Las enfermedades de la cavidad bucal ocupan el segundo lugar de la morbilidad
general de la consulta externa a nivel nacional, representando un problema de salud pública en el Perú.
La caries dental afecta al 95% de peruanos debido a la falta de buenos hábitos de
higiene y a la inadecuada alimentación que se basa en hidratos de carbono, harinas y dulces, sobre todo entre los niños. Según el reporte del Ministerio de Salud, el índice de caries a los 12 años de edad es de aproximadamente 5.86, lo que muestra que el Perú no sólo tiene la prevalencia y tendencia más elevada de América, sino que la presencia de las caries dentales va incrementándose conforme aumenta la edad. De esta manera, cuando este niño se convierta en adulto, será parcial o totalmente desdentado. Además se sabe que en las zonas rurales esta situación se profundiza y es más crítica debido a que los bajos niveles de ingreso impiden atender sus necesidades de salud bucal; además las condiciones geográficas y culturales no permiten un acceso adecuado a los servicios odontológicos, así mismo el deficiente estado nutricional y saneamiento ambiental propician el incremento de las caries, es por eso que el número de piezas dentales afectadas es mayor en las zonas rurales y se inicia a corta edad. Definitivamente, las zonas donde falta más desarrollo de salud bucal son Huancavelica, Cerro de Pasco y Puno, zonas de altura donde el metabolismo es distinto, y en las cuales se tienen múltiples empresas de varios rubros, por ello será frecuente durante el examen médico ocupacional, sobre todo de ingreso encontrarnos con estos problemas de salud.
La Odontología ocupacional tiene como objetivo prevenir y diagnosticar
enfermedades del complejo buco maxilofacial que pongan en riesgo la actividad laboral del trabajador o que estén asociadas al tipo de actividad laboral que realiza, con el fin de contribuir a la salud integral del trabajador. Aplica aspectos, de promoción, prevención, restauración y rehabilitación de la salud bucal sobre los trabajadores sometidos a riesgos y problemas que surgen en sus condiciones de trabajo. La odontología dentro de la vigilancia ocupacional planifica y despliega estrategias y programas de educación y promoción permanente hacia los trabajadores acerca de los accidentes laborales, enfermedades profesionales y la salud bucal.
Adicionalmente, la odontología dentro del campo laboral, identifica, evalúa y vigila
los factores ambientales de riesgo que pueden constituir daño para la salud bucal laboral u ocupacional de los trabajadores.
Existen enfermedades que pueden contraer o desarrollar los trabajadores en el
ejercicio de su profesión y pueden provocar una incapacidad para el desempeño de las actividades normales, con el ausentismo total o parcial. En el caso de la salud oral, estas enfermedades pueden ser causadas por tres tipos de agentes:
Con la vigilancia médica odontológica se pretende incrementar los conocimientos
y hábitos saludables sobre la salud bucal de los trabajadores, así como contribuir al buen estado de salud dentofacial/oclusal de los trabajadores, con ello, se evitarán descansos médicos por patología bucal, y se mejorarán las condiciones de salud de los trabajadores sobre todo en zonas remotas, en donde hay déficit en el acceso a una atención odontológica de calidad.