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Los numerosos estudios científicos sobre los metabolitos de las esponjas en las ultimas
décadas, posibilitaron la síntesis de compuestos como el Ara-A (con actividad contra en
Virus del Herpes Simple VHS), el avarol (con actividad contra el Virus de la
Inmunodeficiencia Humana tipo 1 (VIH-1)), y las caliceramidas (con actividad contra
el virus de la Influenza) y la dragmacidina 1 (con actividad anticancerígena) aislada de
la esponja que lleva el mismo nombre.
El Ara-A tiene una potente actividad antiviral contra el VHS-1 Y 2, ya que detiene la
replicación del ADN viral. Como el Ara-A es un análogo de nucleósido, debe estar
fosforilado para estar activo (convirtiéndose en Ara-ATP). Y es en su forma activa que
actúa como inhibidor y como sustrato del ADN polimerasa viral. Cuando se utiliza
como un sustrato para el ADN polimerasa viral, el Ara-ATP inhibe de forma
competitiva el dATP que conduce a la formación de ADN defectuoso, momento en el
que el Ara-ATP se incorpora a la cadena de ADN viral sustituyendo muchas de las
bases de adenosina, desestabilizando la cadena e inhibiendo la síntesis del mismo.
La ptilomicalina A es un alcaloide policíclico de guanidina aislado de la esponja del
Caribe Ptilocaulis spiculifer, que también demostró actividad contra el VHS-1.Y otro
ejemplo que fue reportado como inhibidor del VHS-1, es el dragmacidina F, un
alcaloide bromoindólico, aislado de la esponja Halicortex sp. de la costa sur de Ustica
(Italia).
Avarol es uno de los pocos compuestos para el cual los mecanismos de inhibición de la
infección por VIH-1 son conocidos. Estudios in vitro y en animales indican que el
avarol induce la respuesta inmune humoral (con la producción de IgG e IgM), e
interfiere con los procesos post-transcripcionales de la infección viral. Adicionalmente,
el avarol inhibe el VIH al bloquear la síntesis de los ARN de transferencia de Glutamina
(ARNt), lo cual es necesario para la síntesis de la proteasa viral. El avarol junto con
otros metabolitos de esponjas como la avarona inhiben la transcriptasa reversa (TR)
viral; un efecto similar al presentado por la illimaquinona que inhibe la función de
RNAsa H de la TR, inhibiendo así la replicación viral.
CONCLUSIÓN
El desarrollo de numerosos estudios científicos demuestra que las esponjas son de gran
importancia para los seres humanos y que se debería actuar en consecuencia de ello. Por
más que los consideremos como organismos inferiores o pocos evolucionados o hasta
incluso nos parezcan que son seres sin importancia (porque muchas personas no los
consideran significativos), nos proporcionan de muchísima materia prima para poder
elaborar compuestos que podrían tener relevancia a nivel mundial, como por ejemplo la
producción de fármacos contra enfermedades que aquejan a toda la población mundial
(cáncer y el VIH). Es impresionante pensar en la cantidad de moléculas biológicamente
activas que ya han sido estudiadas a partir de estos seres, y las que todavía faltan aislar y
caracterizar; el abanico de posibilidades que se podría tener para generar nuevos e
importantes fármacos para la humanidad es gigante. Y todo se lo debemos a estos
simples pero trascendentales organismos marinos.
Bibliografía consultada:
Erik L, Abilio Laguna, José Martínez. Las esponjas marinas como fuente de
nuevas sustancias bioactivas. La Habana, Cuba (Revista electrónica de la agencia
de medio ambiente).