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Neurociencia:
memoria, aprendizaje
y educación
M
ás de cien años han pasado de
Lab. Claudia Labus fines del siglo XIX cuando Ra-
Lab. en Odontologia - Docente en Biología món y Cajal descubre y descri-
Dr. Edgardo Romero Galván be las neuronas con la tinción de Camilo
Médico clínico Golgi (1887) Fig. 1; ambos obtienen el
Nobel de Medicina en 1906. Decía Cajal:
“todo hombre puede ser, si se lo propo-
ne, escultor de su propio cerebro”, ¿es-
taría ya insinuando la neuroplasticidad?.
En los últimos 20 años nos hemos enfrentado a los nuevos Describe la neurona tal como la conoce-
conocimientos acerca de nuestro cerebro, dejando de lado aquel mos con su cuerpo neuronal, sus prolon-
gaciones dendríticas y axones, afirmando
cerebro misterioso y profundamente oculto en el interior del cráneo
que las dendritas estaban en contigüidad
casi inaccesible, aunque queda mucho aún por conocer en el correr y no en continuidad, a lo que llamó “Doc-
de este siglo. Podemos hablar de un “nuevo cerebro” que nos revela trina de la neurona”.
sus funciones con las nuevas técnicas de imagenología como RNM,
PET, entre otras que son verdaderas ventanas para la Neurociencia, Scherrington define Sinapsis como
unión funcional y ya afirmaba que había
que nos permite estudiarlo en tiempo real, mientras pensamos,
dos tipos de neuronas: exitatorias e inhi-
hacemos un test de inteligencia, practicando una actividad manual, bitorias y recién con el advenimiento del
escuchando diferentes tipos de música; conocer la función cerebral microscopio electrónico se observan las
según el estado de ánimo que presentemos, según estemos alerta, hendiduras sinápticas, como lo vemos
concentrados en tal o cual actividad, la memoria, experiencias en la Fig. 3. En 1885 Golgi identifica a
emocionales y afectivas y muchas otras funciones. los astrocitos, que constituyen el soporte
neuronal y pueden servir como aisladores
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glucógeno dentro de su citoplasma, el Nuestro cerebro cuenta con 100 mil
cual puede ser degradado a glucosa y ser millones de neuronas y cada una de ellas
liberado hacia las neuronas circundantes se contacta a través de 1.000 a 10.000
en respuesta a la noradrenalina. Los as- sinapsis con otras neuronas constituyen-
trocitos pueden servir como fagocitos al do una vasta red neuronal (redes hebbia-
captar las terminaciones axonales sinápti- nas) en constante modificación (neuro-
cas en degeneración. Luego de la muerte plasticidad) e interconexión con impulsos
neuronal por causa patológica, prolife- eléctricos de 120 metros/seg. ( 432 Km/
ran y llenan los espacios antes ocupados hr). Actualmente se está cartografiando
por las neuronas, proceso denominado estas conexiones interneuronales, diagra-
gliosis de reemplazo. Además pueden mas de conexiones de zonas del cerebro
servir como una vía para el pasaje de me- con una función particular y se denomina
tabolitos o materias primas desde los ca- CONECTÓMICA, según Tom Mrsic-Flogel
pilares sanguíneos hasta las neuronas a (Abr./ 2011).
Fig. 1 - Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) través de sus pies perivasculares.
De los 30 mil genes de nuestro geno-
fotografía del año 1920
ma, 13 mil son los encargados de mo-
delar el cerebro y varios cientos de ellos
eléctricos que impiden que las termina- son los responsables de controlar nuestra
ciones axonales influyan en las neuronas capacidad de aprendizaje.
vecinas y no relacionadas. Incluso pueden
formar barreras para la diseminación de Aprender es un cambio en la configu-
sustancias neurotransmisoras liberadas ración de un módulo neuronal, es formar
en las sinapsis. Se ha demostrado que los nuevas redes e interconexiones. Cajal fue
astrocitos absorben el ácido gammaami- el primero en proponer la plasticidad en
nobutírico (GABA) y el ácido glutámico la fuerza y número de las conexiones neu-
secretado por las terminaciones nervio- ronales como base del aprendizaje y me-
sas y limitan de este modo la influencia moria. Posteriormente Donald Hebb, en
de estos neurotransmisores. Los astroci- 1949, propone la plasticidad asociativa
tos parecen capaces de captar el exceso en la que la actividad pre y post sináptica
de los iones potasio del espacio extrace- podría modelar las conexiones neurona-
lular, de modo que pueden cumplir una les en determinadas estructuras cerebra-
función importante durante la descarga les. En 1973 Timothy Blis descubre que
repetitiva de una neurona. Almacenan una alta estimulación en hipocampo pro-
ducía cambios estables y duraderos de la
Fig. 3 - Mostrando respuesta post sináptica, lo que denomi-
una hendidura sináptica nó PLP (potenciación a largo plazo) con-
de 20 nanometros de siderándose éste uno de los mecanismos
ancho y vesículas vol- principales del aprendizaje y la memoria.
cando sus neurotransmi-
La PLP es una intensificación duradera
sores (NT) (flecha) desde
una neurona presináp-
de la transmisión de señales entre dos
tica, dichas vesículas neuronas resultante de la estimulación
contienen de 10 mil a sincrónica de ambas y que se extiende a
100 mil moléculas de otras armando redes y constituyendo un
NT, en ángulo póstero sistema atencional, también sucede lo
inferior derecho: neu- contrario en caso de no usarse, entramos
rona post sináptica con en DPL (depresión a largo plazo) en que
dos mitocondrias las neuronas pierden su conexión debili-
tándose la red neuronal por desuso, el
cerebro se atrofia por el sedentarismo
intelectual (Dr. Romero Galván).
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NEUROCIENCIA
(neurogénesis) por estímulo del factor en la educación desde la etapa preesco- historia múltiples intentos de definicio-
neurotrófico, que en hipocampo pueden lar, como componente normal en edu- nes y ubicaciones diferentes en nuestro
ser de 5 a 9 mil por mes, sobre todo en cación (neurociencia y educación). Son cerebro. Platón afirmaba que era una
el girus dentado, y finalmente la muerte conocidos en este sentido los programas huella, mientras que para Aristóteles era
neuronal programada (apoptosis). Co- informáticos del Dr. Torkel Klingberg, del la conservación del movimiento. Williams
nocer estos mecanismos y en las etapas Instituto Karolinska, entre ellos el Jungle James nos dice que es conocimiento de
que se producen es de enorme importan- Brain, el N- Back, los que expanden la me- un estado mental previo, en cambio para
cia, para ser aplicados a la enseñanza y moria de trabajo. Vigotsky es una forma social consciente
educación; si el alumno está en la etapa de la actividad psíquica y en el año 2000
de poda o en la etapa de reconectividad Es muy probable que la creciente carga para Dale Purves es retención o almace-
neuronal (períodos críticos y períodos de información podría mejorar nuestras naje de información localizada en regio-
sensibles), el cerebro está en constante habilidades cognitivas al expandir la me- nes específicas del cerebro.
remodelación, cambiando sus módulos. moria de trabajo para procesarla, y mejo-
Los cognitivamente mejor preparados, rar la función de la “inteligencia fluida”, Diferentes autores la han ubicado en
son los más cambiantes, plasticidad neu- que es la que usamos para hacer conexio- distintas regiones cerebrales: Willis la
ronal causada por la experiencia y apren- nes neuronales. La multitarea nos está lle- ubicó en la corteza cerebral, Penfield en
dizaje. vando a un Efecto de James Flynn, en el el tronco cerebral, Hebb la ubica en la
que las nuevas generaciones aumentarán sinapsis y más recientemente Sconville y
Un punto a destacar es la ATENCIÓN, su coeficiente intelectual. Han pasado Milner la ubican en hipocampo.
a la que definimos como la capacidad de 100 años desde aquel 1908 cuando Binet
la UCCM (unión cuerpo cerebro mente) introduce el concepto de “edad mental” La podemos definir como la capacidad
para fijarse en uno o varios aspectos de en el que el nivel de inteligencia aumenta de procesar, codificar, almacenar y evocar
la realidad y prescindir de los restantes, con la edad cronológica (Escalas de inte- información así como reconocer eventos
es una facultad que nos permite detec- ligencia de Binet) y ya en 1921 Stern pro- de nuestro pasado psíquico. Se realizan
tar cambios en el medio ambiente, por pone una nueva medida que denomina varios pasos: codificación y registro de
la aparición brusca de un estímulo o por “Cociente o coeficiente Intelectual” (CI= información, los que están relacionados
cambio en el aspecto de un elemento ya EM/EC x 100), hasta que en 1940 Wechs- con la capacidad atencional para que se
existente. ler desarrolla escalas de inteligencia WAIS dé el proceso de aprendizaje y cada uno
y WISC para adultos y niños. de estos pasos se relaciona con un área
Según Michael Posner, destacado neu- neuroanatómica, la visual y la auditiva; el
rocientífico, existen dos tipos de aten- Klingberg demostró recientemente por segundo proceso es el almacenamiento:
ción: una espontánea, la que requiere PET que ejercitar en forma intensiva el análisis de la información según el estí-
un mínimo esfuerzo, como escuchar un cerebro mejora la memoria a corto pla- mulo y se lo vincula al hipocampo, cen-
ruido inesperado, y una voluntaria que zo en pocas semanas, con aumento en tro integrador de información así como
requiere un gasto energético alto, como la cantidad de receptores de dopamina con la corteza; y un tercer proceso, la
por ejemplo estudiar. de la corteza cerebral, poniendo de ma- evocación: capacidad de utilizar la infor-
nifiesto que los procesos intelectuales mación, vinculada con corteza prefron-
Actualmente se considera la atención influyen en la bioquímica cerebral. Por tal. Existen diferentes tipos de memoria:
como un sistema complejo, con su propia otro lado, para Maggie Jackson la aten-
neurobioquímica y funcionamiento de ción, que es una habilidad cognitiva con a) sensorial o inmediata,
circuitos, aunque es una de las facultades raíces neurobiológicas, está entrando en según Tapia y Wingfield: limitada a
humanas menos comprendida y en un erosión por efectos de la sobrecarga, la lo que puede recordarse mientras
escenario actual lleno de distracciones, el alta velocidad, la multitarea, en una so- se mantiene la atención sobre lo
desarrollo de multitareas y con alta velo- ciedad “cibercéntrica” con la corriente sin percibido, almacenamiento inicial y
cidad, la atención está siendo atravesada fin de llamadas por celulares, mails, SMS, momentáneo de la información que
por grandes transformaciones. twitter, llevando a una “cultura de la inte- nos llega a través de los sentidos, re-
rrupción” lo que no contribuye a la con- gistros sensoriales, como un trueno,
Estaría integrada por tres redes: el centración y cambando el escenario en el un relámpago, una clase dictada por
foco, la conciencia y la atención ejecuti- que debe distribuirse la atención. un profesor y que presenta figuras
va, que regula la planificación en la toma y esquemas muy brevemente. Regis-
de decisiones de mayor orden. Estas re- “Prestemos atención a nuestra aten- tra y almacena en una duración de
des, según Posner, son independientes ción y seamos conscientes de cómo la milisegundos los estímulos sensoria-
pero trabajan en estrecha colaboración. usamos” (Romero Galván). les visuales, auditivos y kinéticos.
Hoy podemos entrenar la atención (Pos-
ner - Rothbart) donde los resultados son Para entender los mecanismos íntimos b) a corto plazo, de
un aumento de la actividad en la corteza de memoria y aprendizaje debemos co- trabajo o primaria, según Wing-
cingular anterior, el epicentro de la aten- nocer cómo se interrelacionan las neuro- field: es más duradera que la ante-
ción ejecutiva que contribuye a mantener nas formando redes en forma permanen- rior pudiendo extenderse por pocos
la atención de manera voluntaria. te con una dinámica electroquímica entre minutos, permite mantener activa
potenciales de acción, sinapsis eléctricas la información actual que hace a la
Conociendo estos mecanismos, hoy se y químicas. resolución de la situación conjunta-
aconseja a educadores incorporar pro- mente con otra que guardamos en
gramas de entrenamiento de la atención La memoria ha tenido a lo largo de la bancos de memoria, o puede des-
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aparecer si es interrumpida y por y post asociativo). Una segunda regla, trógrado, gas de gran difusión que cubre
ser limitada en el tiempo no puede según Kandel, fue que la participación unos 200 micras de diámetro incluyendo
retenerse más que 7 dígitos (7+/- 2, de una segunda neurona (moduladora) 2 millones de neuronas, actuando como
unidades de atención, según George provocaría una mayor liberación de NT sistema amplificador, aumentando al do-
Miller). Se ubica principalmente en de la neurona presináptica dada por la ble la actividad celular, manteniendo la
LPF. coincidencia en los impulsos eléctricos, PLP, por producir estímulo a la neurona
los potenciales de acción (PA) de ambas presináptica activando a segundos men-
c) Intermedia: entre me- neuronas (mecanismo asociativo premo- sajeros. Vemos en la Fig. 4 los mecanis-
moria a corto y largo plazo, estudiar dulador). En 1986 Gustafsson describe mos antes descritos.
para un examen, si no se repite se el mecanismo pre-postasociativo en el
pierde. hipocampo, donde se procesa la infor- En la Fig. 5 vemos cómo se inicia el po-
mación de semanas o meses para trans- tencial de acción (PA) con el intercambio
d) a largo plazo o se- ferirlas a áreas de la corteza, sobre todo iónico a través de la membrana neuronal,
cundaria: su duración es de meses prefrontal, para un almacenamiento más entrada de Na y salida de K y finalmente
a años, produciendo cambios es- prolongado. Bliss y Lomo observan altas la degranulación de las vesículas en res-
tructurales en el cerebro y entre la frecuencias en PA en vías neuronales en puesta a la despolarización presináptica,
que tenemos: según Anderson en el interior del hipocampo que intensifi- Ca dependiente, liberando el NT a la hen-
1976, declarativa o explícita, con- caban la fuerza sináptica, denominando didura sináptica, este NT es sintetizado
tiene información evocada, tiene “potenciación a largo plazo” (PLP) y uti- en la neurona a partir de aminoácidos en
que ver con conocimientos de idio- lizan al glutamato como NT que se une a la terminaciones presináptica por efecto
mas, ubicación de cosas en el espa- receptores post sinápticos, de los que hay de enzimas que llegan por el transpor-
cio, consiste en la información que dos tipos: NMDA (N metil D aspartato) y te axónico lento (5 mm/día) para los NT
está explícitamente almacenada y AMPA (ácido amino metil propiónico), es de molécula pequeña; para los demás
recuperada. En ésta coexisten dos fundamental la entrada del calcio hacia NT (neuropéptidos) la síntesis es similar
sistemas diferentes de almacena- el interior de la neurona post sináptica a a la proteica y tanto las enzimas como
miento: episódica y semántica; la través del canal de R NMDA para la PLP y los precursores, en vesículas, deben ser
primera registra, recuerda hechos y activa a 3 kinasas (calmodulina, tirosina transportados a lo largo del axón hasta
datos personales, estado mental del y proteína c kinasa) las que estimulan a la terminación sináptica (transporte axó-
momento en que ocurrieron estos la enzima óxido nítrico sintetasa para nico rápido a 400 mm/día por los micro-
hechos y la segunda (semántica) formar óxido nítrico (NO), mensajero re- túbulos)
es un archivo de conocimientos con-
ceptuales. La segunda, a largo plazo
es la implícita o procedimental, Fig. 4 - Mostrando
que es una memoria de aprendiza- neurona presináptica
con glutamato como NT
je, de habilidades motoras o de ac-
uniéndose a R. NMDA,
ción, guarda esquemas implicados
la entrada de Ca a la
en procedimientos que se realizan neurona postsináptica
automáticamente sin intervenir la estimulando diferentes
conciencia. kinasas que lleva a
la producción de
Según Kandel E.R. el aprendizaje mo- NO (óxido nítrico),
difica la intensidad de las conexiones mensajero retrógrado
interneuronales para adquirir los nuevos
conocimientos y a través de la memoria
los retenemos a largo plazo, hoy la ense-
ñanza deberá ser compatible con el cere-
bro, no diseñarla sino diseñar aprendizaje
y un nuevo paradigma “entrenar y mejo-
rar la atención”.
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NEUROCIENCIA
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La Fig. 9 muestra las secuencias de
acontecimientos involucrados en la
trasmisión en una sinapsis, tomado
de Dale Purves, y en la Fig 10 vemos
la estructura de un receptor de acetil-
colina formado por 5 subunidades (2
alfa,beta, gama y sigma) (a), delimi-
tando el canal iónico y a su vez cada
subunidad está estructurada en cua-
tro segmentos proteicos M1, M2, M3
y M4 (b), en d se observa la cadena
de aminoácidos de dos subunidades y
en e el sitio de unión de la Ac, tomado
de Changeux.
Es fundamental la participación de
la amígdala cerebral en estos proce-
sos de aprendizaje. Está constituida
por un grupo heterogéneo de nú-
cleos: lateral, basolateral, basomedial
y central, funcionalmente diferentes
,formando parte de dos subsistemas:
el núcleo central y el complejo ba-
solateral implicado en la modulación
de la memoria a través de NT como
noradrenalina, GABA, opiáceos endó-
genos (endorfinas). Si bien se la vin-
cula como el centro de las emociones
y emoción de amenaza y miedo, pero
también consolida la información po-
tencial en la memoria a largo plazo
que acompaña a una emoción positi-
va y agradable, pero cuando está ac-
tivada en respuesta al estrés hay una
caída en la actividad de los centros
cognitivos, confirmados por PET. En
esta situación el cerebro está en modo
de supervivencia y la alta actividad de
la amígdala bloquea la entrada de in-
formación hacia lacorteza no llegando
a la memoria de largo plazo. Otra fun-
ción a tener en cuenta por docentes
cuando sus clases son estresantes, que
no logran sostener la atención produ-
ciendo frustración y confusión a través
de materiales muy demandantes, abu-
rrimiento por temas y actividades re-
petitivas o presión docente, predomi-
Fig. 8 - Circuitos hipocámpicos nando en estas situaciones la actividad
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NEUROCIENCIA
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Fig.10 - Receptor en la sociedad y obtener así el resultado
de acetilcolina final de su formación. Cada uno de no-
sotros somos diferentes y procesamos la
información, ingresada por los cinco sen-
tidos, en forma diferente. Ya Vigotsky de-
cía cómo incidía la cultura y la sociedad,
si lo que nos enseñan tiene una secuencia
lógica, como afirmaba Ausubel y se rela-
ciona con las características de la edad,
nuestros intereses y medios en la que nos
desenvolvemos, los nuevos aprendizajes
cobrarán sentido para nosotros, y habrás
logrado como docente que el aprendizaje
traspase más allá del salón de clase.
Fig. 11 -
Pirámide de aprendizaje de Edgar Dale
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