Tect�nica

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Deformaci�n mesotect�nica de los estratos ordov�cicos de cuarcita del Parque

nacional de Monfrag�e, C�ceres, Espa�a.
La tect�nica es la rama de la geolog�a que estudia las estructuras geol�gicas
producidas por deformaci�n de la corteza terrestre, las que las rocas adquieren
despu�s de haberse formado, as� como los procesos que las originan.

Se analiza la mec�nica y la din�mica de la litosfera, para dar explicaci�n a las

deformaciones (pliegues y fallas) y formaciones estructurales como son las placas
tect�nicas. Estudia las megadeformaciones a niveles corticales en ambientes
continentales y oce�nicos para lograr entender la formaci�n de la Tierra y c�mo
evoluciona constantemente. El estudio de la tect�nica se diversifica en otras �reas
de la ciencia como el paleomagnetismo, la sismolog�a o la termodin�mica interna de
la Tierra.

�ndice
1 Tect�nica y geolog�a estructural
2 Escala de las deformaciones
3 Esfuerzo y deformaci�n
4 Deformaciones en la tect�nica global
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Tect�nica y geolog�a estructural
La forma del relieve terrestre depende en buena medida de las estructuras
geol�gicas, es decir, de c�mo est�n dispuestos los materiales que la componen. Las
estructuras de las formaciones rocosas son de dos clases:

Estructuras originales. Son las estructuras que se forman a la vez que la roca, por
los mismos procesos petrogen�ticos que forman las rocas. Por ejemplo, en las rocas
sedimentarias la estructura original t�pica es en forma de estratos, generalmente
paralelos a veces cruzados; en las rocas volc�nicas son las coladas y conos; en las
rocas intrusivas son los plutones y diques.
Estructuras deformadas. Son estructuras alteradas por la aplicaci�n natural de
fuerzas dirigidas (esfuerzos) sobre formaciones rocosas preexistentes. Las
deformaciones correspondientes alteran la disposici�n previa de los materiales, que
pod�a a su vez ser una estructura de tipo original o ser ya el resultado de alguna
deformaci�n anterior.
De acuerdo con estos conceptos, la tect�nica forma parte de la geolog�a
estructural, aquella que se centra en las estructuras de deformaci�n, sin situar en
su centro las estructuras de tipo original. En la pr�ctica, los t�rminos tect�nica
y la geolog�a estructural suelen usarse como sin�nimos.

Escala de las deformaciones

Deformaci�n mesotect�nica de los estratos cuarc�ticos ordov�cicos del Parque

nacional de Monfrag�e, C�ceres (Espa�a).
Las fuerzas afectan a la estructura de los materiales a las m�s diversas escalas
espaciales, formando estructuras que necesitan para medirse desde fracciones de
mil�metro hasta cientos de kil�metros. Podemos distinguir en funci�n de esas
dimensiones:

Microtect�nica. Estructuras reconocibles s�lo al microscopio.

Minitect�nica. Estructuras que van del mil�metro al metro.
Mesotect�nica. Estructuras del metro al kil�metro.
Macrotect�nica. Estructuras del kil�metro al millar de kil�metros.
Megatect�nica. Las grandes estructuras de deformaci�n de la corteza, de miles de
kil�metros de longitud, cuya formaci�n describe la Geotect�nica, m�s conocida por
Tect�nica Global, que acapara principalmente la Tect�nica de placas.
Esfuerzo y deformaci�n
Los materiales de la litosfera, la capa r�gida superficial, est�n sometidos a la
fuerza de la gravedad y a distintas combinaciones locales de fuerzas horizontales.
Estas proceden del desplazamiento de las placas, cuyo origen �ltimo est� en la
din�mica convectiva del manto. El calor interno de la Tierra, esencialmente un
residuo del liberado por contracci�n gravitatoria durante su formaci�n, se
distribuye de manera desigual, dando lugar a diferencias regionales que mantienen
una activa, aunque muy lenta, circulaci�n interna. En la superficie los
desplazamiento producen fuerzas locales que provocan las deformaciones que estudia
la tect�nica.

Cada punto material de la corteza est� sometido a un campo de esfuerzos (fuerzas

dirigidas) que variar� seg�n las fuerzas horizontales en juego y donde siempre
interviene la gravedad. Se reconoce una direcci�n de esfuerzo m�ximo, otra de
esfuerzo m�nimo, perpendicular a la anterior, y por �ltimo una de esfuerzo medio
perpendicular al esfuerzo m�ximo y al m�nimo. En la direcci�n del esfuerzo m�ximo
se ha de producir un acortamiento de la estructura, a la vez que un alargamiento
(necesario para mantener constante el volumen de la formaci�n) en la direcci�n del
esfuerzo m�nimo. Las dimensiones no deben variar en la direcci�n del esfuerzo
medio. El desplazamiento neto de materiales debe producirse en una direcci�n
oblicua a los esfuerzos m�ximo y m�nimo.

Relaci�n esfuerzo deformaci�n. Para unas condiciones dadas de presi�n y

temperatura, un material responder� a la aplicaci�n de un esfuerzo primero con una
deformaci�n el�stica (reversible), que es directamente proporcional al esfuerzo;
luego con una deformaci�n pl�stica (irreversible), que crece m�s deprisa que el
esfuerzo; por �ltimo, con una deformaci�n r�gida (rotura), que a diferencia de las
anteriores, rompe la continuidad original de los puntos materiales
Por otra parte, la aplicaci�n de un esfuerzo creciente deber�a dar lugar a
deformaciones de tipos distintos. Primero, una deformaci�n el�stica, reversible,
como la que afecta a las rocas cuando son atravesadas por las ondas s�smicas;
segundo una deformaci�n pl�stica, geom�tricamente continua e irreversible, como la
que observamos en el plegamiento; por �ltimo, una deformaci�n r�gida, por rotura,
discontinua e irreversible, cuando se supera cierto valor. Las fallas representan
el ejemplo mayor de deformaci�n r�gida.

Las propiedades intr�nsecas de la roca, las estructuras que forma y las

circunstancias en que se encuentran determinan el valor que ha de tener un esfuerzo
para que la deformaci�n sea r�gida, pl�stica o el�stica. Se llama rocas competentes
a las que demuestran poca plasticidad y alcanzan el l�mite de rotura sin haber
llegado a sufrir una deformaci�n pl�stica significativa. Son competentes en general
las rocas plut�nicas y, entre las sedimentarias, las calizas o las areniscas
consolidadas cuando no est�n muy estratificadas. Una estratificaci�n fina dar�
lugar generalmente a igualdad de material a deformaciones pl�sticas, principalmente
pliegues. Son especialmente incompetentes las rocas arcillosas o las arenas. Las
circunstancias f�sicas, especialmente la presi�n confinante, pueden alterar el
comportamiento de una roca: en las regiones profundas de la corteza y en el manto,
la elevada presi�n hace improbable la rotura, y materiales que son muy r�gidos en
la superficie se comportan de un modo mucho m�s pl�stico.

Deformaciones en la tect�nica global

Existen dos clases b�sicas de movimientos: los verticales o epirog�nicos, de amplio
radio y muy lentos, que tratan de recuperar el equilibrio isost�tico, y los
movimientos horizontales u orogen�ticos, responsables de los relieves plegados y
fracturados. En la actualidad, el paradigma que explica el relieve de la Tierra, al
igual que casi todo en geolog�a, es la tect�nica de placas.