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En el Siglo XVII Los matemáticos pierden el miedo que los griegos le habían tenido
a los infinitos: Johannes Kepler y Bonaventura Cavalieri fueron los primeros en
usarlos, empezaron a andar un camino que llevaría en medio siglo al descubrimiento
del cálculo infinitesimal. Y mediados del siglo XVII, las cantidades infinitesimales
fueron cada vez más usadas para resolver problemas de cálculos de tangentes,
áreas, volúmenes; los primeros darían origen al cálculo diferencial, los otros al
integral.
Newton y Leibniz A finales del siglo XVII sintetizaron en dos conceptos, métodos
usados por sus predecesores los que hoy llamamos derivadas e integrales.
Desarrollaron reglas para manipular las derivadas (reglas de derivación) y
mostraron que ambos conceptos eran inversos (teorema fundamental del cálculo).
Newton desarrolló en Cambridge su propio método para el cálculo de tangentes. En
1665 encontró un algoritmo para derivar funciones algebraicas que coincidía con el
descubierto por Fermat. A finales de 1665 se dedicó a reestructurar las bases de su
cálculo, intentando desligarse de los infinitesimales, e introdujo el concepto de
fluxión, que para él era la velocidad con la que una variable varía con el tiempo.
HISTORIA DE INTEGRALES
La integración se puede trazar en el pasado hasta el antiguo
Egipto, circa 1800 a. C., con el papiro de Moscú, donde se demuestra que ya se
conocía una fórmula para calcular el volumen de un tronco piramidal. La primera
técnica sistemática documentada capaz de determinar integrales es el método de
exhausción de Eudoxo (circa 370 a. C.), que trataba de encontrar áreas y
volúmenes a base de partirlos en un número infinito de formas para las cuales se
conocieran el área o el volumen. Este método fue desarrollado y usado más
adelante por Arquímedes, que lo empleó para calcular áreas de parábolas y una
aproximación al área del círculo. Métodos similares fueron desarrollados de forma
independiente en Chinaalrededor del siglo III por Liu Hui, que los usó para
encontrar el área del círculo. Más tarde, Zu Chongzhi usó este método para
encontrar el volumen de una esfera. En el Siddhanta Shiromani, un libro de
astronomía del siglo XII del matemático indio Bhaskara II, se encuentran algunas
ideas de cálculo integral.
Hasta el siglo XVI no empezaron a aparecer adelantos significativos sobre el
método de exhausción. En esta época, por un lado, con el trabajo de Cavalieri con
su método de los indivisibles y, por otro lado, con los trabajos de Fermat, se
empezó a desarrollar los fundamentos del cálculo moderno. A comienzos del siglo
XVII, se produjeron nuevos adelantos con las aportaciones de Barrow y Torricelli,
que presentaron los primeros indicios de una conexión entre la integración y
la derivación.