Conquista de Am�rica

Ir a la navegaci�n
Ir a la b�squeda
La llegada de los espa�oles al Caribe, en 1492, abri� el camino para que algunas
potencias europeas conquistaran amplios territorios del continente americano.
Pintura de Di�scoro Puebla, (Exposici�n Nacional (1862), Medalla de Primera clase)

La conquista de Am�rica fue el proceso de exploraci�n, conquista y asentamiento en

el Nuevo Mundo realizado por Espa�a y Portugal en el siglo XVI, y en la que
participaron otras potencias europeas posteriormente, despu�s de que Crist�bal
Col�n descubriera Am�rica en 1492. La Conquista dio lugar a reg�menes virreinales y
coloniales muy poderosos, que resultaron en la asimilaci�n cultural de la mayor
parte de poblaciones ind�genas, y su sumisi�n a las leyes de las potencias
conquistadoras.1?

Las riquezas de Am�rica permitieron que toda Europa creciera, no solo Espa�a y
Portugal. La Conquista dio lugar a la importaci�n de nuevos productos agr�colas en
Europa como el tomate, el ma�z, la papa o el cacao, productos que tuvieron un gran
impacto tambi�n en la econom�a y en los h�bitos europeos de otros continentes.
Igualmente, la llegada de las variedades agr�colas y diversidades ganaderas de
Eurafrasia produjo un cambio en el paisaje productivo y alimentario del continente
americano. La introducci�n de minerales americanos impuls� enormemente la econom�a
europea pero al mismo tiempo cre� situaciones de alta inflaci�n. En los siglos
posteriores, el oro y la plata desempe�aron una funci�n importante en el nacimiento
del capitalismo, principalmente en los Pa�ses Bajos, Gran Breta�a y Francia. La
Conquista de Am�rica fue un proceso casi permanente, ya que algunas sociedades
ind�genas opusieron una resistencia constante mientras que otras nunca fueron
asimiladas completamente.

Espa�a fue la que empez� la colonizaci�n e incluso la que logr� conquistar la mayor
parte de Am�rica, debido a que fue el pa�s que obtuvo el patrocinio del viaje de
descubrimiento por medio de los Reyes Cat�licos. Mediante una bula del papa
Alejandro VI, se declar� leg�tima la posesi�n espa�ola de todas las tierras
encontradas m�s all� de trescientas leguas al oeste de las islas Azores.2? M�s
tarde, una ligera modificaci�n reparti� el continente americano entre las potencias
de Espa�a y Portugal, lo cual quedar�a ratificado en el Tratado de Tordesillas. Sin
embargo, otras potencias europeas se sumaron a la conquista y colonizaci�n en
Am�rica posteriormente, a menudo compitiendo entre ellas y con los imperios ya
existentes. Entre ellas se encuentran Francia, Gran Breta�a, los Pa�ses Bajos, y
hasta Rusia y Dinamarca. Tambi�n, se formaron peque�as colonias ef�meras de pa�ses
escandinavos en la costa oriental de lo que actualmente forman parte los Estados
Unidos.

Varios pueblos americanos intentaron oponerse a la ocupaci�n de los europeos,3? a

pesar de encontrarse en desventaja desde el punto de vista de la tecnolog�a b�lica.
Las armas y las t�cnicas de guerra espa�olas eran m�s avanzadas respecto a las
ind�genas. Los europeos conoc�an la fundici�n, la p�lvora y contaban con caballos y
veh�culos de guerra. Los americanos, en cambio, contaban con una tecnolog�a l�tica
y carec�an de animales de carga, a pesar de ser superiores en n�mero y en
conocimiento del territorio. No obstante, el establecimiento de alianzas de los
capitanes espa�oles con l�deres nativos, fue decisivo para equilibrar el n�mero de
combatientes .4? Las enfermedades que los europeos llevaron a Am�rica �para las
cuales los ind�genas carec�an de defensas� cobraron miles de vidas y fueron un
factor que debilit� las sociedades americanas que, en medio de la guerra, tuvieron
que enfrentarse tambi�n con el desastre epidemiol�gico.[cita requerida] La historia
de la Conquista de Am�rica ha sido relatada principalmente desde el punto de vista
de los europeos.[cita requerida] Salvo en el caso de los mesoamericanos, los
pueblos ind�genas desconoc�an la escritura. De hecho, los registros de los hechos
desde la perspectiva ind�gena consisten principalmente en relatos recuperados
algunos a�os despu�s por los propios europeos. Se cuenta con ellos en los casos de
Nueva Espa�a, Per� y Yucat�n.
�ndice

1 Antecedentes
1.1 Primer poblamiento de Am�rica
1.2 Panorama en el continente americano
1.3 El ef�mero asentamiento vikingo del �rtico canadiense
2 Contacto y colonizaci�n europea
2.1 Los viajes de Crist�bal Col�n
2.2 Conquista y colonizaci�n
3 Consecuencias
3.1 Relaciones entre los ind�genas y los conquistadores
3.2 El colapso demogr�fico
4 Debate sobre la destrucci�n de las culturas originarias
4.1 Hallazgo de personas empaladas y estranguladas durante la conquista
4.2 Opiniones de intelectuales sobre la conquista de Am�rica
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
6.1 Bibliograf�a
7 Enlaces externos

Antecedentes
Primer poblamiento de Am�rica
Art�culos principales: Poblamiento de Am�rica e Historia gen�tica de los ind�genas
de Am�rica.
Predominio del haplogrupo Q en poblaciones amerindias.

La evidencia geol�gica, arqueol�gica y gen�tica muestra que el continente americano

fue poblado desde el extremo norte de Asia, a trav�s del puente de tierra de
Beringia, lo cual ya exist�a hace milenios, pero que actualmente est� sumergido
bajo el nivel del mar. Existen evidencias de que el continente americano ya estaba
poblado en algunas regiones hace 14 000 a�os.5? Sin embargo, no se conoce con
precisi�n la duraci�n y el n�mero de oleadas migratorias desde Asia, aunque s� hay
pruebas de que existieron al menos tres oleadas (a�n m�s). Por ejemplo, es bien
conocido que los pueblos de la familia ling��stica esquimo-aleutiana constituyeron
la �ltima oleada de inmigrantes que se expandi� por la regi�n del �rtico.

En cualquier caso, los pueblos americanos muestran una gran diversidad cultural y
ling��stica, y una cercan�a gen�tica menor con los actuales europeos que con las
poblaciones de Extremo Oriente. Presumiblemente, los grupos asi�ticos de los que
proceden los ind�genas americanos fueron, posteriormente, desplazados o diezmados
por otros grupos.
Panorama en el continente americano

La conquista de Am�rica supuso la ocupaci�n del territorio de algunos pueblos que

habitaban en el continente, y que se hallaban en desigual desarrollo cultural. Por
ejemplo, exist�an poblaciones de cazadores-recolectores como los peric�es,
guaycuras, cochim�es, o m�s bien, se pod�an encontrar culturas m�s avanzadas con
sistemas estatales que se extend�an sobre varios centenares. Adem�s, en algunos
casos, estas poblaciones ocupaban miles de kil�metros en Mesoam�rica, como por
ejemplo el Imperio azteca, el Imperio pur�pecha y los cacicazgos mayas en Yucat�n.
En Am�rica del sur viv�an al centro de Colombia la confederaci�n muisca, y a lo
largo de los Andes resid�a el gran incaica (en el siglo anterior hab�a sometido a
varios de los reinos y cacicazgos m�s importantes de la regi�n). En Am�rica del
norte la confederaci�n iroquesa destac� por mayor grado de organizaci�n
socioecon�mico.

Se han documentado casi 900 lenguas ind�genas en Am�rica (ver Anexo:Lenguas

ind�genas de Am�rica), aunque muchos grupos desaparecieron antes de que sus lenguas
pudieran ser adecuadamente documentadas. No cabe duda de que el n�mero de lenguas y
presumiblemente el de los grupos �tnicos superaba ampliamente el millar. En la
actualidad, se siguen hablando centenares de lenguas ind�genas, a pesar de que la
mayor�a de �stas tienen unos pocos miles de hablantes. De hecho, muy pocas lenguas
ind�genas superan el medio mill�n de hablantes (n�huatl, quechua, aymara, guaran�).
El ef�mero asentamiento vikingo del �rtico canadiense
Recreaci�n de una vivienda vikinga en L'Anse aux Meadows (Canad�).

Se deduce que en una isla del Archipi�lago �rtico canadiense los vikingos
establecieron un asentamiento humano, al que como mucho se da una duraci�n de una
d�cada, y que est� situado en L'Anse aux Meadows. Se ha demostrado con fechado de
radiocarbono que los restos que se han encontrado en aquel lugar se datan entre los
a�os 975 y 1020.6? El sitio ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco.

Las primeras investigaciones fueron expuestas por el ge�grafo franc�s Conrad Malte-
Brun, quien fue primer secretario general de la Sociedad de Geograf�a (Soci�t� de
G�ographie) en 1821.7?8?9? En ese mismo a�o, el sacerdote neoleon�s, insurgente en
la independencia de M�xico, fray Servando Teresa de Mier, en su carta de despedida
comunic� a los mexicanos:

... Hallar�n tambi�n mis paisanos en la Geograf�a erudit�sima de Maltebrun, que

se estaba imprimiendo en Par�s el a�o 1814, pruebas evidentes, de que desde el
siglo X hubo en nuestra Am�rica colonias (y se saben sus nombres) de dinamarqueses
o normandos, irlandeses y escoceses...
Fray Servando Teresa de Mier, "Carta de despedida a los mexicanos" 182110?

Las investigaciones realizadas por el explorador Helge Ingstad y su esposa la

arque�loga Anne Stine, publicadas en su libro El Descubrimiento Vikingo de Am�rica:
La Excavaci�n del Sitio Norte en L'Anse Aux Meadows, Newfoundland, sugieren que
Leif Ericson fue su fundador.11? En 1964, el Congreso de los Estados Unidos declar�
como "D�a de Leif Erikson" al 9 de octubre; esta fecha marc� el comienzo de las
primeras oleadas de emigrantes de Noruega a Nueva York en 1825, y se estableci� en
conmemoraci�n a los estadounidenses de origen n�rdico y su contribuci�n a los
Estados Unidos.12? En 2007, el presidente de los Estados Unidos George W. Bush
declar� en ocasi�n de la celebraci�n del D�a de Leif Ericson que:

Leif Erikson, hijo de Islandia y nieto de Noruega, lider� una tripulaci�n

determinada a trav�s del Atl�ntico m�s de 1.000 a�os atr�s y convirti�ndose en uno
de los primeros europeos conocidos en arribar a Norteam�rica.13?

Contacto y colonizaci�n europea

La presencia de los vikingos en la isla de Terranova, en el extremo norte de

Am�rica, s�lo tuvo consecuencias locales y pas� desapercibida para los pueblos
aut�ctonos del continente. Sin embargo, el contacto con los europeos establecido a
partir de los viajes de Crist�bal Col�n, tendr�a un impacto enorme y permanente
sobre las culturas americanas y el mundo europeo.
Los viajes de Crist�bal Col�n
Art�culo principal: Descubrimiento de Am�rica

El navegante Crist�bal Col�n emprendi� el viaje de descubrimiento desde Palos de la

Frontera (Huelva, Espa�a) hasta el oeste. La flota, que estaba bajo su control,
constaba de tres embarcaciones: La Santa Mar�a, La Ni�a y La Pinta, que gobernaba
bajo la bandera de la corona de Castilla y gracias a las cuales lleg� a Am�rica el
12 de octubre de 1492. Sin embargo, Col�n crey� haber llegado a la costa oriental
de Asia, por lo que denomin� dichos territorios bajo el nombre de "Las Indias".
Esta denominaci�n se difundi� en toda Am�rica como pas� a Marco Polo con Asia, y a
su vez entre los europeos emplearon el nombre de "Indias" y "West Indies" para
indicar las posesiones brit�nicas. Lo mismo pas� con la denominaci�n de "indios"
para referirse a los ind�genas sin que se hubiera hecho una distinci�n entre sus
culturas, sociedades y miembros.
Mapa del alem�n Martin Waldseem�ller de 1507, quien denomina "America" (sic) a las
tierras exploradas por Espa�a en el mar Caribe y la costa atl�ntica del continente
americano en el momento de la publicaci�n de la Universalis Cosmographia, antes de
los descubrimientos de Balboa (1513). El mapa se encuentra en la Galer�a de Tesoros
de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y se le conoce como el
Certificado de Nacimiento de Am�rica. Las denominaciones "Abya Yala" (mayas), "Cem
Anahuac" (aztecas) o Vinland (vikingos) no son equivalentes.

Col�n muri� sin saber que su descubrimiento de una nueva ruta naval le hab�a hecho
llegar a un nuevo continente, y que eso tendr�a como consecuencia la conquista e
incorporaci�n por parte de los europeos de civilizaciones,culturas,sociedades e
individuos en el siglo XV. La ocupaci�n de estos territorios y la imposici�n de las
costumbres de Europa se bas� en tres argumentaciones principales:

"Tierra de Nadie" (res nullius), principio que supuso de hecho y derecho el

reparto en ocasiones del territorio entre estados europeos a trav�s de la
ocupaci�n, por desconocimiento de la propiedad ind�gena cuando la hubiese.
"Tierras para la cristiandad", principio que llev� a su vez a la decisi�n de
difundir el cristianismo a los habitantes de Am�rica, habilitando su conversi�n
forzosa en caso de negarse a aceptar esa religi�n, por el contrario algunos
europeos sostuvieron que �los indios no ten�an alma�14? negando la condici�n humana
de los pueblos originarios.
"Derechos de conquista" de los estados europeos sobre las civilizaciones o
sociedades nativas que se hab�an impuesto unas sobre otras, de las riquezas
naturales y acumuladas de unos ind�genas sobre otros, as� como en su caso la
imposici�n de utilizar a los habitantes como mano de obra forzada, y que
correspond�a a quien dominase el territorio. La obsesi�n por el oro, simbolizada en
la b�squeda de El Dorado, caracteriz� una forma de Conquista de Am�rica basada en
el Condotiero acaudillando al soldado mercenario, y de uso entonces en los hechos
de armas entre europeos.

Cuando volvi� de su primera expedici�n,Col�n concedi� parte del hallazgo a Juan II

de Portugal en 1493. Esto gener� una serie de negociaciones entre Espa�a y Portugal
que se resolvieron mediante la intervenci�n del papa Alejandro VI, el cual adjudic�
los territorios descubiertos por Col�n al reino de Castilla. Adem�s, �l impuso la
pena de excomuni�n a cualquier cristiano que viajara a los dominios de Las Indias
sin autorizaci�n del rey de Castilla (Bulas Alejandrinas), orden que siglos m�s
tarde ser�a desobedecida por brit�nicos y holandeses (que por otras razones
rompieron con la Iglesia cat�lica) as� como franceses. Una d�cada despu�s, el
navegante al servicio de la monarqu�a espa�ola, Am�rico Vespucio describir�a que
las tierras descubiertas por Col�n no se encontraban en Asia, sino en un continente
nuevo, desconocido por los europeos de aquella �poca. Debido a esta tesis, los
europeos acabar�an llamando "Am�rica" al continente reci�n descubierto.
Conquista y colonizaci�n
Bula del Papa Pablo III, Defensa de los ind�genas.

Pasados unos 30 o 50 a�os, ya exist�an gobiernos coloniales m�s o menos

establecidos, que controlaban especialmente las �reas antes dominadas por los
principales imperios americanos (otras �reas perif�ricas a ellos tardaron m�s
tiempo en ser efectivamente dominados). Los gobiernos coloniales incorporaron la
actividad productiva de las sociedades americanas al comercio mundial, para
exportar minerales preciosos y productos agr�colas americanos a Europa. Con el
tiempo se desarroll� el mercantilismo, y luego el capitalismo.15? Sin embargo, el
proceso de gesti�n se llev� a cabo por un mecanismo de concesiones privadas que,
debido a su independencia, no terminaba de agradar a Felipe II. En 1495, los reyes
cat�licos prohibieron la esclavitud de los nativos, pero Inglaterra y otras
potencias impusieron sistemas de trabajo servil a los ind�genas,16? y un extendido
r�gimen esclavista (propio de las civilizaciones americanas, asi�ticas, europeas y
africanas), que se aliment� del secuestro de personas en �frica y su traslado
forzoso a Am�rica.17? Desde el inicio del asentamiento espa�ol en Am�rica, se
crearon leyes para la protecci�n de los habitantes ind�genas, las primeras de la
historia, un concepto inaudito para esa �poca hist�rica. El papa Paulo III en 1537,
tambi�n, promulg� la bula Sublimus Dei, donde establec�a el derecho a la libertad
de los ind�genas, y su prohibici�n de esclavizarlos. Sin embargo, en 1548, el papa
Paulo III confirm� el derecho a tener esclavos, incluso por miembros de la iglesia,
aunque reafirm� que los �indios� no lo eran por lo que ten�an derecho a ser
libre.18? De hecho, tanto los papas como los reyes de Espa�a, se opon�an a reducir
a los nativos a la esclavitud.18? El Libro VI, T�tulo II, de las Leyes de Indias de
1525, dec�a:

En conformidad de lo que est� dispuesto sobre la Libertad de los Indios, es

Nuestra Voluntad y mandamos, que ning�n Adelantado, Governador, Capit�n, Alcalde,
ni otra persona de cualquier estado, dignidad, oficio, que sea en tiempo y ocasi�n
de paz o guerra, aunque justa ... sea osado de cautivar indios naturales de
nuestras Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Oc�ano ... ni tenerlos por
esclavos ... o los matar, prender o cautivar excepto en los casos y nociones que
por las leyes de este t�tulo estuviere dispuesto y permitido. Por cuanto todas las
licencias y declaraciones hasta hoy hechas que en estas leyes no estuvieran
recopiladas o las que se dieren o hicieren, no siendo dadas ni hechas por Nos
expresamente, las revocamos y suspendemos, en lo que toca a cautivar o hacer
esclavos a los Indios en guerra, aunque sea justa ... Y asimismo mandamos que
ninguna persona en guerra ni fuera de ella, pueda tomar, aprehender ni ocupar,
vender ni cambiar por esclavo a ning�n Indio, ni tenerle por tal...19?

No obstante, hubo otras instituciones que ofrecieron la mano de obra nativa

necesitada para distintos trabajos y explotaciones agr�colas; el yanaconazgo y la
encomienda, aunque algunos abusos hicieron que se limitaran, dando lugar a la
importaci�n de esclavos negros de �frica.18? En las colonias de Espa�a, se
estableci� un sistema de castas que impon�a un rol social. Despu�s de la Conquista
de Am�rica, algunas de las constituciones de las naciones que se independizaron
abolieron la esclavitud, siguiendo el ejemplo te�rico de Francia[cita requerida],
mientras que otras como la de Argentina promov�an la ocupaci�n de europeos en los
territorios poblados por ind�genas. En otros pa�ses americanos, como el Reino de
Brasil y Estados Unidos, la esclavitud continu� hasta la segunda mitad del siglo
XIX.

Culturalmente, la conquista de Am�rica impuso las caracter�sticas de la

civilizaci�n europea:20? propuso el uso de lenguas europeas (principalmente
espa�ol, ingl�s, portugu�s y franc�s), extendi� la escritura y la econom�a
mercantil, convirti� a la poblaci�n al cristianismo (en la Pen�nsula Ib�rica ese
proceso se produjo a trav�s de lo que se denomin� evangelizaci�n, derivada de la
misi�n de salvaci�n de los ind�genas que el papa Alejandro VI impuso a las
monarqu�as ib�ricas21?). Todo eso sirvi� para eliminar las variadas formas de
sincretismo en las que persist�an las religiones precolombinas y africanas, y para
acabar con el canibalismo.[cita requerida] Otro aspecto de la colonizaci�n afecta a
los sacrificios humanos en las culturas americanas que los practicaban,22? como por
ejemplo los chichimecas, quienes tambi�n sol�an imponer a sus conquistados un
sistema similar al feudal.22? Tanto las culturas europeas como las americanas
adoptaron los adelantos t�cnicos[cita requerida] desarrollados por cada una,
durante miles de a�os de avanzos de sus respectivas civilizaciones y culturas.

La conquista europea se realiz� a partir de enclaves urbanos, sin embargo en

amplias �reas del continente que no pose�an el grado de civilizaci�n de los aztecas
o incas, no penetr� o fue rechazada. As�, varios pueblos originarios mantuvieron el
dominio sobre vastos territorios hasta finales del siglo XVIII o del siglo XIX,
cuando sufrieron una nueva ola de conquista por parte de los estados americanos
independizados. Entre dichos encontramos: la Patagonia, la llanura pampeana, el
Gran Chaco, el Mato Grosso, la Regi�n Amaz�nica, la Regi�n del Dari�n, las grandes
llanuras del oeste norteamericano y Alaska, territorios que permanecieron bajo el
dominio de naciones como los mapuche, het, ranquel, wich�, qom, algonquina, hopi,
comanche, inuit y otros.

Algunos pueblos ind�genas, llamados salvajes en el siglo XIX por los gobiernos
nacionales de algunos pa�ses como Argentina, Brasil, Estados Unidos, Uruguay,
Chile, o denominados indios por otras instituciones, padecieron acciones de guerra
por parte de estados nacionales independientes de Am�rica y sus fuerzas armadas a
lo largo del siglo XIX y XX. Este proceso ha sido denunciado como genocidio aunque
los gobiernos conquistadores lo han considerado como "acci�n civilizatoria" o
"pacificadora".[cita requerida]23? En la Conquista de Am�rica, algunos estados
independientes como Argentina, Chile y Estados Unidos, llevaron adelante acciones
de exploraci�n, apropiaci�n y conquista para ocupar territorios ind�genas en
diferente estadios de desarrollo; algunos estudiosos sostienen que en dichas
acciones estos pa�ses emplearon pol�ticas de limpieza �tnica y de genocidio,24?25?
mientras que otros lo niegan.26? En el siglo XX tambi�n, algunas naciones
americanas impulsaron pol�ticas racistas contra ind�genas, afroamericanos y sus
descendientes como reflejo de una doctrina racista biol�gica pseudocient�fica,
aunque hay estudiosos que no lo admiten.

Si bien es clara la fecha de inicio de la Conquista de Am�rica (1492), la de

finalizaci�n no lo es. En el caso espa�ol, en 1570 un decreto del rey Felipe II
prohibi� que los actos de conquista se llamaran de esta manera, y exigi� que se
denominaran bajo el nombre de actos de pacificaci�n. M�s all� de las cuestiones
terminol�gicas, se puede decir que la Conquista de Am�rica termin� gracias al
proceso de emancipaci�n iniciado con la independencia estadounidense en 1776, y con
la siguiente creaci�n de estados independientes y soberanos que se extendi� a lo
largo de los siglos XIX y XX. La �ltima naci�n en independizarse de una potencia
europea fue Belice en 1981, a pesar de que permanecieron algunos enclaves
coloniales.
Fotograf�a de la Masacre de Wounded Knee, durante la expansi�n estadounidense hacia
el oeste ocurrida en el siglo XIX.

Los procesos de conquista de pueblos originarios continuaron en los pa�ses ya

independizados de Am�rica. Destacan la Conquista del Oeste empezada por los Estados
Unidos, y las denominadas Conquista del Desierto y Pacificaci�n de la Araucan�a en
Argentina y Chile, mediante las cuales se conquistaron las tierras y se someti� al
pueblo Mapuche. Igualmente, en pa�ses como Colombia, Venezuela, Brasil y Per� se
registraron casos de colonos blancos que despose�an a los pueblos abor�genes de sus
territorios de manera violenta o por medio de negocios no claros.[cita
requerida]27? De hecho, la organizaci�n continental de los pueblos indoamericanos
contin�a a denunciar los procesos de conquista como no respetuosos de los derechos
humanos. La elecci�n de Evo Morales como presidente de Bolivia en 2006, primer
presidente de un pa�s americano perteneciente a un movimiento ind�gena, ha sido
presentado por sus seguidores como la primera oportunidad para desmontar el matiz
�tnico-colonial subsistente de los Estados americanos.28?

M�xico, tras proclamar su independencia, aceler� el proceso de conquista de los

territorios pertenecientes a las naciones ind�genas que quedaron dentro de sus
fronteras.29? Una especial virulencia alcanz� la lucha contra los apaches,
calificada por alg�n autor como una guerra de exterminio,30? y que llev� al jefe
apache Ger�nimo a pronunciar estas palabras poco antes de morir:

Yo mismo mat� a muchos mexicanos. No s� cu�ntos exactamente porque muchas veces

no los contaba. Algunos no val�a la pena contarlos, esa es la verdad. Ha pasado
mucho tiempo pero sigo sin querer a los mexicanos. Conmigo siempre se han mostrado
desleales y criminales. Estoy viejo ahora, y nunca m�s volver� a tomar el sendero
de la guerra, pero si fuera joven y pudiera tomar el sendero de la guerra, me ir�a
derecho hasta M�xico.
Martha Delfin Guillaumin, �Los apaches, un pueblo originario casi olvidado en
M�xico�

Para conformar una naci�n moderna y capitalista, los gobiernos liberales

comenzaron por desconocer legalmente todas las corporaciones, incluyendo a la
Iglesia, pero tambi�n las comunidades ind�genas, a las que les negaron su derecho
de propiedad. As� fue como, bajo el gobierno independiente mexicano, los pueblos
ind�genas de M�xico perdieron el derecho a la tierra que el r�gimen colonial
espa�ol les hab�a respetado.� �Los Pueblos Ind�genas de M�xico. Pueblos Ind�genas
del M�xico Contempor�neo�31?

Uruguay, al poco de su independencia, conquist� los territorios de sus ind�genas y

resolvi� el problema de una manera radical, exterminando los �ltimos n�cleos que no
se hab�an adaptado.32?El gobierno independiente de Uruguay realiz� el exterminio
sistem�tico y deliberado de los amerindios, y planific�, de manera especial, la
eliminaci�n de las tribus charr�as, �poseedoras desde la edad remota de la m�s
bella porci�n del territorio de la Rep�blica�.33? De hecho, el 11 (o el 10, seg�n
la fuente) de abril de 1831 concentraron, bajo enga�o, a un gran n�mero de caciques
y guerreros charr�as en un lugar llamado Salsipuedes, y cuando los tuvieron
rodeados, los soldados gubernamentales, a las �rdenes del general Rivera, abrieron
fuego sobre ellos aniquilando a la mayor�a. Los que lograron escapar de la matanza
de Salsipuedes fueron perseguidos por el ej�rcito que no cej� hasta asesinar a
todos. Tras la masacre, las mujeres y los ni�os hijos fueron repartidos como
esclavos entre las familias adineradas de Montevideo (a cuatro de los
sobrevivientes los enviaron a Par�s, donde fueron exhibidos por las calles como los
�ltimos ejemplares de una etnia en extinci�n; tres de ellos murieron all�, mientras
que el cuarto consigui� huir). Por fin, el territorio m�s rico del Uruguay fue
definitivamente conquistado y la naci�n charr�a desapareci� con el Uruguay
independiente.
Consecuencias

Las consecuencias que destancan por su importancia en la Conquista de Am�rica son:

Desaparici�n de los sistemas pol�ticos y organizativos de los pueblos ind�genas

(aunque en cada regi�n ocurri� en momentos diferentes).
P�rdida definitiva de su soberan�a.[Aclaraci�n requerida]
Desaparici�n de numerosas lenguas aut�ctonas y la casi extinci�n de otras. Las
lenguas ind�genas pasaron a un segundo plano, si bien este proceso tard� casi tres
siglos, y se impusieron definitivamente los idiomas europeos (pasaron a ser
hegem�nicos en todos los pa�ses americanos).
Destrucci�n de obras culturales de los pueblos originarios (textos, obras de
arte, religiones, templos, ciudades, obras artesanales, monumentos, etc.).[cita
requerida]
Inferiorizaci�n, desprecio y estigmatizaci�n de las culturas originarias, por
lo que entre muchos intelectuales europeos se consolida en eurocentrismo.
Subordinaci�n de los pueblos originarios: los colonizadores espa�oles
atribuyeron a los ind�genas la categor�a de "encomendados", [cita requerida]por lo
que en otros casos no fueron reconocidos como seres humanos con los mismos derechos
que los europeos.[cita requerida]
La esclavitud y el trabajo forzado: exist�an pueblos abor�genes que practicaban
la esclavitud y los conquistadores la establecieron de la misma de manera.[cita
requerida] Por esto, secuestraron entre 15 y 60 millones de personas en �frica, de
las cuales solo unos 10 millones llegaron vivas a Am�rica, para ser reducidos a
esclavos.[cita requerida]
Sin embargo, algunas culturas del Nuevo Mundo conservaron la propria identidad
y aumentaron el n�mero de habitantes mientras que otras desaparecieron debido a
enfermedades infecciosas, llevadas por los europeos y por las que los ind�genas
carec�an de defensas.[cita requerida]
La conquista entabl� nuevas v�as de comunicaci�n y transporte, sobre todo
mar�timas entre Europa y Am�rica. Esto llev� a la creaci�n de numerosos puertos
oce�nicos y fluviales en el continente americano. La ruta de estas v�as fue
establecida por razones mercantiles, en relaci�n con los bienes que se extra�an en
Am�rica para ser llevados a Europa. Principalmente, lo que se exportaba era oro,
plata y alimentos, as� como la importaci�n de manufacturas desde Europa y esclavos
desde �frica.[cita requerida]
Inicio de la mundializaci�n y aparici�n del comercio transatl�ntico.
El ma�z, la patata, el cacao y el tomate tuvieron un impacto importante en la
alimentaci�n del resto del mundo as� como el caf� y la ca�a de az�car. En muchas
regiones el uso del ma�z y de la patata permiti� la supervivencia de poblaciones
significativas como en la China Ming.
Por su parte, los colonizadores aportaron varios tipos de cultivos que no
exist�an en Am�rica: olivo, almendra, arroz, ca�a de az�car y trigo. Introdujeron
tambi�n animales de granja y de carga, como el caballo, la vaca, el asno, el buey,
y la oveja, y el uso de tecnolog�a agr�cola, como la carreta con rueda, desconocida
por los nativos americanos.34?

Relaciones entre los ind�genas y los conquistadores

Art�culo principal: Relaciones entre los ind�genas americanos y los conquistadores
europeos

En general, el conflicto social35? marc� la mayor�a de las relaciones entre

conquistadores y poblaciones ind�genas. Sin embargo, cuando los grupos europeos
llegaron por primera vez, dado que constitu�an una exigua minor�a, las relaciones
fueron, en muchos casos, amistosas.

De hecho, en la colonia encabezada por William Penn (lo que m�s tarde ser�an los
estados de Pensilvania y Delaware) inicialmente se mantuvieron relaciones pac�ficas
y de amistad con los ind�genas. Adem�s, en M�xico y Per� las mujeres pertenecientes
a la antigua nobleza formaron frecuentemente matrimonios mixtos con los
conquistadores, y parte de la intelligentsia ind�gena estaba aliada a los
colonizadores que manten�an algunos de sus privilegios. En la costa de Brasil, la
escasez de mujeres llev� a muchos hombres portugueses a casarse con mujeres
ind�genas, por lo que las l�nguas gerais (l�ngua geral paulista y �e'engat�),
formas adaptadas de lenguas ind�genas tup�es, fueron las lenguas predominantes de
la poblaci�n colonial, hasta que el rey de Portugual trat� de marginarlas en favor
del portugu�s de la metr�poli.
El colapso demogr�fico
Art�culo principal: Cat�strofe demogr�fica en Am�rica tras la llegada de los
europeos

Durante la conquista de Am�rica se produjo un colapso demogr�fico de la poblaci�n

ind�gena. Todav�a se deben aclarar las razones, puesto que hay quien lo atribuye a
las enfermedades epid�micas tra�das por los colonizadores europeos, y quien
sostiene que se trat� de un genocidio como la Federaci�n Pijao en Colombia.36?

Algunos autores piensan que la derrota de las civilizaciones americanas se debe a

la introducci�n de enfermedades e infecciones inexistentes en Am�rica hasta ese
momento, para las que los pueblos originarios carec�an de defensas biol�gicas
adecuadas. El investigador estadounidense H. F. Dobyns37? ha calculado que un 95 %
de la poblaci�n total de Am�rica muri� en los primeros 130 a�os despu�s de la
llegada de Col�n. Por su parte, Cook y Borak, de la Universidad de Berkeley,
establecieron despu�s de a�os de investigaci�n, que en 1518 la poblaci�n en M�xico
disminuy� de 25,2 millones a 700 mil personas en 1623, menos del 3 % de la
poblaci�n original.38? En 1492 Espa�a y Portugal juntas no superaban los 10
millones de personas.39? No obstante,este estudio ha recibido cr�ticas, algunas de
las cuales tienden a contradecir lo que se afirma en �l.40?

El colapso demogr�fico de la poblaci�n original de Am�rica fue, seg�n algunos

autores, la causa esencial de su derrota militar como ocurri� a los ambigues en
Colombia. Steven Katz ha afirmado al respecto:

Muy probablemente se trata del mayor desastre demogr�fico de la historia: la

despoblaci�n del Nuevo Mundo, con todo su terror, con toda su muerte.41?

Lo mismo sucedi� con el Imperio inca, derrotado por Francisco Pizarro en 1531. La
primera epidemia de viruela fue en 1529 y mat� entre otros al Emperador Huayna
C�pac, padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se declararon en 1533, 1535,
1558 y 1565, as� como de tifus en 1546, gripe en 1558, difteria en 1614 y sarampi�n
en 1618.42? Dobyns estim� que el 90 % de la poblaci�n del Imperio inca muri� en
esas epidemias. En Norteam�rica la cultura misisipiana colaps� aparentemente poco
despu�s de la expedici�n de Hernando de Soto; �l transcurri� meses con sus tropas
en el actual territorio de Estados Unidos y se piensa que pudo transmitir
enfermedades contagiosas a la poblaciones ind�genas.

Sin embargo, algunas batallas de la conquista de Am�rica contradicen el

planteamiento ucr�nico que se expone m�s arriba. As�, antes de que la epidemia de
viruela llegara a Tenochtitl�n, 43? los aztecas y sus aliados fueron vencidos en la
batalla de Otumba por un contingente de espa�oles y aliados amerindios muy inferior
en n�mero y en condiciones f�sicas lamentables tras sufrir la derrota de la Noche
Triste. 44? Y en la batalla de Cajamarca, en la que se produjo la captura de
Atahualpa, decisiva para la ca�da del Tahuantinsuyo, tampoco las epidemias tuvieron
incidencia alguna. Aquel 16 de noviembre de 1532 el Inca no estaba enfermo, ni lo
estaban los nobles que le acompa�aban, ni los soldados (entre 6000 y 10000) que
deb�an protegerles pero que huyeron ante la celada dise�ada por Pizarro y sus
soldados (166 hombres en total). 45? 46? 47? 48?
Debate sobre la destrucci�n de las culturas originarias
Lienzo de Tlaxcala (1552). La Matanza de Cholula. Algunos sectores sostienen que
estos cuadros callan los cr�menes perpetrados por los nativos como los sacrificios
humanos y el canibalismo. Los conquistadores prohibieron este tipo de pr�cticas a
los pueblos ind�genas. Como argumento citan el relato de Bernal D�az del Castillo,
cronista de los conquistadores, quien cuenta que poco antes de la Matanza de
Cholula, los aliados tlaxcaltecas le habr�an dicho a la esclava-amante de Cort�s:

Mira, Malinche, que esta ciudad est� de mala manera porque sabemos que esta
noche han sacrificado a su �dolo, que es el de la guerra, siete personas, y los
cinco de ellos son ni�os, para que les de victoria sobre vosotros.49?

En sentido contrario otros sectores sostienen que los conquistadores demonizaron a

los ind�genas, creando una leyenda negra con el fin de facilitar el genocidio y
explotaci�n de todos los pueblos ind�genas.

A lo largo del tiempo se ha debatido en cuanto a las consecuencias de la conquista

espa�ola de Am�rica, por lo que se han expresado diversos puntos de vista:

Acto civilizador: esta posici�n afirma que la conquista produjo un resultado

civilizador por los avances y los conocimientos que introdujo en Am�rica, y que
permiti� tambi�n cristianizar a los ind�genas, lo cual mejor� su moralidad y
calidad de vida. Esta postura rechaza que la Conquista europea, como la de los
estados americanos independientes, hayan causado directamente un descenso
significativo de la poblaci�n ind�gena.
Acto civilizador de una determinada potencia: como variaci�n de la postura
anterior, ciertos sectores sostienen que algunos pa�ses actuaron de manera
humanitaria al conquistar a los ind�genas, mientras que otros llegaron a causar
genocidios.
Genocidio prolongado cometido por las potencias coloniales europeas y los
estados americanos: la Cumbre de los Pueblos Ind�genas de Am�rica considera que la
Conquista realizada por todas las potencias europeas fue un genocidio f�sico y
cultural y que esta matanza continu� con los estados americanos.
Genocidio realizado s�lo por los espa�oles: en particular, suelen apoyar esta
posici�n algunos anglosajones y puede que sea relacionada con la leyenda negra
anti-espa�ola, impulsada principalmente por Gran Breta�a cuando luchaba con el
Imperio Espa�ol por el poder en Am�rica.
Genocidio de los estados nacionales: sin embargo, existen pensadores que niegan
que las potencias europeas hayan causado un genocidio ind�gena, pero al mismo
tiempo, sostienen que algunos de los estados nacionales americanos independizados,
cometieron genocidios al conquistar territorios ind�genas.
Posiciones intermedias: existen numerosas posiciones intermedias que consideran
que existieron excesos y abusos, pero que no alcanzaron la magnitud de un
genocidio.

La Cumbre de los Pueblos Ind�genas de Am�rica sostiene que la acci�n de los

conquistadores europeos no solo caus� uno de los genocidios m�s grandes de la
historia, lo cual destruy� cientos de culturas y estableci� un sistema permanente
de opresi�n y explotaci�n, sino que tambi�n el genocidio y la explotaci�n
continuaron con los estados nacionales sucesores de las potencias coloniales.50? En
ese sentido, el Primer Encuentro Continental de Pueblos Indios, reunidos en Quito
en 1990 expres� en la Declaraci�n de Quito:

Los Indios de Am�rica no hemos abandonado jam�s nuestra constante lucha contra
las condiciones de opresi�n, discriminaci�n y explotaci�n que se nos impuso a ra�z
de la invasi�n europea a nuestros territorios ancestrales.51?

Seg�n algunos historiadores, se ignorar�a la misma situaci�n de opresi�n y

explotaci�n a la que estaban sometidos muchos pueblos precolombinos, y los mismos
habitantes de reinos ind�genas por sus caciques o se�ores. Tambi�n, se
desconocer�an los conflictos y las guerras entre pueblos ind�genas existentes antes
de la conquista.

La Cumbre Continental de Pueblos y Organizaciones Ind�genas del Continente de Abya

Yala, reunidos en Mar del Plata en 2005, declar�:

Nosotros, los Pueblos y Organizaciones Ind�genas del Continente de Abya Yala

�Am�rica� reunidos en territorio ancestral del Pueblo Mapuche, Mar del Plata,
Argentina, del dos al cuatro de noviembre, primeramente invocamos, la cosmovisi�n
de nuestros mayores y siguiendo el camino trazado por ellos, en un marco de unidad
y armon�a entre nosotros y con nuestra madre naturaleza, damos las siguientes
palabras.

Que, esta Cumbre Continental Ind�gena en Mar del Plata 2005, es la continuaci�n
de 1990 en el Encuentro Continental Ind�gena. El Segundo Encuentro Continental de
un proceso de Uni�n Continental del �guila y el C�ndor, iniciado en Quito.
Que somos los representantes de m�s de 50 millones de mujeres y hombres
ind�genas del continente y somos Pueblos preexistentes a la creaci�n de los
actuales Estados, por lo que ejercemos y reclamamos el reconocimiento de nuestro
derecho a la libre determinaci�n como Pueblos, a fin de decidir nuestra
organizaci�n pol�tica y nuestro propio desarrollo econ�mico, social y cultural.

Que los Pueblos Ind�genas hemos sido v�ctimas por quinientos trece a�os de un
proceso de genocidio, colonizaci�n y discriminaci�n producto de ideolog�as y
pol�ticas imperiales, mismas que han violado nuestros derechos fundamentales.
Cualquier di�logo entre Pueblos Ind�genas, el Estado y la Sociedad, debe tomar en
cuenta la naturaleza colectiva e hist�rica de estos derechos.52?
De todos modos, seg�n ciertos[�qui�n?] historiadores, la posici�n indigenista
moderna tiende a idealizar la situaci�n de supuesta paz y prosperidad existente en
el periodo anterior a la llegada de los europeos, por lo que las guerras, la
esclavitud, y las pr�cticas como sacrificios humanos demuestran que la vida de los
habitantes precolombinos no estaba exenta de gran dureza y crueldad. Sin embargo,
la Cumbre de los Pueblos Ind�genas de Am�rica present� a las Naciones Unidas una
Carta de la Tierra de los Pueblos Ind�genas que proclamaba la imprescriptibilidad
de los derechos de los pueblos ind�genas y el derecho a la autodeterminaci�n, y
exig�a la reforma de la Convenci�n de las Naciones Unidas contra el Genocidio con
el fin de incluir �las numerosas formas de genocidio de pueblos ind�genas�, en
particular el �genocidio cultural�.53?[fuente cuestionable]

En Am�rica Latina, es cierto que una considerable cantidad de intelectuales y

fuerzas pol�ticas as� como muchos pa�ses como Venezuela54? o Bolivia han adoptado
la versi�n donde se declara que la obra de conquista de Am�rica fue en serio una
matanza. En Europa y parte de Norteam�rica es m�s habitual que los funcionarios
oficiales, la opini�n p�blica, los intelectuales y las organizaciones pol�ticas y
sociales no consideren que la conquista de Am�rica haya constituido un genocidio,
en t�rminos generales.

No obstante, algunos pensadores[�qui�n?] de Estados Unidos, Gran Breta�a, Holanda,

B�lgica, Alemania, Francia, Suecia y Noruega sostienen que la acci�n de los
conquistadores espa�oles en Am�rica fue b�rbara y constituy� un genocidio.55? Al
contrario, otros[�qui�n?] han criticado esas afirmaciones como exageradas (llegando
incluso a considerarlas como una conspiraci�n), impulsada principalmente por
brit�nicos y franceses para crear una leyenda negra contra Espa�a. Algunos
historiadores[�qui�n?] sostienen que naciones como Gran Breta�a, Estados Unidos,
Argentina, Brasil y Chile, habr�an realizado genocidios al conquistar las tierras
de los ind�genas americanos que ocupaban sus actuales territorios. En general puede
decirse que, en los procesos de conquista de los territorios ind�genas en Am�rica,
en la diversas �pocas, varios sectores[�qui�n?] e investigadores[�qui�n?] contin�an
a denunciar la existencia de genocidios, mientras que que otros[�qui�n?] consideran
exageradas dichas denuncias, por lo que que en algunos casos se trata de mitos o
leyendas negras.[cita requerida]

Ejemplos de esta segunda visi�n es la opini�n de Mar�a Saavedra, profesora de la

Universidad CEU San Pablo de Espa�a, que considera que el movimiento indigenista es
un invento de la izquierda y opina lo siguiente: