INFORME TEMÁTICO N.

° 03 /2012-2013

BIOPLÁSTICOS, PLÁSTICOS COMPOSTABLES Y

OXODEGRADABLES: LA REALIDAD SOBRE LA
BIODEGRADABILIDAD DE LOS ENVASES PLÁSTICOS

HIMILCE ESTRADA MORA

Especialista Parlamentaria
hestrada@congreso.gob.pe

Lima, 24 de octubre de 2012

Área de Servicios de Investigación – DIDP

Jr. Huallaga N° 364 Lima 1

Teléfono 311-7777 anexos 6195-6196
 CONTENIDO

INTRODUCCIÓN 3

I. EL PLÁSTICO: MARCO CONCEPTUAL Y PROBLEMÁTICA AMBIENTAL 4

1.1 Definición, tipos y aplicación de los plásticos 4

II. PROBLEMÁTICA DE LA DEGRADABILIDAD DEL PLÁSTICO Y ALTERNATIVAS

DE SOLUCIÓN 6

2.1 Fabricación de plásticos biodegradables a partir de fuentes renovables 7

2.1.1 Bioplásticos y plásticos biodegradables 7

a) Definición de conceptos 7

b) Mercado de los bioplásticos biodegradables 10

c) Mercado de los bioplásticos en América Latina 11

d) Bioplásticos de mayor demanda y sus aplicaciones 12

2.1.2 Plásticos compostables – compostabilidad 14

2.2 Incorporación de aditivos pro-degradantes: tecnología oxodegradable 15

2.2.1 Controversia acerca del efecto 100% biodegradable del aditivo 16

2.2.2 Bioplásticos biodegradables, plásticos oxodegradables y no

degradables: beneficios y costos 18

III. CONTEXTO SITUACIONAL DE LA INDUSTRIA DEL PLÁSTICO EN EL PERÚ 20

3.1 Bioplásticos biodegradables y plásticos oxodegradables en el Perú 21

IV. CONCLUSIONES 24

V. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 25

2
 INTRODUCCIÓN

El presente documento ha sido elaborado en atención al requerimiento formulado por

el congresista Víctor Raúl Grandez Saldaña sobre la actualización de información
contemplada en el documento Nº 43 /2009-2010, Análisis temático sobre el Proyecto
de Ley N° 3828 que prohíbe el uso de envases de plástico de un solo uso no
biodegradable.

En reunión sostenida con el Sr. Luis Grados, asesor principal del congresista Grandez
se acordó desarrollar adicionalmente dos puntos. El primero relacionado con la
fabricación y comercialización de los plásticos biodegradables de origen natural, los
países de mayor producción, las características del mercado a nivel mundial y la
producción de este tipo de plástico en nuestro país. El segundo punto a tratar sería el
vinculado a la situación actual de los plásticos oxodegradables en el mercado peruano,
principalmente su producción frente a la de los plásticos convencionales.

El presente documento ha sido estructurado de la siguiente manera.

Una primera parte en la que se define el marco conceptual del tema, se establecen las
diversas aplicaciones del plástico y se examina el impacto ambiental que ocasiona
este material.

La segunda parte constituye la más extensa y desarrolla las dos alternativas existentes
al problema de degradabilidad del plástico, precisa los términos que con frecuencia
intervienen en materia de degradabilidad, así como las controversias suscitadas sobre
la efectividad y/o conveniencia ambiental de una de estas alternativas.

En la tercera parte se examina la situación de la industria del plástico en el Perú, se

describen las características de la fabricación del plástico convencional, las
condiciones de producción de bioplásticos biodegradables y la tecnología
oxodegradable en el mercado peruano. Asimismo se describen las empresas que
tienen competencia en esta materia y aquellas que utilizan específicamente la
tecnología oxodegradable, retomando en este punto el factor controversial del empleo
de conceptos que no se ajustarían al mensaje que llevan impresos algunos artículos
comercializados en nuestro mercado.

De esta forma, el Área de Servicios de Investigación procura brindar información de

utilidad para el análisis y evaluación del complejo tema de biodegradabilidad del
material plástico, de modo que sea posible adoptar las medidas que se consideren
convenientes como parte de la labor que realiza su despacho.

3
 BIOPLÁSTICOS, PLÁSTICOS COMPOSTABLES Y OXODEGRADABLES: LA
REALIDAD SOBRE LA BIODEGRADABILIDAD DE LOS
ENVASES PLÁSTICOS

I. EL PLÁSTICO: MARCO CONCEPTUAL Y PROBLEMÁTICA AMBIENTAL

1.1 Definición, tipos y aplicación de los plásticos

Los plásticos son sustancias formadas por macro células orgánicas llamadas
polímeros. Los plásticos pueden ser producidos a partir de polímeros de origen
natural o sintético.

Los de origen natural son obtenidos de fuentes renovables, denominados

también “polímeros biobaseados”, son derivados de productos naturales
como las plantas (celulosa, el almidón de maíz, arroz, trigo; óleos de
palma, linaza, soya etc.), o productos de fermentación como el ácido
polilático (PLA)1 o el polihidroxialcanoato (PHA)2.
Los de origen sintético en cambio, provienen de fuentes no renovables,
como el gas y, principalmente el petróleo3.

Los plásticos tradicionales cuya producción mundial anual representa

aproximadamente 140 millones de toneladas, son fabricados a partir de productos
que tienen el petróleo como base. (Consejo Integrado para el manejo de
desechos. Universidad Estatal de California, 2007).

Estos se producen a partir de resinas obtenidas de diversas formas: granuladas,

en polvo, líquidas o en pastas. La industria del plástico moldea estas resinas
mediante la aplicación del calor para lograr el producto terminado4.

Las resinas más utilizadas en la industria del plástico son el polietileno tereftalato
(PET), el polietileno de alta densidad (PEAD) y de baja densidad (PEBD), el
cloruro de polivinilo (PVC), el polipropileno (PP) y el poliestireno (PS). Las siglas
responden a sus nombres en inglés5.

Asimismo, entre las resinas más utilizadas existe un código de identificación

mundial expresado a través de un número (de uno al siete) al interior de un
triángulo de flechas con el que se distingue el tipo de plástico producido, ya que
cada uno de estos tiene sus propiedades y aplicaciones específicas6. Dicha
identificación sirve además para su clasificación con fines de reciclaje y gestión de
desechos.

El siguiente cuadro contempla la tipología de plásticos existentes en función a las

resinas más utilizadas, el código de identificación correspondiente a cada tipo y
sus respectivas aplicaciones.

1
(PLA): Proceso mediante el cual el almidón es extraído del maíz para luego ser tratado químicamente con el objeto de formar
polímeros con una estructura molecular parecida a la de los de origen petroquímico. o. “El desarrollo de los plásticos biodegradables”.
Artículo publicado en Clarin.com (11/03/2006). En: http://www.clarin.com/suplementos/rural/2006/03/11/r-01101.htm
2
(PHA): Proceso en el cual se emplean bacterias que crecen en cultivo y fabrican gránulos de plástico que luego son retirados para su
uso. Artículo publicado en Clarin.com (11/03/2006). Ob Cit.
3
Textos Científicos.com En: http://www.textoscientificos.com/polimeros/plasticos
4
Manual de Gestión Integral. Residuos sólidos urbanos. Manual Reciclaje de plásticos. http://manual-es.com/Buscar-manuales-pdf-de-
.../1/
5
Ibídem
6
Ibídem.

4
 Cuadro N° 1
Resinas más utilizadas en la fabricación del plástico

Fuente: Elaboración propia con datos obtenidos de: (i) Instituto Nacional de Ecología. México, (ii) Pontificia
Universidad Javeriana. Bogotá Colombia. 2009.

Como se observa, las múltiples cualidades de este material como la versatilidad,

flexibilidad, capacidad de recibir impresión, transparencia, impermeabilidad,
resistencia, entre otras propiedades, han hecho posible la diversificación de su
uso en distintos ámbitos comerciales, convirtiéndolo —según la compañía
británica Symphony Environmental Limited7— en la estrella del siglo XX.

7
Symphony Environmental Limited (Sinfónica de Tecnologías del Medio Ambiente plc) es la compañía británica, considerada líder
mundial en el desarrollo y comercialización de plásticos totalmente degradables. La compañía cuenta con dos filiales Sinfonía Ambiental
Ltd (Symphony Environmental), que se centra en soluciones de envasado del medio ambiente y la Sinfonía Plásticos Ltd. (Symphony
Plastics), cuyas operaciones se centran en los envases de plástico no degradables y otros productos. En:
http://www.symphonyplastics.com/overview/index.shtml

5
II. PROBLEMÁTICA DE LA DEGRADABILIDAD DEL PLÁSTICO Y
ALTERNATIVAS DE SOLUCIÓN

La resistencia y durabilidad del plástico, aunadas a su utilización masiva han generado

un problema en el manejo de los residuos. Así, la difícil degradación del plástico es
considerada en gran parte, responsable de la contaminación del medio ambiente.

Las sociedades industrializadas producen cantidades considerables de diversos

materiales, la mayoría de ellos al culminar su vida útil termina como residuos.

La composición de estos residuos ha cambiado drásticamente en los últimos 30 a 40

años debido a la introducción de materiales sintéticos como los plásticos. (Allsopp,
Walters, Santillo y Johnston, 2007).

Estos representan entre el 20% y 40% en volumen de los desechos sólidos

municipales en los países industrializados, convirtiéndose de esta forma, en uno de los
principales generadores de desechos no orgánicos responsables de la contaminación
del aire, suelos y sobre todo, de los océanos del mundo. (Ruiz, 2006).

En el año 2005, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA),

estimó un aproximado de 13.000 fragmentos de desechos plásticos flotando sobre
cada kilómetro cuadrado del océano.8

Según la investigación realizada por la organización ecologista y pacifista internacional

Greenpeace sobre La contaminación del plástico en los océanos (2007), se conocen al
menos 267 especies diferentes que se han enredado o han ingerido restos marinos,
entre ellas se encuentran aves, tortugas, focas, leones marinos, ballenas y peces.

La contaminación marina producida por los desechos plásticos se ha convertido entre

las más perjudiciales para las especies que dependen de este hábitat.

A continuación se describen algunos otros datos estadísticos sobre el consumo del

plástico y sus efectos contaminantes9.

Más del 90% de todo el plástico producido en el mundo existe todavía en algún
lugar del planeta.
Más del 80% de todos los plásticos son usados una sola vez.
Una familia promedio desecha cerca de 40 kg de plástico al año.
El 80% del desperdicio post consumo es enviado a rellenos sanitarios, y sólo
el 7% es reciclado.
El plástico puede tardar más de 400 años en degradarse.
Se producen y consumen 20 veces más plástico hoy que hace 50 años.
Más del 60% de basura en las playas son plásticos.
El 60% de los desperdicios del hogar provienen de empaques y envases
plásticos.
El consumo mundial de bolsas plásticas está estimado en más de 500 billones,
casi un millón por minuto.

El Perú no ha sido ajeno a formar parte de estas estadísticas, se calcula que existe
aproximadamente 3 Kg. de plástico por metro cuadrado de playa. Asimismo, se estima

8
Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). 2005. En: Allisop, Michelle; Walters, Adam; Santillo, David; Johnston,
Paul. Ob. Cit.
9
Agroindustrial Management & Consulting S.A. (AMC). Representante del grupo SYMPHONY (Compañía británica considerada líder
mundial en el desarrollo y comercialización de plásticos totalmente degradables) como distribuidor exclusivo y agente comercial en
Colombia, Ecuador y Venezuela. En: http://www.degradable.com.co/quienes/index.shtml

6
que más del 80% de los plásticos post consumo en nuestro país acaba depositado en
los rellenos sanitarios.10

Esta contaminación, al afectar los ecosistemas marinos y terrestres, agrava la

problemática mundial acerca del calentamiento global y compromete a la sociedad, no
sólo con la implementación de sistemas efectivos de manejo de residuos sólidos, sino,
sobre todo, con la difusión de prácticas adecuadas de consumo y desecho ya que por
su lenta degradación son considerados materiales altamente contaminantes.

En consecuencia, de las diversas cualidades que presenta el plástico, aquellas

relacionadas a la resistencia y durabilidad lo han convertido en materiales de difícil
degradación, ello ha ocasionado que al culminar su vida útil se conviertan en desechos
que subsisten durante décadas contaminando visual y cualitativamente el aire, los
suelos y mares, lo cual va en detrimento de la vida de diversas especies que habitan
en estos ambientes.

Como se ha podido advertir, los atributos que presenta el plástico y que privilegian su
uso con relación a otros materiales más pesados, menos flexibles y poco resistentes,
son los que precisamente lo hacen también más contaminante.

Ante tal panorama, la industria del plástico y, particularmente el sector de empaques,

se ha mostrado interesado en la aplicación de alternativas que logren disminuir el
impacto de estos residuos en el medio ambiente. A continuación se examina cada una
de ellas.

2.1 Fabricación de plásticos biodegradables a partir de fuentes renovables

Esta primera tendencia está orientada al fomento de la fabricación de polímeros a

partir de fuentes naturales derivadas del almidón, la celulosa, aceite de soja, maíz,
óleos vegetales, entre otros, de modo que el resultado represente un producto de
fácil degradación. Sin embargo no todos los plásticos biodegradables provienen
necesariamente de fuentes naturales.

Con el objeto de desarrollar de manera clara y ordenada la presente sección,

resulta importante examinar los siguientes conceptos: bioplásticos, plásticos
biodegradables (biodegradabilidad) y plásticos compostables (compostabilidad),
ya que de ser empleados de forma incorrecta, podrían distorsionar su naturaleza y
condiciones de aplicación.

2.1.1 Bioplásticos y plásticos biodegradables

a) Definición de conceptos

Según la European bioplastics, un material plástico se define como bioplástico si

es de base biológica, si es biodegradable, o si tiene ambas propiedades.
(European bioplastics, 2012).

10
RES-Perú. Sede peruana de la empresa internacional de tecnología biodegradable que licencia a fabricantes peruanos de embalajes
plásticos para uso de las tecnologías y materiales de Symphony Plastic Technologies plc. (Compañía británica líder mundial en el
desarrollo y comercialización de plásticos totalmente degradables). En: http://www.degradable.com.pe/default.html

7
 Para crear un bioplástico, los científicos buscan estructuras químicas que
permitan la degradación del material por microorganismos como hongos y
bacterias. En tal sentido, los bioplásticos son innovaciones tecnológicas
capaces de mejorar el equilibrio entre los beneficios ambientales y el impacto
medioambiental que ocasionan los plásticos. Existen estudios que demuestran
que los bioplásticos pueden reducir las emisiones de dióxido de carbono en un
treinta a setenta por ciento en comparación a los plásticos convencionales. (Díaz
y Hurtatiz, 2012).

Las clasificaciones más rigurosas consideran un material plástico como

bioplástico, únicamente en función de su procedencia, sea esta a partir de fuentes
fósiles (derivados del petróleo) o de materias primas naturales en cuyo caso es
denominado biopolímero. (Remar, Red de Energía y Medio Ambiente, 2011).

En el siguiente gráfico se muestra la clasificación de los bioplásticos atendiendo a

su origen y se destaca con un círculo aquellos que tienen una mayor relevancia a
nivel comercial.

Gráfico 1
Clasificación de los bioplásticos según el origen de su materia prima

Fuente: Remar, 2011.

Otras clasificaciones sin embargo, son más específicas y —en concordancia con
la definición de European bioplastics— asumen como bioplásticos si un polímero
es de base biológica, si es biodegradable o si presentan ambas condiciones.
(European bioplastics, 2012).

Es así que se configuran tres grandes grupos en la familia de los bioplásticos,

estos son:11

1. Plásticos de base biológica (Biobased) o parcialmente derivados de la

biomasa, no biodegradables tales como Bio-PP (Bio-polipropileno), Bio-PET

11
European bioplastics, 2012. Información recuperada el 11 de octubre de 2012, de http://en.european-bioplastics.org/wp-
content/uploads/2011/04/fs/Bioplastics_eng.pdf

8
 (Bio-polietileno) y polímeros de base biológica de rendimiento técnico como
el PTT (Politrimetilen tereftalato).
2. Plásticos que son a la vez de base biológica y biodegradables como el PLA
(ácido poliláctico) y PHA (polihidroxialcanoatos) o PBS (Polibutilen
succinato)
3. Plásticos que se basan en recursos fósiles pero que son biodegradables,
tales como el PBAT (.PBAT: Polibutilen Adipato tereftalato).

Por lo tanto, no todos los bioplásticos son biodegradables, es decir; no por el

hecho de que un plástico esté fabricado con recursos naturales y renovables es
necesariamente biodegradable. Por ello, es importante advertir la diferencia entre
bioplásticos y plásticos biodegradables.

El siguiente gráfico ilustra las distinciones entre ambos conceptos y la clasificación

de los plásticos de acuerdo a su biodegradabilidad y al contenido de su base
biológica.

Gráfico 2
Clasificación de plásticos de acuerdo al contenido de su base biológica y
biodegradabilidad

Fuente: Bioplastics Magazine. En: Dardy, 2012.Bioplastic Industry Report. BioCycle.

Como se puede observar, los plásticos que se biodegradan pueden ser de origen
tanto natural como sintético (recuadro de color verde), y los plásticos no
biodegradables pueden provenir de recursos naturales y renovables (recuadro
rosado). Los plásticos clasificados en el recuadro de color morado son aquellos
de origen sintético que representan la mayoría de plásticos convencionales del
mercado y aquellos a los que se les ha incorporado un aditivo que acelera el
proceso de degradación pero que, en cualquier caso, no cumplirían con los
estándares de biodegradabilidad. Más adelante se desarrolla lo relativo a la
incorporación de este aditivo pro degradante, técnica conocida como
oxodegradación u oxofragmentación.

En tal sentido, la biodegradabilidad real se basa en la estructura química de los

bioplásticos y no en la materia prima utilizada. (Dardy, 2012)

La biodegradabilidad es definida como un proceso mediante el cual todos los

fragmentos de materiales son consumidos por microorganismos como fuente de

9
 alimento y de energía. (Consejo Integrado para el manejo de desechos.
Universidad Estatal de California, 2007)

De acuerdo a la norma de la Sociedad Americana para Pruebas o Test de

Materiales (American Society for Testing and Materials - ASTM) D6400, un
plástico biodegradable es aquel que sufre degradación natural por acción de
microorganismos como bacterias, hongos y algas.

Existen diversos tipos de polímeros biodegradables que se degradan en una

variedad de ambientes que pueden ser enterramiento, luz solar, compostaje o
ambiente marino, las características de cada uno, determinarán el periodo de
tiempo en el que ocurrirá la biodegradación.

Los tres componentes esenciales de la biodegradabilidad son los siguientes:12

1. Que el material sea utilizado como fuente de alimento y energía de

organismos vivos.
2. Que la biodegradación ocurra de forma completa en un periodo de tiempo
razonable (Se considera por lo general un periodo de ciento ochenta días).
3. Que el material sea completamente consumido en un determinado medio
ambiente.

En este orden de ideas, la mayoría de los bioplásticos fabricados a partir de

materiales naturales (celulosa, almidón, óleo vegetales) son biodegradables, sin
embargo existen bioplásticos que al no ser consumidos por microorganismos en
su proceso de descomposición, no son biodegradables.

De modo que, independientemente al origen de la materia prima utilizada en la

fabricación de los plásticos, “[…] un material es biodegradable si la degradación
es consecuencia de la acción de microorganismos y hongos como resultado final
del proceso, de esta forma el material se convierte en agua, dióxido de carbono,
metano y biomasa”13.

b) Mercado de los bioplásticos biodegradables

La fabricación de plásticos biodegradables a partir de fuentes naturales se realiza

aproximadamente hace veinte años a cargo de empresas multinacionales en
países desarrollados.

Las primeras investigaciones se orientaron hacia la búsqueda de sustitutos de los

plásticos procedentes del petróleo que tuvieran propiedades similares. Sin
embargo, en la actualidad y con el empleo de técnicas biotecnológicas avanzadas,
se vienen obteniendo bioplásticos mucho más sofisticados que incluso están
siendo aplicados en sectores tan avanzados como el biomédico y la
nanotecnología. (Díaz y Hurtatiz, 2012).

La fabricación de bioplásticos es aún limitada, representa menos del 1% de la

producción mundial de plásticos14 y su precio es de dos a tres veces superior al
correspondiente a los polímeros convencionales, por esta razón, los artículos
fabricados con estos polímeros biodegradables pueden llegar a costar hasta diez

12
Consejo Integrado para el manejo de desechos. Ob. Cit.
13
Iñiguez y Castillo, 2011. Obtención del ácido láctico a partir del almidón de papa (Solanum Tuberosum L), como materia prima para la
fabricación de material descartable biodegradabl. Recuperado el 15 de octubre de 2012, de
http://dspace.ups.edu.ec/bitstream/123456789/1514/2/Capitulo_1.pdf
14
Melissa Hockstad, Director de la Biopiastics SPI. En: Dardy, 2012.Bioplastic Industry Report. BioCycle, p. 41.

10
 veces más que los plásticos convencionales. (Instituto Nacional de Tecnología
Industrial Argentina, 2008).

No obstante ello, la European Bioplastics sostiene que el mercado global de los

bioplásticos (biodegradables y no biodegradables) alcanzó las 725 mil toneladas
métricas en el año 2010 y se espera que alcance 1,7 millones de toneladas
métricas en el año 2015, con lo cual se estima que la producción mundial de
bioplásticos se incremente más del 20% anual para el año 2015.

El siguiente gráfico ilustra la proyección estimada de la producción de bioplásticos

por región para el año 2015.

Gráfico 3
Capacidad de la producción de bioplásticos por región
(Proyección para el año 2015)

Fuente: Bioplastics Magazine. En: Dardy, 2012.Bioplastic Industry Report. BioCycle.

Los principales mercados de bioplásticos son los de Europa, Japón, Estados

Unidos y en los últimos años han destacado empresas en Australia, China, India,
Canadá, Corea, Brasil y Taiwán. En Francia, por ejemplo varias empresas
azucareras, universidades e institutos de investigación están trabajando en el
desarrollo de plásticos biodegradables a partir del azúcar y los cereales con la
finalidad de aminorar los costos que supone la fabricación de estos materiales.
(Díaz y Hurtatiz, 2012).

c) Mercado de los bioplásticos en América Latina

En América Latina el mercado de bioplásticos está liderado por Brasil y México,

países emergentes en la producción de estos materiales y cuyos mercados
proyectan significativos ascensos en comparación con los de Europa y estados
Unidos. Los bioplásticos están penetrando en segmentos como empaques para
alimentos y plásticos de uso agrícola. (Díaz y Hurtatiz, 2012).

En Brasil existen fuentes renovables baratas que pueden ser usadas para producir
bioplásticos de bajo precio como el azúcar de caña. Este país es el productor líder
de caña de azúcar en el mundo, lo cual les otorga a las compañías brasileñas una
ventaja en el mercado de los plásticos, donde el precio es uno de los principales
factores de decisión para los clientes finales.15

15
Información recuperada el 16 de octubre de 2012, de http://www.mundomaterial.eu/2010/06/28/el-mercado-de-los-bioplasticos-en-
brasil-y-mexico-por-frost-sullivan/

11
 Por su parte, el mercado mexicano de bioplásticos se encuentra en una etapa de
crecimiento, con una tasa de expansión anual promedio mayor a 20%. (Díaz y
Hurtatiz, 2012).

La materia prima base para la producción de bioplásticos en México es el maíz,

esto significa que los bioplásticos podrían competir directamente con un recurso
alimenticio. Esta situación podría afectar la imagen del país si se produjera un alza
de precios en los alimentos causada por la utilización industrial de este recurso.16

Las siguientes cifras acerca de la producción de los bioplásticos en Brasil y

México dan cuenta del estado actual de dichos mercados (Díaz y Hurtatiz, 2012):

250,086 toneladas métricas producirá Brasil en 2015, por un estimado de 618

millones de dólares.
25% crecerán anualmente las inversiones para desarrollo de bioplásticos
hasta 2013.
35% aumentarán las inversiones por año en 2015.
4.6 millones de toneladas métricas de plásticos del petróleo produjo México el
año pasado.
1,200 toneladas métricas de bioplásticos fabricó México en 2009.

En tal sentido, tanto Brasil y México, como importantes productores mundiales

agropecuarios, son promisorios fabricantes de plásticos elaborados a partir de una
base biológica y con costos competitivos.

d) Bioplásticos de mayor demanda y sus aplicaciones

El ácido poliláctico (PLA), es el bioplástico más conocido y empleado en el

mercado. Está basado 100% en el almidón obtenido del maíz o de la caña de
azúcar. El almidón es transformado biológicamente (fermentación) mediante
microorganismos en ácido láctico que es el monómero básico, que mediante un
proceso químico se polimeriza transformándolo en largas cadenas
macromoleculares denominadas acido poliláctico o PLA.17

Se ha venido aplicando en blíster, bandejas, películas, envases rígidos y botellas.

Asimismo, por sus buenas propiedades mecánicas se utiliza en implantes de
huesos y tejidos blandos y en suturas en implementos médicos. (European
bioplastics, 2012).

Los polihidroxialcanoatos (PHA) en cambio, son producidos a partir de bacterias

que descomponen residuos sólidos de carbono o materias orgánicas sólidas, son
altamente biodegradables, insolubles en agua y no son tóxicos. Se caracterizan
por sus propiedades mecánicas parecidas al polietileno (PE), al polipropileno (PP)
y al poliestireno (PS). Son usados principalmente en envases, embalajes, bolsas,
fibras, adhesivos, entre otros.18

De otro lado, según sostiene el World Bioplastics Report 2011 del Grupo
Freedonia19, en el año 2010 la demanda de los biodegradables y compostables
basados en resinas de algodón y ácido poliláctico (PLA) se incrementó

16
Ibídem
17
Recuperado el 15 de octubre de 2012, de http://www.compostadores.com/h/sostenibilidad/bolsascompostables-biodegradables-
oxodegradables-fotodegradables-hidrosolubles-o-reciclables
18
Recuperado el 15 de octubre de 2012, de http://tipos-de-energia.blogspot.com/2009/08/bioplasticos.html
19
En: Dardy, 2012.Bioplastic Industry Report. BioCycle, p.

12
significativamente, capturando entre ambos el 80% del mercado de
biodegradables (bioplásticos y no bioplásticos), mientras que las resinas de
poliéster compostables representaron el 9% por ciento en el mismo año. El
siguiente gráfico refleja lo mencionado.

Gráfico 4
Demanda mundial de biodegradables por tipo de resina (2010)

Fuente: Freedonia World Biopiastics Report 2011. En: Dardy, 2012.Bioplastic Industry Report. BioCycle.

En esta línea, la demanda del mercado de bioplásticos durante el año 2010 se ha

concentrado en la fabricación de bolsas plásticas con 40% de la demanda del
mercado mundial. Otra área que ha evidenciado su crecimiento ha sido la de
servicios de alimentos descartables que alcanzó un 22,5 % de la demanda en el
mismo año.

Entre tanto el sector automotor y el de electrónica, así como sector agricultura

presentan todavía una demanda reducida de aproximadamente 8% y 9% del
mercado mundial. En el gráfico que sigue se observa lo señalado.

Gráfico 5
Demanda del mercado mundial de bioplásticos
por sectores de productos (2010)

Fuente: Freedonia World Biopiastics Report 2011. En: Dardy, 2012.Bioplastic Industry Report. BioCycle.

En consecuencia, la fabricación de plásticos biodegradables a partir de materiales

naturales representa un campo que está generando muchas investigaciones y
nuevas tendencias en el mercado. Aspectos como el ahorro de los recursos no

13
 renovables (petróleo) y la no contaminación ambiental constituyen razones de
peso para que la industria del plástico se consolide en este nuevo terreno, que
como se ha podido apreciar, presenta gran potencial aún por desarrollar.

2.1.2 Plásticos compostables - compostabilidad

Según la investigación realizada por la Universidad Estatal de California sobre el

desempeño de embalajes plásticos ambientalmente degradables, el término
compostable es aún más correcto que biodegradable, en tanto el primero precisa
que en un ambiente de compostaje adecuado un plástico se degrada
completamente y es también consumido totalmente en ciento ochenta días o
menos. (Consejo Integrado para el manejo de desechos. Universidad Estatal de
California, 2007).

Por su parte, la norma europea EN 13432 define el plástico compostable como

aquel que sufre degradación por procesos biológicos durante su compostado20
produciendo dióxido de carbono, agua, compuestos inorgánicos y biomasa a una
velocidad consistente con otros materiales compostables sin dejar residuos
visibles, distinguibles ni tóxicos.21

El citado estudio de la Universidad de California señala además, que no todos los

productos clasificados como biodegradables son también compostables, situación
que condujo a que el Consejo de Compostaje de Estados Unidos (USCC) y el
Instituto de Productos Biodegradables (BPI) establecieran procedimientos para la
verificación de afirmaciones sobre si los productos biodegradables son o no
compostables.

En tal sentido se creó el logo “COMPOSTABLE” que garantizaría el cumplimiento

de las normas internacionales ASTM D-6400 de Estados Unidos y EN 13432 de la
Unión Europea que establecen los requisitos técnicos para los materiales plásticos
biodegradables y compostables.

De modo que, compostable y biodegradable no son necesariamente sinónimos.

“La compostabilidad requiere que el plástico se biodegrade aeróbicamente a una
rapidez similar a la de otros materiales compostables, que los residuos no se
distingan (como plásticos) y que no sean a su vez tóxicos, mientras que un
plástico biodegradable simplemente se tiene que biodegradar”. (Doty, 2007).

Philippe Dewolfs, responsable del departamento de Certificación de Vincotte,

empresa certificadora del sello belga “OK compost”, precisa que “[…] mientras la
biodegradabilidad se refiere a un proceso químico habitual en la naturaleza,
compostabilidad constituye un parámetro humano. (…) el que un plástico sea
compostable supone que debe desintegrarse en un determinado plazo en las
condiciones de una planta de compostaje (a temperaturas de 55 a 60 grados).
Pero el resultado será diferente si ese mismo plástico se intenta compostar en el
jardín de la casa o si acaba abandonado en la naturaleza”.22

Consiguientemente, un plástico compostable es también biodegradable, pero el

que un plástico sea biodegradable, no quiere decir necesariamente que también
20
(i)Proceso mediante el cual las bacterias del suelo se mezclan con los desechos y desperdicios degradables convirtiendo dicha
mezcla en fertilizantes orgánicos, compost. Obtenido de: PERU- diccionario ecológico. (ii) Para que el proceso de compostaje se lleve a
cabo se necesitan varias condiciones que deben darse todas simultáneamente: humedad, temperatura, acidez. Presencia de oxígeno e
inóculos bacterianos”. En: Plastivida. Entidad Técnica Profesional Especializada en Plásticos y Medio Ambiente. Ob. Cit.
21
Norma UNE-EN 13432:2000 “Envases y embalajes. Requisitos de los envases y embalajes valorizables mediante compostaje y
biodegradación. Programa de ensayo y criterios de evaluación para la aceptación final del envase o embalaje”. En: Instituto Nacional de
Tecnología Industrial Argentina. Ob. Cit.
22
Información recuperada el 15 de octubre de 2010, de http://oscuento.wordpress.com/2010/03/08/el-lio-de-las-bolsas-de-plastico/

14
resulte compostable, es decir que sirva para hacer compost (abono orgánico).
(Doty, 2007)

En síntesis, la fabricación de los bioplásticos biodegradables, que sean además

compostables, es aún limitada, el mercado se encuentra en proceso de
afianzamiento en la medida en que las investigaciones logren posicionar y
consolidar la producción de estos materiales. De manera que su comercialización
con relación a los polímeros sintéticos convencionales (no biodegradables) es
considerablemente menor, razón por la cual todavía siguen siendo artículos de
alto costo.

2.2 Incorporación de aditivos pro-degradantes: tecnología oxodegradable

Con la finalidad de reducir el tiempo aproximado de degradación de un plástico

convencional (de 100 años a más) y, procurando además que su degradación sea
completa, compañías de presencia internacional en este mercado han presentado
el uso de aditivos pro-degradantes que suelen incorporarse en el proceso
convencional de manufactura de ciertos plásticos (polietileno, polipropileno),
sensibilizándolos de manera tal, que la radiación ultravioleta proveniente del sol
acelera su degradación a fracciones cada vez menores. (Instituto Nacional de
Tecnología Industrial Argentina, 2008).

La siguiente figura es presentada como marketing de una compañía internacional

que comercializa el aditivo pro degradante y muestra el efecto de desintegración
que ocasiona la presencia de este en una bolsa plástica.

Figura 1
Efecto del aditivo pro-degradante en un material plástico
(Marketing de compañía comercializadora de aditivos pro-degradantes)

Fuente: Agroindustrial Management & Consulting S.A. (AMC)

Fenómenos naturales de degradación como la ocasionada por acción de la luz

(fotodegradación) y principalmente aquella causada por acción del oxígeno
(oxodegradación) son aprovechados en la degradación de plásticos que contienen
dichos aditivos. En tal sentido, los fabricantes y comercializadores de esta técnica
han denominado estos productos como oxobiodegradables. (Instituto Nacional de
Tecnología Industrial Argentina, 2008).

15
 Si bien estos aditivos se encuentran disponibles en el mercado hace
aproximadamente quince años, la búsqueda de una solución responsable ante la
actual coyuntura mundial de contaminación ambiental provocada por los
materiales plásticos ha incrementado su demanda, de manera que, la industria del
plástico y particularmente las empresas de empaques y envolturas han volcado su
atención hacia la aplicación de esta tecnología en su producción. (European
bioplastics, 2009)

2.2.1 Controversia acerca del efecto 100% biodegradable del aditivo

Entre las compañías que promueven la fabricación, uso y distribución de este

producto se puede distinguir a la empresa canadiense EPI, Environmental
Technologies Inc., precursora en la obtención de este aditivo denominado TDPA™
(Aditivos Plásticos Totalmente Degradables) y la empresa británica Symphony
Environmental Limited (con filiales en todo el mundo) cuyo aditivo pro degradante
d2wTM, al igual que el primero, se comercializa como producto que garantiza la
degradación total y segura del plástico.

En esta línea, la EPI sostiene que “La tecnología TDPA™ permite que productos
fabricados con polietileno (PE), polipropileno (PP) y poliestireno (PS) se degraden,
y en la mayoría de los casos biodegraden, al ser desechados, y se conviertan, en
pocos meses o en el término de un par de años, en productos benignos para el
medio ambiente en comparación con las décadas o centurias que necesitarían los
mismos productos para degradarse al no incorporar el beneficio de la
tecnología”23.

A su turno, la Symphony Environmental señala que “El proceso de degradación

comienza con cualquier combinación de calor, luz y/o estrés mecánico actuando
como catalizadores de la degradación. Una vez iniciada, la degradación
continuará así el plástico se encuentre en un cuerpo de agua, en un relleno
sanitario, atrapado en una rama de un árbol, a campo abierto o en el cajón de su
escritorio”24.

No obstante tales argumentaciones, existe controversia acerca de la utilización y

comercialización de productos plásticos que contengan este aditivo pro
degradante bajo la denominación de oxobiodegradables, ya que ello induce a
suponer que tales productos se biodegradarán luego de cumplir su vida útil.

Según investigaciones científicas este efecto, más allá de ser un factor de

marketing sugestivo, no se ajustaría a la realidad.

Así, el citado estudio realizado por la Universidad Estatal de California sobre el

desempeño de embalajes plásticos ambientalmente degradables sostiene que
“[…] varios productos plásticos con aditivos pro degradantes son vendidos en todo
el mundo y clasificados como biodegradables, cuando claramente no son
degradados por microorganismos, ni son completamente mineralizados”.

Por su parte el Instituto Nacional de Tecnología Industrial Argentina (INTI) en su

artículo sobre Materiales plásticos tradicionales y materiales plásticos
biodegradables, señala que “[…] existen dudas sobre si el mecanismo de
degradación es biológico o meramente foto oxidativo, es decir si cumplen la
definición de polímeros biodegradables. Por otro lado, no hay consenso mundial

23
“Tecnología Oxo-biodegradable”. En: http://www.epi-global.com/es/epi-technology.php
24
“Plásticos degradables d2wTM”. En: http://www.degradable.com.co/plasticos/index.shtml

16
sobre si los materiales base cumplen con los requisitos de biodegradabilidad,
compostabilidad y ausencia de eco toxicidad normalizados, existiendo dudas
también acerca de la acción sobre el medio ambiente de los aditivos […]”.

Del mismo modo, la investigación realizada por Greenpeace sobre Contaminación

por plásticos en los océanos del mundo, considera que “[…] todavía hacen falta
más investigaciones independientes para confirmar este extremo en diversas
condiciones meteorológicas, ya que es posible que los plásticos no se
descompongan completamente, especialmente en condiciones meteorológicas no
del todo favorables, y desprendan componentes no degradables, igual o incluso
más peligrosos”.

En esta orientación, la European Bioplastics sostiene que la utilización del término

oxobiodegradable en los productos que contienen los aditivos pro oxidantes o
degradantes dan a entender que estos pueden sufrir biodegradación, sin
embargo, el principal efecto de la oxidación es la fragmentación en partículas
pequeñas, por lo que la denominación más adecuada para describir este proceso
es la de oxofragmentación, la primera constituye más bien, una estrategia
atractiva de marketing, pero que distorsiona el mensaje sobre el término de la vida
útil de estos productos. (European Bioplastics, 2009)

En el siguiente gráfico se observa que la bolsa plástica que contiene el mensaje

de ser 100% biodegradable, luego de un periodo de exposición (siete meses) a un
determinado medio ambiente, no logra biodegradarse por completo y sólo se
desintegra en fragmentos más pequeños que al contener los aditivos pro
degradantes —según advierten las citadas investigaciones— podrían resultar más
contaminantes que un material plástico convencional.

Figura 2
Efecto del aditivo pro-degradante en un material plástico
(Según prueba empírica)

Bolsa plástica “biodegradable” Bolsa plástica “biodegradable”

(Siete meses antes) (Siete meses después)

Fuente: Plastivida. 2007

En tal sentido, la oxofragmentación de los plásticos no es el resultado de un

proceso de biodegradación, sino más bien, el resultado de una reacción química.
Las partículas fragmentadas seguirán siendo parte del medio ambiente, de
manera que, conforme argumenta la European Bioplastics (2009), la incorporación
de estos aditivos pro degradantes no es la solución para el problema de los

17
 residuos, sino la conversión de los contaminantes visibles (los residuos de
plástico) en contaminantes invisibles (partículas fragmentadas).

Adicionalmente a la problemática expuesta, existe otra relacionada a si estos

productos oxodegradables u oxofragmentables pueden ser o no reciclables al ser
mezclados con plásticos convencionales al término de su vida útil, ya que al
presentar aditivos que aceleran su degradación, podrían poner en riesgo la
reutilización del plástico desintegrándose en pleno reúso.25

Sobre el tema, la empresa británica Symphony Environmental sostiene que “[…]

los plásticos oxodegradables son completamente compatibles con los procesos de
reciclado y no causarán problemas en un esquema tradicional de reciclaje.”
“Durante el reciclado, el proceso de degradación de plásticos oxodegradables es
interrumpido y los nuevos productos fabricados tendrán un comportamiento
idéntico a los convencionales. Si se desea que los nuevos plásticos fabricados a
partir del material reciclado también sean totalmente degradables, será necesaria
una nueva incorporación de aditivo pro degradante en el proceso de fabricación”.26

2.2.2 Bioplásticos biodegradables, plásticos oxodegradables y no

degradables: beneficios y costos

Con la finalidad de identificar claramente los beneficios y costos de los productos

bioplásticos biodegradables, oxodegradables y los plásticos convencionales
(denominados no degradables), se pone a consideración el siguiente cuadro
comparativo:

Cuadro 1
Cuadro comparativo: Beneficios y Costos
Productos bioplásticos biodegradables, plásticos oxodegradables y no degradables

Fuente- Tipo de Beneficios Costos Aplicación

polímero
Bioplásticos Polímero de procedencia natural – Fuentes renovables
Biodegradables A. Almidón puro

Degradación completa. -
Alto precio. - Embalajes.
- Fuente de alimento y -
Baja resistencia. - Bolsas de
energía de -
Soluble en agua. compostaje.
microorganismos. Poca - - Bolsas de
- Buena compostabilidad. procesabilidad. supermercado.
- Poca transparencia.
- Absorbe humedad.
B. Almidón modificado (Ácido poliláctico – PLA)

- Degradación completa. - Alto precio. - Bolsas de

- Fuente de alimento y - Baja resistencia. compostaje.
energía de - Pocas propiedades - Adhesivo.
microorganismos. de aislamiento. - Botellas, films.
- Buena compostabilidad. - Computadoras,
discos DVDs, disco
27
óptico Blu-Ray .
Plásticos Polímero más aditivo Pro-degradante
Oxodegradable

25
¨Plásticos biodegradables vs. Oxodegradables¨. Neoture. Innovación Ecológica. En: http://www.neoture.es/es/noticias/plasticos-
biodegradables/143-plasticos-biodegradables-vs-plasticos-oxodegradables.html
26
Agroindustrial Management & Consulting S.A. (AMC). En: http://www.degradable.com.co/quienes/index.shtml
27
Lanzamiento exclusivo para algunos países. Artículo periodístico sobre el aprovechamiento del maíz en la tecnología biodegradable.
En: Clarín.com.

18
 - Alternativa viable al - Desintegración del - Embalajes.
manejo de residuos plástico en - Bolsas y embalajes
sólidos. pequeñas para alimentos.
- Marketing de partículas y no una - Films,
responsabilidad social. degradación especialmente los
- Posibilidad de completa. (Materia de empaquetado.
29
beneficios de controversia) . - Descartables.
arancelarios en temas - No sería reciclable.
de exportación. (Materia de
30
- Vida útil programable. controversia) .
- Precio bajo.
- Mantiene todas las
propiedades del
plástico convencional.
- Buenas propiedades
de barrera.
- Fácil procesamiento.
- Degradación en
partículas
microscópicas en
diversos ambientes
(Materia de
28
controversia) .
Plásticos Polímero de procedencia sintética
convencionales

- Uso comercialmente - Degradación lenta, - Envases: de

masivo. contaminante y alimentos,
- Bajo costo. tóxica. cosméticos,
- Versatilidad. - Los residuos fármacos,
- Diversidad de plásticos insecticidas,
aplicaciones. constituyen el productos
- Transparencia. principal industriales, etc.
- Flexibilidad, rigidez, componente de los - Accesorios de
semi rigidez (según su desechos del envases: sachets,
utilidad). mundo. botellas, blíster, etc.
- Durabilidad. - Contaminan - Embalajes: cajones,
- Resistencia. visualmente y zunchos
- Impermeabilidad. cualitativamente - Bolsas de
- Reciclabilidad. aire, suelos, ríos, supermercado, de
- Bajo uso de energía. océanos, ciudades desechos
y paisajes. domésticos, etc.
- Afectan la vida de - Construcción:
diversas especies tuberías, cables
que habitan en eléctricos, etc.
tierra, aire y mares. - Industria automotriz:
- Contribuyen con el Autopartes.
calentamiento - Industria
global. aeroespacial.
- Productos médicos:
jeringas, bolsas de
suero, dializadores,
sondas, etc.
- Electrodomésticos.
- Juguetes, entre
otros artículos más.
Fuente: Elaboración propia con datos obtenidos de: (i) RES-PERÜ; (ii) Instituto Nacional de Tecnología Industrial
Argentina y, (iii) Agroindustrial Management & Consulting S.A. (AMC).

Como se puede observar, las ventajas comparativas de los plásticos

convencionales destacan en su aplicación frente a los demás productos, no
obstante ello, ambientalmente representan un costo de consideración, que ─dada
28
Motivo principal de la controversia acerca de la toxicidad o no de tales partículas las que no llegarían a ser absorbidas por los
microorganismos.
29
Ibídem.
30
Constituye materia adicional de controversia por los efectos de desintegración que impedirían la reutilización del producto .

19
 la problemática mundial de contaminación y el riesgo que ello significa para la
sociedad─ los desacredita y les resta aprobación.

Con el propósito de aprovechar adecuadamente estos materiales y ponderar los

beneficios de uno u otro polímero ─según sostiene el Instituto Nacional de
Tecnología Argentina— habría que tener en consideración el destino final del
mismo, ya que:

Si el destino final para los residuos es el relleno sanitario, no habría ventaja

alguna en el uso de materiales biodegradables u oxodegradables ya que
estos no se degradarían y si lo harían, sería un proceso muy lento debido a
las condiciones anaerobias que prevalecen los rellenos sanitarios.
Si el destino final es la incineración, el que el material sea biodegradable u
oxodegradable no implica ninguna ventaja.
Si el destino final es el reciclado, la biodegradabilidad y la oxodegradabilidad
constituirían una desventaja en razón que los plásticos deberán estar lo
menos degradados posible si se pretende reutilizarlos para fabricar nuevos
productos.
Si el destino final es el compostado no podría ingresar a las platas ningún tipo
de material sintético convencional ni oxodegradable.

Adicionalmente, la mencionada entidad considera que tales características

supondrían además que las bolsas oxodegradables “deberían estar claramente
identificadas como elaboradas con dichos materiales para diferenciarlas de las
elaboradas con plásticos sintéticos no biodegradables susceptibles de ser
reciclados, y de los materiales plásticos biodegradables susceptibles de ser
comportados”31.

En conclusión, si bien los productos biodegradables y oxodegradables constituyen

una alternativa para el control de la contaminación ambiental ocasionada por los
polímeros convencionales, también resulta evidente que han generado confusión
en los consumidores en razón de la polémica desencadenada respecto de su
naturaleza y comportamiento como material de desecho.

En tal sentido, el que su aplicación y consumo compense o no los problemas

medioambientales, podría depender incluso, de las políticas de gestión de
residuos y el compromiso que generen en la sociedad.

III. CONTEXTO SITUACIONAL DE LA INDUSTRIA DEL PLÁSTICO EN EL PERÚ

En el Perú no existe una industria petroquímica que posibilite la fabricación del plástico
desde las fases iniciales del proceso productivo (obtención de resinas derivadas del
petróleo). En nuestro país fundamentalmente se transforman en productos finales los
plásticos elaborados por la industria petroquímica de otros países. (Promperú, 2010)

El proceso de elaboración de los plásticos y de los productos resultantes a partir de

estos implica cuatro pasos básicos: (i) Obtención de las materias primas, (ii) síntesis
del polímero básico, (iii) composición del polímero como un producto utilizable
industrialmente y, (iv) moldeo o deformación del plástico a su forma definitiva.

En nuestro país no se llevan a cabo de manera industrial los pasos segundo y tercero
(que corresponden a la industria petroquímica), sino principalmente el cuarto paso, de

31
Instituto Nacional de tecnología Industrial Argentina. Ob. Cit.

20
moldeo o deformación del plástico para la elaboración de productos finales.
(Promperu, 2010)

El siguiente gráfico ilustra la secuencia del proceso productivo del plástico, en este se
distingue la etapa que caracteriza a la industria del plástico en nuestro país.

Gráfico 6
Etapas del proceso productivo del plástico
Industria del plástico en el Perú (Sólo cuarta etapa)

Fuente: Promperú, 2010

En tal sentido, la industria peruana del plástico produce principalmente bienes

intermedios y su demanda local proviene básicamente de empresas del rubro de
alimentos, bebidas, cosméticos, productos de aseo y limpieza, de la agroindustria de
exportación, pesca y del sector construcción. (Promperú, 2010).

A continuación algunas cifras difundidas por la Asociación Peruana de la Industria

del Plástico – Apiplast que describen de mejor forma el panorama actual de la
industria del plástico en nuestro país.32

El 99% de los insumos utilizados en la industria peruana del plástico son de

origen extranjero (Industria petroquímica).
En el año 2010 el índice de crecimiento industrial fue de 19.1% a comparación
de año 2008 que fue de un 7.6%.
El PBI del sector representó más de 1,000 millones dólares en el año 2011 y
la demanda interna repuntó casi 15% por ciento en los últimos años.
La fabricación de productos de plástico presentó un crecimiento de 18.4%
en el año 2010 respecto al año 2009 y un 7,6% en el año 2008.
La inversión en maquinarias y equipos supera los 500 millones de dólares
anuales.

3.1 Bioplásticos biodegradables y plásticos oxodegradables en el Perú

Si bien el conocimiento sobre la existencia de estos productos y la polémica

respecto de su real biodegradación no han sido materia desconocida en nuestro
país, su producción y comercialización en cambio, se restringe únicamente al
campo de los plásticos oxodegradables.

32
Información recuperada el 18 de octubre de 2012, de http://www.expoplastperu.com/numeros.php

21
 En el Perú la fabricación de plásticos biodegradables de origen natural se
encuentra aún en la fase de investigación. La información existente al respecto da
cuenta de estudios empíricos y procesos experimentales a través de la utilización
por ejemplo, del almidón de la papa para la obtención del plástico biodegradable.33

Este hecho fue difundido el año 2010 destacando que “A partir del almidón
extraído de la papa, un equipo de científicos de la Pontificia Universidad Católica
del Perú (PUCP), con financiamiento del Programa de Ciencia y Tecnología
(FINCyT), obtuvieron plástico biodegradable y biocompostable, que no afecta el
ecosistema”34.

Según explicó el coordinador del proyecto «[…] el proceso se inicia en el

laboratorio tras cortar la papa en trozos, siendo colocada en una licuadora, donde
se homogeniza. “Luego se extrae la humedad, se filtra y procesa mediante un
método de centrifugación, donde la mezcla es secada para obtener el almidón.”»35

A diferencia de ello, la aplicación de la tecnología oxodegradable en polímeros

convencionales constituye una práctica vigente en nuestro país.

Así, la empresa peruana RESPERU, que representa a la empresa británica

Symphony Environmental Limited, fabricante del aditivo pro-degradante d2w, “[…]
trabaja en la difusión y comercialización de tecnologías eco amigables para la
fabricación de productos plásticos”.36

En la siguiente figura se destacan las empresas licenciadas por RESPERU para la

fabricación de plásticos que contienen el aditivo pro-degradante d2w,
convirtiéndolos en oxodegradables.

Figura 3
Empresas licenciadas para la fabricación de plásticos
oxodegradables en el Perú

Fuente: RESPERU

33
Información recuperada el 19 de octubre de 2012, de http://gestionymedioambiente.blogspot.com/2010/05/plastico-biodegradable-
base-de-papa.html
34
Información recuperada el 19 de octubre de 2012 de, http://www.rpp.com.pe/detalle.php?nid=266419&op=7
35
Ibídem
36
Información recuperada el 19 de octubre de 2012, de http://www.degradable.com.pe/plasticos-biodegradables-quienes-somos.php

22
 Asimismo, las empresas que a continuación se detallan son las que optaron por
utilizar los embalajes oxodegradables fabricados por las empresas licenciadas
antes referidas. No obstante ello, cabe precisar que no ha sido posible obtener
estadísticas oficiales que evidencien el nivel de producción de los plásticos
oxodegradables con relación a la producción de los plásticos convencionales en el
mercado peruano

Figura 4
Empresas usuarias de la tecnología oxodegradable d2w en el Perú

Fuente: RESPERU

Entretanto, a lo largo del presente capítulo se ha podido advertir que la

controversia suscitada por estos productos ha sido la utilización del término
oxobiodegradable, ello porque la biodegradabilidad no estaría garantizada al no
ser productos completamente consumidos por microorganismos, de manera que
la denominación correcta sería la de oxodegradables y mejor aún, la de
oxofragmentables, “[…] ya que sólo se ha demostrado que se degradan
perdiendo propiedades mecánicas, tornándose frágiles y fragmentándose en
pequeñas partículas, en otras palabras, los aditivos pro-degradantes no hacen
que los plásticos oxodegradables sean biodegradables”37.

En este contexto, los productos que se comercializan en el mercado peruano

utilizando en su envoltura la denominación de biodegradables —con más razón si
son productos fabricados por las empresas que aparecen en las figuras 3 y 4— no
tendrían necesariamente la condición de biodegradabilidad.

En tal sentido, se estaría contribuyendo con la difusión de un mensaje que no

sería el adecuado y que el usuario desconoce creyendo más bien que dicho
producto evita o minimiza la contaminación ambiental, realidad que no sería así de
concluyente.

En dicho escenario, cabe mencionar que el Estado peruano emitió el Decreto

Supremo N° 011-2010-MINAM en el que incorpora como medidas de eco

37
Plastivida. Entidad Técnica Profesional Especializada en Plásticos y Medio Ambiente. Ob. Cit.

23
 eficiencia para el sector público, el uso obligatorio de productos reciclados y
biodegradables, y entre otras disposiciones establece que las entidades estatales
deberán comprar y utilizar obligatoriamente bolsas de plástico biodegradables.38

De manera que, sería conveniente evaluar si el Estado es un consumidor de estos

productos oxodegradables a los que considera biodegradables, hecho que lo
convertiría en un usuario que confía en el mensaje de biodegradabilidad de
productos que —conforme las argumentaciones de especialistas en la materia—
no serían biodegradables y que podrían ser más bien contraproducentes para el
medio ambiente.

IV. CONCLUSIONES

1. De la diversidad de cualidades que presenta el plástico, aquellas relacionadas

a la resistencia y durabilidad lo han convertido en materiales de difícil
degradación, ello ha ocasionado que al culminar su vida útil se conviertan en
desechos que subsisten durante décadas contaminando visual y
cualitativamente el aire, los suelos y mares, y afectando la vida de las especies
que los habitan.

2. Los bioplásticos biodegradables y plásticos oxodegradables constituyen una

alternativa para el control de la contaminación que los polímeros
convencionales ocasionan en el medio ambiente. Sin embargo, en cuanto a los
primeros; la producción de plásticos biodegradables obtenidos a partir de
fuentes renovables, es aún limitada debido al alto costo que demanda su
fabricación y, con relación a los oxodegradables, las controversias vigentes
acerca de si son o no biodegradables y reciclables generan confusión sobre su
conveniencia y efectividad ambiental. De manera que, si la aplicación y
consumo de estos productos compensa o no los problemas medioambientales,
podría depender incluso, de las políticas de gestión de residuos y del
compromiso que generen en la sociedad.

3. En el Perú no existe una industria petroquímica que posibilite la fabricación del

plástico desde las fases iniciales del proceso productivo (obtención de resinas
derivadas del petróleo). Nuestro país produce principalmente bienes
intermedios y se encarga de transformar en productos finales los plásticos
elaborados por la industria petroquímica de otros países. En tal sentido, la
fabricación de plásticos biodegradables de origen natural se encuentra aún en
la fase de investigación. La información existente al respecto da cuenta de
estudios empíricos y procesos experimentales de la utilización del almidón de
la papa para la obtención del plástico biodegradable.

4. El empleo de la tecnología oxodegradable en polímeros convencionales, en

cambio, constituye una práctica vigente en nuestro país. Son diversas las
empresas que vienen comercializando productos en cuya fabricación se ha
incorporado el aditivo pro degradante, por lo general son artículos de embalaje
y/o bolsas plásticas. Sin embargo, no existen estadísticas oficiales que puedan
evidenciar el nivel de producción de los plásticos oxodegradables frente a los
plásticos convencionales.

5. Algunos de estos productos llevan impresos mensajes alusivos a la

compatibilidad ambiental de los mismos, utilizando conceptos que
38
Literal b), párrafo incorporado 4.1.5, artículo 4 del Decreto Supremo Nº 009-2009-MINAM, modificado mediante Decreto Supremo
Nº 011-2010-MINAM, Modifican artículos del Decreto Supremo Nº 009-2009-MINAM - Medidas de Ecoeficiencia para el Sector Público.

24
 precisamente son materia de controversia. No existe consenso acerca de la
biodegradabilidad de los productos oxodegradables, de manera que la difusión
de un mensaje que los presenta como equivalentes, podría confundir a los
usuarios y resultar contraproducente al momento de seleccionar los desechos
para su procesamiento como residuos o para su reciclaje.

V. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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y embalajes valorizables mediante compostaje y biodegradación. Programa de
ensayo y criterios de evaluación para la aceptación final del envase o
embalaje”.

25
 Plastivida. Entidad Técnica Profesional Especializada en Plásticos y Medio
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o EPI, Environmental Technologies Inc. – EPI

http://www.epi-global.com/es/epi-technology.php

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http://ciencia.glosario.net/medio-ambiente-acuatico/degradaci%F3n-10302.html

o Instituto Nacional del Plástico - Brasil

http://www.inp.org.br/pt/oxidegradacao.asp

o Manual-es.
Manual de Gestión Integral. Residuos sólidos urbanos. Manual Reciclaje de
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En: http://manual-es.com/Buscar-manuales-pdf-de-.../1/

o Mundo material
http://www.mundomaterial.eu/2010/06/28/el-mercado-de-los-bioplasticos-en-
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http://www.degradable.com.pe/default.html

o Symphony Environmental Limited (Sinfónica de Tecnologías del Medio

Ambiente)
http://www.symphonyplastics.com/overview/index.shtml

o Vida ecológica, ecología, medio ambiente. Recursos naturales y prácticas

ecológicas.
http://www.vidaecologica.info/bioplasticos/

o Blog sobre tipos de energía

http://tipos-de-energia.blogspot.com/2009/08/bioplasticos.html

26
 Artículos periodísticos y de opinión:

o El desarrollo de los plásticos biodegradables. “Maíz para lo que guste mandar”.

Clarín.com. (11/03/2006).
En. http://www.clarin.com/suplementos/rural/2006/03/11/r-01101.htm

o “Emergen aguas marinas ácidas en el océano Pacífico”.

El comercio.com.pe. (29/05/08)
En: http://elcomercio.pe/edicionimpresa/Html/2008-05-29/ecvf290508a11.html/

o Declaraciones del Philippe Dewolfs, responsable del departamento de

Certificación de Vincotte, empresa certificadora del sello belga “OK compost”.
En: http://oscuento.wordpress.com/2010/03/08/el-lio-de-las-bolsas-de-plastico/

o “Obtienen plástico biodegradable al extraer almidón de la papa”

http://www.rpp.com.pe/detalle.php?nid=266419&op=7

27