Los lípidos son biomoléculas orgánicas formadas básicamente por carbono e hidrógeno y

generalmente, en menor proporción, también oxígeno. Además ocasionalmente pueden

contener también fósforo, nitrógeno y azufre. Es un grupo de sustancias muy heterogéneas
que sólo tienen en común estas dos características:

 Son insolubles en agua

 Son solubles en disolventes orgánicos, como éter, cloroformo, benceno, etc.

Clasificación de los lípidos

FUNCIONES DE LOS LÍPIDOS.

Los lípidos desempeñan diferentes tipos de funciones biológicas:

Función de reserva energética. Los triglicéridos son la principal reserva de energía de los
animales ya que un gramo de grasa produce 9,4 kilocalorías en las reacciones metabólicas de
oxidación, mientras que las proteínas y los glúcidos solo producen 4,1 kilocalorías por gramo.

Función estructural. Los fosfolípidos, los glucolípidos y el colesterol forman las bicapas
lipídicas de las membranas celulares. Los triglicéridos del tejido adiposo recubren y
proporcionan consistencia a los órganos y protegen mecánicamente estructuras o son
aislantes térmicos.

Función reguladora, hormonal o de comunicación celular. Las vitaminas liposolubles son de

naturaleza lipídica (terpenos, esteroides); las hormonas esteroides regulan el metabolismo y
las funciones de reproducción; los glucolípidos actúan como receptores de membrana; los
eicosanoides poseen un papel destacado en la comunicación celular, inflamación, respuesta
inmune, etc.

Función transportadora. El transporte de lípidos desde el intestino hasta su lugar de destino se

realiza mediante su emulsión gracias a los ácidos biliares y a las lipoproteínas.

Función biocatalizadora. En este papel los lípidos favorecen o facilitan (aceleran) las
reacciones químicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta función las vitaminas
lipídicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.
Función térmica. En este papel los lípidos se desempeñan como reguladores térmicos del
organismo, evitando que éste pierda calor.

ÁCIDOS GRASOS

Los ácidos grasos son los componentes característicos de muchos lípidos y rara vez se
encuentran libres en las células. Son moléculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada
de tipo lineal, y con un número par de átomos de carbono. Tienen en un extremo de la cadena
un grupo carboxilo (-COOH).

Los ácidos grasos se pueden clasificar en dos grupos:

Los ácidos grasos saturados sólo tienen enlaces simples entre los átomos de carbono. Son
ejemplos de este tipo de ácidos el palmítico (16 átomos de C) y el esteárico (18 átomos de C)
suelen ser SÓLIDOS a temperatura ambiente.

Los ácidos grasos insaturados tienen uno o varios enlaces dobles . Son ejemplos el oléico (18
átomos de C y un doble enlace) y el linoleíco (18 átomos de C y dos dobles enlaces) suelen ser
LÍQUIDOS a temperatura ambiente.

Los lípidos también pueden clasificarse según su consistencia a temperatura ambiente:

Aceite: cuando la grasa es líquida (aceite de oliva)

Grasa: cuando la grasa es sólida (manteca de cerdo)

Acilgliceridos

Los acilglicéridos o acilgliceroles son ésteres de ácidos grasos con glicerol (glicerina), formados
mediante una reacción de condensación llamada esterificación. Una molécula de glicerol
puede reaccionar con hasta tres moléculas de ácidos grasos, puesto que tiene tres grupos
hidroxilo.

Según el número de ácidos grasos que se unan a la molécula de glicerina, existen tres tipos de
acilgliceroles:

Monoglicéridos: solo existe un ácido graso unido a la molécula de glicerina.

Diacilglicéridos: la molécula de glicerina se une a dos ácidos grasos.

Triacilglicérido o triglicéridos: la glicerina está unida a tres ácidos grasos. Son los más
importantes y extendidos de los tres.

Los triglicéridos constituyen la principal reserva energética de los animales, en los que
constituyen las grasas; en los vegetales constituyen los aceites. El exceso de lípidos es
almacenado en grandes depósitos en el tejido adiposo de los animales.

TRIACILGLICÉRIDOS O GRASAS

Una de las reacciones características de los ácidos grasos es la llamada reacción de

esterificación mediante la cual un ácido graso se une a un alcohol mediante un enlace
covalente, formando un éster y liberándose una molécula de agua como se ilustra en la figura.
Metabolismo del colesterol:
Síntesis de colesterol.
En 3 etapas:
Resumen de la biosíntesis del colesterol:
Acetato  Intermediariso isoprenoides (Mevalonato  Isopreno activado)  Escualeno  Colesterol

1. Síntesis del isopentenilpirofosfato (unidad de isopreno activado) a partir de Acetil-CoA. Citosol.

Se condensan 2Acetil-CoA para formar acetoacetil-CoA gracias a la enzima tiolasa. El acetoacetil-CoA se
condensa con Acetil-CoA y formar HMG-CoA mediante la HMG-CoA sintasa.
2. Condensación de 6moléculas de isopentilpirofosfato para formar el escualeno. RE.
Se forma una molécula de 30 carbonos que se llama escualeno. La enzima es la escualeno sintasa.
3. El esculaeno se cicla y se convierte en colesterol.
Regulación de la síntesis del colesterol:

La regulación de la biosíntesis del colesterol equilibra la síntesis con la ingestión. El glucagón

promueve la fosforilación (inactivación) de la HMG-CoA reductasa; la insulina promueve la
desfosforilación (activación). X representa metabolitos sin identificar del colesterol que
estimulan la proteólisis de la HMG-CoA reductasa.

Digestión de las grasas

Trás la emulsión, las grasas son hidrolizadas o descompuestas por enzimas secretadas por el
páncreas. La enzima más importante es la lipasa pancreática. La lipasa pancreática
descompone enlaces de tipo éster (del 1er o 3er enlace éster). Esto convierte los triglicéridos
en 2-monoglicéridos (2-monoacilgliceroles). Menos del 10% de los triglicéridos quedan sin
hidrolizar en el intestino.

Absorción de los lípidos

Los ácidos grasos de cadena corta (hasta 12 átomos de carbono) son absorbidos directamente.

Los triglicéridos y otras grasas de la dieta son insolubles en el agua lo que dificulta su
absorción. Para lograrlo, las grasas son descompuestas en pequeñas partículas que aumentan
el àrea de la superficie expuesta a las enzimas digestivas.

La bilis secretada por el hígado y las secreciones pancreáticas (ricas en enzimas y en especial
las lipasas pancreáticas y bicarbonato) se mezclan con el contenido del intestino delgado. Las
secreciones biliares en especial los ácidos glicocólico, taurocólico y cólico son esenciales para
preparar los lípidos para absorción, formando partículas mezclables con agua que pueden
entrar en las células intestinales. En las células intestinales la mayor parte de los ácidos grasos
se ligan con glicerol (proveniente de la glucosa de la sangre) para formar triglicéridos.