Las naciones entran en guerra para asegurar sus recursos de energía a largo plazo Ahora bien,

durante ese período, las reservas globales de petróleo se agotarán. Ray Kurzweil, siempre
optimista, ve la tecnología como un remedio radical a la crisis energética que se perfila Se calcula
que la demanda mundial de energía debería multiplicarse por dos de aquí a 2030, La energía es
un tema tan sensible para la economía que los gobiernos controlan su generación, su
importación y su suministro a la industria, los comercios y los consumidores. El gobierno
introdujo un nuevo sistema de regulación como una necesidad temporal, pero esa regulación
no solo no desapareció sino que creció hasta volverse permanente. La Comisión Europea
también estudia cómo satisfacer una demanda energética altamente creciente mientras trata
de reducir la emisión global de gases de efecto invernadero Educación de los consumidores,
pensamiento político y actitudes culturales son factores muy influyentes en nuestro modo de
consumir la energía y en la cantidad de energía que consumimos.

LA ENERGÍA NUCLEAR
la energía nuclear produce electricidad sin emisión de carbono, no se puede decir que el
proceso carezca de impactos medio-ambientales. Los riesgos de accidente subsisten y deben
encontrarse remedios seguros para los residuos. Hoy en día, es muy difícil conseguir cifras
certificadas de las instancias que dirigen las centrales nucleares americanas”. La segunda es que
merece más la pena proseguir con la vía de fuentes de energía renovable que con la nuclear.

EL FUTURO DE LOS COMBUSTIBLES FÓSILES

Hoy, los combustibles fósiles proporcionan casi el 80% de la energía mundial236 y la mayoría de
los observadores piensa que de aquí a 2030 seguirán proporcionando la mayoría de esa energía
mundial. Por lo que se refiere a la emisión de carbono, la clasificación de “suciedad” de los
combustibles fósiles, en orden ascendente, es: gas natural, petróleo y carbón. Las reservas de
petróleo y de gas se reparten de modo muy desigual por el mundo. De momento, ese reparto
da un poder económico y político inmenso a las naciones que poseen las más amplías reservas.

EFICIENCIA Y AHORRO DE ENERGÍA

La eficiencia energética en la construcción es la mayor meta alcanzada por la industria
internacional de plásticos, y no la única, porque los plásticos, de una forma u otra, tienen una
gran misión que cumplir en el ahorro de energía.El uso de los plásticos reemplazando al vidrio,
sustituyendo a materiales menos eficaces en el aislamiento y aportando componentes para la
construcción se ha demostrado en una serie de casas especiales construidas por la empresa de
productos químicos y plásticos .Unas casas que muestran las –propiedades de los plásticos como
aislantes y su potencial como componentes en la construcción para el ahorro de energía. Se
admite que la búsqueda de resultados energéticos y ecológicos desempeñó un decisivo papel
en la victoria de Londres para acoger los Juegos Olímpicos de 2012. Como decía la BBC. También
se puede mejorar mucho el margen para ahorrar sobre los bienes y los vehículos individuales. El
éxito del coche híbrido gasolina-electricidad Toyota Prius, en los Estados Unidos y en algunos
países de Europa indica una vía en el futuro diseño de vehículos. En su forma estándar, el Prius
consume unos 3,92 litros cada 100 kilómetros, y puede fácilmente mejorarse para duplicar la
eficacia del carburante.
GENERACIÓN Y DISTRIBUCIÓN DE ELECTRICIDAD
Una de las áreas con más despilfarro de energía en el mundo es la producción de electricidad y
su conversión. Si todo va bien, los aparatos termoeléctricos derivados de las moléculas podrían
constituir una fuente importante de electricidad –y una manera de reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero una vez mejorado el uso de combustibles fósiles. “El 90% de la
electricidad mundial se genera por medios termomecánicos”, declara Arun Majumdar, profesor
de ingeniería mecánica en la Universidad de Berkeley y uno de los investigadores que trabaja
sobre el proyecto. “Y se desperdicia mucho calor. Actualmente, vez y media la electricidad
generada”. Lo más importante es que, aunque la pérdida inicial de electricidad en una línea CC
es más fuerte, no aumenta con la distancia. Por el contrario, con el sistema CA, a mayor longitud
de línea más pérdidas. No hay límite relacionado con la longitud de una línea CC.

FUENTES DE ENERGÍA RENOVABLE Y SOSTENIBLE

Todas las previsiones acerca de las diferentes energías que usaremos en 2030, de las que hablé
antes, son falsas, porque es imposible prever cómo se desarrollarán la producción y las
tecnologías de transmisión durante el próximo cuarto de siglo problemas afecta a cómo los
biocarburantes pueden ser, de eficientes o ineficientes, en cuanto a emisiones de CO2 . Eso
incluye la energía y el agua gastadas en el crecimiento de los cultivos, la calidad de la tierra
agrícola necesaria, el CO2 emitido para ayudar al brote (en la producción y el uso de fertilizantes,
por ejemplo) y la eficiencia energética de los carburantes refinados. Así, la caña de azúcar
proporciona entre 8 y 9 veces la energía usada para su producción, mientras el girasol, las uvas
u otros cultivos producen sólo de 1 a 3 veces la energía usada para cultivarlos. Y hay problemas
con la energía usada para convertir los cultivos en energía utilizable y la consumida para el
transporte de esa energía a su destino final los biocombustibles son muy útiles para reemplazar,
a pequeña escala, a los carburantes fósiles, porque la producción a gran escala requiere energía
para la fertilización y ocupa tierras que hubieran podido ser mantenidas como forestales o
usadas para producir alimentos.

LA ENERGÍA EÓLICA
Los molinos de viento se concibieron hace 2.000 años para aprovechar la energía del viento.
Hoy, la energía eólica, de todas las formas de energía renovable, es la primera en pro- El mundo
en 2030 225 porcionar grandes cantidades de energía eléctrica a los sistemas nacionales de
abastecimiento. A causa de los recientes aumentos de precio de los combustibles fósiles, la
energía eólica ha llegado a ser, en ciertos casos, tanto o más barata que la electricidad derivada
de ellos. Existe, en el mundo entero, una gran prisa por instalar más parques eólicos, que
capturen, cada vez más, esta energía “gratuita”.

LA ENERGÍA SOLAR
Al contrario de la tecnología eólica, el desarrollo de aparatos solares que convierten las
radiaciones del sol en electricidad (fotovoltaico solar) o en calor (termosolar) es compleja. Se
requieren muchas mejoras en términos de eficiencia (cantidad de energía solar capturada y
convertida) y una reducción del costo de los aparatos para ello. El desarrollo de la tecnología
solar es un campo alentador y lleno de optimismo, sobre todo porque la captura de la fuerza
natural del sol para cubrir nuestras necesidades será una fuente óptima de energía limpia.
Existen muchas instalaciones solares importantes, que funcionan ya o están en vías de
desarrollo.

EL COMBUSTIBLE HIDRÓGENO
Entre todas las demás fuentes de energía renovable de las que no hemos hablado, está el
hidrógeno (H2 ) que desencadena el máximo optimismo en cuanto a perspectivas de
almacenaje, a largo plazo, de energía eléctrica limpia. El hidrógeno 240 El mundo en 2030 es el
elemento más abundante en el universo .El hidrogeno es un combustible totalmente limpio, que
puede ser producido (por medio de la electricidad u otros medios) a partir de cierto número de
fuentes (incluso el carbón y el agua), y que, cuando está quemándose, sólo produce agua. Estas
ideas sobre el hidrógeno como combustible son más poderosas de lo que a primera vista parece.
Reemplazar el abastecimiento estatal o público de la energía por un sistema de producción local
o doméstica altera el poder político. No sería posible, entonces, para un –gobierno, impulsar
artificialmente a la economía nacional sosteniendo las tarifas de la electricidad, ni restringirla
practicando subidas de precio.

OTRAS FUENTES RENOVABLES Y SOSTENIBLES DE ENERGÍA

Las demás formas de energía renovable y sostenible. Empiezo por las perspectivas de la energía
hidroeléctrica. Si se considera que las poblaciones han de desplazarse, a menudo, por las
instalaciones hidroeléctricas, dado el impacto medioambiental de la construcción de presas, la
energía hidroeléctrica es una fuente bastante limpia de energía, El mundo en 2030 249 pero
desgraciadamente (o afortunadamente) es ya exhaustivamente explotada en Europa. Puede
sorprender que describa aquí la energía hidroeléctrica sólo como “bastante” limpia.

CONCLUSIÓN SOBRE EL FUTURO ENERGÉTICO

El dinero fluye ahora hacia lo que se llama “Clean tech” (fuentes de energía y tecnologías de
producción con cero emisiones de carbono o “carbono lite”) a un nivel sin precedentes y, cuando
las inversiones avanzan, el progreso sigue. Como decía el New York Times en abril de 2007: El
dinero se vierte en las compañías de energías alternativas, y llega tan rápido que “las primeras
señales de una burbuja están apareciendo”
 CAPÍTULO 4
LA VIDA COTIDIANA EN 2030
De aquí a 2030, cada coche que circule por carreteras principales estará controlado tanto por
satélite como por sistemas en las cunetas a lo largo del camino, y muchos coches se auto-
conducirán. Aparte de la necesidad de reducir el –gran índice de mortalidad por accidentes en
carreteral – y la de conseguir meter muchos más coches en las abarrotadas carreteras –habrá
más seguridad gracias a los sistemas de navegación de los coches y de automatización del
tráfico, a pesar de las pésimas condiciones meteorológicas que imperarán, muy probable y
constantemente, dentro de 25 años. En nuestros hogares, escuelas, fábricas, tiendas y centros
de ocio, robots dotados de inteligencia serán –esclavos nuestros, creando riqueza,
facilitándonos la vida, atendiendo a nuestras necesidades y vigilando nuestra seguridad. Seres
programados que serán nuestros amigos y ayudantes. Nuestra energía vendrá de una mezcla de
fuentes de combustibles fósiles de baja emisión de carbono, fuentes de energía renovable y
generación individual de energías eólicas, solar, por biocombustibles y por pilas de hidrógeno.

Como mínimo, nuestros sentidos estarán conectados a la super-web por micrófonos y mini-
proyectores, y quizá –algunos de entre nosotros hayan conexiones neuronales directas desde
sus cerebros al “cerebro global”– o super-web. Nuestras comunicaciones y nuestros
entretenimientos serán totalmente “inmersoriales”, multi-mediatizados, multi-sensoriales, en
3D, holográficos y totalmente táctiles, telekinéticos y olfativos. La mayor parte de la gente
coincidirá en que en el mundo desarrollado ha habido muchos cambios tecnológicos y sociales
a lo largo de los últimos 25 años, y en que para imaginar lo que será la vida en 2030 debemos
recordar la aceleración exponencial del desarrollo tecnológico. Este fenómeno implica que
disfrutaremos (o padeceremos, según el punto de vista de cada uno) tantos desarrollos
tecnológicos dentro de 8 años como a lo largo de los 20 últimos. Y lo de “exponencial”, que
quiere decir eso, exponencial, nos hará ver más cambios durante los próximos cuatro o cinco
años, y, muchos más aún, en los 2 o 3 años siguientes.