Esquema del Diseño de Investigación Cualitativa

1. Elección de un tema
2. Formulación del Problema
3. La pregunta de investigación, hipótesis o variables
4. Selección de Caso
5. Objetivo General de la Investigación
6. Otros estudios antecedentes. Teorías y conceptos sobre el tema.
7. Selección de Estrategia metodológica
8. Muestra o informantes
9. Técnica de recogida de datos
10. Instrumento de recogida de datos
11. Aplicación de instrumentos
12. Disposición u ordenamiento de los datos
13. Análisis final de los datos
14. Experiencia significativa
15. Redacción del Informe o Sistematización de la experiencia

La pregunta de investigación cualitativa debe poseer la caracterización de

construcción de realidad mediante los significados que emergen en la interacción
simbólica de un grupo humano. No construir preguntas cerradas que se respondan
con un SI o NO. Las preguntas deben comenzar con ¿Qué? ¿Cómo? ¿Para qué?
¿Por qué? ¿Cuáles?

Si lo que se pregunta tiene que ver con descubrir, comprender, explorar un

proceso o describir experiencias, se está invitando a los métodos cualitativos

Cuando se plantea una pregunta de investigación se debe tener presente los

parámetros éticos de la investigación con seres humanos, en donde se
salvaguarde la integridad física y psicológica de los participantes.

¿Por dónde se puede empezar a construir la pregunta? Se puede hacer por

muchos sitios, aunque el proceso tiene las partes mencionadas de área, tema,
pregunta y lugar. Se puede partir de lo que ya se sabe sobre un tema. Se puede
integrar a una línea de investigación, se puede empezar imaginándose el recorrido
del estudio e ir haciendo ajustes; también se puede iniciar por el método, es decir
planteándose un tipo de estudio, o empezar capacitándose en un curso pues del
conocimiento del método pueden surgir las preguntas; finalmente, se puede partir
de uno mismo, reflexionando sobre los asuntos que nos intrigan.

La pregunta es central a todo el proceso de investigación. Plantearla no es un

mero ejercicio teórico del cual se puede olvidar una vez realizada, la pregunta en
los estudios cualitativos, está presente a lo largo de todo el estudio, determina que
se quiere saber sobre el tema elegido y es el investigador quien lo decide. Pero la
pregunta cualitativa tiene diferencias importantes con lo que comúnmente
esperamos de una pregunta de investigación. Las cualitativas son preguntas
abiertas, que permiten la exploración completa y la emergencia de factores y
asuntos durante el propio proceso de investigación. La intención de la pregunta es
pues expansiva, trata de abrir un asunto y no de controlar variables. En realidad, la
pregunta cualitativa se construye durante el estudio de investigación, por ello se
ha de formular de manera flexible y abierta y se ha de evitar delimitarla demasiado
pronto.

Una pregunta de investigación que carece de soporte teórico convierte un estudio

en lo que Mills denomina empirismo abstracto, es decir, la presentación de datos
sin relación a un cuerpo general de conocimientos. Así la pertinencia de un estudio
se puede mostrar desde tres ángulos: 1) La pertinencia teórica, es decir el estudio
apunta a desarrollar conocimiento 2) La pertinencia social, el estudio es relevante
socialmente, es un asunto de interés o preocupación general. 3) La pertinencia
profesional o disciplinar.

Dos fases en la construcción de la pregunta. En la primera, que es de

razonamiento intuitivo, el investigador se pregunta sobre las cosas que le
inquietan, sobre si son significativas, sobre cómo otros lo han solucionado, en este
momento está identificando el problema de investigación. Una vez identificado el
tema, se pasa a la fase de razonamiento práctico y teórico donde se delimita el
problema de manera específica y se desarrolla usando el trabajo previo sobre el
tema, los asuntos teóricos que subyacen y lo que se sabe por experiencia.

Las preguntas de investigación no surgen de repente ni rápido, requiere de

diversas interacciones y tiempo. La pregunta cualitativa se construye combinando
intereses, sociales, teóricos, profesionales y personales. Construirla es un proceso
lento, interactivo y desordenado. La experiencia personal, la conversación con
colegas, las líneas de investigación y la biblioteca son lugares comunes para
iniciar un estudio de investigación cualitativa.

La investigación cualitativa es entendida como un proceso elástico que no es

lineal, más bien es un vaivén entre la realidad y la teoría que se va construyendo
dialécticamente. Se siguen rutinas bien delimitadas pero también hay espacio para
la improvisación en ciertos momentos de decisión. No hay objetos construidos a
priori, lo a priori es la problemática detectada. Como refiere Janesick «los
investigadores cualitativos tienen mentes abiertas, no mentes vacías», ellos
formulan preguntas que guían sus estudios, pero esas preguntas están bajo
revisión constante y adquieren continuamente nuevas formas. El sistema de
relaciones entre conceptos es útil para estudiar la realidad en sus fragmentos. Los
problemas planteados pueden ser macro o micro, con el enfoque cualitativo es
posible generar conocimiento hasta de las cosas más insignificantes y eso no le
resta relevancia a la investigación.

Existen técnicas variadas en la investigación cualitativa que pueden ser utilizadas

en concordancia con la finalidad del estudio, entre ellas la etnografía basada en la
observación, más o menos participante, más o menos prolongada, que utiliza el
diario de campo o las grabaciones en audio y/o video como herramienta para
registrar los datos de la realidad estudiada. La técnica más utilizada es la
entrevista que puede ser: a) estructurada, cuando tiene el formato de cuestionario
con preguntas cerradas, b) semiestructurada, cuando se refiere a algún tema en
específico, o c) abierta, cuando no existe una guía específica y el diálogo se
genera espontáneamente, esta última generalmente se expresa en la modalidad
de la historia de vida. También existen los grupos focales que son entrevistas
colectivas para explorar una temática concreta, o los grupos de discusión que son
más pequeños y menos estrictos en la moderación del intercambio verbal que en
ellos sucede.

La selección de métodos y estrategias para obtener la información por lo general

es compatible con el objeto y hay múltiples paradigmas teóricos y enfoques
posibles como: la antropología cultural, la etnometodología, estudios de caso,
estudios fenomenológicos, estudios ecológicos descriptivos, análisis basados en el
interaccionismo simbólico e interpretativo, microetnografías, análisis de narrativas,
historiografía, crítica literaria, etc. Además hay otros modelos metodológicos como
la investigación acción, los estudios de redes semánticas, la fotobiografía, etc.,
que también han sido desarrollados.

También es necesario considerar el nivel ético al formular las preguntas de

investigación. El estudio no puede estar basado en supuestos que impliquen
descalificación o discriminación, falta de respeto a la dignidad de los individuos
que participan en él, o recurrir a la coerción o el chantaje para lograr la
participación de los informantes. La libertad y la voluntad de los sujetos deben
estar garantizadas desde la formulación de la pregunta con base en los principios
de la beneficencia, la no maleficencia, la justicia, la confidencialidad, la autonomía
y el anonimato cuando así se solicite. La participación voluntaria de los
informantes y los procedimientos formales de consentimiento son necesarios en el
proceso de investigación.

En la metodología cualitativa, el investigador es el instrumento principal para

investigar, de ahí que resulta relevante explicitar el lugar que ocupa y el rol que
desempeña, tanto dentro como fuera del espacio de estudio, así como de sus
creencias e ideología. El investigador no es un individuo neutro y objetivo, sino un
ente subjetivo que porta sus propias experiencias e ideas, las mismas que influyen
en su percepción y juicios sobre la realidad investigada. En la medida en que su
situación en las distintas circunstancias de interacción durante la investigación sea
expuesta, la transparencia ética será mayor y los potenciales conflictos de interés
serán menores.