CASO DE ESTUDIO

Shakespeare dijo: 'U na rosa con cualquier otro nombro olería igual
de dulce".1 Pero, ¿ y el bagre? Con darle diferentes nombres, ¿ e s
Igual o diferente? Esta pregunta ha provocado desacuerdos en
las restricciones de importación de pescado establecidas entre
Vietnam y Estados Unidos, debido en parte a la existencia de más
de 3 mil especies de peces contenidas en la familia del bagre. Su
apariencia varia, excepto en que todas tienen bigotes, to que les
da apariencia de gato, y se encuentran principalmente en aguas
dulces de todo el muido.
IMPORTANCIA DE LA INDUSTRIA
El bagre ha sido parte de la dieta de la población que vive más
al sur de Estados Unidos. La industria estadounidense del bagre
procesó 492 millones de libras de bagre en 2010. una cifra que se
ha contraído durante algún tiempo. Mientras tanto, la Importación
de bagre que realiza Estados Unidos, principalmente de Vietnam,
ha aumentado. Por ejemplo, la participación estadounidense de
filetes congelados (la mayor del mercado) a partir de s u s propias
fuentes cayó de 80 por ciento a 4 3 por ciento entre 2 005 y 2010.
( B mapa 7.1 muestra las áreas de producción). La Industria de

¿Un bagre con cualquier otro

nombre...?
Estados Unidos está concentrada en áreas pobres de cuatro esta-
dos (Alabama, Arkansas, Louisiana y Misstssippl) que se considera
constituyen el 90 por ciento de la producción de ese país. En su
apogeo, empleó aproximadamente 10 mil personas. Además,
la industria vietnamita está localizada en una de las áreas más
pobres de Vietnam: el delta Mekong. (La fotografía de inicio del ca-
pítulo muestra pequeños botes navegando ahí). La Industria del
bagre vietnamita emplea aproximadamente 1 millón de personas y
suma 2 por ciento de la economía del país.
Los humanos siempre han dependido de la vida marina como
un componente de s u consumo alimenticio, y durante la mayor
parte de la historia esa vida marina creció más rápido de lo que
tos humanos la consumían. Sin embargo, en el último medio siglo,
ha habido tal aumento en la pesca marina (exceso de captura) que
no está alcanzando a ser repuesta la cantidad sustraída de muchas
especies. El aumento en la pesca se ha debido a una mayor pobla-
ción mundial asociada con tecnología que permite a tos barcos
pesqueros capturar y desembarcar peces como nunca antes.
Los barcos pesqueros ahora deben alejarse más de la costa, to que
aumenta el consumo de combustble al mismo tiempo que los pre-
cios de éste aumentan a su vez. Uno de tos factores que se toman
en cuenta para la sobrepesca es el aumento en la acuacultura, llamada agricultura
pesquera. (El Ingreso de
Estados Unidos en 2 010 combinando la pesca comercial y la acuacultira fue de
casi 10 mil millones de dóla-
res estadounidenses). La Industria del bagre en Estados Unidos y Vietnam ha
formado parte de la revolución en
la acuacultura. En otras palabras, en lugar de ser pescados de forma silvestre al
usar redes o cañas de pescar
con anzuelos, los bagres son criados en estanques y cosechados cuando
alcanzan cierto tamaño. Conforme se
ha llevado a cabo este cambio, el bagre ha dejado de ser carroñero; en lugar de
eso, es alimentado con maiz y
soya. A s u vez, en Estados Unidos los cultivadores de bagre han hecho público
el cambio de alimentación para
promover las ventas ante consumidores que no quieren comer bagre.
VENTAJA VIETNAMITA
La industria estadounidense del bagre se ha desarrollado en gran parte al convenir
las tierras algodoneras no
productivas en estanques de peces. Esto es, mucho del terreno usado
previamente para el cultivo de algodón
está tan lleno de arcilla que, aunque ahí no crecerá ya mucho algodón, mantendrá
muy bien el agua bombea-
rá. Mientras tanto, la producción vietnamita tiene algunas ventajas competitivas
que le permiten exportar. Para
comenzar, el clima vietnamita sin Invierno permite que el pescado crezca más
rápido. Una de las especies de
bagre vietnamita, el t a , puede Ir a la superficie para tomar aire; por to tanto, este
pez puede crecer en áreas
de gran densidad. Además, las regulaciones gubernamentales de Estados Unidos
limitan la descarga de aguas de
los estanques en los ríos, mientras que en Vietnam no hay restricciones. Esta
diferencia también permite una
mayor densidad de producción en Vietnam. Finalmente, las tasas salariales son
Inferiores en Vietnam en compa-
ración con las de Estados Unidos, un factor importante en el costo del fileteo y
congelamiento del pescado.

LA INDUSTRIA DE ESTADOS UNIDOS SE DEFIENDE

Alarmados por la pérdida de mercado, los cultivadores estadounidenses de bagre
convencieron a s u s congre-
sistas. al apoyarlos exitosamente en 2002, de que rechazaran la Importación
vietnamita del llamado bagre. Su
argumento fue que el pescado vietnamita era de una variedad diferente a la
cultivada en Estados Unidos. Por
lo tanto, tas variedades vietnamitas tuvieron que ser Importadas como las
variedades tra, b a s a o p a n g a s J u s
(La Industria de langosta Malne y las Industrias pesqueras de sardinas de la Unión
Europea no tuvieron éxito en
lamar, respectivamente, a las langostas tipo langostino chilenas 'ca ngr ej o s' y a
las sardinas peruanas "sardi-
nas”). L os productores de Estados Unidos razonaron que los consumidores,
principalmente en el extremo sur,
no compraban pescado desconocido o que sonara extraño en lugar del bagre que
era parte de su dieta regular.
Aunque el cambio de nombre pudo haber desacelerado las importaciones
vietnamitas, eso no s e previno. Uno
de los problemas con que se encontró la Industria de Estados Unidos fue que en
algunas localidades existen
leyes de veracidad en el menú. Por to tanto, tos nombres para tra, basa y pan
gastos fueron cambiados en tos
menús a “bagre*, un grupo más caro, o un simple “pescado*. Claramente, tos
productores estadounidenses de
bagre necesitaban medios diferentes para sofocar la importación.
Mientras tanto, además de las pérdidas en ventas debido a las Importaciones
vietnamitas, la Industria
estuvo enfrentando un problema de ganancias reducidas por aumentos en tos
costos. En esencia, el precio
del maíz y de la soya fue aumentando más rápido que ios costos que pudieron
ser soportados por tos consu-
midores. El aumento en el precio de tos alimentos fue debido a una combinación
de déficit en las cosechas,
demandas crecientes de granos en Asia, y uso de maiz y soya para producir
etanol. Para elevar los precios y
aumentar la demanda, una de las asociaciones que representa a los productores
de bagre, el Catfish Instituto,
decidió cambiar el nombre del pescado. Básicamente, el nombre de bagre ha
tenido una connotación negativa
para mucha gente. (El bagre ha sido referido en muchas formas a to largo del
tiempo, incluyendo algunas que
pudieran ser impublicables en este libro de texto). El instituto advirtió que el
cambio de nombre había ayudado
recientemente a subir las ventas de otros pescados n o populares antes, como el
de pez cabeza de todo cam-
biado por el de pargo alazán y el de bacalao de las profundidades de la Patagonia
por lubina chilena. Después
de probar en el mercado varios nombres, el Catfish Instituto decidió llamarlo
‘delacata* como un nombre de
bagre de primera calidad. Al momento de redactar este escrito, es muy pronto
para decir si la estrategia
de cambio de nombre funcionará o no.
Sin embargo, regresemos al asunto de la Importación. Debido a que la Industria
estadounidense estaba
perdiendo trabajos y ventas, solicitó i r aumento de impuestos sobre el pescado
vietnamita, alegando que era
vendido por debajo del costo de producción. Dado que Vietnam e s una economía
centralizada, fue difícil esta-
blecer cuáles eran tos costos de producción verdaderos; no obstante, fueron
estimados con base en tos costos
de producción de Bangladesh y asi quedaron establecidos impuestos antidumping
de 6 4 por ciento sobre las
Aportaciones de pescado vietnamita. La industria estadounidense ha solicitado
desde entonces que ios cálcu-
los se basen en tos más altos costos de Filipinas.

2 6 0 PARTE 3 Teoría» c institución»: c o m e r c i o e inversión

TEMAS DE SALUD: UNA BENDICIÓN EN LA ADVERSIDAD

A pesar de los precios más altos, el pescado vietnamita siguió aumentando su

participación do mercado en
Estados Unidos. Entonces, en 2007, parecía que la Industria estadounidense del
bagre Irónicamente habla
encontrado salvación cuando unos 3 9 mil perros y gatos de Estados Unidos s e
enfermaron o murieron des-
pués de consumir alimento para mascota chino. Esto condujo a una alerta
sanitaria y a una actitud negativa
hacia los productos alimenticios en general; especialmente hacia mariscos
procedentes de cualquier lugar de
Asia. Los productores de bagre estadounidenses han respondido rápidamente con
varias iniciativas. Primero,
han insinuado públicamente que el pescado de importación puede estar
contaminado. Por ejemplo, el Catfish
institute ha colocado publicidad que dice: “Bagre criado en EU: puede confiar on s
u seguridad'. Esto ha pre-
sionado y hecho que varios estados requieran la etiqueta del país de origen en la
comida y los menús. al reco-
mendar a los consumidores que ejerzan su derecho de saber si el pescado o el
marisco que compran puede
estar contaminado. Sin embargo, los estudios sobre cambios en las compras del
consumidor Indican que el
etiquetado no tiene efecto en la demanda.
Segundo, los productores de bagre han trabajado con miembros del Congreso
estadounidense para legis-
lar sobre incrementar las Inspecciones de pescado vietnamita. Dado el miedo a
comida contaminada, tas emo-
ciones ayudaron a ganar apoyo. La Administración para Fármacos y Alimentos
(FDA, p a s u s siglas en Inglés)
se hace cargo de la seguridad de la comida procedente del exteria, pero ha tenido
un presupuesto pequeño
para verificar tal seguridad. Menos de 2 p a ciento de los envíos de comida
extranjera importada p a Estados
Unidos son inspeccionados, a diferencia de aproximadamente 20 p a ciento en la
Unión Europea. Sin embargo,
durante los debates del Congreso sobre la seguridad de la Importación de
alimentos, emergió una sugerencia
para mejaar la Inspección de todos los tp o s de pescado importado de todas
partes. Esta sugerencia no fue
bien reefe ida debido al costo, y existió muy poco apoyo para simplemente señalar
un tipo de pescado de sólo
un país. P a lo tanto, los congresistas que representan la industria del bagre
adoptaron diferentes enfoques
al enterrar profundamente en la ley agrícola de 2 008 una disposición de $300 mil
millones que convoca al
Departamento de Agricultura — en lugar de a la FOA— . para hacerse cargo de la
seguridad del bagre. Las
razones de los partidarios fueron que la acuacuitura es una f a m a de agricultura.
Básicamente, la disposición
requiere que so Inspeccione en la fuente de producción, lo cual e s
particularmente difícil en Vietnam debido a
que su producción altamente fragmentada necesitarla u n ejército de Inspectores.

OPOSICIÓN Y FUTURO
Como sucede con la mayoría de los cambios regulataios, existe cierta oposición a
la protección efectiva de
la industria estadounidense del bagre. A algunos les preocupa cómo respóndala
Vietnam ante restricciones
sobre su exportación de pescado. Por ejemplo, al s e n a d a p a Montana Max
Baucus, quien proviene de un
estado producía de carne, le preocupa que Vietnam (el terca m a c a d o de
exportación más grande para la
carne de Estados Unidos) respondías comprando carne en otro lado.
Aunque to mencionado lineas arriba describe to que pareciera ser i r medio
postole para que los produc-
t a e s de bagre estadounidenses puedan limitar la competencia extranjera, un
problema particular Impide su
Implementación. La legislación convoca a la Inspección de bagre Importado, p a o
la Industria estadounidense
habla tenido éxito antes al obtener una resolución legal de que Vietnam exportaba
tra, basa y pangaslus más
que bagre. De esta manaa, ¿un bagre con otro nombre es un bagre?
Un viejo dicho es que si usted le da a un hombre o í pez, él tendrá comida p a un
dia; p a o si to enseña a
pescar, tendrá comida toda la vida. Sin embargo, la controvasia de Estados
Unidos y Vietnam sobre el bagre
Ilustra que saber cómo pescar no es suficiente, sobre todo en la competencia
internacional. Sólo s e necesita
saber cómo Influir y maniobrar a través de un labatoto de regulaciones
gubernamentales que afectan la
oompe- ^ t e n c l a >
Introducción
En a l g ú n m o m e n t o , u s t e d p u e d e t r a b a j a r o t e n e r a c c i
o n e s en u na c o m p a ñ í a c u y o d e s e m p e ñ o ,
o incluso supervivencia, depende de las políticas d
e c o m e r c i o g u b e r n a m e n t a l e s . E s t a s p ol í ti c a s
p u e d e n a f e c t a r la c a p a c i d a d d e p r o d u c t o r e s e x t r a n j e
r o s p a r a c o m p e t i r en el m e r c a d o l o c a l d e
u s te d y su c o m p a ñ í a . P ue d e n l i m i t a r o f o m e n t a r la c a p
a c i d a d d e su c o m p a ñ í a p a r a v e n d e r en
el e x t e r i o r o a d q u i r i r s u m i n i s t r o s e x t r a n j e r o s n e c e s
arios. De manera colectiva, tales restricciones
del g o b i e r n o y e l a p o y o c o m p e t i t i v o s e c o n o c e n c o m o
proteccionismo.