Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulación de sedimentos,

los cuales son partículas de diversos tamaños que son transportadas por el agua,
el hielo o el aire, y sometidas a procesos físicos y químicos (diagénesis), y dan
lugar a materiales consolidados. Las rocas sedimentarias pueden formarse a las
orillas de los ríos, en el fondo de barrancos, valles, lagos, mares, y en las
desembocaduras de los ríos. Se hallan dispuestas formando capas o estratos.

Existen procesos geológicos externos que actúan sobre las rocas preexistentes,
estos agentes las meteorizan, transportan y depositan en diferentes lugares
dependiendo del transporte (agua, viento, hielo). De igual manera, distintos
organismos animales o vegetales pueden contribuir a la formación de rocas
sedimentarias (fósiles). Las rocas sedimentarias pueden existir hasta una
profundidad de diez kilómetros en la corteza terrestre. Estas rocas pueden
presentarse sueltas o consolidadas, es decir, que han sido unidas a otras por
procesos posteriores a la sedimentación, conocidos como diagénesis.

Las rocas sedimentarias cubren más del 75 % de la superficie terrestre, formando

una cobertura sedimentaria que se encuentra sobre rocas ígneas y, en menor
medida, en metamórficas. Sin embargo su volumen total es pequeño cuando se
comparan sobre todo con las rocas ígneas, que no solo forman la mayor parte de
la corteza, sino la totalidad del manto.

Ambientes sedimentarios

Las características del sedimento dependen en parte de la forma en que se realice

la sedimentación. Las condiciones físico-químicas del medio en el que ocurre la
sedimentación tienen gran importancia en el depósito de sedimentos de carácter
químico pues son dichas condiciones las que determinan la existencia de ciertos
organismos de cuyos restos se forman sedimentos orgánicos.
Ambientes sedimentarios continentales

“Sedimentos continentales de origen fluvial: facies de llanura de inundación y de

relleno de paleocauces (Mioceno de Cuenca, España).”

 Glaciar: Los depósitos dejados por un glaciar son principalmente la

morrena frontal y la morrena de fondo; los materiales detríticos proceden de
la meteorización mecánica de las rocas. Son sedimentos sin estratificación,
con clastos angulosos y con materia orgánica casi nula.
 Desértico: Los clastos proceden de la meteorización mecánica de las
rocas, pero han sido bien seleccionados durante el transporte eólico. Los
ejemplos más representativos son:
o Dunas: formadas por arena con un grosor de entre 4,76 y 0,074
milímetros
o Loess: formados por limo con un grosor menor a 0,074 milímetros

Ambos ejemplos presentan estratificaciones cruzadas debido al cambio de

dirección del viento

 Fluvial: Los ríos transportan cantos y granos que solo han sufrido
meteorización mecánica y sufren un transporte mecánico, pero también
arrastran partículas de arcilla y sustancias en disolución
 Lacustre y paludal: Presentan sedimentos detríticos intercalados con otros
de carácter químico. Se encuentran en el fondo de lagos y pantanos. Son
abundantes en materia orgánica en descomposición.
 Albufera: Se forman detrás de las barras de arena construidas por el oleaje
cuando queda una porción de mar aislada; no obstante, la marea penetra
en ellas por canales abiertos en la barra de arena, y vuelve a salir por ellos.
Estas corrientes aportan arenas y limos que se depositan en fondo de la
albufera.
 Deltaico: Es un ambiente mixto, con características de los ambientes
fluviales, lacustre y pantanoso. Los sedimentos incluyen clastos gruesos y
finos, precipitados químicos y materia orgánica.
Ambientes sedimentarios marinos

Son más extensos y continuos que los continentales. Se encuentran tanto

sedimentos detríticos como químicos y orgánicos.

 Nerítico: Situado sobre la plataforma continental, hasta unos 200 metros de

profundidad; se acumulan sedimentos detríticos y es frecuente encontrar
fósiles marinos.
 Batial: Sobre el talud continental entre 200 y 2,000 metros de profundidad.
Se sedimentan limos, arcillas y conchas de organismos planctónicos.
 Artistral: situado en planicies con influencia de acuíferos cercanos
 Abisal: Situado en los fondos alejados de la costa donde se acumulan
barros orgánicos de composición silícea.

Tipos de rocas sedimentarias:

Pueden clasificarse por su génesis en:

 Rocas detríticas, formadas por acumulación de derrubios procedentes de

la erosión y depositados por gravedad. Éstas a su vez se clasifican sobre
todo por el tamaño de los clastos, que es el fundamento de la distinción
entre conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.
 Rocas organógenas, las formadas con restos de seres vivos. Las más
abundantes se han formado con esqueletos fruto de los procesos de
biomineralización; algunas, sin embargo, se han formado por la evolución
de las partes orgánicas (de la materia celular), y se llaman propiamente
rocas orgánicas (carbones).
 Rocas químicas o rocas de precipitación química, formadas por
depósito de sustancias disueltas. El mayor volumen corresponde a masas
de sales acumuladas por sobresaturación del agua del mar. Cuando el
agua de mar queda estancada, comienza a evaporarse y los minerales
disueltos se precipitan, este proceso da origen a las evaporitas, por ejemplo
el yeso y la sal gema.
 Margas, mezcla de rocas detríticas y rocas químicas (de origen químico).

Por su composición se clasifican en:

 Terrígenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado, arenisca, etc.).

Sedimentación y diagénesis de partículas de origen continental, sin o con
influencia de precipitación de carbonatos marinos (marga).
 Carbonatadas (creta, caliza, dolomita, etc.)
 Silíceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caolín, etc.) Sedimentación y
diagénesis de partículas orgánicas silíceas; o de meteorización de granitos,
ya que estos tienen gran cantidad de cuarzo.
 Orgánicas (carbón mineral, petróleo, etc.). Reducción de sedimentos
orgánicos en medios palustres.
  Ferro-aluminosas (limonita, laterita, etc.). De procesos de meteorización
de menas férrico-alumínicas.
 Fosfatadas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentación
y transformación del guano, o a partir de la precipitación de geles
fosfatados en medios alumínicos.

Rocas estratificadas: sedimentos dolomíticos de plataforma

continental. Cretácico de Cuenca, España.