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31 DE DICIEMBRE DE 2006

Bonpland libre en Paraguay

Mucho se ha escrito, y fabulado, sobre los años en que el célebre botánico
francés pasó en Paraguay bajo el gobierno del Doctor Francia. Y es así que
para la mayoría de nosotros la vida de Aimé Bonpland terminó en ese lejano
31 de diciembre 1830 cuando Francia decretó que puede el francés... irse
cuando quiera.

Sin embargo, los investigadores Julio Rafael Contreras Roqué y Alfredo

Boccia Romañach rescataron de la Biblioteca Nacional de Lima un
manuscrito titulado Viaje de Bonpland de Corrientes a Asunción,
1857 . De este documento se trata el libro que acaban de publicar bajo el
sello de Servilibro y la Universidad Nacional de Pilar: El Paraguay en
1857: un viaje inédito de Aimé Bonpland.

El diario de viaje de Bonpland, si bien breve veintiséis folios en formato

de medio pliego , amerita por sí solo la publicación. Pero Contreras y
Boccia añaden al mismo una erudita edición del manuscrito. Introducción,
numerosas notas a pie de página, valoración de la obra, anexos y una
bibliografía actualizada sobre la vida y obra del sabio francés acompañan
a este diario de viaje. El aporte de ambos investigadores es sumamente
rico.

Es importante no perder de vista, para mejor comprender el diario, que

Bonpland, una vez libre del cautiverio francista, no regresó a Europa
sino que permaneció en la zona de las antiguas misiones jesuíticas, más
específicamente en San Borja. No queda aislado del mundo, sino que
continuamente viaja a Corrientes, Montevideo o Buenos Aires. Ni siquiera
se dedica exclusivamente a la ciencia, sino que también incursiona en la
vida política interna de la Argentina, a tal punto que su casa de San Borja
(ya en territorio brasileño) se convierte en refugio de exiliados
políticos .

Estos datos son importantes para vislumbrar que Paraguay no era para
Bonpland un recuerdo pasado. Seguramente estaría al tanto de los
acontecimientos políticos que se sucedieron a la muerte de Francia, leería
El paraguayo independiente y más tarde el Semanario y estaría al tanto del
nuevo comercio del Paraguay.

Es decir, cuando Bonpland realiza su viaje al Paraguay, ya con 83 años de

edad, no lo hace con un ánimo romántico de volver a pisar esa tierra en
donde pasó diez años de su vida, sino que lo que lo impulsa a él es seguir
con sus investigaciones botánicas y mineralógicas. De esto se trata
fundamentalmente el diario que escribió Bonpland desde el 26 de febrero
de 1857, en que partió de Corrientes a bordo del vapor de guerra francés

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Le Bisson comandado por Ernest Mouchez hasta el 16 de abril en que lo

da por terminado y lo firma en la misma Corrientes (a esta ciudad había
llegado el 20 de marzo).

Del diario de Bonpland se pueden hacer diversas lecturas de acuerdo a los

intereses del estudioso. Contreras y Boccia sostienen que a nivel científico
es más bien pobre, comparado con las producciones previas que el mismo
Bonpland había realizado. De hecho, el sabio francés no publicó el diario,
sino que era un borrador para él. Puede ser que con la intención de
publicarlo en algún momento, pero falleció al año siguiente del viaje.

Más importante resulta este diario para conocer a un Bonpland aún activo,
a pesar de haber superado los ochenta años. Una persona que no dejaba de
investigar ni de sorprenderse ante lo que él desconocía.

Para otros, entre los que me incluyo, los comentarios que realiza
Bonpland sobre las personas, y la situación política y económica del
Paraguay, como lo anotado el 18 de marzo, son de sumo interés. No, y
nunca está de más repetirlo, para armar toda una historia a partir de un
solo documento, sino para ir penetrando más en la vida cotidiana de esa
Asunción cada vez más cosmopolita y de ese Paraguay en crecimiento.

Es de agradecer que obras como el diario de Bonpland editado por

Contreras y Boccia sigan apareciendo, arrojando más luces sobre la
historia del Paraguay.

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