y salida de modo de mantener una balanza de
Mercantilismo
El mercantilismo es un sistema político y
económico que se basa en la idea de que los
países son más ricos y prósperos mientras más
metales preciosos puedan acumular.
El mercantilismo y sus ideas se desarrollaron en Europa
entre los siglos XVI y XVII y la primera mitad del siglo
XVIII. Uno de sus pilares fundamentales fue la creencia
de que los países que querían mantener una posición
relevante en el contexto internacional y desarrollar su
poder, debían acumular riqueza (principalmente en la
forma de oro y otros metales preciosos).
Influenciado por el colonialismo y la gran cantidad de
metales preciosos, materias primas y mano de obra
barata que los países invasores pudieron obtener de
ellas, el mercantilismo reforzó la idea de la acumulación
de riqueza como reflejo de poder.
Auge y decaimiento del
mercantilismo
El mercantilismo como corriente de pensamiento
económico tuvo su máxima expresión en Francia en el
siglo XVI bajo el mandato de Jean Baptiste Colbert,
ministro de finanzas de Luis XIV. Durante su mandato,
Colbert protegió e impulsó a las empresas agrícolas e
industriales de Francia a través de subsidios, créditos y
otras facilidades mientras que al mismo tiempo imponía
fuertes restricciones a las importaciones.
El mercantilismo comienza a desaparecer a fines del
siglo XVIII con el surgimiento de nuevas teorías
económicas que tenían un carácter más liberal y se
enfocaban en aprovechar las ventajas del comercio. Uno
de los críticos más destacados de las ideas mercantilistas
fue Adam Smith, quien proponía la idea de que el libre
mercado y libre cambio son elementos fundamentales
para el desarrollo económico y el aprovechamiento
eficiente de los recursos.
Ideas fundamentales
del mercantilismo
El mercantilismo se basa en tres ideas fundamentales:
 La acumulación de riqueza (principalmente
metales preciosos) es esencial para el desarrollo
económico de un país. A mayor acumulación de
riqueza, mayor prosperidad y poder político.
 El Estado tiene el rol de utilizar e imponer todos
los mecanismos que sean necesarios para lograr
el objetivo de acumulación de riqueza
(controles, restricciones, subsidios, etc.) Su
intervención tendrá un carácter proteccionista,
incentivando la producción local al mismo
tiempo que la protege de la competencia de
productores extranjeros.
 El comercio a nivel global es inalterable. Para
que el comercio ayude a la acumulación de
riqueza se deben controlar los flujos de entrada
pagos positiva (exportaciones superan a las
importaciones)
Cómo funciona el
mercantilismo
Algunas de las medidas más importantes que se
aplicaron para lograr el objetivo del mercantilismo
fueron:
 Prohibición a la exportación de metales
preciosos
 Control de la moneda local
 Impuestos y restricciones a las importaciones
 Control de los recursos naturales
 Subsidios, beneficios y facilidades a los
productores locales (principalmente del sector
agrario e industrial)
 Fomentar el crecimiento de la población
trabajadora
 Tender a una mano de obra barata que ayudara
al país a ser más competitivo a nivel
internacional
 Privilegios fiscales a las exportaciones y a la
producción local
Las principales
escuelas
mercantilistas
El mercantilismo que dio origen a otras teorías
económicas similares como el bullionismo, el
colbertismo y el comercialismo:
 El bullionismo: promulga la acumulación de la
riqueza a través de los metales preciosos. Se
desarrolló durante los siglos XV y XVI,
alcanzando su máximo esplendor en el siglo
XVII. Se acabó conciendo como mercantilismo
español porque fue el sistema utilizado en la
monarquía hispánica durante el Aniguo
Régimen.
 El colbertismo: propone la industrialización de
la economía como fuente de riqueza. Es
llamado también mercantilismo francés.
 El comercialismo: propone el comercio
exterior como fuente de riqueza También fue
conocido como mercantilismo británico.