La Cuenca - Definicion PDF

CURSO: IRRIGACIONES Y DRENAJE
TEMA: LA CUENCA
Ms. Ing. Alvaro F. Salazar Perales

Trujillo – Piura
Perú
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Definición hidrológica de una cuenca
• Una cuenca es un área superficial, en donde
(si fuera impermeable) las gotas de lluvia que
caen sobre ella tienden a ser drenadas por el
sistema de corrientes hacia un mismo punto
de salida.
• La definición anterior se refiere
específicamente a una cuenca superficial, hay
que notar que asociadas a estas existen las
cuencas subterráneas.
• Es el área natural o unidad de territorio,
delimitada por una divisoria topográfica (Parte
aguas o Divortium Acuarium), que capta la
precipitación y drena el agua de escorrentía
hasta un colector común, denominado río
principal.
Definición integral de una cuenca
• Es un sistema en el cual interrelacionan factores
naturales, sociales, económicos, políticos e
institucionales, que tienen la características de ser
variables con el tiempo (sistemas dinámicos).
• Es el área o ámbito geográfico, delimitada por el
Divortium Acuarium, donde ocurre el ciclo
hidrológico e interactúan los factores naturales,
sociales, económicos, políticos e institucionales y que
son variables en el tiempo.
Dimensiones de las cuencas
Por su tamaño a las cuencas las podemos clasificar en:
cuencas, subcuencas y microcuencas.
En el cuadro siguiente se tienen los rangos superficiales en las

que se dividen las cuencas según su tamaño.
Unidad hidrológica Área (Ha)

Cuenca 50,000 – 800,000
Subcuenca 5,000 – 50,000
Microcuenca < 5,000
• A las cuencas también se las puede clasificar
como pequeñas o grandes; y estrictamente
hablando, es difícil distinguir el
comportamiento entre ellas teniendo como
referencia su tamaño; esto debido a que
cuencas del mismo tamaño se comportan de
manera diferente (hidrológicamente
hablando). En el cuadro siguiente se presenta
una forma de clasificar a las cuencas según su
tamaño.
Tamaño de la cuenca (km2) Descripción
< 25 Muy pequeña
25 a 250 Pequeña
250 a 500 Intermedia – Pequeña
500 a 2,500 Intermedia – grande
2,500 a 5,000 Grande
> 5,000 Muy grande
Características de la cuenca y sus cauces
• A continuación se describen las características
de la cuenca y los cauces de mayor
importancia por sus efectos en la relación
precipitación – escurrimiento:
• Forma de la cuenca.- La forma de una cuenca
afecta a las características de la descarga de
una corriente, principalmente en los eventos
de flujo máximo.
Pendiente de la cuenca
• La pendiente influye directamente en: la

infiltración de las lluvias, el escurrimiento
superficial, la humedad del suelo y la
contribución del agua subterránea al flujo de
los cauces. En pocas palabras, es uno de los
factores físicos que controlan el tiempo del
flujo sobre el terreno y tiene influencia directa
en la magnitud de las avenidas y crecidas.
La red de drenaje de la cuenca.
• Es el sistema de cauces por el que fluyen los
escurrimientos superficiales, subsuperficiales y
subterráneos, de manera temporal o
permanente.
• Según la configuración de la red de drenaje se
pueden conocer la forma y la rapidez de drenaje
de los escurrimientos normales y extraordinarios;
además esta proporciona indicios sobre las
condiciones físicas del suelo y de la superficie de
la cuenca.
La geología y el suelo de una cuenca.
• El conocimiento de la geología es útil para conocer la

permeabilidad de la cuenca, la ubicación de las aguas
subterráneas, sus áreas de recarga, y resurgencia o
descarga de los acuíferos.
• Por otro lado los suelos sirven para conocer el tipo
de régimen hidrológico de la corriente y el transporte
de material sólido, debido a que sus características
físicas definen la naturaleza y desarrollo de la
vegetación.
Cobertura vegetal de la cuenca
• La cubierta vegetal, tales como los bosques y

los cultivos; combinadas con la naturaleza
geológica de la cuenca, influyen en la
retención del suelo, la evaporación y el
escurrimiento; ya que estos controlan la
acción y el movimiento del agua (intercepción,
infiltración, almacenamiento,
evapotranspiración y erosión).
Elementos básicos de una cuenca
hidrográfica
• Las cuencas hidrográfica poseen elementos
identificables, algunos de ellos se encuentran entre los
recursos naturales donde resaltan: agua, suelos,
cobertura vegetal, fauna, recursos ictiológicos, recursos
mineros, etc.; por otro lado existen elementos que se
caracterizan por ser artificiales, entre los que destacan,
las construcciones (ciudades, reservorios, canales, etc.),
relaves contaminantes, plantaciones forestales, cultivos,
pastizales, y algunas actividades antrópicas ligadas al
desenvolvimiento de las sociedades (gobiernos, leyes,
costumbres, etc.)
Los elementos mas importantes de la
cuenca son:
• El agua.- Es uno de los elementos fundamentales de
la cuenca y de la vida, permite potenciar o disminuir
la capacidad productiva de los suelos.
• El suelo.- Este es otro de los elementos
fundamentales de la cuenca; y ligado al agua, es
capas de favorecer la vida humana, animal y vegetal.
• El clima.- Elemento que actúa en la cuenca, para
definir la temperatura, precipitación, nubosidad y
otros fenómenos favorables o adversos a la actividad
biológica.
• La vegetación.- Constituye una de los componentes
importantes en el ciclo hidrológico del agua, debido
a su contribución con el mecanismo de la
evapotranspiración así como ayuda a amortiguar y
proteger los suelos del impacto de las lluvias.
• La topografía.- Este elemento esta ligado a las
formas de escurrimiento de las cuencas;
conociendo la topografía se pueden prevenir el
comportamiento de los escurrimientos el cual
puede servir para aprovechar racionalmente el
agua y el suelo.
• La fauna.- Este elemento no solo proporciona
posibilidades a la vida humana, sino también
combinado con el medio físico permite un equilibrio
sustentado de la cuenca, manteniendo las funciones
y los procesos de los ecosistemas.
• El hombre.- Es el elemento mas importante de la
cuenca, por que es el único capas de alterar al medio
ambiente. El hombre, aprovechando su inteligencia
hacia el bien, puede planificar el uso racional de los
recursos naturales, logrando persistencia y
abundancia de recursos para todos y posiblemente
de forma permanente.
División de una cuenca
Zona alta
Son aquellas que se encuentran sobre los 3,000
msnm; es en estas zonas donde se genera la
mayor cantidad de volumen de agua, debido a la
abundancia y persistencia de las precipitaciones.
La topografía de esta zona es accidentada, lo
cual produce una taza alta de erosión. En esta
zona es común encontrar lagos y lagunas con
abundante diversidad biológica.
Zona media
Esta zona se sitúa normalmente entre los 800 y

3,000 msnm, aquí las precipitaciones son
variables; ademas es en esta zona donde se
encuentra la mayoria de los valles interandinos,
las cuales poseen un clima benigno y variado. La
función de este zona de cuenca esta relacionada
fundamentalmente al escurrimiento del agua
Zona baja
• Esta zona comprende desde el nivel del mar
hasta los 800 msnm; en esta zona la
precipitación promedia es baja, así como
también lo es su pendiente. En esta zona se
encuentran situadas los grandes valles de la
costa, donde las actividades agrícolas e
industriales son intensas, demás esta decir
que estas zonas son las mas pobladas de
nuestro país.
Enfoque sistémico para una cuenca
PENSAMIENTO LINEAL
CAUSA EFECTO
EN UN SOLO SENTIDO
AUMENTO DE LA AUMENTO DE LA
POBLACIÓN DEMANDA DE AGUA
Enfoque sistémico para una cuenca
Pensamiento Sistémico Ciclos
Causales La relación de
AUMENTO DE LA
causalidad entre el efecto y la
CALIDAD DE VIDA
causa se denomina
“retroalimentación”
AUMENTO DE LA
AUMENTO DE LA POBLACIÓN
DEMANDA
Lo que en momento se puede

denominar CAUSA, en determinado
momento se denomina EFECTO, y
viceversa
…GRACIAS!!!!!

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Ms. Ing. Alvaro F. Salazar Perales

En el cuadro siguiente se tienen los rangos superficiales en las

Unidad hidrológica Área (Ha)

• La pendiente influye directamente en: la

• El conocimiento de la geología es útil para conocer la

• La cubierta vegetal, tales como los bosques y

Esta zona se sitúa normalmente entre los 800 y

Lo que en momento se puede

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