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Versión: 2017

Revisor: Ma. de la Luz Mendoza Uribe

¿Qué es un sistema?

Por: Ma. de la Luz Mendoza Uribe

¿Qué te viene a la mente cuando alguien te habla de un sistema? Tal vez te preguntas: ¿A qué se
refiere? ¿Qué me quiere decir? Sistema es una palabra que seguramente has escuchado más de una
vez; por ejemplo, cuando te hablan del sistema solar, del sistema circulatorio, del sistema decimal,
entre otros, pero ¿qué significa?

Por lo general este término se utiliza para designar algo que funciona a partir de la interacción de varios
elementos, pues cada elemento por separado no es un sistema. Por ejemplo, un cable, un tornillo o una
tuerca no son sistemas, son objetos independientes. En cambio si un conjunto de objetos
independientes se interrelacionan con un fin específico, como para crear un automóvil, entonces se
puede decir que se ha creado un sistema.

Es necesario identificar los límites del sistema que se va a analizar, ya que existen algunos que son
simples porque están conformados por elementos independientes; y otros que son complejos, pues
están integrados por un conjunto de sistemas simples llamados subsistemas.

Si se identifica a un automóvil como un sistema, en él se puede identificar un conjunto de subsistemas

internos que se interrelacionan entre sí, como el sistema de escape, el sistema de apoyo, el sistema
motor, el sistema de dirección, el sistema de potencia, el sistema eléctrico, el sistema de refrigeración,
el sistema de combustión y el sistema de frenos (ve la figura 1). Cada uno de estos subsistemas está
conformado por elementos con un fin específico. La interrelación armónica de todos los subsistemas
hace que el automóvil funcione como un gran sistema.

Para ser considerado como tal, un sistema o subsistema debe cumplir con las siguientes
características:

1. Límites. Se refiere a la identificación de los límites del sistema y de los subsistemas que lo integran,
ya que esta parte es muy importante porque, como ya viste, un sistema está integrado por subsistemas
que, a su vez, son sistemas.

Por ejemplo, si hablas del subsistema de frenos debes limitarte al conjunto de partes que se
interrelacionan entre sí con el objetivo de que el automóvil pueda detenerse. En cambio, si hablas del
automóvil como un sistema, el límite abarca todos sus subsistemas incluyendo el de frenado.

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2. Interrelación. Se refiere a la forma en que se relacionan los diferentes elementos que conforman un
sistema para lograr un objetivo común. Si no existe esa interrelación y objetivo en común, no se puede
decir que el objeto a analizar sea un sistema.

Sistema de combustible Sistema de escape

Sistema eléctrico

Motor

Sistema de refrigeración
Sistema de potencia

Sistema de apoyo

Sistema de frenos Sistema de dirección

Figura 1. BMW Z4 (E89) front 20100815 (M 93, 2010).

3. Funcionamiento de un sistema. Requiere de insumos de entrada que son utilizados por los
elementos del sistema y que se interrelacionan en un proceso de transformación para generar un
resultado.

Por ejemplo, en el automóvil algunos insumos de entrada son la gasolina, el aceite y el agua, los cuales
son utilizados por los diferentes subsistemas que integran el automóvil para generar potencia, velocidad
y combustión de gases. Como puedes ver, con estos elementos se cumple el objetivo último del
sistema: el funcionamiento correcto del automóvil.

ENTRADA

Gasolina
Agua
Aceite

Velocidad PROCESO
Potencia
Combustión de gases
SALIDA
Figura 2. BMW Z4 (E89) front 20100815 (M 93, 2010).

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Ahora verás otro ejemplo de sistema. Tu cuerpo está integrado por subsistemas como el respiratorio, el
digestivo, el esquelético, el cardiovascular, linfático, nervioso, reproductor, capilar, entre otros.

Figura 3. Cuerpo humano [figura realizada con las siguientes imágenes: Human skeleton front es (Ruiz, 2007); Nervous system diagram-es (r@ge,
2008); Muscular System (Tradimus, 2011); Circulatory System pt (LadyofHants y Vini 175, 2012)].

Cada uno de estos subsistemas conforman el sistema principal: tu cuerpo (que funge como el límite del
sistema). Si se hablara de tu sistema principal y se diera el caso de que algún subsistema estuviera
fallando, ¿qué pasaría? Empezarías a sentirte mal y el funcionamiento normal de tu sistema principal
ya no sería el mismo. Es posible que algo te duela o se acalambre, o tal vez se inflame, o todo a la vez.
Tu cuerpo empieza a manifestar su malestar si algún subsistema está dañado o está siendo afectado;
esto, a su vez, daña el funcionamiento del sistema principal: el cuerpo mismo.

¿Te has preguntado cuáles son los insumos que recibe tu cuerpo? Los principales insumos son la
comida, el agua y el oxígeno. El cuerpo los procesa para llevar a cabo todas sus funciones vitales,
motoras e intelectuales a fin de mantener la vida, generar movimiento y conocimiento, además de
producir desechos como el dióxido de carbono y el excremento.

Tomando como base los ejemplos antes mencionados, para Senn (2000) “…un sistema es un conjunto
de componentes que interaccionan entre sí para lograr un objetivo común” (p.19).

En el ámbito organizacional (empresas, instituciones, etc.), puedes observar que una organización es
un sistema que se encuentra conformado por un conjunto de subsistemas que son sus áreas

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funcionales: Dirección General, Administración, Mercadotecnia, Ventas, Producción, Finanzas, Capital

Humano, entre otras.

A su vez, la organización forma parte de un sistema mayor que es la comunidad, a la cual se le puede
llamar supersistema, ya que está conformada por varios sistemas como pueden ser una iglesia, una
panadería, una escuela, una organización civil, un hospital, etcétera y cada uno de ellos está integrado
a su vez por subsistemas.

Para tener una visión más amplia, revisa el siguiente ejemplo presentado en una tabla que se basa en
la siguiente idea de Johansen (2008) “los subsistemas de una empresa pueden ser sus diferentes
áreas funcionales y el supersistema puede ser la comunidad o la región en la cual desarrolla sus
actividades, su entorno” (p. 56).

Figura 4. Sistemas.

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Referencias

Johansen, O. (2008). Introducción a la teoría general de sistemas. México: Limusa.

Senn, J. (2000). Análisis y Diseño de Sistemas de Información (2.ª ed.). México:

McGraw-Hill.

Referencias de las imágenes

LadyofHants y Vini 175. (2012). Circulatory System pt. Recuperada de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Circulatory_System_pt.svg
(imagen de dominio público de acuerdo con
http://en.wikipedia.org/wiki/Public_domain).

M 93. (2010). BMW Z4 (E89) front 20100815. Recuperada de

http://www.flickr.com/photos/55391407@N03/5137410738/ (imagen
publicada bajo licencia Creative Commons Attribution 2.0 Generic de
acuerdo con https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/).

Ruiz, M. (2007). Human skeleton front es. Recuperada de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Human_skeleton_front_es.svg?u
selang=es (imagen de dominio público de acuerdo con
http://es.wikipedia.org/wiki/Dominio_p%C3%BAblico?uselang=es).

R@ge. (2008). Nervous system diagram-es. Recuperada de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nervous_system_diagram-
es.png (imagen de dominio público de acuerdo con
http://en.wikipedia.org/wiki/Public_domain).

Tradimus. (2011). Muscular System. Recuperada de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Muscular_System.jpg (imagen
de dominio público de acuerdo con
http://en.wikipedia.org/wiki/Public_domain).

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