Módulo de elasticidad o de flexión

La mayor parte de las estructuras de ingeniería se diseñan para sufrir

deformaciones relativamente pequeñas, que involucran sólo la parte recta del
diagrama de esfuerzo-deformación correspondiente. Para esta porción inicial del
diagrama, el esfuerzo s es directamente proporcional a la deformación, y puede
escribirse

𝜎 = 𝐸𝜖
Ecuación 1

Imagen 1

Esta relación se conoce como ley de Hooke, llamada así en honor del matemático
Inglés Robert Hooke (1635-1703). El coeficiente E se denomina módulo de
elasticidad del material involucrado o, también, módulo de Young, en honor del
científico inglés Thomas Young (1773-1829). Como la deformación es una cantidad
adimensional, el módulo E se expresa en las mismas unidades que el esfuerzo 𝜎,
es decir, en pascales o en uno de sus múltiplos si se emplean unidades del SI, y en
psi o ksi si se emplean unidades americanas. El máximo valor de esfuerzo para el
que puede emplearse la ley de Hooke en un material dado se conoce como límite
de proporcionalidad de ese material.
En el caso de los materiales dúctiles que poseen un punto de cedencia bien definido,
el límite de proporcionalidad casi coincide con el punto de cedencia. Para otros
materiales, el límite de proporcionalidad no puede definirse con tanta facilidad, ya
que es difícil determinar con exactitud el valor del esfuerzo 𝜎 para el que la relación
entre 𝜎 y ∈ de ser lineal. Pero esta dificultad misma indica que, en el caso de dichos
materiales, emplear la ley de Hooke para valores apenas mayores que el límite real
de proporcionalidad no conducirá a ningún error significativo. Algunas de las
propiedades físicas de los metales estructurales, como resistencia, ductilidad y
resistencia a la corrosión, pueden verse muy afectadas debido a causas como la
aleación, el tratamiento térmico y el proceso de manufactura empleado. Por
ejemplo, se observa en los diagramas de esfuerzo deformación del hierro puro y de
tres diferentes grados de acero que grandes variaciones en la resistencia a la
fluencia, la resistencia última y la deformación unitaria final (ductilidad) existen entre
estos cuatro metales. Todos ellos, sin embargo, poseen el mismo módulo de
elasticidad; en otras palabras, su “rigidez” o capacidad para resistir una deformación
dentro del rango lineal es la misma. Por lo tanto, si en una estructura dada un acero
de alta resistencia sustituye a uno de menor resistencia, y si todas las dimensiones
Permanecen iguales, la estructura tendrá un incremento en su capacidad De carga,
pero su rigidez permanecerá sin cambio.

Imagen 2

Para cada uno de los materiales considerados hasta ahora, la relación entre el
esfuerzo normal y la deformación normal, 𝜎 = 𝐸𝜖 , es independiente de la dirección
de la carga. Esto se debe a que las propiedades mecánicas de cada material,
incluyendo su módulo de elasticidad E, son independientes de la dirección
considerada. Se dice que tales materiales son isotrópicos. Los materiales cuyas
propiedades dependen de la dirección considerada se conocen como aniso
trópicos. Una clase importante de materiales aniso trópicos está formada por los
materiales compuestos reforzados con fibras. Estos materiales compuestos se
obtienen encapsulando fibras de un material resistente y rígido en un material más
débil y blando, conocido como matriz. Los materiales más empleados como fibras
son el grafito, el vidrio y los polímeros, en tanto que varios tipos de resinas se
emplean como matrices. La figura 2.17 muestra una capa, o lámina, de un material
compuesto que consiste en un gran número de fibras paralelas encapsuladas en
una matriz. Una carga axial aplicada a la lámina a lo largo del eje x, es decir, en la
dirección paralela a las fibras, creará un esfuerzo normal 𝜎 x en la lámina y su
correspondiente deformación unitaria x, que satisfarán la ley de Hooke al
aumentarse la carga y en tanto no se alcance el límite elástico de la lámina. De
manera similar, una carga axial aplicada a lo largo del eje y, esto es, en una
dirección perpendicular a la lámina, creará un esfuerzo normal 𝜎y y una
Deformación unitaria normal y que satisfacen la ley de Hooke, y una carga axial
aplicada a lo largo del eje z creará un esfuerzo normal 𝜎z y una deformación normal
z, que nuevamente satisfarán la ley de Hooke. No obstante, los módulos de
elasticidad Ex, Ey y Ez correspondientes, respectivamente, a cada una de las
anteriores situaciones de carga, serán diferentes. Debido a que las fibras están
paralelas al eje x, la lámina ofrecerá una resistencia mucho mayor a la carga dirigida
a lo largo del eje x que a la dirigida a lo largo de los ejes y o z, y Ex será mucho
mayor que Ey o que Ez. Un laminado plano se obtiene superponiendo un número
de capas o láminas.
Si el laminado será sometido sólo a carga axial que cause tensión, las fibras en
todas las capas deberán tener la misma orientación que la carga para obtener la
máxima resistencia posible. Pero si el laminado puede estar en compresión, el
material de la matriz puede no ser tan fuerte como para evitar que las fibras se
tuerzan o pandeen. La estabilidad lateral del laminado puede entonces
incrementarse colocando algunas de las capas de tal manera que sus fibras queden
perpendiculares a la carga. También es posible colocar algunas capas para que sus
fibras estén orientadas a 30°, 45° o 60° a la carga a fin de incrementar la resistencia
del laminado al cortante en el plano. Los materiales compuestos reforzados con
fibras serán analizados con mayor detalle en la sección 2.16, donde se considerará
su comportamiento ante cargas multiaxiales.

Imagen 3

Bibliografía

FERDINAND P. BEER, E. RUSSELL JOHNSTON, JR. (2010). MECÁNICA DE

MATERIALES. Delegación Álvaro Obregón C.P. 01376, México, D. F: The McGraw-
Hill Companies.