presenta una tendencia decreciente[2]. Esto se debe principalmente a las
ventajas medioambientales del gas natural sobre otros combustibles fósiles, además de su
competitividad de precios y su eficiencia energética. En 2016, la producción mundial de gas
natural es de 3551.600 millones de metros cúbicos, de los cuales 737.500 millones de metros
cúbicos se comercializan internacionalmente por gasoducto y 346.600 millones de metros cúbicos
por transporte de GNL (gas natural licuado), respectivamente. Aunque el GNL sólo representa
alrededor de 1/3 del comercio mundial de gas, su tasa de incremento anual es del 5,1% en el
período 2006e2016, mucho más rápida que la del consumo mundial de gas natural (2,2%) y el
consumo mundial de energía primaria (1,7%) en el mismo período, respectivamente[1]. La cadena
de suministro de GNL consiste en la exploración, licuefacción, transporte, almacenamiento y
regasificación. La licuefacción es una parte vital de la cadena de suministro de GNL porque es la
parte que requiere más capital y energía[3]. En las últimas décadas, se han propuesto muchas
nuevas tecnologías de ahorro de capital y de energía para la licuefacción de gas natural. Una de las
tecnologías más atractivas es la tecnología PLNG (Presurized LNG)[4]. La tecnología PLNG difiere
de la tradicional en que el GNL se obtiene y almacena a una presión más alta (generalmente 1e2
MPa) en lugar de a la presión atmosférica. Una presión más alta corresponde a una temperatura
de licuefacción más alta (normalmente 153e173 K), por lo que se necesita menos energía de
refrigeración para la licuefacción del gas natural y menos energía térmica para la regasificación
con PLNG. Dado que el consumo de energía es menor, el tamaño del equipo y, por consiguiente, el
tamaño de la planta y los gastos de capital para el PLNG pueden ser menores. Además, el PLNG es
capaz de retener aproximadamente el 1% del CO2 sin solidificación, lo que supone un aumento de
casi 200 veces en comparación con el GNL convencional[5]. La gran mejora en la tolerancia al CO2
se debe a que la solubilidad del CO2 en el GNL aumenta con la temperatura[6]. Con una mayor
tolerancia al CO2, las instalaciones de pretratamiento de CO2 podrían eliminarse Planta de PLNG
en función de la composición del gas de alimentación. Del mismo modo, el PLNG tiene una mayor
tolerancia a los hidrocarburos pesados, por lo que el proceso de fraccionamiento podría
simplificarse si el gas de alimentación cumple una determinada condición. Además, el PLNG
también tiene algunas desventajas. Los buques PLNG son aproximadamente un 40% e60% más
pesados y toman un 40% más de volumen que los convencionales[7], lo que trae consigo mayores
costos de capital para el almacenamiento y mayores costos de operación para el transporte.
Aunque hay un cierto aumento de los costes en los sectores de almacenamiento y transporte, el
PLNG es capaz de lograr la competitividad de los costes globales con respecto al GNL convencional
considerando la gran reducción de costes en los sectores de la licuefacción y la regasificación. La
tecnología PLNG ha sido estudiada por varios investigadores[7e11] desde que fue propuesta por
primera vez en 2005[4]. Algunos investigadores se concentraron en la evaluación económica de la
cadena de suministro de PLNG[7,8], otros se centraron en el desarrollo de un nuevo sistema de
contención de PLNG[10,11], sin embargo, pocos investigadores se preocuparon por el diseño y
análisis del proceso de licuefacción de PLNG. Por lo tanto, este estudio intenta diseñar un proceso
PLNG y realizar análisis termodinámicos para el proceso. En nuestro estudio anterior[12], se
simularon y optimizaron tres procesos propuestos, a saber, el de cascada, el de refrigerante
mezclado simple (SMR) y el de expansión simple de PLNG, para lograr el mínimo consumo de
energía específico. Estos procesos fueron diseñados para gas natural con un contenido de CO2 no
superior al 0,5%. En comparación con otros métodos convencionales de eliminación de CO2[13], la
eliminación criogénica de CO2 puede ahorrar mucho espacio. Como resultado, para el gas natural
con mayor contenido de CO2, propusimos una integración de la eliminación criogénica de CO2 con
un proceso PLNG utilizando la refrigeración por expansión de gas[14]. El proceso propuesto utilizó
el método criogénico para eliminar el CO2 del gas natural durante el proceso de licuefacción,
eliminando las instalaciones de pretratamiento de CO2 y logrando una huella menor. Como una
extensión adicional, en este estudio planeamos combinar la eliminación criogénica de CO2 con un
proceso PLNG utilizando refrigeración en cascada. Dado que el aumento de la temperatura de
licuefacción ofrece más opciones para la refrigeración, se ha diseñado un novedoso sistema de
refrigeración en cascada de dos etapas para el proceso PLNG. Además, se proponen para sus
investigaciones tres sistemas que utilizan refrigerantes diferentes. Dado que el proceso de
licuefacción del gas natural consume una cantidad considerable de energía, la optimización se
utiliza comúnmente para reducir el consumo de energía. Un estudio de la literatura sobre
optimización de procesos de GNL muestra que la mayoría de los estudios de optimización
existentes se realizan para procesos de RM (refrigerante mixto)[15e29] y una minoría para
procesos basados en expansores[29e35]. Sin embargo, no se han realizado estudios sobre la
optimización de los procesos en cascada. En consecuencia, es de gran necesidad llevar a cabo la
optimización de los procesos en cascada. En este sentido, se optimizan los tres esquemas
propuestos utilizando como función objetiva el consumo específico de energía. En este trabajo se
propone un novedoso proceso PLNG en cascada de dos etapas con eliminación criogénica de CO2.
En primer lugar, en la sección 2 se describen tres esquemas basados en diferentes refrigerantes,
así como un proceso convencional de GNL en cascada de tres etapas. Luego, en la sección 3 se
presenta la metodología de optimización basada en la simulación que incluye la función del
objetivo, las variables de optimización y las restricciones. A continuación, se presenta la teoría del
análisis termodinámico en la sección 4. A continuación, en el apartado 5 se comparan y analizan
los resultados de optimización y los resultados de los análisis termodinámicos de los cuatro
procesos. Finalmente, se extraen conclusiones para el documento.

2. Descripción del proceso

2.1. Procesos convencionales de GNL Los procesos convencionales de GNL enfrían el gas natural
hasta aproximadamente 111 K para obtener GNL a presión atmosférica mediante varios sistemas
de refrigeración. Un sistema de refrigeración típico es el sistema de refrigeración en cascada, que
es el primer sistema de refrigeración usado para la licuefacción de gas natural. Las principales
características del sistema de refrigeración en cascada es el empleo de refrigerante puro. Dado
que no se utilizan mezclas, el sistema es seguro, sencillo, fácil y robusto en su funcionamiento [36].
El diagrama de flujo del proceso convencional en cascada CH4-C2H4-C3H8 se muestra en la Fig. 1.
En aplicaciones reales, cada ciclo adopta la expansión y evaporación multi etapa J-T (Joule-
Thompson) para reducir la diferencia de temperatura en los intercambiadores de calor. Aquí, para
simplificar, sólo se utiliza una etapa de expansión y evaporación J-T. Se supone que el gas de
alimentación ha sido sometido al proceso de pre tratamiento del gas, como la eliminación del CO2,
el proceso de deshidratación y el proceso de eliminación del mercurio, para cumplir las
especificaciones del GNL antes de entrar en el proceso de licuefacción. El proceso de licuefacción
incluye dos partes: el sistema de gas natural y el sistema de refrigeración. El gas natural tratado
(101) se enfría pasando por los intercambiadores de calor (HEX-101, HEX-102 y HEX-103) en
secuencia y se transforma en líquido expandiéndose a través de la válvula (VLV-101), tras lo cual el
líquido (105) entra en el separador (S-101) para eliminar los volátiles (107) y producir el GNL
requerido (106). El sistema de refrigeración está compuesto por tres ciclos separados con
refrigerantes puros, que son el ciclo CH4 (metano), el ciclo C2H4 (etileno) y el ciclo C3H8
(propano). El refrigerante CH4 puro (201) aumenta en primer lugar su presión a través del
compresor de dos etapas (C-201 y C-202) con refrigerador de agua (WC-201 y WC-202). A
continuación, (205) es pre enfriado en los intercambiadores de calor (HEX-101 y HEX-102) y
condensado en líquido. Luego, (207) disminuye su presión y temperatura expandiéndose a través
de la válvula (VLV201). Después, el refrigerante líquido CH4 (208) se evapora en forma de gas en el
intercambiador de calor (HEX-103) y se recalienta en los intercambiadores de calor (HEX-102 y
HEX-101) para proporcionarles energía de refrigeración. Finalmente, el refrigerante gaseoso CH4
(201) vuelve al compresor (C-201) para lograr un ciclo. El refrigerante puro C2H4 (301) se somete
en primer lugar a una compresión y enfriamiento de dos etapas y luego a un pre enfriamiento en
el intercambiador de calor (HEX-101). Después, (306) fluye a través de la válvula (VLV-301) para
proporcionar energía de refrigeración para los intercambiadores de calor (HEX-102 y HEX-101).
Finalmente, vuelve al compresor (C301) para completar un ciclo. El refrigerante puro C3H8 (401)
es comprimido por los compresores (C-401 y C-402) y enfriado por los refrigeradores de agua
(WC401 y WC-402), después de lo cual pasa a través de la válvula (VLV-401) para reducir su
temperatura y flujo a través de los intercambiadores de calor (HEX-101) para liberar su energía de
refrigeración. El ciclo completo se logra mediante el retorno al compresor (C-401).

Fig. 1. Conventional CH4-C2H4-C3H8 cascade process.

2.2. Nuevo proceso PLNG en cascada

La tecnología PLNG eleva la temperatura de licuefacción del gas
natural, ofreciendo más opciones de refrigeración a los procesos
PLNG. Debido al gran aumento de temperatura, se considera que un
sistema de refrigeración en cascada de dos etapas sustituye al
convencional de tres etapas. El sistema de refrigeración de dos
etapas consiste en un ciclo de baja temperatura y un ciclo de alta
temperatura, y el refrigerante en el ciclo de baja temperatura debe
tener una temperatura de evaporación más baja que en el ciclo de
alta temperatura. El ciclo de baja temperatura funciona como
fuente de enfriamiento del ciclo de alta temperatura y del gas
natural, mientras que el ciclo de alta temperatura sólo funciona
como fuente de enfriamiento del gas natural. Para cada ciclo, el
refrigerante debe seleccionarse cuidadosamente para garantizar un
funcionamiento eficiente y seguro. Hay unos pocos candidatos de
refrigerantes disponibles para el sistema de refrigeración de dos
etapas, pero en este estudio sólo se consideran refrigerantes de
hidrocarburos porque tienen ventajas ambientales sobre la mayoría
de los refrigerantes sintéticos debido a su potencial de agotamiento
de la capa de ozono (ODP) cero) y su potencial de calentamiento
global (GWP) muy bajo, y porque pueden ser extraídos del propio
gas natural crudo. Para el ciclo de baja temperatura, el refrigerante
CH4 y el refrigerante C2H 4 se seleccionan porque su temperatura
de ebullición es la más cercana a la temperatura de licuefacción
requerida. Para el ciclo de alta temperatura, el refrigerante debe ser
capaz de condensar el refrigerante en el ciclo de baja temperatura.
Por lo tanto, el refrigerante C2H6 y el refrigerante C2H4 se
seleccionan cuando se utiliza el refrigerante CH4 en el ciclo de baja
temperatura y el refrigerante C3H8 cuando se utiliza el refrigerante
C2H4 en el ciclo de baja temperatura. Basado en el análisis anterior,
tres opciones de refrigerante, es decir, CH4-C2HH6, CH4-C2H4 y
C2H4-C3H8, se utilizan en este estudio. Según nuestra investigación
anterior[14], un solo proceso PLNG sin instalaciones de
pretratamiento de CO2 sólo es aplicable para el gas natural con un
contenido de CO2 inferior al 0,5%, considerando un cierto margen
de seguridad. Para ampliar el ámbito de aplicación del contenido de
CO2 para el proceso PLNG, manteniendo al mismo tiempo su
ventaja de eliminar las instalaciones de pretratamiento de CO2,
deben tomarse las medidas adecuadas para evitar el problema del
taponamiento de CO2 sólido. En cuanto a que la energía de
refrigeración está fácilmente disponible en los procesos de
licuefacción del gas natural, el método criogénico debería ser un
método adecuado para la eliminación del CO2. Por lo tanto, la
eliminación criogénica de CO2 está diseñada para ser integrada con
el novedoso proceso PLNG en cascada de dos etapas en este
estudio. Como resultado, hay tres nuevos procesos PLNG, a saber, el
proceso CH4-C2H6 PLNG con eliminación criogénica de CO2, el
proceso CH4-C2H4 PLNG con eliminación criogénica de CO2 y el
proceso C2H4-C3H8 PLNG con eliminación criogénica de CO2,
propuestos para su estudio.
2.2.1. CH4-C2H6 Proceso PLNG con eliminación criogénica de CO2 El diagrama de flujo del proceso
CH4-C2H6 PLNG con eliminación criogénica de CO2 se ilustra en la Fig. 2. Este proceso también
incluye dos partes:
el sistema de gas natural y el sistema de refrigeración. Se supone
que el gas de alimentación ha sido sometido a un proceso de
pretratamiento de gas (sin incluir el proceso de eliminación de CO2)
antes del proceso de licuefacción. El gas natural tratado (101) se
preenfriará primero en el intercambiador de calor (HEX-101) y luego
se enfriará en el intercambiador de calor (HEX-102). Con la caída de
la temperatura, el CO2 contenido en el gas natural cambia
gradualmente de fase gaseosa a fase gas-sólido en el intercambiador
de calor (HEX-102). Mediante la separación gas-sólido, la fase sólida
(104) se obtiene como producto de hielo seco y la fase gaseosa
(103) se introduce en el compresor criogénico (C-101) para
aumentar su presión, que está especialmente diseñado para el
proceso PLNG para evitar la solidificación del CO2 en el proceso
posterior. Después, el gas natural (105) se condensa en líquido
presurizado (106) en el intercambiador de calor (HEX-103).
Finalmente, (106) se envía al separador para eliminar los volátiles
(108) y producir el producto PLNG (107). El sistema de refrigeración
consta de ciclo CH4 y ciclo C2H6. El refrigerante puro CH4 (201) es
comprimido primero por el compresor (C-201) y luego condensado
por el refrigerador de agua (WC202) y los intercambiadores de calor
(HEX-101 y HEX 102), después de lo cual (205) se expande a través
de la válvula (VLV-201) para disminuir su presión y temperatura.
Después, (206) fluye a través de los intercambiadores de calor (HEX-
103, HEX-102 y HEX-101) en secuencia para liberar su energía de
cooing. Finalmente, (201) vuelve al compresor (C201) para
completar el ciclo. El refrigerante puro C2H6 (301) se somete
primero a tres etapas de compresión con refrigeración por agua.
Luego, (307) se condensa en líquido en el intercambiador de calor
(HEX-101). Luego, (308) se expande a través de la válvula (VLV-301)
para alcanzar una cierta temperatura baja. Después se evapora en el
intercambiador de calor (HEX-102) y se recalienta en el
intercambiador de calor (HEX-101). Finalmente, (301) regresa al
compresor (C-301) para realizar el ciclo.

2.2.2. CH4-C2H4 Proceso PLNG con eliminación criogénica de CO2 El

diagrama de flujo del proceso CH4-C2H4 PLNG con eliminación
criogénica de CO2

se muestra en la Fig. 4. En este proceso, el sistema de gas natural es

el mismo que el de los dos procesos anteriores. El sistema de
refrigeración es similar al del proceso convencional en cascada pero
con la eliminación de un ciclo de CH4. Esto se debe principalmente
al aumento de la temperatura provocado por la tecnología PLNG

3. Metodología de optimización

Generalmente, hay dos tipos de metodologías de optimización ampliamente utilizadas en el

diseño de procesos de GNL: optimización basada en programación matemática[25e28] y
optimización basada en simulación[16,33,37]. La metodología de optimización basada en
programación matemática encuentra la mejor solución estableciendo primero un modelo
matemático para un proceso LNG y luego resolviendo el modelo utilizando métodos matemáticos.
Esta metodología puede garantizar que se encuentre la solución óptima global. Sin embargo, el
establecimiento de un modelo matemático suele requerir mucho tiempo y trabajo. Por lo tanto,
en este trabajo se considera la metodología de optimización basada en la simulación. Dado que el
simulador HYSYS es muy común tanto en la industria como en la academia debido a su precisión y
robustez, se utiliza para la simulación de procesos en este estudio. Basándose en numerosos
resultados de simulación, se encuentra la solución óptima utilizando el método de búsqueda
secuencial[14]. El concepto central de un algoritmo de búsqueda secuencial es la comprobación
consecutiva de cada valor de una lista de datos hasta que se encuentra el valor deseado. La
metodología de optimización basada en la simulación puede ser implementada utilizando los
siguientes pasos: Paso 1 Construir un marco para el proceso propuesto usando el simulador HYSYS
y seleccionar PR-EoS (Peng-Robinson Equation of State) como el paquete de fluido para calcular
los parámetros físicos en el proceso. Paso 2 Establezca los parámetros iniciales del proceso y
calcule el proceso global basándose en el balance de masa y energía. Hay algunos parámetros
iniciales que se fijan a lo largo de la simulación y la optimización, como se muestra en la Tabla 1.
Para hacer una comparación, la mayoría de los datos son los mismos que los de nuestro estudio
anterior[14]. Paso 3 Definir la función objetiva de optimización y calcular su valor. En este trabajo,
el consumo específico de energía se utiliza como función objetiva, que se define mediante la
Ecuación (1) w ¼ Wtotal=qLNG (1) donde w representa el consumo específico de energía, y Wtotal
es la energía total consumida por todos los compresores, y qLNG es la tasa de flujo volumétrico del
producto GNL. Las ecuaciones del consumo específico de energía para los diferentes procesos se
enumeran en la Tabla 2. Paso 4 Seleccione las variables para la optimización y especifique el rango
apropiado y el tamaño de paso para cada variable. Las variables de optimización deben ser
aquellas que influyen directamente en el consumo de energía de los compresores. En este sentido,
se seleccionan como variables de optimización el caudal de refrigerante, la alta y baja presión del
refrigerante. Cada variable debe variar en un rango determinado para garantizar que el proceso
pueda funcionar de forma segura y estable. Además, cada variable debe cambiar con un tamaño
de paso apropiado durante la optimización para evitar una solución final demasiado poco realista
o demasiado tiempo de cálculo. El rango y el tamaño del paso de las variables de optimización se
dan en la Tabla 3. Paso 5 Considere las limitaciones del proceso. Para desarrollar un proceso
seguro y eficiente, se debe considerar la restricción del compresor y la restricción del
intercambiador de calor. En el caso de un compresor, bajo ninguna circunstancia debe haber
líquido en la entrada del compresor. Esta restricción está siempre activa en el simulador de HYSYS.
Para un intercambiador de calor, no debe haber temperatura entre los materiales compuestos
calientes y fríos. Esta restricción se satisface comprobando la diferencia mínima de temperatura
en el intercambiador de calor. En este estudio, se ha determinado que la diferencia mínima de
temperatura no es inferior a 3 K, habida cuenta de las aplicaciones prácticas. Paso 6 Simular el
proceso variando el valor de las variables de optimización y comparar su valor de función objetivo
para encontrar la solución óptima. Al simular los procesos, los que no satisfacen las restricciones
deben eliminarse de la lista de datos para su comparación. El que consume menos energía es la
solución óptima final.

4. Análisis termodinámico

Para evaluar el rendimiento de los procesos propuestos, es necesario realizar un análisis

termodinámico. En este estudio se utilizan dos índices, COP (coeficiente de rendimiento) y
eficiencia energética, para el análisis termodinámico.

4.1. El COP

COP ha sido utilizado como un índice importante para evaluar el desempeño de los procesos de
GNL en varios estudios[38e40]. Se define como el calor que se elimina dividido por la entrada de
trabajo, como se muestra en la Ecuación (2).

COP = Qremoved=Wtotal (2)

donde Qremoved es el calor que se elimina del gas natural y Wtotal representa la energía total
consumida por todos los compresores. Las ecuaciones de cálculo para los diferentes procesos se
presentan en la Tabla 4, donde H es la entalpía y W es el trabajo del compresor.

4.2. Eficacia energética

La eficacia energética es la cantidad de trabajo que realiza un sistema cuando éste entra en un
estado de equilibrio termodinámico con su entorno en un proceso reversible[41], que se calcula
mediante la ecuación (3):

E = H − Ho + To(So − S) (3)
donde E representa la exergía de una corriente, H y S son la entalpía y la entropía
respectivamente, y T es la temperatura. El subíndice 0 representa el estado ambiental (101 kPa y
300 K).

La eficiencia energética es uno de los índices más poderosos para investigar la calidad y cantidad
del consumo de energía en los procesos. Ha sido considerado por muchos investigadores de
procesos de GNL[34,38,42e44]. En algunos casos, los investigadores también utilizaron la figura
del mérito[45,46] o la segunda ley de eficiencia[18] para representar la eficiencia energética. La
eficiencia energética se define por la relación entre el consumo mínimo de trabajo y el consumo
real de trabajo, tal como se presenta en la ecuación (4).

h = Wmin=Wtotal (4)

donde Wmin=Wtotal (4) es la cantidad mínima de trabajo requerida por la licuefacción de gas
natural, y Wtotal representa la cantidad total de energía consumida por los compresores. La Tabla
5 muestra las ecuaciones de la eficiencia energética para diferentes procesos.

5. Resultados y discusiones

Aplicando la metodología de optimización basada en la simulación al proceso convencional de LNG

en cascada y a los procesos PLNG en cascada propuestos con eliminación criogénica de CO2, se
obtienen los resultados de la optimización. El rendimiento de los procesos optimizados se
compara y analiza de forma termodinámica. 5.1. 5.1. Resultados de la optimización 5.1.1.
Variables óptimas Las variables óptimas para los diferentes procesos se obtienen utilizando la
metodología de optimización basada en la simulación, tal y como se muestra en la Tabla 6. Se
puede ver que el proceso C2H4-C3H8 tiene un caudal total de refrigerante de 1.605 kmol/h, que es
el más pequeño de los cuatro procesos. Un menor caudal de refrigerante conlleva un menor
tamaño de compresor, por lo que el proceso C2H4-C3H8 tiene el menor tamaño de compresor.
Además, se puede encontrar que la baja presión del refrigerante para CH4 en los procesos CH4-
C2H6 y CH4-C2H4 es de 1687 kPa, que es muy superior a 130 kPa en el proceso convencional. Esto
puede explicarse por el aumento de la temperatura de licuefacción del proceso PLNG, que es de
165,7 K, unos 55 K más que el proceso convencional. Sin embargo, la baja presión del refrigerante
para C2H4 en el proceso C2H4-C3H8 es de 62 kPa, que es inferior a la del proceso convencional de
120 kPa, incluso por debajo del nivel de presión ambiente. Esto se debe a que la temperatura de
ebullición del refrigerante C2H4 es de 169,3 K

es un poco más alta que la temperatura de licuefacción requerida 165.7 K. Generalmente, la alta
presión del refrigerante está positivamente relacionada con la baja presión del refrigerante. Por lo
tanto, la alta presión del refrigerante para CH4 en los procesos CH4-C2H6 y CH4-C2H4 es superior
a la del proceso convencional y la alta presión del refrigerante para C2H4 en el proceso C2H4-C3H8
es inferior a la del proceso convencional.

5.1.2. Consumo específico de energía

La Tabla 7 compara el consumo específico de energía optimizado de los diferentes procesos. El

resultado del último proceso, que es un proceso PLNG que utiliza refrigeración por expansión CH4
y preenfriamiento C3H8, se extrae de nuestro estudio anterior[14]. Para hacer comparaciones
sobre una base justa, los cinco procesos utilizaron los mismos parámetros iniciales (mostrados en
la Tabla 1) para la optimización. Como se muestra, el proceso C2H4-C3H8 tiene un consumo
específico de energía de 0,2559 kWh/Nm3 , que es el más bajo de los tres procesos propuestos. La
razón es que el proceso C2H4-C3H8 tiene la menor irreversibilidad termodinámica debido al mejor
ajuste de temperatura entre el lado caliente y el lado frío. Aunque es más eficiente
energéticamente que el proceso convencional CH4-C2H4-C3H8 en un 2,5%, sigue siendo menos
eficiente energéticamente que nuestro proceso de expansión de PLNG propuesto anteriormente
en un 6,2%. Esto puede atribuirse a la recuperación de las obras de ampliación.

5.1.3. Curvas compuestas

La eficiencia energética de un proceso de GNL depende, en gran medida, del grado de coincidencia
entre las curvas compuestas en frío y en caliente. Muchos investigadores han investigado las
curvas compuestas del proceso de GNL[30e32,47] y han confirmado que un mayor grado de
correspondencia corresponde a una mayor eficiencia energética. La Fig. 5 muestra las curvas
compuestas para diferentes procesos en las condiciones óptimas. Como puede verse en la Fig.
5(d), el proceso C2H4-C3H8 es el que mejor se adapta a los composites en frío y en caliente entre
los cuatro procesos, lo que indica que el proceso C2H4-C3H8 es el más eficiente energéticamente.
Estos resultados coinciden con la conclusión del apartado 5.1.2. Además, se puede observar en la
Fig. 5(b) y (c) que los procesos CH4-C2H6 y CH4-C2H4 tienen una mala coincidencia de curvas
compuestas en el extremo caliente del proceso. Esto se debe principalmente a la reducción de un
ciclo de refrigeración en el extremo caliente del proceso. Además, se puede encontrar en la Fig.
5(d) que el flujo de calor total del proceso C2H4-C3H8 es de 22511 kJ/h, que es el más pequeño de
los cuatro procesos. El flujo de calor total representa la carga de calor del proceso, y eso explica
por qué el proceso C2H4-C3H8 requiere la menor cantidad de refrigerante, como se menciona en
la sección 5.1.1.

5.1.4. Tamaño del intercambiador de calor

Las dos instalaciones más importantes en un proceso de GNL son los compresores y los
intercambiadores de calor. El tamaño del compresor depende en gran medida del caudal de
refrigerante, mientras que el tamaño del intercambiador de calor viene determinado
principalmente por el área de transferencia de calor. En el simulador HYSYS, el área de
transferencia de calor A multiplicada por el coeficiente de transferencia de calor total U se
considera como un término completo UA. La Tabla 8 resume la UA de los intercambiadores de
calor para diferentes procesos. Como se muestra, los tres procesos PLNG propuestos tienen un UA
más pequeño que el proceso convencional de GNL, lo que sugiere que los procesos de GNL
propuestos tienen un tamaño reducido de intercambiador de calor. Suponiendo un coeficiente de
transferencia de calor global fijo, se puede calcular que el tamaño del intercambiador de calor de
los procesos CH4-C2H6, CH4-C2H4 y C2H4-C3H8 se reduce en un 42%, 25% y 13%,
respectivamente. Para los procesos CH4-C2H6 y CH4-C2H4, una de las principales razones de la
reducción del tamaño del intercambiador de calor es la gran diferencia de temperatura. Para el
proceso C2H4-C3H8, la razón principal es la reducción de la carga térmica como resultado del
aumento de la temperatura de licuefacción.
5.2. Análisis termodinámico

Resultados Basados en la teoría termodinámica, se calculan y comparan, respectivamente, el COP

y la eficiencia energética del proceso convencional de GNL en cascada y los tres procesos PLNG en
cascada propuestos con eliminación criogénica de CO2. 5.2.1. Comparación de la CdP La CdP de los
diferentes procesos se presenta en la Fig. 6. Como se muestra, el COP del proceso convencional
CH4-C2H4-C3H8 es de 0,64, lo que concuerda bien con el resultado de Yoon et al.[39]. En
comparación con el proceso convencional, el proceso CH4-C2H6 con un COP de 0,35 disminuye en
un 45% y el proceso CH4-C2H4 con un COP de 0,24 disminuye en un 63%, respectivamente. La
disminución se debe principalmente a la gran diferencia de temperatura en el extremo caliente del
proceso, como se muestra en la Fig. 5(b) y (c). Por el contrario, el COP del proceso C2H4-C3H8
alcanza un alto nivel de 0,75, con un incremento del 17% respecto al proceso convencional. El
aumento se debe al aumento de la temperatura de licuefacción, ya que el COP de un sistema de
refrigeración aumenta con la temperatura de refrigeración.

5.2.2. Comparación de la eficiencia energética

La eficiencia energética de los diferentes procesos se obtiene calculando las ecuaciones de la

Tabla 5, y los resultados se muestran en la Fig. 7. Como se puede ver, la eficiencia energética del
proceso convencional CH4-C2H4-C3H8 es de 0,34, ligeramente inferior al resultado de Kanoglu [
38] que es de 0,385. Esto se debe a que este estudio empleó una configuración de proceso
simplificada, en la que se utiliza una etapa de expansión y evaporación J-T en lugar de múltiples
etapas en cada ciclo separado. Entre los tres procesos PLNG propuestos, el proceso C2H4-C3H8
tiene la mayor eficiencia energética, seguido por el proceso CH4-C2H6 y el proceso CH4-C2H4. Los
resultados de la comparación de la eficiencia energética entre los procesos propuestos y los
convencionales muestran que el proceso C2H4-C3H8 logra una mejora del 38%, mientras que los
procesos CH4-C2H6 y CH4-C2H4 experimentaron un descenso del 38% y del 56%,
respectivamente. Para el proceso C2H4-C3H8, la reducción de la carga térmica (mostrada en la Fig.
5(d)) contribuye principalmente a la mejora de la eficiencia energética, así como a la obtención de
composites bien adaptados. Para los procesos CH4-C2H6 y CH4-C2H4, la gran diferencia de
temperatura para la transferencia de calor (mostrada en la Fig. 5(b) y (c)) conduce a una alta
irreversibilidad, lo que resulta en una fuerte disminución de la eficiencia energética.

6. 4. Conclusiones

En este trabajo se propone un nuevo proceso PLNG en cascada con eliminación criogénica de
CO2. El proceso propuesto utiliza un sistema de refrigeración en cascada de dos etapas para la
licuefacción de gas natural, que es diferente del proceso convencional en cascada. Además, la
eliminación criogénica de CO2 se integra con el proceso propuesto para eliminar la instalación de
pretratamiento de CO2, logrando así una planta de menor tamaño. Se seleccionan tres opciones
de refrigerante para el sistema de refrigeración en cascada de dos etapas, que son CH4-C2H6,
CH4-C2H4 y C2H4-C3H8. Tomando el consumo específico de energía como función objetivo, los
procesos CH4-C2H6, CH4-C2H4 y C2H4-C3H8 se optimizan utilizando la metodología de
optimización basada en la simulación. Los resultados de la optimización muestran que el proceso
C2H4-C3H8 tiene el menor consumo específico de energía, que es de 0,2559 kWh/Nm3, lo que
supone un ahorro de energía del 2,5% en comparación con el proceso CH4-C2H4-C3H8
convencional. Además, el proceso C2H4-C3H8 tiene una complejidad de proceso media, teniendo
en cuenta el número de instalaciones y el tamaño del intercambiador de calor. Además, los
resultados de la comparación termodinámica sugieren que el proceso C2H4-C3H8, del cual el COP
es de 0,75 y la eficiencia energética de 0,47, respectivamente, logra un aumento del 17% en el
COP y una mejora del 38% en la eficiencia energética en comparación con el proceso
convencional. Para evaluar todos los procesos de forma exhaustiva, el proceso C2H4-C3H8 debería
ser un proceso prometedor en la futura aplicación del proceso PLNG y se debería trabajar más
para evitar posibles problemas causados por la presión de funcionamiento en vacío del C2H4.

Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator