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Las fuentes de energía son elementos de la naturaleza de las cuales se puede extraer energía. La
humanidad ha utilizado estos recursos energéticos a lo largo de su historia para impulsar su
desarrollo y mejorar sus condiciones de vida.
Las fuentes de energía renovables son aquellas cuyo ritmo de utilización es menor a su ritmo de
renovación, es decir, que tras ser utilizadas se regeneran de manera natural o artificial. Las
principales fuentes de energía renovable son:
Los ríos
Cuando la energía radiante proveniente del Sol eleva la temperatura de los océanos y de las
grandes masas de agua se activa lo se conoce como ciclo hidrológico. En dicho ciclo, el agua que se
evapora es trasladada hasta regiones continentales más elevadas, desde donde precipita en forma
de lluvia o nieve, principalmente. Cuando esta agua desciende, por efecto de la energía potencial
gravitatoria, da origen a cauces de agua conocidos como ríos. Cuando el fluido del río se mueve se
produce energía cinética; y cuando dicha agua se almacena en una represa se retiene en
forma de energía potencial gravitatoria, que se utiliza para generar energía hidroeléctrica, es decir,
energía eléctrica que se obtiene a partir de la transformación de la energía potencial y cinética del
agua.
Recursos naturales renovables
Los recursos naturales renovables son aquellos cuya cantidad puede mantenerse o aumentar en el
tiempo. Ejemplos de recursos naturales renovables son las plantas, los animales, el agua y el suelo.
2.1- Radiación solar: La energía solar puede ser utilizada para generar energía eléctrica y calórica
en cantidades suficientes como para cubrir las necesidades de un hogar.
Ventajas
- No utiliza combustibles.
Desventajas
Recurso no renovable
a un recurso natural que no puede ser producido, regenerado o reutilizado a una escala tal que
pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas o
son consumidos mucho más rápido de lo que la naturaleza puede recrearlos.
Se llama reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con provecho. El valor
económico (monetario) depende de su escasez y demanda, y es un tema que preocupa a la
economía. Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero también del costo
económico y del costo energético de su localización y explotación. Por ejemplo, si para extraer el
petróleo de un yacimiento hay que invertir más energía que la que va a proporcionar, no puede
considerarse un recurso. Algunos de los recursos no renovables son: el petróleo, los minerales,
los metales, el gas natural y los depósitos de agua subterránea (siempre que
sean acuíferos confinados sin recarga).
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones más optimistas por
parte de las empresas, y las más pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los científicos
académicos. Donde la confrontación es más visible es en el campo de las reservas de
hidrocarburos; aquí, los primeros tienden a presentar como reservas todos
los yacimientos conocidos más los que prevén encontrar. Los segundos ponen el énfasis en el
costo monetario creciente de la exploración y de la extracción, con sólo un nuevo barril hallado
por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinámico (energético) creciente, que disminuye el
valor de uso medio de los nuevos hallazgos.
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