Aspectos sobre la producción Lechera

Para poder comprender qué tipo de controles se deben realizar y qué tipo de datos es relevante tener en
cuenta es importante entender como son los ciclos de los animales y que sucesos les pueden acontecer a los
mismos.

Ciclo de Lactancia

Curva de Lactancia

Descripción del ciclo de lactancia:

La figura 1 muestra el ciclo de lactancia, éste comienza con un parto de
la vaca, la cuál durante los primeros cinco o seis días da leche con
calostro, motivo por el cuál esta leche no es utilizada para la producción
lechera diaria; durante este período no se le realiza control al animal (si
es que coincide con la visita del inspector), siendo el primer control el
inmediato posterior. Luego de finalizado el calostro se le hacen controles
mensuales hasta su secado, luego de once meses de producción
aproximadamente. Por "secado" se entiende cuando el personal del
tambo considera que ya no es conveniente ordeñar al animal, sea porque
no está dando la cantidad apreciable de leche o para prepararla para el
nuevo parto. Los tiempos que se presentan en el ciclo de lactancia
graficado son los tiempos óptimos determinados según estudios de
profesionales en la materia, los cuales también son referencias y
objetivos para la mejor productividad de las vacas, pero no implica que
en todos los casos éstos se cumplan, ya que, por ejemplo si una vaca al
cabo de los once meses de lactancia sigue produciendo una
considerable cantidad de leche puede ocurrir que se decida secarla un
mes después. La vaca es secada a los once meses después del parto,
considerando que si todo se cumplió según lo planeado a los dos meses
va a tener un nuevo parto y va a comenzar un nuevo ciclo de lactancia,
de esta manera tiene 60 días para descansar y recuperarse la ubre de la
lactancia anterior.

Luego del parto y antes de los 110 - 120 días se debe preñar
nuevamente al animal, esto se debe hacer después de los primeros 45
días del parto, en razón de esto quedan 65 a 75 días en los cuales hay
que preñar a la vaca, la cual tiene celo cada 21 días, por lo tanto hay tres
oportunidades para hacerlo, pero para esto se debe reconocer el celo en
el animal, lo cual no siempre se cumple con éxito.

El volumen de leche que da una vaca durante los meses de lactancia se

grafica con la curva de lactancia, la cual típicamente es como se muestra
en la fig. 2.

¿Qué tienen de "especial" los animales lactantes?

La leche es la principal fuente nutritiva para los mamíferos jóvenes en su

etapa de desarrollo. Sin embargo, la cantidad de leche y su composición
debe adaptarse a las necesidades del lactante. La variación en la
composición de las diferentes especies se detalla en el siguiente
cuadro:
___________________________________________________________
Especie Agua Grasa Caseina Proteína Lactos cenizas Energía
% % % % (kcal/100
% % g)
___________________________________________________________
Humano 87.1 4.5 0.4 0.5 7.1 0.2 72
Rata 79.0 10.3 6.4 2.0 2.6 1.3 137
Delfín 58.3 33.0 3.9 2.9 1.1 0.7 329
Perro 76.4 10.7 5.1 2.3 3.3 1.2 139
Caballo 88.8 1.9 1.3 1.2 6.2 0.5 52
Vaca 87.3 3.9 2.6 0.6 4.6 0.7 66

___________________________________________________________

Composición de la leche en las diferentes especies

Como ejemplo, las crias de las ratas nacen con una piel muy fina y por lo
tanto requieren mas proteína para desarrollar una buena defensa, a
diferencia de otras especies que necesitan más grasa para portegerse
del frio.

La forma de la curva de lactancia difiere en las diferentes especies. Los

animales más grandes y las cabras poseen largas curvas de lactancia
con un pico de producción al principio de la misma, mientras que
animales más pequeños como los conejos y las ratas poseen una curva
estrecha y cónica, tal y como se muestra en el dibujo.

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Curva de lactancia en las diferentes especies (Adapted from

Biochemistry of lactation, ed T.B. Mepham, 1983).
A pesar de que las diferentes especies poseen diferentes
necesidades en la composición de leche, la capacidad de producción es
similar para todos los animales. Calculada por la correlación entre la
cantidad de leche producida por día y el peso corporal se puede resumir
que la capacidad de producción de leche es cerca de 1,7 ml de
leche/gramo de tegido secretorio por día, tal y como se muestra en el
dibujo.

La vaca lechera moderna posee mucha más producción de leche que lo

que el ternero necesita. Es el resultado de los programas genéticos de
reproducción y los grandes avances en la nutrición y en la gestión. Más
aun, las demandas del consumidor en la composición de leche no están
relacionados a la capacidad biológica de los rumiantes. Los
consumidores y la industria lechera prefieren la leche con bajo contenido
en grasa y alto contenido en proteína.

Relación entre la producción de leche y el peso corporal materno

(Adapted from Biochemistry of lactation, ed T.B. Mepham, 1983).

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¿Es posible para las vacas cubrir estas demandas? Primero discutamos
lo que sucede durante la gestación y la lactancia desde un punto de
vista biológico. Durante la gestación y la lactancia el animal está
expuesto a una situación fisiológica particular. Durante la gestación el
feto debe proveerse de nutrientes para poder desarrollarse y crecer hasta
el nacimiento y luego debe alimentarse de leche producida por la madre.
Para manejar esto la hembra incrementa su consumo de alimento,
cambia su metabolismo/digestión del alimento y comienza a guardar
reservas corporales (tejido adiposo). El tracto gastrointestinal crece y su
función se optimiza. Durante la lactancia el animal continúa teniendo una
ingesta alta en calorías y en este perído la aumenta significativamente.
Las reservas corporales acumuladas durante el período de gestación se
utilizan ahora, el metabolismo se cambia y la energía generada se usa
para producir leche.
¿Cómo se regula este proceso? Durante la gestación muchas hormonas
se activan para regular el metabolismo y preparar la glándula mamaria
para la lactancia que viene. Después del parto la lactancia continúa y la
misma se regula por diferentes hormonas del cerebro, estómago y
glándulas endócrinas, pero tambien de la glándula mamaria. La succión
ahora es el factor de estímulo más importante en la glándula mamaria.
Los estudios muestran que la glándula mamaria es un órgano que puede
controlarse por si mismo y no sólo por el organismo. Esto es muy
importante a la hora de discutir sobre las técnicas de ordeño.

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Alimentando el animal lactante

La vaca de leche moderna posee demandas nutritivas mucho más altas

comparadas con las de sus ancestros que no fueron seleccionadas para
producir grandes volúmenes de leche. Hace muchos años las vacas
lecheras producían leche solo para los terneros, máximo de 2 a 10 lts por
día. No es dificil hoy de encontrar vacas que estén produciendo 60 lts por
día, lo que es mucha leche visto desde el punto de vista evolutivo. Esta
alta producción de leche está, de la misma manera, asociada con una
alta demanda de nutrientes. En comparación el ternero solo utiliza un
10% de la energía de producción de leche.

Es un fenómeno bien conocido en las ganaderías de leche modernas

que la primera parte de la lactancia esté asociada a desajustes
metabólicos. Durante las primeras semanas de lactancia las vacas de
alta producción poseen un balance energético negativo. La vaca produce
altas cantidades de leche sin llegar a compensar la energía que requiere
a partir de su alimentación, tal como lo demuestra el gráfico de abajo.

Para poder alcanzar grandes cantidades de leche, la vaca utiliza

reservas energéticas. Desde una perspectiva de evolución, no es extraño
encontrar que la vaca con un corto período de balance energético
negativo, pase desde una situación anabólica (construcción de reservas
de energía) a una situación catabólica (consumo de reservas de
energía). Desde que la vaca comenzó a producir más leche la
alimentación de las mismas se volvió un gran desafío.
Producción de leche, ingesta de energía neta y balance energético
durante la lactancia en vacas lecheras (Adapted from: Bauman and
Currie J. Dairy Science 63:1514, 1980).