Quién inventó la bombilla

La bombilla o lámpara incandescente fue obra de dos genios: el

inglés Joseph W.Swan (1828 – 1914) y el
norteamericano Thomas Alva Edison(1847 – 1931). La primera
bombilla eléctrica vio la luz y se hizo el 21 de octubre de
1879 tras muchos años de experimentos y fracasos.

Muchas personas creen que el inventor de la bombilla fue

Thomas Edison, pero éste verdaderamente lo que consiguió
fue perfeccionar el invento de Joseph Swan y que funcionase
con más efectividad y durante mucho más tiempo. Además, Edison
también patentó el 27 de enero de 1880 la bombilla
eléctrica o bombilla incandescente, cosa que no hizo Swan.
Thomas Alva Edison, unos de los dos inventores de la bombilla

Ambos pretendían lo mismo: transformar la electricidad en

luz mediante un instrumento que mejorase los resultados de la ya
existente lámpara de arco eléctrico inventada en 1811 por
Humphrey Davy (1778 – 1829).
Historia de la bombilla
Se ensayó con diferentes filamentos metálicos incandescentes e
incluso con otros de procedencia vegetal como el algodón o fibra
de bambú carbonizado Y encerrado herméticamente al vacío en
el interior de un globo de vidrio, estableciéndose la conexión
mediante dos hilos de platino. Pero la vida útil de aquella
bombilla era efímera, un par de cientos de horas, y el rendimiento
escaso: daba poca luz y además ésta no se mantenía constante sino
que parpadeaba y decrecía en intensidad.
El principal problema con el que tropezaron los inventores de la
bombilla eléctrica, Edison y Swan, fue cómo impedir que los
filamentos se fundieran por el calor. En 1883 se intentó con
filamentos elaborados con una solución de celulosa.
En 1905 se probó con carbón metalizado capaz de resistir altas
temperaturas y proporcionar una luminosidad aceptable:
cuatro lumen por vatio. Pero el rendimiento era pobre y la duración
de la bombilla muy escasa.

La solución definitiva se encontró en los filamentos metálicos:

primero el osmioy luego el tantalio. En 1909 la bombilla quedó
casi configurada con el filamento de wolframio.
Las primeras bombillas eran de fabricación artesanal, por lo
que se trataba de un producto caro. Hoy se fabrican en serie
mediante máquinas automatizadas que producen miles de bombillas
por hora.
Como curiosidad, existe una bombilla que lleva encendida más
de 115 años (ver noticia completa aquí). Está funcionando
ininterrumpidamente desde el año desde 1901 y se encuentra en un
cuartel de bomberos de California, en Estados Unidos.