Los eventos y el diseño de cada menú

Cuando nos disponemos a diseñar un menú para una determinada celebración, debemos
tener en cuenta varios aspectos fundamentales, que en otros podrían ser los siguientes:
- el número de invitados,
- el tipo de evento,
- los gustos, necesidades o costumbres de los invitados,
- el presupuesto con el que contamos
- la fecha y la hora de la comida
- los productos locales y regionales con los que podemos contar.
Una vez analizados todos estos elementos y algunos 'ingredientes' más que pudieran
intervenir e influir en el diseño de un menú en concreto, también tenemos que tener en
cuenta otros aspecto. Por ejemplo, valorar la combinación de los platos elegidos entre
ellos, la época del año en que se celebra el evento, la secuencia de servicio de los platos
y los vinos a servir con estos platos - maridaje -, etcétera.
Utilizar los productos de 'proximidad'
Es habitual tratar de agasajar a nuestros invitados con productos nacionales de
calidad. ¡Cuidado! Que sean productos nacionales no quiere decir que sean productos
típicos. En ocasiones, pueden ser coincidentes, pero no siempre tiene que ser así.
La mayoría de los países cuentan con su propia riqueza gastronómica y una gran
variedad de productos vegetales, cárnicos, vinos, etcétera, que nos ofrecen muchas
posibilidades para la confección de todo tipo de menús.
Debemos saber elegir cuidadosamente los productos básicos de nuestro menú, para
evitar confeccionar comidas demasiado ligeras o demasiado pesadas, en función de
diversos factores como hemos indicado anteriormente. Las comidas deben ser
equilibradas teniendo en cuenta factores tales como tipo de invitados, hora del día y
época del año.
Una vez que tenemos definido el menú, habrá que elaborar el orden de servicio de los
platos. Como reglas básicas debemos tener en cuenta:
- los platos y sabores más suaves se sirven al principio
- y los platos de más sabor o más fuertes se sirven después.
Estas son algunas de las razones por las que, al crear el menú, debemos tener en cuenta
que los caldos, consomés y pescados van antes que las carnes. Aunque esta
afirmación empieza a estar cuestionada -la cocina está en constante evolución- porque la
forma de preparación de la carne o del pescado puede alterar este orden.
Cada opción del menú debe contar con la estandarización de sus recetas, de manera de
obtener, no solo la consistencia en la calidad y presentación de cada uno de los platos,
sino en el tamaño estándar de las porciones, lo cual permite controlar la producción y
costo del evento.
En cuanto al tema de la bebida, sucede lo mismo ocurre con los vinos. Se deben servir
primero los vinos más jóvenes y luego los vinos con más cuerpo.
Tipos de comidas más habituales para cualquier evento o celebración
Vamos a clasificar los principales tipos de comidas:
1. Almuerzo .
En estos casos se suele optar por un menú rápido y sencillo de comer. Se suele
componer de alimentos que no necesitan ser troceados, ni necesitan utilizan cubiertos
para tomarlos o pueden tomarse con un simple cubierto como un tenedor o unos palillos.
Los platos estrella para este tipo de menús son:
Sandwichs
Ensaladas
Perritos caliente, tipo hot-dogs, o salchichas con otras preparaciones similares.
Kebabs
Bocadillos
Comida asiática o similar
Hamburguesas
Pizzas
Fish and Chips
Tacos
Almuerzo de negocios y su menú
Es un tipo de comida que se hace en compañía de personas de otras empresas o de
compañeros de nuestra propia empresa, y que no dejan de ser una "prolongación" de
alguna reunión previa que hemos tenido o de un futuro encuentro que vamos a tener.
Su duración suele ser mayor que la del un almuerzo "laboral" pero no suele llegar a durar
tanto como un almuerzo familiar o social entre amigos. No obstante, no se puede dar un
tiempo medio, porque todo depende de muchos factores personales y de los horarios y
agendas de los participantes. El menú debe ser ligero y equilibrado porque se entiende
que hay que seguir trabajando después del almuerzo. Hay que tratar de elegir un
menú acorde a los gustos de los invitados. Un ejemplo de menú para una comida
negocios podría ser el siguiente:
 Un entrante ligero, como una sopa, un consomé, una crema, un plato de verdura.
 Un segundo plato de carne o pescado. Trataremos de elegir un preparación
sencilla, tipo plancha o similar.
  Un postre, que puede ser un alimentos tan digestivo como un helado o un sorbete
o bien algo de fruta.
 Para beber, agua, zumos, refresco, etcétera. Si optamos por beber vino u otro tipo
de alcohol, poco, en cantidades muy moderadas.

2. Cena .
La cena, al igual que cualquier otra comida, además de ser una necesidad fisiológica es
un momento para disfrutar. El horario de la cena es propicio para disfrutar de alimentos y
elaboraciones que podemos degustar con cierta tranquilidad.
La cena debe ser más ligera que la comida, porque no está reñido disfrutar de unos ricos
alimentos y sus preparaciones, con el horario para irse a dormir. Hay que tener en cuenta
que el metabolismo se ralentiza y la actividad física desciende.
El tipo de cena va a tener mucho que ver con el tipo de cena y la actividad posterior a la
cena; porque, como hemos comentado, no es lo mismo cenar e irse a dormir que una
cena social en la que la sobremesa va a ser larga.
3. Cóctel .
4. Brunch .
5. Lunch .
6. Buffet .

MENÚ POR TIEMPOS

Para planear un excelente menú por tiempo, primero es importante pensar cuantos platos
se servirán. Esto se debe elegir en función de las porciones que cada platillo va a tener. Si
se diseña un menú de 8 tiempos, las porciones serán más pequeñas para evitar fatigar el
paladar del comensal. Por otro lado, también hay que considerar que, si se llega a servir
un menú de tres tiempos, las pausas entre platillos deben ser un poco más largas para
que la persona se sienta satisfecha cuando llega el postre.
Por otro lado, hay que pensar en la variedad de platillos que se servirán. Cuando se
decide realizar un banquete, hay que considerar que se le dará de comer a muchas
personas al mismo tiempo; lo cual puede ser una labor titánica de logística. Para ello,
muchos servicios de Catering se especializan en elegir que platos se deben servir en
función del número de personas que asistirán al evento. Los básicos nunca van a fallar:
una ensalada, un plato con pescado o carne y un postre de chocolate.
Otro aspecto a considerar para elegir un menú por tiempos, es la hora en la cual se
llevará a cabo la comida. También tiene una cierta influencia el lugar en el que se
desarrolle la fiesta. Si se lleva a cabo a horas de la tarde, se puede optar por una
parrillada; mientras que, si se acerca más a la hora de la cena, lo mejor será elegir platos
pequeños y que sean de sabores suaves que no abrumen el paladar.
LOS “TIEMPOS” EN UN MENÚ POR TIEMPOS
El servicio más común, es un menú de tres tiempos, como se mencionó al principio este
se compone de una entrada, un plato fuerte y un postre. Sin embargo, también se puede
contar con un menú de cuatro entradas: Botana, entrada, plato fuerte y postre. Este
último, se puede convertir a cinco tiempos si se le agrega una guarnición antes del postre.
Lo normal es encontrar menús hasta este punto, pero siempre se puede servir una botana
antes de la entrada e ir alargando el postre con una guarnición u otro plato estilo botana.

ENTRADAS
La entrada o el primer tiempo, es el primer platillo que se servirá. Se debe evitar combinar
distintos tipos de proteínas, ya que se podrían repetir más adelante en el plato fuerte.
Además, debe estar en sintonía con el plato fuerte, es decir, si se ofrecen mariscos como
entrada, no se puede servir luego un plato con carne rojas en el segundo tiempo.
La entrada, debe ser ligera, ya que su función es abrir el apetito. En estos casos, se
puede servir alguna ensalada.
PLATO FUERTE
El plato fuerte o segundo tiempo es el más importante de todo menú por tiempos. Es aquí
donde los anfitriones y los chefs se deben lucir. Es importante que se realicen distintas
combinaciones en cuento a colores y sabores; de esta forma, no resultará en un plato
aburrido y monótono.
Se puede servir una pechuga rellena de jamón y queso, acompañada de puré de papas.
Para ello, el chef aplanará la pechuga y la sazonará con sal, pimienta y cualquier especia
que mejor le parezca. A continuación, colocará una rebanada de jamón y otra de queso,
para luego enrollar la pechuga. Aquí se puede decidir si empanizarla para luego freírla u
hornearla para que quede jugosa.
Por otro lado, también se puede escoger un plato con carne rojas.
TERCER TIEMPO
El postre, es uno de los momentos más esperado por los comensales. En casi todos los
menús por tiempos este suele ser el punto final de la comida. Es importante escoger un
postre que combine alegría y colores, al mismo tiempo, que este en sintonía con el plato
fuerte. Por otro lado, muchos eligen dos postres diferentes para que lo comensales elijan
el que más les guste.
BOTANA
La botana, suele ser el primer plato cuando se organiza un menú de 4 o 5 tiempos. La
misma, puede estar distribuida a lo largo de la velada y suele ser un plato que los
invitados pueden compartir; por esta razón, casi siempre se sirven nueces o pasas, si se
realiza una comida en la noche. Si el menú es de estilo mexicano, se puede servir
guacamole y chicharrón. Por otro lado, en las bodas son muy populares los platos con
queso o algunos pequeños minis sándwiches que se pueden compartir entre los invitados.
Lo importante, es que no sean platos muy elaborados o pesados que puedan arruinar el
apetito de los invitados.

GUARNICIÓN
Por lo general, es el cuarto plato de un menú de 5 tiempos. Es un plato muy ligero que se
sirve luego del plato fuerte y antes del postre. Sirve para limpiar el paladar y prepararlo
para lo dulce del postre. De esta forma, el contraste de sabores entre lo salado del plato
fuerte y lo dulce del postre no choquera de forma agresiva para los comensales.