Critical and academic

literacies: a new
perspective to language
learning and teaching
(progress report)
Esperanza Vera & Diego Sánchez
Universidad Pedagógica Nacional
 Research Background
● Sánchez, D. (2015)- Maestría UPN
● Vargas. N. (2017)- Maestría UPN
● Olivos, N. (dic. 2017) – Pregrado UPN
● Velasco. E, (2015)
● Mora, R. (2014)
● Sidaway, R. (2006)
● Lea & Street, (1997)
● Bathia, V. (1993)
● Steele, V. (1992)
● White, R. and Arndt, V. (1991)

XXIV SYMPOSIUM ON RESEARCH IN APPLIED LINGUISTICS & VI INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON LITERACIES AND DISCOURSE STUDIES
 Critical literacy problems
● No recognition of author´s position or arguments in a text.
● No identification of multiple perspectives and voices within texts.
● No challenge of the status quo.
● Absence of their own voices.

XXIV SYMPOSIUM ON RESEARCH IN APPLIED LINGUISTICS & VI INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON LITERACIES AND DISCOURSE STUDIES
 Academic literacy problems
● Text structure.
● Cohesion, coherence and unity.
● Writing process: from outlining to proofreading.
● Argumentative fallacies.
● Language use.
● Plagiarism.
XXIV SYMPOSIUM ON RESEARCH IN APPLIED LINGUISTICS & VI INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON LITERACIES AND DISCOURSE STUDIES
 RESEARCH
QUESTIONS

XXIV SYMPOSIUM ON RESEARCH IN APPLIED LINGUISTICS & VI INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON LITERACIES AND DISCOURSE STUDIES
 Research Questions
To what extent does the use of a model of critical and academic literacies have an
impact on the EFL pre-service teachers’ literacy?

1. How do pre-service English teachers perceive the critical and academic literacy
model?

2. Which features of critical and academic literacies can be evidenced in the

written and oral production of the participants ?

XXIV SYMPOSIUM ON RESEARCH IN APPLIED LINGUISTICS & VI INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON LITERACIES AND DISCOURSE STUDIES
 RESEARCH DESIGN
Participants:
4th and 5th semester pre-service EFL
teachers
Type of study:
Mixed Methods

Data collection instruments:

Surveys, artifacts, field
notes,supported by recordings, focus
groups.
 RESEARCH DESIGN
Data Analysis Approach:
Grounded approach: Examine "data to search for meanings"
that emerge through the process of assigning themes and
labels, grouping patterns into categories and finding
relationships among them (Freeman, 1998)

It works in an inductive way (Johnson and

Christensen, 2004) to explore the data collected,
and after a careful and detailed analysis,
categories emerge.
THEORETICAL
FRAMEWORK

XXIV SYMPOSIUM ON RESEARCH IN APPLIED LINGUISTICS & VI INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON LITERACIES AND DISCOURSE STUDIES
XXIV SYMPOSIUM ON RESEARCH IN APPLIED LINGUISTICS & VI INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON LITERACIES AND DISCOURSE STUDIES
 Critical
Critical literacy
literacy approach
approach
Reading,
1. Readingwriting,
and writingspeaking
from activefrom an active
and resistant and resistant
perspective. perspective
questioning asideologies
the text and the well as
underlying those text since any text is neutral.
questioning a variety of texts and the ideologies, values and dominant assumptions
underlying
3.It promotesthem.
reflection, action, and transformation.

It4.To
alsolearn
tries
howtotounveil
read andwhich interest(s)
write questioning thedo theand
values text serveassumptions
dominant and why?onItwhichchallenges
texts the
are supported.
status quo and it tries to identify which voices are silenced or marginalized within a
text.
5.It questions dominant assumptions in a text and in a culture. It also tries to unveil which interest(s)
do the text serve and why?
It goes beyond coding and decoding words ( reading and writing skills). It is multimodal
6. Ititchallenges
and the status
deals with quo and
reading theidentify
“word which
andvoices
the are silenced
world” or marginalized
(Freire, 1987).within a text.
7. It deals with issues of power, inequality, social justice, and the social construction of the self.
It deals with issues of power, inequality, social justice, and the social construction of
the self.
8. It goes beyond coding and decoding words ( reading and writing skills). It is multimodal and it
deals with reading the word and the world.
It promotes reflection, action, and transformation.
 Academic literacies approach
STAGES (based on models) (Street & Lea, 2006)

Study skills Model: literacy seen as an individual and cognitive skill.

Academic Socialization Model: focuses on disciplinary discourses and genres which are
presumed to be stable, expects students to reproduce them unproblematically once the
students have understood the ground rules of those discourses and genres.

Academic Literacies: meaning making, identity, power and authority, situated ( highlighting
the institutional nature on what is recognized as knowledge at particular academic and
social contexts… epistemological issues and social processes including power relations
among people and institutions and social identity” Lea (2004)
“.. Examines how literacy practices from other institutions (government, business, university
bureaucracy, etc) are implicated in what students need to learn and do.”

XXIV SYMPOSIUM ON RESEARCH IN APPLIED LINGUISTICS & VI INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON LITERACIES AND DISCOURSE STUDIES
PEDAGOGICAL DESIGN

XXIV SYMPOSIUM ON RESEARCH IN APPLIED LINGUISTICS & VI INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON LITERACIES AND DISCOURSE STUDIES
PEDAGOGICAL DESIGN
Critical Literacy
IMMERSION
● To establish the text structure
DECONSTRUCTION
● To recognize the text context ● Problem posing
● To infer the audience and purpose of the ● (Resisting) Binaries
text. ● Alternative perspectives

RECONSTRUCTION SOCIAL ACTION

● Switching (genre, characters, feeling
and setting)
● Media stations
● Creation of materials or proposals
● Reflecting upon an inequitable social
concern to promote a transformation
● Taking stand for creating a
transformative proposal
● Displaying and sharing a proposals in
near contexts
PEDAGOGICAL DESIGN
Academic Literacies

STUDY SKILLS

ACADEMIC
SOCIALISATION
ACADEMIC
LITERACIES

Lea & Street, (2006)

Findings
Research Question 1: Which features of critical and academic literacies can
be evidenced in the written and oral production of the participants ?

CATEGORY 1 : CHANGES IN THE USE OF LANGUAGE

CATEGORY 2: CHANGES IN CRITICAL LITERACY FEATURES

CATEGORY 3: FROM REFLECTION TO SOCIAL ACTION

Findings
Research Question 1: Which features of critical and academic literacies can
be evidenced in the written and oral production of the participants ?

CATEGORY 1 : CHANGES IN THE USE OF LANGUAGE

1.1.From argumentative fallacies to stronger argumentation

B4 “ ok they are trying to promote the sport event as telling you the powerful of a companies.(3) They are
both are those powerful companies Helm and Pacific Rubiales. Fallacy:Weak analogy starting with the false
premise that they are talking about Pacific Rubiales?(Diagnostic Activity Transcription )

B4“The internet is an excellent tool for learning and teaching, not only languages but also maths, biology or
music. In addition, you can know many people with different with different cultures and thoughts by means
of social networks. As a teacher, I would planning my classes in a website and come it to my students. In the
same way, many people take virtual classes for coming at their life goals”. (Final Written Exam)
1.2. Improving language skills through the model

“the transcriptions of the recordings allow as to determine that the low proficiency level of
most of the participants and their low lexical competence becomes a barrier for them to
express their ideas”
(Research assistants Report- First General Report)

“ The use of language is more understandable in most of the students in terms of oral and
written skills”
(Third Lesson plan analysis report)

1.3 From passive subjects to active participants

“According to the transcriptions made along the first semester of 2018, it was possible to
find some general characteristics: It is evident that in comparison to the first lesson plan, in
the second and third lesson plans, students increased their levels of participation; at the
beginning, only few students participated due to they seemed to be shy, but as more
sessions were coming , more students started to participate actively and voluntarily .”
(Research assistants Report- First General Report)
CATEGORY 2: CHANGES IN CRITICAL LITERACY FEATURES

2.1 From naïve comments to reflecting and criticizing to take a stand

“Besides, the quality of students’ interventions strengthened along the process,

consequently, their answers were not simply comments but they showed processes of
critical reflection and taking positions.”
(Research assistants’ First General Report)

B4:“The internet is an excellent tool for learning and teaching, not only languages but also
maths, biology or music. In addition, you can know many people with different with
different cultures and thoughts by means of social networks. As a teacher, I would planning
my classes in a website and come it to my students. In the same way, many people take
virtual classes for coming at their life goals”.
(excerpt from Final written Exam)
2.2 From discovering partial aspects from the text to elaborating conclusions,
questioning the author and identifying absent voices

G2:“The intention of the author is to persuade the audience to make them reflect
and reform about being in agreement with euthanasia”.
G6:“The texts has the purpose to influence the audience to decide or think in a bad
way about euthanasia. For instance, the article refers that in the Second World
War, Hitler regime use the euthanasia to end with the life of disable people”.
(Midterm Written Exam)

G1:“The silent voices are, for example, those of people who has fulfilled life goals
through the internet such as those who have an online related job and also people
who studies/learn through platforms. In addition, people who have a different
perspective on the Internet ”.
(Final Written Exam)
CATEGORY 3: FROM REFLECTION TO SOCIAL ACTION
3.1 Using deconstruction and reconstruction strategies to speak their
minds
B1 “… NO, I want to(bis) have a baby eh: I (bis) gone with my responsible of the children
and all of that " but the women said I don't want it because is my body, is my decision, is
my, all of that. yeah, eh: so that eh: I-- in the other case when is the WO-woman who are
trying to conceive the baby and the man has not responsible. the men say " I want abortion
but the women say is my body , I want to had a- to has a baby " so, eh: in that case I think
that men area voice silenced.” (Second lesson Plan Transcription. Binaries: Men Vs.
Women)

“how I decided to reconstruct the original one was using setting switching by changing the
story about how the parents are related into this situation and how kids are immerse on
YouTube, on Facebook using electronic devices and I decided to use the time that they
spend on it and I decided to use color around them for emphasize how children spend time
on it and how parents don’t care about what their children do. And that’s all. ”
(Video Transcription- Posters on Electronic devices presentation-lesson plan 3.)
3.2 From reflection to social action
• “The homeroom teacher thanked for the activity and mentioned the
importance of the university approaching the schools in that way, since
those were significant activities for the girls that led them to reflect upon
a problematic they are currently facing such as the use of electronic
devices in teenagers.”.
( Socialización of Posters at Liceo Femenino de Cundinamarca Report- June 1/2018 1.40
p.m.)
Research Question 2: Which are the future language
teacher’s perceptions about the implementation of
the critical literacy model?

Category 1: Characteristics of the critical literacy model

Category 2: Usefulness of the critical literacy model

Category 3: Impact of the critical literacy model

 Category 1: Characteristics of the critical literacy
model
1.1 Fostering participation and dialogue in the classroom
“Pero esta clase la construimos nosotros. O sea, pues se propuso una
temática, pero nosotros íbamos explorando, íbamos yendo, íbamos dando,
íbamos brindando, y pues fue una construcción realmente de los
estudiantes. Que obviamente fue guiada por los profesores, pero en
general la metodología como se organizó por todo lado fue innovación. “
(G4, focus group 1)
1.2 Boosting innovation. Conceiving the model as something innovative
“ Realmente me pareció una clase diferente, una manera diferente para
aprender. Me agrado mucho los cambios en general @. Me pareció pues
como ehhh. Chévere las maneras de abordar las temáticas y pues como
ehhh todas las temáticas y todas las actividades que se hicieron en
general”. (G3, focus group 1)
 Category 1: Characteristics of the critical literacy
model
1.3 Aplicable to other subjects.
Me pareció (bis) muy dinámica y muy chévere esta clase. Sinceramente
podría decir que fue la mejor de todas las seis que vi este semestre…
También ayudo mucho estas temáticas para otras materias, no solamente,
pues vi que aplica a otras (bis) a otros campos tanto en inglés como en
español y posiblemente en otros idiomas (B4, focus group 1)

1.4 Going beyond the classroom in order to promote a posible change or

transformation.
“(…) me acercaba al aprendizaje y eso fue agradable y pues no sé… qué,
que uno vea la forma, tras un aprendizaje de buscar ayudar a la sociedad,
hacer algo por la sociedad, entonces creo que eso también aporta mucho a
nuestro proceso”. (G3, focus group 1)
 Category 1: Characteristics of the critical literacy
model
1.5 Learning through creativity and inquiry
Realmente me pareció una clase diferente, una manera diferente para
aprender… porque tenía uno la oportunidad uno de crear no solo de que
lea y repita o entonces el hecho de crear en mi caso para mí es muy
importante de las cosas que más me gusta y pues que, a través, no siempre
fue la misma actividad el hecho que siempre haya esa variedad y en mi caso
que soy muy tímida de cierto modo me obligaba… me acercaba al
aprendizaje y eso fue agradable (G3, focus group 1)
“…el switching es una reconstrucción (que) como que lo obliga a uno a
investigar, a informarse sobre los personajes, sobre el género, la clase
social, entonces si, creo que el switching es el que mejor eh… es el que
más eh… retroalimenta, como el que más ayuda a esa formación a ese
mmm a esa investigación diría yo. (B4, focus group 3)
 Category 1: Characteristics of the critical literacy
model
1.6 Learning through creativity and reconstruction to change history
“Respecto a lo de la reconstrucción, también me gustó mucho lo de cambiar, eh…
el género o, pues porque muchas veces algunos textos como lo demuestra en el
del aborto, a mí me pareció un poco machista porque eh... pues que las mujeres
solo tienen que seguir las leyes, que las leyes muchas veces son hechas por los
hombres, entonces como cambiar eso, cambiar esas situaciones que
históricamente no son tan buenas como poder cambiar; poder cambiar los
escenarios y poder hacer sentir a las demás personas que si uno de pronto escribe
un texto que, eh… si uno pueda ver que se puede cambiar la historia”. (G5, Focus
group 3)
“Fuimos publicistas, fuimos creadores, fuimos pintores, fuimos artistas,
hasta presentadores de videos. Ese hecho de explorar en cosas que no son
nuestro campo porque no somos expertos en eso, nos permite ampliar
nuestra perspectiva, entonces en general todo nos aportó…hay que hacer
algo diferente como que cree un mundo diferente. Entonces, es como que ir un
poco más allá; eso hace que tenga resultados diferentes”. (G4, focus group 1)
 Category 1: Characteristics of the critical literacy
model
1.7 Taking into account multiple perspectives
“Para mí el más importante del proceso de inmersión era el contexto del autor,
saber ehhh, el contexto socio-cultural de la persona que estaba escribiendo este
texto y hacia quién iba dedicado tal escrito, ¿sí? Porque pues es diferente un
escrito de una persona de nacionalidad colombiana hablando de violencia, ¿sí?
A una persona no sé, de Canadá y que obviamente no ha sufrido, entre comillas,
el mismo conflicto armado en el país, entonces son como diferentes
perspectivas y diferente posición social y geológica pues que permitan que el
texto tenga diferentes matices, entonces es como chévere identificar el
contexto de la persona que escribió o que dibujó, o que tomó la fotografía, es
chévere”. (G6, focus group 2)
“Bueno creo que uyyy la que más aportó para inferir la (bis) posición del autor fueron
las perspectivas alternativas porque sigo (bis) diciéndolo, el texto esta guiado desde
una ideología, entonces cuando uno empieza a ver las diferentes perspectivas que
tienen las otras personas”. (B8, focus group 1)
Findings
CATEGORY 2 : Usefulness of the phases of the critical literacy approach

1. Acquiring new tools to understand a text through the immersion phase

“para mí el más importante del proceso de inmersión era el contexto del autor, saber ehhh, el
contexto socio-cultural de la persona que estaba escribiendo este texto y hacia quién iba
dedicado tal escrito, ¿sí? Porque pues es diferente un escrito de una persona de nacionalidad
colombiana hablando de violencia, ¿sí? A una persona no sé, de Canadá y que obviamente no ha
sufrido, entre comillas, el mismo conflicto armado en el país, entonces son como diferentes
perspectivas y diferente posición social y geológica pues que permitan que el texto tenga
diferentes matices, entonces escomo chévere identificar el contexto de la persona que escribió o
que dibujó, o que tomó l la fotografía, es chévere”.
(Focus group,G6)
1.2. Reading through a critical literacy lens

“Lo que sucede con literacidad crítica nos lleva no solo a leer el texto en inglés a no solo
ver el texto por encima lo que compete al área gramatical, sino lo que realmente está
detrás de la líneas del texto obviamente teniendo en cuenta que pueden ser otros textos
imágenes y otros tipos mejor dicho todo en el mundo es un texto y se puede leer”.
(Focus group,G4)

1.3 Making relationships between texts and participants’ experiences

“Pues digamos que si yo tengo un acercamiento al texto con una cotidianidad, ¿sí? Con
algún asunto que digamos yo tenga cerca, me ayuda como a entenderlo mejor, entender
mejor la intención del autor, y lo que se quiere explicar en el texto”.
(Focus group, G7)
1.4. Exploring multiple perspectives to create new texts

“ (…) la parte de la reconstrucción digamos que de las actividades es la más difícil porque
lo ayuda a uno a mirar las perspectivas así como la ideología de uno está muy guiada o
digámoslo así tiene un sentido por decir único en cierto modo lo hace a uno entender
ehhh. y abrir la mente (…) ”.
(Focus group, B8)

1.5. Looking for a transformation in teaching practice and fostering critical

thinking among participants’ future students.
“ (…) cuando hicimos pues los carteles para los niños entonces es como decir listo yo ya
tengo tantos años y estoy acá y he aprendido entonces ya tengo otra forma diferente de
ver el mundo y entonces cómo lo ven ellos como haría yo para que esos niños también
cambien esa perspectiva y desde pequeñitos empiecen a ser críticos (…)”
(Focus group, G3)
Category 3: Impact of the model on participants
3.1 Impact with regards to a greater confidence on the part of the
participants as well as taking into account their voices
“… porque uno se piensa las cosas antes de hacerlas, y me gusta que cada
uno siente cómo llevó su proceso; yo en lo personal siento que sí crecí,
que sí me pude expresar mucho más con las demás personas y pues sí,
siento que funcionó mucho para vencer esa timidez y todo esto”. (G6,
focus group 2)
“Como que podía decir lo que pensaba y No tenía miedo de que me iban a
juzgar... me siento confiada de que mi voz también vale y de que lo que
pienso también VALE, fue como uno de los pilares del proyecto” (G4, focus
group 2)
 Category 3: Impact of the model on participants

3.2 Impact on participants’ teacher education

Bueno, para mí en cuanto a la formación, me parece que sí ha ayudado
mucho a pensar nosotros como futuros educadores, a pensar en el otro,
pues nosotros siempre hacemos una lectura por encima para querer
enseñar a alguien. Entonces, haciendo lectura crítica podemos pensar en
el otro, qué piensa el otro del texto o lo que se vaya a hacer, así que como
formación es una buena estrategia. (B2, focus group 2)

Bueno, yo me sentí muy bien en la clase, eh… siento que tocamos temas
que de verdad eh…nos conciernen como sociedad y como jóvenes que en
un futuro vamos a seguir educando a otros jóvenes y otros niños. (G5,
Focus group 3)
 Category 3: Impact of the model on participants
3.3 Impact on participants’ intrinsic motivation towards their career and
future research project
G4: “Bueno con respecto haciendo una reflexión acerca del proceso
definitivamente me desacomodo, me saco de la zona de confort de la clase
de inglés en la cual simplemente se escribe y se pasa y ya. Me hizo ver un
poco más allá de lo que realmente puedo hacer ... Pero esta
específicamente esta materia me hizo re-enamorarme y realmente perder
muchos miedos. Poder entender el inglés no solamente como una materia
que se enseña, sino realmente como algo que se puede explorar y como
que me da alas digámoslo así para poder decir muchas nuevas cosas que se
pueden hacer …Esta materia me empieza a dar como una perspectiva
mucho más amplia de pensar en mi proyecto de grado y no hacer lo que
siempre se hace de cómo enseñar el vocabulario a los niños de tercer grado
no sé porque esos son finalmente muchos de los proyectos que se hacen
sin pensar realmente en un proyecto innovador que realmente aporte me
permita crecer pero también deje algo productivo para los estudiantes”.
 Category 3: Impact of the model on participants
3.4 Impact on participants’ learning
Sí, la verdad sí. Si porque uno se piensa las cosas antes de hacerlas, y me
gusta que cada uno siente cómo llevó su proceso; yo en lo personal siento
que sí crecí, que sí me pude expresar mucho más con las demás personas y
pues sí, siento que funcionó mucho para vencer esa timidez y todo esto.
(G6, focus group 2)
Nosotros ya tenemos, (bis) entonces las herramientas desde, de este curso
para expresar nuestras opiniones y para enriquecer nuestro discurso,
nuestro propio, nuestro propio aprendizaje en frente, frente al inglés, a la
lengua inglesa. (B3, focus group 3)
“…en vez de sentir miedo de hablar y expresar sentí que mejoró mi nivel
de inglés y ya logro como organizar las ideas que quiero presentar (G4,
focus group 1)