LA INDUSTRIA DEL PETRÓLEO Y GAS NATURAL

HIDRATOS DE GAS NATURAL

Loshidratos de gas natural son sustancias sólidas en forma de cristales de color
blanco formadas cuando el agua líquida y algunos hidrocarburos ligeros, principalmente C1
(metano), C2 (etano), C3 (propano), se combinan físicamente bajo ciertas condiciones de
presión y temperatura.

Formación de Hidratos de Gas Natural

Las moléculas de agua, en presencia de gases ligeros pueden formar una estructura
cristalina que contiene cavidades donde las moléculas del gas son atrapadas. Se ha
determinado la existencia de 3 estructuras cristalinas las cuales pueden formar cavidades
grandes y pequeñas. La estructura I está formada por dos cavidades pequeñas y 6
cavidades grandes. La estructura II está formada de 16 cavidades pequeñas y 8 cavidades
grandes. La estructura III está formada por 3 tipos de cavidades, siendo las 3 cavidades de
tamaños distintos, uuna de ellas mucho más grandes que las otras 2.

Al estado puro, el metano, etano, CO2 y H2S forman hidratos de estructura I.

Las moléculas de propano e isobutano pueden entrar sólo en cavidades grandes de la

estructura II, por lo que un Gas Naturalconteniendo estos hidrocarburos forma hidratos de
estructura II.

El butano al estado puro no forma hidratospero sí lo forma con otros compuestos.

Condiciones de formación de Hidratos de gas natural

 Altas presiones y bajas temperaturas favorecen la formación de hidratos de gas

natural pudiéndose formar aún a temperaturas superiores a la del congelamiento del
agua.
 Presencia de agua líquida, por tal motivo el contenido de agua en un gas natural debe
ser disminuido a valores tales que en ningún lugar del sistema se alcance el punto de
rocío especialmente con gases que contengan CO2 ó H2S que formarán acído con agua
condensada.
 Medios de agitación del agua y gas.
 La turbulencia, alta velocidad de flujo, presión pulsante, agitación, inducen la formación
de los primeros cristales de hidrato y una vez que esto ocurre el fenómeno de
cristalización se hace más rápido.
 La temperatura a la cual comenzará la formación de hidratos se obtiene de gráficos
construidos en base a datos experimentales para una presión especificada y un gas cuya
densidad conocemos.
 La temperatura de formación de hidratosserá mayor a medida que aumente la
densidad del gas.
 Una vez formado el hidrato no queda alternativa que disminuir la presión para producir
su disolución ocasionando la pérdida de gas que es venteado a la atmósfera.
 La desaparición de hidratos puede demorar y ser difícil de alcanzar. Cristales
macroscópicos permanecen por grandes periodos luego que los hidratos han
desaparecido.

Prevención cotra la formación de Hidratos de gas natural

 Mínimo contenido de agua.
 Calentamiento de la corriente fría proveniente del pozo.
 Inyección de depresores del punto de congelación: Metanol, etileno glycol (EG),
dietilenglicol (DEG), trietilenglicol (TEG), tetraenglicol (T4EG).