VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS,

FRENTE A LAS SUPERFICIALES

AGUAS SUBTERRÁNEAS AGUAS SUPERFICIALES

Reservas: Representan sobre Reservas: Representan sobre

la superficie de la Tierra más del la superficie de la Tierra menos
97% del 3%
Estaciones: No presenta Estaciones: Hay fuertes
grandes variaciones las variaciones en verano respecto
reservas en verano e invierno. al invierno.
Velocidades: La velocidad de Velocidades: La velocidad de
transmisión en los acuíferos son transmisión en general son muy
muy bajas siendo de varios elevadas recorriendo cientos de
metros a decenas de metros por kilómetros diarios.
año.
Velocidad de Contaminación: Velocidad de
La velocidad de transmisión de Contaminación: La velocidad
contaminantes es lenta. de transmisión de
contaminantes es muy rápida.
Facilidad de Contaminación: Facilidad de Contaminación:
De media a baja. Los acuíferos Elevada. No poseen filtros.
en general poseen filtros
biológicos, químicos y físicos.
Recarga: La velocidad de Recarga: La velocidad de
recarga de un acuífero es lenta. recarga de un río es rápida
Pueden transcurrir de cientos a produciéndose en las
miles de años. estaciones de lluvia.
Evaporación: Las pérdidas por Evaporación: Elevadas sobre
evaporación en un acuífero son todo en zonas de acumulación
muy bajas. como pueden ser los embalses.
Calidad: No depende tanto de Calidad: Pendiente de la
la contaminación que haya en contaminación superficial que se
superficie pues es más difícil transmite rápidamente a los
que se transmita al acuífero. ríos. Necesita clorarse.
Coste económico: Bajo. La Coste económico: Alto. Implica
 explotación de las aguas
subterráneas requiere de
escasas inversiones
económicas.
Impacto ambiental: En general,
bajo ya que la construcción de
un/os pozo/s no produce
grandes impactos visuales ni
ecológicos.
muchas construcciones de
ingeniería como presas,
trasvases, canales ...
Impacto ambiental: Alto a
medio. La inundación de
grandes áreas para el
embalsamiento del agua ha
producido la perdida de
recursos inestimables muchas
veces.

Aguas Subterraneas Ventajas y Problemas

Publicado el
1. Introducción

En el país hay incontables actividades productivas y de

servicios que solo son posibles gracias a la explotación
del agua subterránea. Algunas captaciones en Chile
datan desde tiempos tan antiguos como la Colonia. Las
galerías existentes en la zona de Pica y Matilla en la Iª
Región, fueron construidas en el Siglo XVI y su forma es
muy similar a la de los “Kanats” construidos en la
Mesopotamia, hace más de 2.000 años, y que
probablemente los árabes reprodujeron en España y de
ahí a Chile.

Hay fuentes termales antiquísimas que eran conocidas y utilizadas por las etnias
originarias y que hoy siguen funcionando; la industria salitrera en el siglo pasado y la
actividad cuprífera en la II Región han sido posibles gracias a la existencia del agua
subterránea. Lo mismo puede decirse de las industrias y de la agricultura y de
numerosas actividades de servicio en todo el país.

En muchas áreas el agua subterránea es la única posibilidad de contar con el recurso

hídrico el que es requerido en todo el quehacer humano lo que ha llevado al slogan de
que “el agua es vida”. Aunque se aprecia un creciente interés por el recurso agua,
sobretodo en períodos de sequía, en los hechos la actitud de la sociedad toda no es
consecuente con la realidad.

Optar por una captación de agua subterránea (noria, dren, pozos) es una decisión que
debe ser estudiada con detenimiento, pues a menudo se constituye en la única fuente
de abastecimiento disponible. Además suele ser una inversión importante. A menudo se
opta por la construcción de un pozo sin considerar todas las variables que inciden en un
resultado exitoso, lo que se traduce en frustraciones y errores económicos de
significación.

Además el costo del metro cúbico de agua suele ser mucho menor que algunas de las
fuentes alternativas.
2. Ventajas

El agua subterránea tiene ciertas propiedades importantes algunas de las cuales son las
siguientes:

2.1. Calidad Constante

Una de estas ventajas es la gran constancia de sus propiedades físico-químicas en el

tiempo. Salvo excepciones (como el fenómeno artificialmente inducido de intrusión
salina), las aguas subterráneas tienen una composición química prácticamente
constante en el tiempo. Esto no debe significar que se descuide su monitoreo o control
periódico.

2.2. Directamente utilizable.

Otra cualidad importantísima es que en su estado natural las aguas subterráneas

presentan una composición química que las hace utilizables sin tratamiento previo en,
prácticamente, todos los usos a los que se les destina. Puede que algunas aguas
subterráneas estén excedidas en algunos compuestos, pero son la excepción.

2.3. Temperatura estable

La constancia en su temperatura es una propiedad destacable pues para algunos de sus

usos es una ventaja y en general la temperatura de un agua subterránea es muy
cercana a la temperatura promedio anual de la zona donde se capta.

2.4. Saludable

El estar exenta de gérmenes patógenos es una característica generalizada de las aguas

subterráneas. Hay situaciones excepcionales de contaminación biológica pero es debida
a una incorrecta localización del pozo.

2.5. Ausencia de masa biótica

Para ciertos usos es una ventaja importante la ausencia casi total de masa biótica que
pudiera requerir de pesticidas y similares en el caso de aplicarla al regadío agrícola.

2.6. Sin sólidos

Una ventaja interesante es que el agua subterránea captada correctamente está exenta
de partículas como arenas las que causarían serios problemas en bombas, conductos y
artefactos.

2.7. Estabilidad de caudales

Si bien las sequías afectan los embalses subterráneos haciendo descender los niveles,
por el gran tamaño de los embalses estos registran su inercia de res-puesta es
muchísimo mayor que la de los embalses superficiales. En una sequía un cauce
superficial o un embalse pueden secarse completamente. Un pozo no, en la inmensa
mayoría de los casos.

3. Problemas

Varios son los problemas que registra el agua subterránea en Chile, problemas que son
 conocidos por los actores y pese a lo cual, aún persisten con la agravan-te que el paso
del tiempo los complica cada vez más. Estos problemas no son conocidos por el común
de las personas.

3.1. Incertidumbre legal

Para poder explotar legalmente una captación de agua subterránea se requiere obtener
un permiso que es otorgado por la Dirección General de Aguas del MOP. y para pedir el
derecho primero se debe construir la captación. Pese a lo que se establece en el Código
de Aguas, nadie puede tener la certeza de cuán-do va obtener un derecho de
aprovechamiento aunque haya dado pleno y cabal cumplimiento a las exigencias
legales. El trámite puede demorar años y los proyectos no pueden esperar tanto.

3.2. Capacitación insuficiente

No existiendo en Chile un Registro de Perforistas debidamente acreditados, decidir por

una determinada empresa implica un alto riesgo. El problema, en mi opinión, se ha
creado por la baja calificación técnica en que desenvuelven su actividad muchos de sus
actores que intervienen desde la prospección hasta la explotación del agua subterránea.
En el pasado tanto la CORFO como el Ministerio de Obras Públicas fueron los centros de
adiestramiento de los cuadros profesionales y técnicos, cosa que en la actualidad no
ocurre. El funcionamiento del mercado se ha traducido en la aparición de muchas
empresas que ofrecen pozos a muy bajo costo y de pésima calidad.

3.3. Marco legal inapropiado

Otro problema grave lo ha generado el marco legal que ha pretendido regular la

actividad: el Código de Aguas A diferencia del recurso suelo y minero, por ejemplo, el
aprovechamiento del agua subterránea no requiere del pago de patentes y está exento
de todo gravamen, lo que lo convierte en un bien libre para los efectos prácticos. Se
fomenta la especulación y apropiación de un bien que es requerido por todos ya que
para obtenerlo los trámites son sencillos y requieren poca inversión.

Fuente: El Mercurio

El Ciclo del Agua

Lunes, 14 de Junio de 2010 11:03

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El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gas (vapor de agua). Océanos, ríos,
nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes
precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no
cambia. La circulación y conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua.

Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años, la Tierra ya tenía en su
interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en constante fusión con cientos de volcanes
activos en su superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a las
constantes erupciones. Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo
en forma de lluvia.

El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. A medida que se
eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua: es la condensación. Las gotas se
juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera hace
mucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.

Una parte del agua que llega a la tierra será aprovechada por los seres vivos; otra escurrirá por el terreno
hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este fenómeno se le conoce como escorrentía. Otro poco del
agua se filtrará a través del suelo, formando capas de agua subterránea. Este proceso es la percolación. Más
tarde o más temprano, toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la
evaporación.

Al evaporarse, el agua deja atrás todos los elementos que la contaminan o la hacen no apta para beber
(sales minerales, químicos, desechos). Por eso el ciclo del agua nos entrega un elemento puro. Pero hay otro
proceso que también purifica el agua, y es parte del ciclo: la transpiración de las plantas.

Las raíces de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a través de los tallos o troncos,
movilizando consigo a los elementos que necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se
evapora hacia el aire en forma de vapor de agua. Este fenómeno es la transpiración.

Ciclo hidrológico (o del agua)

El ciclo del agua, también conocido como ciclo hidrológico, describe el

movimiento continuo y cíclico del agua en el planeta Tierra. El agua puede
cambiar su estado entre líquido, vapor y hielo en varias etapas del ciclo, y los
procesos pueden ocurrir en cuestión de segundos o en millones de años. Aunque el
equilibrio del agua en la Tierra permanece relativamente constante con el tiempo,
las moléculas de agua individuales pueden circular muy rápido.

El sol dirige el ciclo calentando el agua de los océanos. Parte de este agua se
evapora en vapor de agua. El hielo y la nieve pueden sublimar directamente en
vapor de agua. Las corrientes de aire ascendentes toman el vapor de la atmósfera,
junto con el agua de evapotranspiración, que es el agua procedente de las plantas y
la evaporación del suelo. El vapor se eleva en el aire, donde las temperaturas más
frías hacen que se condense en nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes
alrededor del globo. Las partículas de las nubes chocan, crecen y caen del cielo
como precipitación. Algunas caen como precipitaciones de nieve y pueden
acumularse como casquetes polares y glaciares, que almacenan el agua congelada
durante miles de años. En climas más cálidos, los bloques de nieve a menudo se
descongelan y se derriten cuando llega la primavera, y el agua derretida fluye por la
tierra. La mayor parte de la precipitación cae sobre los océanos o la tierra, donde,
debido a la gravedad, fluye sobre la superficie. Una parte de ese agua entra en los
ríos a través de valles en el paisaje, y la corriente mueve el agua hacia los océanos.
El agua filtrada pasa a las aguas subterráneas, que se acumulan y son almacenadas
como agua dulce en lagos. No toda el agua fluye por los ríos. La mayor parte de ella
empapa la tierra como infiltración. Un poco de agua se infiltra profundamente en la
tierra y rellena acuíferos (roca subsuperficial saturada), que almacenan cantidades
enormes de agua dulce durante períodos largos del tiempo. Algunas infiltraciones
permanecen cerca de la superficie de la tierra y pueden emerger, acabando como
agua superficial (y oceánica). Algunas aguas subterráneas encuentran grietas en la
tierra y emergen. Con el tiempo, el agua sigue fluyendo, para entrar de nuevo en el
océano, donde el ciclo se renueva.

Acuífero
Esquema de un acuífero.

Un acuífero es aquel estrato o formación geológica permeable que permite la circulación y

el almacenamiento del agua subterránea por sus poros o grietas. Dentro de estas
formaciones podemos encontrarnos con materiales muy variados como gravas de río, limo,
calizas muy agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa, algunas
formaciones volcánicas, depósitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El nivel
superior del agua subterránea se denomina tabla de agua, y en el caso de un acuífero libre,
corresponde al nivel freático.

[editar] Estructura
Un acuífero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se
acumula y por donde circula el agua subterránea.

 Una zona de saturación, que es la situada encima de la capa impermeable, donde

el agua rellena completamente los poros de las rocas. El límite superior de esta
zona, que lo separa de la zona vadosa o de aireación, es el nivel freático y varía
según las circunstancias: descendiendo en épocas secas, cuando el acuífero no se
recarga o lo hace a un ritmo más lento que su descarga; y ascendiendo, en épocas
húmedas.
 Una zona de aireación o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel freático
y la superficie, donde no todos los poros están llenos de agua.

Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos capas
impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que era un acuífero cautivo o
confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presión mayor que la
atmosférica, y si se perfora la capa superior o exterior del terreno, fluye como un surtidor,
tipo pozo artesiano.