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El “relato real” de Javier Cercas: la realidad de la literatura
Sofía García Nespereira
“Fiction reveals truth that reality obscures”

Ralph Waldo Emerson
La obra del escritor Javier Cercas (Cáceres, 1962) se caracteriza desde los comienzos
de su obra por la búsqueda de los bordes de la realidad y de la ficción en la escritura. En sus
novelas y relatos breves hay una constante recurrencia a la literatura para crear literatura, una
tension entre el creador en cuanto a ser humano que habita en la realidad extraliteraria, y el
protagonista, con rasgos particularmente similares al primero. Se juega a favorecer la ficcion
a partir de la realidad, pero tambien se plantea el camino inverso: a crear la realidad con
ayuda de la ficcion.
Este estudio trata de exponer las bases de lo que el propio autor denomina “relato
real”, con posibles definiciones y ejemplos en alguna de sus novelas. Asimismo, se centrará
para este cometido en la obra Soldados de Salamina (2001), pues puede considerarse la
primera novela en la que el concepto de “relato real” se muestra más explícitamente.
Javier Cercas es columnista habitual en la edición catalana del periódico El País, en el
espacio titulado “La crónica”. Cuando algunos de los artículos aquí publicados fueron
recogidos en un libro an el año 2000, el escritor modificó su título por el de Relatos Reales.
En el prólogo, él mismo explica las razones para tal oxímoron, pues así lo concibe:
Las [crónicas] mías [...] acaso puedan leerse, una a una, como relatos. Como
relatos reales [...], porque se ciñen a la realidad. [...] En rigor, un relato real es
apenas concebible, porque todo relato, lo quiera o no, comporta un grado
variable de invención; [...]. Es imposible transcribir verbalmente la realidad sin

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traicionarla. Todo relato parte de la realidad, pero establece una relación distinta
entre lo real y lo inventado: en el relato ficticio domina esto último; en el real,
lo primero. Para crear la suya propia, el relato ficticio anhela emanciparse de la
realidad; el real, permanecer cosido a ella. [...] Yo había ensayado algunas
veces la primera operación [...]. Por vez primera he ensayado ahora la segunda.
(Cercas 2000: 16, 17)
El “relato real”, según lo anteriormente señalado, abarca todo escrito conectado con la
realidad que se mantiene de alguna manera en la esfera de lo real, incluso una vez escrito,
porque procura no apartarse de ella; de ella proviene cual documento fotográfico.
Las dos obras subsiguientes a Relatos Reales son Soldados de Salamina (Barcelona:
Tusquets, 2001) y La velocidad de la luz, (Barcelona: Tusquets, 2005) y ambas serán
clasificadas con este nuevo marbete. Soldados de Salamina pone en práctica la teoría vertida
en Relatos reales y la complica: presenta a un personaje cuyos rasgos físicos y vitales
coinciden plenamente, o hasta lo que el lector conoce, con aquellas del propio autor,
comenzando por la identidad. Ambos se llaman Javier Cercas, escriben en un periódico, han
publicado previamente dos novelas que llevan por título El móvil y El inquilino, y se
entrevistan con el escritor Sánchez Ferlosio, quien les narra el célebre episodio del que nace
el argumento de la obra. Los dos escritores, viéndose interesados por tan curioso caso, no
pueden por menos que llevarlo al papel sin tener la intención e escribir una novela al uso,
sino una especie de escrito que grabe la realidad de los hechos. El personaje principal, tras
cumplirse el aniversario de la muerte de Antonio Machado en la guerra civil española, se
plantea escribir un reportaje opuesto al ala política de este escritor, de los nacionales. Así, la
curiosa anécdota de la caída y casual salvación de Sánchez Mazas, uno de los principales
ideólogos de la Falange Española, figurará en la semblanza primera que el protagonista

publica en el periódico. Tras este artículo, el periodista prosigue sus indagaciones y crea —
paulatinamente y a partir de los hechos reales acaecidos en un lugar, época y a una persona
determinados— lo que finalmente denominará “relato real”.
Tras las primeras pesquisas, autor y personaje contactan con Miquel Aguirre,
personaje ficticio y real, quien les proporciona más información y les da el impulso definitivo
para escribir seriamente sobre el suceso. Por si fuera poco, el escritor chileno Roberto
Bolaño —que vemos en la parte tercera de la novela— es otro de los personajes tomados de
la realidad actual y verídica.
En La velocidad de la luz (2005) se recogen asimismo las características del “relato
real” señaladas en Soldados de Salamina, si bien no aparecen tan abiertamente reconocidas
como en la citada novela. El protagonista se presenta como narrador y autor de la misma obra
que el lector está leyendo. Así, a pesar de que nunca se diga su nombre, ciertos factores
inducen a pensar que se favorece su identidad con la personalidad real de Javier Cercas, en un
nuevo juego metaficticio que forma parte de la poética del escritor extremeño.
Anterior a estas dos novelas es El inquilino (1989)i tiene en germen alguno de los
rasgos que caracterizarán el “relato real” —i.e. el protagonista, Mario Rota, trabaja como
profesor ayudante en la universidad, cargo que desempeñó igualmente en su día Cercas, y la
accion se desarrolla en Illinois, lugar donde el escritor real llevo a cabo cursos de posgrado.
No obstante, aún es muy pronto para emplear tal nomenclatura.
En El móvil (2003) sucede algo similar a lo planteado en El inquilino, pues en ambos
el escritor no tiene conciencia de estar escribiendo un “relato real” como tal, a pesar de que se
hallan en ciernes muchos de sus elementos caracterizadores. El protagonista, Álvaro, es un
novelista que se propone escribir una obra perfecta en todos sus términos y que, a causa de su
necesidad de llevar a la ficción las circunstancias que lo rodean, acaba influyendo en ésta
para volcarla de lleno en aquélla. Se trata de una nueva combinación de los lindes reales y
ficticios, inserción de los componentes de un mundo en los de otro, ya representativos de
Cercas. El periodista portugués Nei Duclós, en su artículo “Crime e castigo”, compara esta
novelita con la de Dostoievski homónima al título de su escrito y de él comenta:
No livro russo, o assassino queria ajudar a própria familia e era contra a velha
judia usuraria que explorava suas vítimas. Na novela espanhola, o motivo era
um só: escrever um romance de verdade. [...] Trata-se de um jogo de esconde-
esconde que serve para ludibriar os leitores e a crítica. Javier Cercas
especializou-se numa arte da guerra, que é a simulação. (Duclós 2005)
Por otra parte, El vientre de la ballena, que sale a la luz en 1997, narra el engaño de un
hombre a su esposa y la vida posterior del primero. Probablemente constituya ésta la novela
que menos ingredientes posee del “relato real”, ya que el único parecido encontrado puede
ser que el protagonista de la historia es un profesor de la universidad de Letras —no escritor
de novelas, con lo cual guarda relación con El inquilino, pero no con el resto de su obra. Es
cierto que el factor onírico, presente en otras obras del autor, hace su aparición en un
momento de la novela, pero no se trata con importancia; el foco primordial es el personaje
principal y su conducta. De todos modos, se aprecia el gusto por la inserción de personajes o
hechos reales en la ficción, como será después algo normal en Cercas, como la
ficcionalización de sí mismo o de un personaje —esta vez secundario— con su mismo
nombre:
Ignacio me presentó [...] a Javier Cercas [...] profesor de instituto con
veleidades literarias, que acababa de publicar un artículo sobre Baroja que por
casualidad yo había leído y que, pese a parecerme insuficiente y torpe, no
dudé en elogiar. (Cercas 1997: 174)
Diálogos de Salamina (2003) nace de una charla entre dos creadores que parten del
mismo argumento, por ello son ahora dos los autores, como ya se ha expuesto: David Trueba,
el director de cine que lleva Soldados de Salamina a la pantalla grande, y el propio Javier
Cercas. En él se hace referencia a las implicaciones que el “relato real” puede tener en una
película y de qué modo transformarlo en algo así como un film con esa caracteristica de lo
“real”.
Cercas se propone acceder a lo real desde la literatura. Se pretende llegar a ello desde
la memoria de un país y de sus ciudadanos, la historia vivida y narrada por sus protagonistas.
La imaginación de un autor puede tomar varias posturas o actitudes ante lo real, según
explica Fernando Morán.ii En la primera de ellas es aquella en la que la realidad se trata de
evitar, se rehuye, lo que provoca una visión incorpórea de la misma desde la obra artística.
Ésta puede equivaler al gesto adoptado por algunos escritores desarraigados de la posguerra
española, que crean un mundo de ilusión y fantasía que se aleja de su presente, aunque en
ocasiones dichas obras no sean más que fábulas y metáforas de lo que ocurre igualmente en
su país.
La segunda consiste en tomar el mundo o la humanidad en general como medio para
llegar al yo, bajando desde lo universal a lo individual. La tercera actitud se corresponde con
la de los autores que emplean netamente la realidad de su entorno inmediato para acabar
abstrayéndola y haciendo filosofía sobre ello —este es el caso contrario al anterior, en que se
asciende de lo particular a lo general. La última postura es la de aquellos que se abrazan a la
realidad a pesar de observar sus restricciones, como ocurre en la novela realista y naturalista
del XIX.
El efecto que estas cuatro posturas causan en el lector no se corresponde con la
relación guardada entre imaginación autorial y realidad. La actitud imaginativa que asume
Cercas ante la realidad no es la del realismo decimonónico, ni la de la evasión señalada en el
primer punto. Tampoco la tercera en un sentido absoluto, pues, si bien toma la realidad
cercana del personaje de Javier Cercas, escritor y periodista del siglo XXI, en su vida diaria,
no pretende llegar con ello a una filosofía, sino que es con el capítulo de la guerra civil con el
que busca alcanzar ese objetivo, no con los episodios vitales de Javier Cercas.
De resultas de esto, se llega a un plano más abstracto: al que ofrece la segunda de las
opciones descritas, aunque no la cumple exactamente, sino de una manera parcial, al igual
que ocurre con la sección tercera. La postura adoptada hacia la realidad parte del mundo, de
un acontecimiento de la humanidad —guerra civil española—, sólo que no trata de llegar al
yo, sino que se interpreta que desea alcanzar una verdad moral, una filosofía. El “relato real”
surgiría, en este caso, de la combinación de la segunda y tercera de las opciones señaladas.
Pero a su vez, lo que lo “real” de Cercas posee de novedad es que asimila modos de novelar
de este realismo entendido como imagen de la realidad, aunque cada tipo lo exprese de forma
diferente, y a la vez bebe de muchas otras fuentes.
La novela policíaca es una de ellas, pues está presente el objetivo de la búsqueda que
el protagonista debe llevar a cabo, el elemento de intriga, o las pistas que se le ofrecen al
lector para que vaya reconstruyendo su propia hipótesis. Tanto Soldados de Salamina como
La velocidad de la luz comparten este rasgo, del que carecen la mayoría de las narraciones
breves presentes en la colección del mismo nombre, pues es su incipiente “relato real” y
todavía no se ha formado una caracterización fija del término.
El periodismo, más actual, como se observa en el lenguaje empleado, se halla
igualmente detrás de este concepto. Relatos reales es el primer libro que incluye este tipo de
literatura, mitad crónica, mitad cuento, en el que la ingente variedad impide una clasificación
más exhaustiva. Y es precisamente el cuento uno de los ingredientes de este tipo de escritura,
como se vislumbra en el gusto por digresiones a raíz de la principal línea argumental, como
interpolaciones en las dos novelas citadas Soldados de Salamina y La velocidad de la luz:
Ahora me acuerdo de otra historia. Ocurrió en Madrid hace tiempo, yo la leí
en la prensa. Un muchacho andaba por una calle del centro y de pronto vio una
casa envuelta en llamas. Sin encomendarse a nadie entró en la casa y sacó en
brazos a una mujer. Volvió a entrar y esta vez sacó a un hombre. Luego entró
otra vez y sacó a otra mujer. [...] El muchacho [...] entró de nuevo. Y, claro, no
volvió a salir. (Soldados de Salamina:149)
Otra de las disciplinas presentes de modo evidente en el “relato real” es la historia,
(Cantabella 2006) en especial la del tiempo de guerra, como ocurre nuevamente en Soldados
de Salamina y La velocidad de la luz:
El acto de Zaragoza, [...] fue sólo una más de las numerosas intervenciones
públicas de Sánchez Mazas durante esos meses. Fusilados al principio de la
guerra Ledesma Ramos, José Antonio y Ruiz de Alda, Sánchez Mazas era el
más antiguo falangista vivo. (131)
Por último, la metaficción se integra también en esta nueva forma narrativa, que se
halla tanto en Soldados de Salamina como en La velocidad de la luz. Así, la inserción del
propio autor en su obra, la mención de otras obras publicadas por Cercas anteriormente —que
coinciden con las que el protagonista ha escrito— son también habituales en sus novelas:
Ocurrió hace tres años, pero no ocurrió por azar. Unos meses atrás yo había
publicado una novela que giraba en torno a un episodio minúsculo ocurrido en
la guerra civil española; salvo por su temática, no era una novela muy distinta
de mis novelas anteriores [...], pero, para sorpresa de todos y salvo escasas
excepciones, la crítica la acogió con cierto entusiasmo. (La velocidad de la
luz: 153)
El narrador, a pesar de que trata de transcribir la realidad, es consciente de la ficción que crea.
Toda novela se escribe como ficción, pues “escribir es rescribir”, como expresa el propio
autor en Diálogos de Salamina, y la recogida de unos hechos en palabras ya supone su
adulteración o tergiversación. Como interpreta el filósofo y escritor González Sáinz
refiriéndose concretamente a Soldados de Salamina:
Soldados de Salamina [...] es una vuelta de tuerca “real” a la narrativa [...] Esta
vuelta de tuerca es [...] no sólo la constatación de que la crisis de la novela
goza de espléndida salud [...] sino un intento, al coser la ficcionalidad tan
apretada a la vericidad, mucho más que en el realismo clásico, de indicar una
salida a ese atolladero. (González Sáinz 2002: 70)
Javier Cercas había estudiado la obra de Gonzalo Suárez —novelista y director de
cine de los años 60— en su tesis doctoraliii, con lo que no parece extraño que existan
coincidencias entre los dos autores. Lo que este escritor propone para su novelística y parte
de su obra cinematográfica es el término “acción-ficción” (p. 77) consistente en introducir en
literatura elementos reales sin ocultar su calidad de reales y sin disfrazarlos, simplemente tal
como acontecen.
La influencia del periodismo es otro de los lazos que une a ambos escritores —y por
tanto determina— su “relato real” y “acción-ficción” respectivamente. En el caso de Suárez,
él afirma que tras su experiencia como escritor de crónicas se decidió por lo que vívidamente
sucede, sin más: “Me cansé de levantar tristes actas notariales de lo ya conocido o de lo
reconocible por reiterado y preferí escribir cosas que pasan en el momento en que pasan”
(Ibídem, p. 78). De hecho, cabría relacionar muy estrechamente el “relato real” con la
“acción-ficción”, porque, además de querer transcribir la realidad, comparten el recurso
metaficticio de presentar la novela a sí misma y al lector como artificio. Suárez advierte de
que su etiqueta, a su vez, no es nueva, sino que incluye un “género de géneros” (p. 156), que
transforma y reedita bajo un nuevo cariz.
Antonio Muñoz Molina es otro de los autores actuales que aseguran que lo que se
narra en novelas tales como Sefarad (Madrid: Alfaguara, 2001) es cierto. Igual que Cercas, lo
que Muñoz Molina busca alcanzar en su obra es el sentido de verdad que actúa por encima de
la realidad concreta, aunque para ello recurra a la ficción. A este respecto, la idea que se
puede observar en la obra de ambos escritores es el concepto de lo “real”:
Lo real, es por ejemplo, estar hablando con una persona y que me cuente una
historia que le pasó a su padre o real es llegar a una ciudad. La diferencia entre
la ficción y la realidad es la que hay entre leer sobre Venecia e ir a Venecia.
(Beilin 1997: 110)
En efecto, lo que Cercas plantea para la definición de su término tiene mucho que ver con la
verdad intrahistórica, los sucesos reales transmitidos oralmente acerca de proezas o extraños
acontecimientos que por algún motivo quedaron guardados en la memoria de una persona o
comunidad. Pero, ¿es posible relatar algo sin ser desleal al suceso mismo? El lenguaje es un
sistema de signos que interpreta lo real, pero nunca en el modo en que ello aparece en nuestro
contexto y circunstancias: desde este punto de vista el “relato real” no existe ni cabe existir,
porque lo que se dice procede de una interpretación personal y siempre habrá por tanto algún
grado de invención. Robert Alter expresa a este respecto dos formas de deshacer la conexión
entre literatura y el mundo o referente real del que parte:
One [...] is to exorcise the other-than-literary presence of the real world by
reducing everything to text. The other is to emphasize the nature of the literary
text as a collocation of arbitrary linguistic signs that can be joined together
only on the basis of internal coherence even as they pretend to be determined
by objects outside themselves to which they supposedly refer. In this view,
reality, whatever it may be, is inaccessible to the literary text because of the
text’s very constitution. (Alter 1978: 234)
A pesar de ser una postura un tanto extrema para lo que nos ocupa, es teóricamente imposible
verter un hecho real en narrativa. El contexto en que el “relato real” se inscribe consta de una
multiplicidad y pluralidad de elementos que la hacen singular, a pesar de contar con
similitudes y características parecidas encontradas en otros escritores que comparten el
mismo estado que Cercas. Su sello poético está ya impreso en sus obras con el “relato real”,
pues autentifican su autoría. Y, podemos decir por extensión que, como dice Bolaño en una
ocasión (p. 166) acerca del relato de Javier: “Todos los buenos relatos son relatos reales, por
lo menos para quien los lee, que es el único que cuenta”.
Aparte de que Javier escriba un “relato real” acerca de lo que ocurrió durante la
guerra civil y después descubramos que nosotros somos sus lectores, hay un hecho que
complica más si cabe el juego ficcional: la metaficción. Y el ejemplo que parece mas
adecuado para este analisis es Soldados de Salamina, por ser la obra que podemos considerar
“patron” del “relato “real”. La novela que Javier, el protagonista, escribe es la que Sánchez
Mazas quería escribir, quizá orientada desde otro ángulo, pues se trataría de sus memorias,
pero acerca del mismo y curioso caso. Es, por tanto, una novela dentro de otra que aspira a
reemplazar una tercera —inexistente pero pretendida—, la del propio Sánchez Mazas. Así se
da noticia a ella en la obra:
—Ahora que lo recuerdo —dijo [Angelats] [...]—. Antes de marcharse,
Sánchez Mazas nos dijo que iba a escribir un libro sobre todo aquello, un libro
en el que aparecíamos nosotros. Iba a llamarse Soldados de Salamina; un título
raro, ¿no? (73)
Hay, entonces, tres Soldados de Salamina: el de Cercas, el de Javier y el de uno de los
personajes de la novela de Javier: Sánchez Mazas. Estamos, pues, ante un mecanismo de
cajas chinas o muñecas rusas. En primer lugar, Cercas nos advierte de que lo que está escrito
en la obra pertenece indiscutiblemente a la realidad, y señala sus referentes. Sin embargo, el
sorprendente final descoloca la posición en la que ya se había situado el receptor, pues de un
simple recibidor pasivo de información sin otra labor que la de absorber cuanto el narrador le
relataba, pasa ahora a ser el responsable de enlazar las piezas desordenadas, conectarlas. De
este modo, surge la idea de que probablemente la composición de la obra puede obedecer a
una excusa para mostrar lo que Cercas pretendía decir desde un principio: la literatura como
salvación, como recipiente de soluciones, como contrapartida y curación de los males de la
realidad. La idea, por fin, de la ficción como válvula de escape. En este caso, señala
Browning, la finalidad de Soldados de Salamina estaría escondida tras la trama y su escenario

no sería otro que el mundo de la escritura en el que la realidad ocupa paradójicamente el
puesto principal (Browning 2006: 2).
El recurso metaficticio consiste en introducir la ficción dentro de la ficción, de
modo que la relación de elementos se suceda hasta el infinito. Es decir, Cercas escribe la
novela Soldados de Salamina, en principio y en teoría ficción, que tiene como protagonista a
Javier, que a su vez decide escribir una novela acerca de lo que le está sucediendo en la obra
que leemos y que no puede ser otra que la de Cercas. Puesto que esto ocurre, la sucesión no
tiene fin: el protagonista de la novela de Javier es otro novelista cuya novela tiene como
protagonista a otro escritor, y los espejos se reflejan en cadena. El comienzo de la obra es el
que se indica a continuación:
Fue en el verano de 1994, hace ahora más de seis años, cuando oí hablar por
primera vez del fusilamiento de Rafael Sánchez Mazas. (17)
Y éste es el momento en el que la novela se descubre metaficticia, en la última página, el
párrafo con el que concluye la obra:
Vi mi libro entero y verdadero, mi relato real completo, y supe que ya sólo
tenía que escribirlo, pasarlo a limpio, porque estaba en mi cabeza desde el
principio (“Fue en el verano de 1994, hace ahora más de seis años, cuando oí
hablar por primera vez del fusilamiento de Rafael Sánchez Mazas”) hasta el
final, un final en el que un viejo periodista fracasado y feliz bebe whisky en un
vagón restaurante de un tren nocturno. (209)

Soldados de Salamina es a la vez una metanovela y una novela que procura parecerse
a la realidad que se halla tras la narración de unos hechos, lo que resulta insólito a primera
vista. Y es que el juego de la realidad-ficción no acaba de manera tan simple como
primeramente aparece, sino que Cercas siembra aquí y allá la pregunta o el dato que
provoque el cuestionamiento de los límites precisos de lo real y lo ficticio.
Por una parte, Javier forma parte de una novela, es su protagonista, pero por la otra,
alerta al lector de que lo que lee es real, no inventado ni tergiversado más que en ciertos
detalles nimios, donde trata de vincular lo que acontece con lo novelesco. En eso nos
basamos para afirmar la conciencia literaria de Javier, como ocurre cuando Bolaño le refiere
la historia de Miralles, si bien el protagonista se esfuerza en recabar la exactitud de la
anécdota:
Fue allí [...] donde me contó la historia de Miralles. [...] el relato [...] no sólo
era verosímil, sino también [...] fiel a los hechos. Una vez corregidos los pocos
datos y fechas que Bolaño había alterado, la historia es ésta. (153)
Son innumerables las ocasiones en que el narrador recuerda al lector que está siendo
el espectador del proceso de redacción de una novela, aunque no se desvele hasta el mismo
final que tal novela es la que ha estado leyendo desde la primera página. En las tres partes en
que se divide la obra, (“Los amigos del bosque”, “Soldados de Salamina” y “Cita en
Stockon”), tan sólo la segunda carece de referencias al libro en proceso de escritura, ya que
este constituye la historia en sí, clave de la obra. En él no hay referencias a la composición de
la obra, pues todo el bloque aparece como interpolado, desde su comienzo
Veámoslo más claramente en una tabla:

“Los amigos del bosque” “Cita en Stockton”

“—¿Qué piensas hacer con esto? “Terminé de escribir Soldados de Salamina mucho
Yo no pensaba hacer nada [...] antes de que concluyera el permiso que me habían
—Yo ya no escribo novelas—dije—. Además, esto no concedido en el periódico”, p. 143.
es una novela, sino una historia real”, p. 37.
“Yo creo que sin esa estancia en Cancún [...] nunca “A mediados de febrero[...] el libro estaba terminado.
me hubiera decidido a escribir un libro sobre Sánchez [...] el libro no era malo, sino insuficiente [...] Yo no
Mazas”, p. 50 sabía cuál era esa pieza”, p. 144.
“Y decidí también que el libro que iba a escribir no “Esa tarde, mientras escuchaba con creciente interés
sería una novela, sino sólo un relato real, un relato la historia exagerada de Miralles, pensaba que muy
cosido a la realidad, amasado con hechos y personajes pronto iba a leerla en uno de los libros exagerados de
reales”, p. 52 Bolaño, pero para cuando llegué a mi casa [...] yo ya
había concebido la esperanza de que Bolaño no fuera
a escribir nunca esa historia: la iba a escribir yo”, p.
164.
“¿Es verdad que va usted a escribir sobre mi padre y “—No estoy escribiendo. —Contradictoriamente
sobre Sánchez Mazas? –me espetó [...] añadí—: Y no es una novela. Es una historia con
“Un relato real”, pensé, pero no lo dije. “Eso es lo que hechos y personajes reales. Un relato real”, p. 166.
voy a escribir”, p. 53.
Esa misma noche, mientras cenaba con Conchi en un “Esa mañana, excitadísimo y muerto de sueño, le
restaurante griego, le anuncié solemnemente [...] que, conté a Conchi [...] la historia de Miralles [...] y le
después e diez años sin escribir un libro, había llegado aseguré que Miralles [...] era justamente la pieza que
el momento de intentarlo de nuevo. [...] faltaba para que el mecanismo del libro funcionara”,
—Espero que no sea una novela. p. 167.
—No —dije muy seguro—. Es un relato real”, p.68.
“Lo cierto es que tardé todavía algún tiempo en “Me importaba mucho menos terminar el libro que
terminar de reconstruir la historia que quería contar poder hablar con Miralles”, p. 169.
[...] De hecho, durante muchos meses invertí el
tiempo [...] en estudiar la vida y obra de Sánchez
Mazas”, p. 69.
“En cuanto a Angelats, la entrevista que mantuve con “Mi libro no quería ser una novela, sino un relato real,
él fue decisiva. Decisiva para mí, quiero decir; o, más [...] [e] inventarme la entrevista con Miralles
exactamente, para este libro”, p. 72 equivalía a traicionar su naturaleza”, p. 170.
“Al día siguiente, apenas llegué al periódico fui al “Fue todo uno pensar en Bolaño y pensar en mi libro,
despacho del director y negocié un permiso. en Soldados de Salamina y en Conchi y en los
—¿Qué? —preguntó, irónico—. ¿Otra novela? muchos meses que llevaba persiguiendo al hombre
—No —contesté satisfecho—. Un relato real. [...] que salvó a Sánchez Mazas y buscando el significado
—Me gusta —dijo— ¿Ya tienes título? de una mirada y un grito en el bosque”, p. 197
—Creo que sí —contesté—. Soldados de Salamina”,
p. 74
“Allí vi de golpe mi libro, el libro que desde hace
años venía persiguiendo, lo vi entero, acabado, desde
el principio hasta el final”, p. 208.
“Vi [...] mi relato real completo, y supe que ya sólo
tenía que escribirlo, pasarlo a limpio, porque estaba
en mi cabeza desde el principio”, p. 209.
El lector canónico de la novela también llamada autorrepresentacional percibe el
brusco cambio de la pasividad usual de su tarea a la actividad intelectual de reconstruir la
historia contada, pero de nuevo Cercas armoniza contrarios y exige un lector habitual de
novela realista en la primera parte que pasará a convertirse en la segunda en el demandado

por una obra metaficticia, donde las pautas del diseño de la novela se encuentran escondidas
y él se hará cargo de descubrirlas.iv
Tradicionalmente, la novela autoconsciente no puede ser en principio compatible con
lo que se conoce como realismo —o la tradición que busca mantener una ilusión de realidad
en literatura, que busca la mimesis. Con todo, la metaficción no está tan lejos de dicha
manera de hacer literatura, pues no es sino una complicación de la mimesis, una
representación de la hiperconsciencia de que lo mostrado en literatura es pura falacia, la
prueba de la arbitrariedad de los medios literarios, tal como lo demuestra Alter (1978: 239).
El protagonista y todos los personajes, el escenario, la época en la que se encuadra, el
argumento: por medio de la metaficción aflora la evidencia de la fábula, de la invención del
escritor, desde la tipografía y la separación de los capítulos hasta el mismo título que
encabeza la pieza: la literatura es falsedad, entelequia. Exhibiendo así los entresijos de la
ficción, se destaca el mundo real, el no ficticio.
Los componentes de metaficción y realismo —en la forma en que Cercas lo
entiende— que se hallan en Soldados de Salamina, tienen en común, como todo tipo de
novela, la presentación de un trozo de vida en cualquiera de sus términos que se asemeja a la
que el lector vive, con las mismas ideas que el lector experimenta, los mismos
acontecimientos que presencia o de los que es sabedor. En contraste con esta idea se alza Ana
María Dotras, para quien toda obra de metaficción tiene como primera característica el
antirrealismo, pues se supone una reacción contra las convenciones y normas de la novela
realista —como Unamuno frente al realismo del XIX o Torrente Ballester frente al
neorrealismo de posguerra (1994: 28).
En la obra se hace constantemente hincapié en la realidad que rezuma la obra, en la
pureza de la traslación de los hechos al papel, para acabar transformándolo al final en pura
ficción, un documento que se ficcionaliza en novela, un juego engañoso hacia el receptor que
reta todo realismo, pues en ninguno cabe adscribirla preceptivamente. La complejidad que se
halla en Soldados de Salamina es más profunda que la aparente, pues en doscientas páginas
trata de convencer al lector de la calidad de su realismo para demostrar en la última la
artificiosidad de todo lo anterior.
El “relato real”, pues, se puede entender como una pieza literaria que absorbe la
atmósfera o mundo interiorizado que procede de la realidad con el fin de mostrar la verdad
profunda, interna, que se halla también en la literatura y en el arte. Así lo afirma el propio
escritor cuando dice que le interesa más “decir cosas esenciales sobre la vida que recuperar
una faceta histórica o un personaje desconocido. [...] La literatura no sirve para crear belleza,
sino para decir la verdad” (Martín Cepeda 2006: 2). Y es esa verdad implícita la que permite
la perpetuación de la literatura.
Notas
i
Ernesto Ayala señala esta novela como una de las primeras novelas “de campus” españolas en su artículo
“Novela de sí mismo y del otro”, El País (19 de marzo, 2005) <http://www.elpais.es> [acceso el 25/05/2006]
(párrafo 4 de 5).
ii
Vid. Fernando Morán, Novela y semidesarrollo (Madrid: Taurus, 1971), p. 355; Manuel Vázquez Montalbán
(1991), “La novela española entre el posfranquismo y el posmodernismo”, en La rènovation du roman espagnol
depuis 1975 (Toulouse: Presses Universitaires du Mirail, 1991), p. 17; y Germán Gullón La novela como acto
imaginativo (Madrid: Taurus, 1983), pp. 13-28.

iii
De aquí en adelante me baso en Javier Cercas (2003). La obra de Gonzalo Suárez (Barcelona: Quaderns
Crema), p. 77 y ss.
iv
El artículo de Yvan Lissorgues “Algunos aspectos de la renovación de la novela española desde 1975”, en La
renovation du roman espagnol depuis 1975 (Toulouse: Presses Universitaires du Mirail. 1991), pp. 27-37,
resulta muy reveladora en este sentido.

Obras citadas
Alter, Robert, “Mimesis and the Motive for Fiction”, TriQuartely, 1978, 42: 228-249
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El “relato real” de Javier Cercas: la realidad de la literatura

Sofía García Nespereira

“Fiction reveals truth that reality obscures”

de su obra por la búsqueda de los bordes de la realidad y de la ficción en la escritura. En sus

protagonista, con rasgos particularmente similares al primero. Se juega a favorecer la ficcion

primera novela en la que el concepto de “relato real” se muestra más explícitamente.

Javier Cercas es columnista habitual en la edición catalana del periódico El País, en el

apenas concebible, porque todo relato, lo quiera o no, comporta un grado

variable de invención; [...]. Es imposible transcribir verbalmente la realidad sin

entre lo real y lo inventado: en el relato ficticio domina esto último; en el real,

lo primero. Para crear la suya propia, el relato ficticio anhela emanciparse de la

realidad; el real, permanecer cosido a ella. [...] Yo había ensayado algunas

(Cercas 2000: 16, 17)

porque procura no apartarse de ella; de ella proviene cual documento fotográfico.

Tusquets, 2001) y La velocidad de la luz, (Barcelona: Tusquets, 2005) y ambas serán

en Relatos reales y la complica: presenta a un personaje cuyos rasgos físicos y vitales

cumplirse el aniversario de la muerte de Antonio Machado en la guerra civil española, se

ideólogos de la Falange Española, figurará en la semblanza primera que el protagonista

determinados— lo que finalmente denominará “relato real”.

la realidad actual y verídica.

En La velocidad de la luz (2005) se recogen asimismo las características del “relato

real” señaladas en Soldados de Salamina, si bien no aparecen tan abiertamente reconocidas

profesor ayudante en la universidad, cargo que desempeñó igualmente en su día Cercas, y la

No obstante, aún es muy pronto para emplear tal nomenclatura.

En El móvil (2003) sucede algo similar a lo planteado en El inquilino, pues en ambos

hallan en ciernes muchos de sus elementos caracterizadores. El protagonista, Álvaro, es un

ficticios, inserción de los componentes de un mundo en los de otro, ya representativos de

novelita con la de Dostoievski homónima al título de su escrito y de él comenta:

um só: escrever um romance de verdade. [...] Trata-se de um jogo de esconde-

esconde que serve para ludibriar os leitores e a crítica. Javier Cercas

especializou-se numa arte da guerra, que é a simulação. (Duclós 2005)

ser que el protagonista de la historia es un profesor de la universidad de Letras —no escritor

momento de la novela, pero no se trata con importancia; el foco primordial es el personaje

principal y su conducta. De todos modos, se aprecia el gusto por la inserción de personajes o

ficcionalización de sí mismo o de un personaje —esta vez secundario— con su mismo

Ignacio me presentó [...] a Javier Cercas [...] profesor de instituto con

casualidad yo había leído y que, pese a parecerme insuficiente y torpe, no

dudé en elogiar. (Cercas 1997: 174)

explica Fernando Morán.ii En la primera de ellas es aquella en la que la realidad se trata de

La segunda consiste en tomar el mundo o la humanidad en general como medio para

asciende de lo particular a lo general. La última postura es la de aquellos que se abrazan a la

El efecto que estas cuatro posturas causan en el lector no se corresponde con la

Cercas ante la realidad no es la del realismo decimonónico, ni la de la evasión señalada en el

un acontecimiento de la humanidad —guerra civil española—, sólo que no trata de llegar al

surgiría, en este caso, de la combinación de la segunda y tercera de las opciones señaladas.

diferente, y a la vez bebe de muchas otras fuentes.

todavía no se ha formado una caracterización fija del término.

El periodismo, más actual, como se observa en el lenguaje empleado, se halla

interpolaciones en las dos novelas citadas Soldados de Salamina y La velocidad de la luz:

Ahora me acuerdo de otra historia. Ocurrió en Madrid hace tiempo, yo la leí

casa envuelta en llamas. Sin encomendarse a nadie entró en la casa y sacó en

volvió a salir. (Soldados de Salamina:149)

Otra de las disciplinas presentes de modo evidente en el “relato real” es la historia,

de Salamina y La velocidad de la luz:

públicas de Sánchez Mazas durante esos meses. Fusilados al principio de la

más antiguo falangista vivo. (131)

publicado una novela que giraba en torno a un episodio minúsculo ocurrido en

excepciones, la crítica la acogió con cierto entusiasmo. (La velocidad de la

autor en Diálogos de Salamina, y la recogida de unos hechos en palabras ya supone su

adulteración o tergiversación. Como interpreta el filósofo y escritor González Sáinz

refiriéndose concretamente a Soldados de Salamina:

vuelta de tuerca es [...] no sólo la constatación de que la crisis de la novela