1.

- Introducción:
La labor del psicólogo en el ámbito jurídico ha recibido diversas denominaciones a lo largo
de los años, entre ellas cabe destacar: Psicología Jurídica, del Derecho, Forense, Judicial,
Criminológica, ... Esta diversidad en su terminología denota tanto una cierta ambivalencia,
como una amplia gama de posibilidades de desarrollo. Hoy en día el término más extendido es
el de Psicología Jurídica, aunque siguen utilizándose el resto de las denominaciones,
dependiendo en cada caso tanto del autor como del contenido de lo tratado.

Se podría definir la Psicología Jurídica como: "la aplicación de la ciencia y profesión de la

psicología a las cuestiones y temas legales".

1.2.- Evolución internacional:

Haciendo un poco de historia sobre el desarrollo de las relaciones entre Psicología y
Derecho, se distinguen cuatro etapas.

En la primera, desde comienzos del siglo hasta los años 30, destacan los trabajos pioneros
de Stern, Binet y Münsterberg sobre los procesos psicológicos del testimonio. Münsterberg, en
su libro On the Witness Stand, de 1907, propuso la utilización de un Test de Asociación de
Palabras que ayudara a establecer la culpabilidad o no de los acusados, lo que le valió
durísimos ataques entre los juristas.

La 2ª y 3ª de transición

Y a partir de los años 70 puede contemplarse el "boom" de la Psicología Jurídica, notándose

un notable incremento en el número de publicaciones sobre la materia; el interés crece sobre
todo en el área del Derecho Penal y en el de Selección y Decisión de los Jurados.

Hay un elemento clave sucedido en Estados Unidos en 1962: el caso Jenkins versus EEUU.
El testimonio sobre la enfermedad mental esquizofrénica de un sujeto inculpado, elaborado por
tres psicólogos peritos, fue rechazado en primera instancia por los Tribunales. Junto a ello la
Asociación Psiquiátrica Americana elevó su protesta en forma y su oposición a la admisión del
psicólogo como perito. En el recurso de casación se admitió la pericia psicológica que se
comprobó acertada.
Desde ese momento el rechazo del psicólogo como experto en su campo de especialización es
considerado como un error.

En esta misma línea puede que se considere la pericial psicológica en el caso del "Juego
del Rol" (1997) como un hito en España en defensa de la peritación de los psicólogos frente a
otros profesionales de salud mental.

2.- CAMPOS DE ACTUACION DEL PSICOLOGO JURIDICO:

2.1.- Investigación Criminológica:
En esta área las líneas generales de investigación han estado centradas en estudios como
los de Variables de Personalidad y dentro de ellas las descritas por Eysenck; las escalas de
Socialización y la Búsqueda de Sensaciones; las Variables Cognitivas, como la orientación, los
valores, y las habilidades cognitivas de solución de problemas. etc

2.2.- Psicología Policial y de las Fuerzas Armadas:

Los temas que se abordan dentro de estas organizaciones, habitualmente, son los de
formación de estos colectivos, selección, organización y relaciones con la comunidad.

La intervención psicológica en este área en los países anglosajones ha estado centrada en

el estudio de motivaciones, rasgos de personalidad, habilidades exigidas al buen policía,
atribución de responsabilidad a los delincuentes, percepciones de la sociedad, estereotipos
sobre minorías, etc.

2.3.- Victimología
 En contraste a la atención recibida por el causante del delito, la víctima queda desamparada
ante las consecuencias del daño causado, reclamándose la necesidad de promover programas
de asistencia y compensación a las víctimas.

En España el interés primordial por este campo se ha centrado en dos colectivos

fundamentalmente: la infancia maltratada, apareciendo sociedades para su estudio y
prevención y el maltrato de la mujer, siendo en los últimos años un tema muy actual, con
continuas noticias en todos los medios de comunicación.

Las funciones del psicólogo en este área serían la atención, evaluación, tratamiento y
seguimiento de víctimas en sus diferentes grados; y el estudio, planificación y prevención en
grupos de riesgo y campañas divulgativas a la población general.

2.4.- Estudios académicos: Psicología Judicial (Testimonio y Jurado):

En la aplicación de la Psicología Judicial el psicólogo trabaja en la valoración de los jurados,
así como investigando los procesos de toma de decisión, influencia social, etc.

Otro campo donde han surgido numerosos estudios ha sido el del Testimonio, este es el
conjunto de conocimientos que basados en los resultados de las investigaciones de los campos
de la Psicología Experimental y la Psicología Social intentan determinar la calidad (exactitud y
credibilidad) de los testimonios que sobre los delitos, accidentes o sucesos cotidianos, prestan
los testigos presenciales.

Estos ámbitos son los que más desarrollo académico han tenido y mayor número de
investigaciones han realizado, al contar con el impulso y respaldo del mundo universitario.

2.5.- Servicios Sociales:

Dentro de este área no hay que olvidar la labor que desempeñan los psicólogos que
trabajan en los Servicios Sociales de las Comunidades Autónomas, que desde 1987 tienen
atribuidas todas las competencias referidas a la protección y tutela de los menores en situación
de desamparo o peligro, promoviendo los expedientes relativos a Acogimiento y Adopción de
Menores. Así mismo tienen encomendada la labor de llevar a la práctica el Proyecto Educativo
que el Juzgado de Menores haya estimado oportuno para los Menores de Reforma, cuyos
expedientes tramita.

2.6.- Psicología Penitenciaria:

Ha sido la pionera en este campo y comprende la actuación del psicólogo dentro de las
instituciones penitenciarias desarrollando las labores de clasificación de los internos en
módulos concretos, progresiones y regresiones de grado, estudio de la concesión de los
permisos penitenciarios de salida, de los indultos, etc. También se ocupan de la organización
general del centro, estudiar el clima social, realizar tratamientos grupales e individuales, etc.

2.7.- Mediación:
La mediación es una alternativa a la forma tradicional de acudir a la justicia en busca de
solución. La solución no viene dada del exterior, sino que la realizan las propias partes en
conflicto con la ayuda de un tercero imparcial, el mediador, que trata de ayudarles para que
éstas consigan acuerdos consensuados que les permitan una salida pacífica a la situación
conflictiva. La base de esta nueva técnica está en una manera de entender las relaciones
individuo-sociedad distinta, sustentada por la autodeterminación y la responsabilidad que
conducen a un comportamiento cooperativo y pacífico.

En la actualidad esta técnica se utiliza en conflictos diversos: laborales, penales, civiles,

comerciales, administrativos, intervención policial, toma de decisiones en organizaciones, etc.
En España, la mediación se ha desarrollado en el ámbito familiar fundamentalmente.

2.8.- Psicología aplicada a los Tribunales:

La Psicología Aplicada a los Tribunales o Psicología Forense se refiere a aquellas
actividades que el Psicólogo puede realizar en el "FORO".
J. Urra (93) define la Psicología Forense como la ciencia que enseña la aplicación de todas las
ramas y saberes de la Psicología ante las preguntas de la Justicia, y coopera en todo momento
con la Administración de Justicia, actuando en el foro (tribunal), mejorando el ejercicio del
Derecho.

Podemos considerar que en este terreno es donde los psicólogos españoles han alcanzado
un mayor reconocimiento, primero gracias a su labor como peritos desde el ámbito privado y
segundo como trabajadores en plantilla de la Administración de Justicia con destino en los
Juzgados de Menores, de Familia, de Vigilancia Penitenciaria y en las Clínicas Médico-
Forense.

La labor como peritos está regulada en el campo civil en la Ley de Enjuiciamiento Civil por
los artículos 335 al 352, y en el ámbito penal en la Ley de Enjuiciamiento Criminal, en los
artículos 456 al 485.

Los peritos son terceras personas con conocimientos especializados llamados al proceso
para aportar un saber especial que el Juez al ser un especialista en la Ley no tiene porque
poseer, necesario para la percepción y apreciación de hechos que no podrían captarse sin tal
saber especial.

2.8.1.- EL PSICOLOGO EN DERECHO DE FAMILIA:

La ley 30/81, de 7 de Julio, introdujo en el Código Civil un instrumento auxiliar del
enjuiciamiento, el "dictamen de especialistas", en relación con las medidas a adoptar sobre
cuidado y educación de los hijos, señalando que "el Juez de oficio o a petición de los
interesados, podrá recabar el dictamen de especialistas".
Los casos más comunes sobre los que vamos a tener que realizar una evaluación psicológica
en derecho de familia son: la atribución de la Guarda y Custodia y el Diseño del Régimen de
Visitas más adecuado al caso que se estudia.

Un informe pericial para un tribunal de familia consiste en la opinión de un experto sobre

qué medida será la mejor para un niño en caso de separarse sus padres, o al menos cuál será
la menos perjudicial para su desarrollo y equilibrio psicosocial.

Las relaciones padres-hijos pueden pasar desde la normalidad, si los padres tienen clara la
separación y existe diálogo como padres, hasta el rechazo total de los hijos hacia el no
custodio, si el nivel de rivalidad y hostilidad entre los padres es alto e implican a los hijos.

2.8.2.- EL PSICOLOGO EN EL CAMPO PENAL:

La petición de intervención como perito en el campo penal, puede llegar al psicólogo desde
cualquiera de los órganos jurisdiccionales competentes: Juzgados de Instrucción, de lo Penal,
Audiencias Provinciales, etc.

En Derecho Penal se pueden distinguir dos grupos sobre los que puede versar la pericial. El
primero es el grupo de los imputados o infractores. El segundo grupo, progresivamente
importante, es el de víctimas del supuesto delito.

En el primero se nos pueden demandar de forma simplista un "examen psicológico" o bien

de forma más elaborada "perfil de personalidad", "si existe psicopatología en su psiquismo",
"deterioro mental", "toxicomanía y afectación de su personalidad", y en caso de imputados la
pregunta siempre va a ir dirigida a "¿se encuentran afectadas las bases psicológicas de su
imputabilidad, es decir conoce la realidad y es libre para actuar conforme a ese conocimiento?".

En cuanto a las víctimas de delitos se suele pedir que valoremos su estado emocional actual
en relación con el supuesto delito, secuelas que hayan podido quedarle en el orden emocional
y pronóstico en la evolución de estas secuelas. En los casos de menores involucrados en
abusos sexuales se suele solicitar al perito psicólogo su capacidad para testificar, la credibilidad
de su testimonio y las secuelas psicosociales derivadas del delito.

2.8.3.- EL PSICOLOGO EN LA JURISDICCION DE MENORES

 Como antecedente de la intervención del psicólogo en los Juzgados de Menores, hay que
señalar que en la Ley de 1948 se recogía las funciones del psicólogo en su artículo 73. A
finales de la década de los 80 comienzan a transformarse los antiguos Tribunales Tutelares de
Menores en los actuales Juzgados de Menores, asistidos por un juez de carrera, a partir de
este año comienzan a cubrirse las plazas de los Equipos Técnicos de los Juzgados de Menores
compuestos por Psicólogos, Trabajadores Sociales y Educadores.

En la Ley Orgánica 4/1992 se reconoce legalmente las funciones que los Equipos Técnicos
habían estado desarrollando en los últimos años, siendo preceptivo el informe del equipo, sobre
la situación psicológica, educativa y familiar del menor, así como su entorno social y en general
sobre cualquier otra circunstancia que pueda haber influido en el hecho que se le atribuye,
extendiéndose su intervención a las distintas fases del proceso.

Y con la entrada en vigor de la ley Orgánica 5/2000, reguladora de la responsabilidad penal

de los menores se ha potenciado la intervención del Equipo Técnico.

2.8.4.- EL PSICÓLOGO EN EL JUZGADO DE VIGILANCIA PENITENCIARIA

Las tareas de los psicólogos en este órgano judicial serán las de emitir informes previos a la
resolución de recursos de permisos, grados y pronóstico favorable de reinserción social en
expedientes de libertad condicional, así como dictámenes previos a los informes que
periódicamente ha de emitir el Juez dirigidos al Tribunal sentenciador para el seguimiento de la
ejecución de medidas de seguridad.

Normalmente al psicólogo se le pide informe sobre los internos que han cometido delitos
graves o muy graves, agresiones sexuales y homicidios o asesinatos, sobre todo por alarma
social y los efectos que produciría la comisión de nuevos delitos,

La razón que justificaría la existencia de profesionales adscritos al Juzgado de Vigilancia

Penitenciaria es dotar a este de un equipo de asesoramiento propio, autónomo e independiente
que informe sobre la situación del interno, no teniendo que tener otro contacto con el penado
como lo tendrá que tener el psicólogo penitenciario que trabajará en su evaluación y
tratamiento