HISTORIA DE LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Durante los últimos cinco años, el auge de la Inteligencia Artificial (IA de aquí en
adelante) ha resultado ser verdaderamente asombroso. Desde robots y coches sin
conductor con un gran nivel de sofisticación, hasta un amplio abanico de técnicas
“ocultas” que utilizan la IA… y se considera que este mercado experimentará un
crecimiento exponencial. Según un nuevo informe de la empresa de estudios de
mercado Tractica [1], es probable que crezca desde los actuales 643,7 millones de
dólares estadounidenses hasta alcanzar 36.000 millones de dólares
estadounidenses en 2025. Esto supone que, a lo largo de dicho periodo, este
mercado se multiplicaría por 57. No obstante, esto no es más que el principio…
Antes de continuar, resulta importante situar el desarrollo de la IA en perspectiva
histórica. Prácticamente, la IA es una tecnología reciente: hace solo 60 años que se
acuñó dicha expresión. Durante aproximadamente 30 años me he dedicado a
investigar en IA y he impartido clases sobre la materia. Pero cuando comencé, era
un tema prácticamente desconocido. Muy poca gente había oído hablar de la IA. La
idea de la inteligencia de máquinas siempre me resultó fascinante, pero nunca esperé
ver lo que está sucediendo en IA a lo largo de mi propia existencia. He mantenido
interesantes debates con diversos colegas sobre cuestiones tales como “¿pueden
pensar las máquinas” o “¿es posible que alguna vez una máquina alcance un
nivel de inteligencia humana?” Pero entonces parecían cuestiones de interés
académico ya que la comunidad de IA aceptaba ampliamente que, en el mejor de los
casos, la posibilidad de que las máquinas alcanzaran un nivel de inteligencia humana
estaba a siglos de distancia. Otros pensaban que simplemente era imposible. Ahora,
muchas personas pertenecientes a la comunidad de la IA piensan de manera muy
distinta.

¿Qué es lo que ha cambiado? En primer lugar, el hardware continúa

mejorando según lo establecido en la ley de Moore. Esta afirmación fue realizada
hace aproximadamente 50 años por uno de los fundadores de la corporación INTEL,
Gordon Moore. Moore cayó en la cuenta de que el número de transistores en un
circuito integrado se duplicaba cada año, lo que implicaba que la potencia de
procesamiento se duplicara cada 18 meses. Para situar estos datos en perspectiva,
esto significaría que la potencia informática que tiene un teléfono inteligente de la
actualidad supera la potencia de procesamiento total que empleó la NASA durante
las misiones Apolo de exploración lunar. En segundo lugar, el software que se
utiliza ahora en IA ha experimentado un “salto cuántico” en los últimos
años. La generación anterior, o antigua IA, se centraba en la imitación del
pensamiento… Como afirmé en mi artículo OpenMind [2], la antigua IA consiguió
ciertos triunfos pero su principal desventaja radicaba en sus dificultades en relación
con el aprendizaje. La nueva IA utiliza redes neuronales que intentan imitar las
neuronas biológicas cerebrales. Como sostengo en uno de mis artículo anteriores [3],
la generación más reciente de estas redes está produciendo resultados asombrosos a
la hora de aprender sin supervisión. Como ejemplo muy reciente, cabe citar el caso
de AlphaGo Zero, el sistema de IA lúdico creado por DeepMind, que ha logrado
derrotar al mejor programa informático para jugar ajedrez del mundo, habiendo
aprendido por sí solo a jugar sin supervisión en aproximadamente cuatro horas y sin
tener acceso a conocimiento empírico humano alguno sobre el juego [4].

A corto plazo -durante los próximos 5-15 años- es probable que la IA y la robótica
transformen los puestos de trabajo logrando que un gran número de empleos
realizados por seres humanos resulten redundantes. Los robots no tienen salario,
no se cansan y no demandan mejores condiciones laborales. Esto significa que,
en el futuro, resulta probable que millones de robots ocupen el puesto de los obreros
en las fábricas. Por ejemplo, Foxconn [5], una empresa que monta piezas de iPhone
de Apple, está reemplazando 60.000 trabajadores por robots. Se trata de máquinas
muy distintas de los torpes robots que se han utilizado en las plantas de fabricación
de automóviles para efectuar actividades repetitivas que implicaban la realización de
una sola tarea. Son más móviles, flexibles y con una capacidad multitarea de
carácter general.

Asimismo, estas máquinas mejorarán rápidamente en la próxima década. Estos

cambios supondrán un duro golpe para millones de trabajadores. Algunos analistas
pronostican que solo en el Reino Unido se perderá el 30 % de los puestos de
trabajo en los próximos 15 años [6].Lógicamente, se crearán otros puestos de
trabajo, pero seguirá produciéndose una disrupción masiva ya que las empresas
siempre buscarán formas eficientes de organizar el trabajo. Las grandes sumas de
dinero que se gastan en la actualidad en inversión e investigación en relación con la
IA hacen que este resultado sea inevitable. Los políticos se verán sometidos a una
gran presión para encontrar formas de mitigar estos efectos antes de que se
produzcan. Una posible propuesta, según algunos, se basa en la afirmación de que
la IA generará riqueza masiva, por lo cual los ingresos fiscales podrían utilizarse
para crear una “renta universal” para todos los ciudadanos que estén en edad laboral.
Esto podría resultar importante si realmente se obtienen los ingresos previstos en lo
que respecta a la automatización que implicará la IA. Otro problema a corto plazo,
según Ray Kurzweil, gurú de la IA en Google, no está tan relacionado con la renta
universal, sino con el precipitado debilitamiento que implicaría el hecho de no tener
nada que hacer. ¿En qué empleará el tiempo esa gran masa de desempleados?

A medio plazo, tendremos que acostumbrarnos a aceptar que las máquinas jueguen
un papel mucho más importante en nuestras vidas al compartir las carreteras con
automóviles sin conductor hasta que llegue el día en que los conductores humanos
sean una especie extinta. Asimismo, habrá robots, aparentemente ubicuos,
realizando toda clase de tareas generales de manera fiable. Las relaciones entre
los seres humanos y la IA se desarrollará a medida que las personalidades simuladas
resulten más convincentes y los dispositivos inteligentes se comuniquen con
nosotros utilizando el lenguaje natural de forma similar a como ocurre en una
conversación con otros seres humanos. Inevitablemente, habrá otros muchos
ejemplos de aplicaciones avanzadas de la IA que se convertirán en un lugar común
ya que los algoritmos de inteligencia de máquina se utilizarán en distintas
aplicaciones. Es probable que dichos algoritmos resulten ubicuos, dominando
nuestras vidas.

A largo plazo, la IA superinteligente (inteligencia por encima del nivel humano)

constituye una posibilidad… según algunos expertos para dentro de 30 años como
mínimo. No obstante, cuando llegue dispondremos de capacidades para resolver
problemas más allá de los límites de nuestra propia inteligencia y podremos
responder a problemas que nos superan, como puede ser el caso de la posibilidad de
descubrir formas técnicamente eficientes para suministrar energía o de resolver otros
problemas relacionados con los recursos, como puede ser el caso de la
disponibilidad del agua, etc.

Una era de súper inteligencia de máquina puede aportar otros muchos beneficios.
Los sistemas de IA que pueden adquirir rápidamente grandes cantidades de
conocimiento especializado se adaptarán perfectamente a aplicaciones médicas y
educativas. Kurzweil [7], enumera varias aplicaciones en sus predicciones para el
futuro. Por ejemplo, ya estamos viviendo en una era de ciborgs (aumento de las
capacidades humanas) en la que la tecnología extenderá el alcance de nuestros
propios límites biológicos. Actualmente, existen brazos, manos y rodillas
ortopédicas que se están utilizando ampliamente y que proporcionan una fuerza y un
nivel de destreza similar al que se consigue mediante extremidades reales. Algunos
receptores incluso declaran que “sienten” dichas extremidades. Pero esto es solo el
comienzo. Muchas personas desearán aumentar el alcance de sus propios
cuerpos biológicos mediante inteligencia artificial de tal manera que puedan
mejorar sus capacidades físicas y/o mentales [8].

Otra de las probables consecuencias de la era de la IA es la “transferencia de la

mente o del cerebro”, es decir, la posibilidad de copiar la mente en un
ordenador. Esto podría realizarse mediante un escaneo del cerebro y la creación de
una copia de la mente de las personas. Es lo que se conoce como “inmortalidad
digital” y muchos de los gurús tecnológicos multimillonarios, como es el caso de
Elon Musk, están investigando formas de lograrlo. El coste que implicaría
“transferir la mente” sería elevado, ya que el cerebro humano contiene más de
100.000 millones de neuronas interconectadas de miles de formas
distintas. Lógicamente, es poco probable que la conciencia humana pueda replicarse
completamente mediante una transferencia del formato biológico al formato
electrónico ya que, como consecuencia de las experiencias cotidianas, cambiamos
constantemente a lo largo de nuestras vidas. Pero algunas de las características
humanas esenciales, como es el caso del sonido de la voz de una persona, sus
creencias y valores, incluso su sentido del humor… ¿acaso no podrían ser
“capturados” cuando se produzcan nuevos avances en este campo y la potencia
de procesamiento requerida esté disponible? Sea como sea, parece un hecho que
a lo largo de próximas décadas nos enfrentaremos a grandes cambios.

Referencias
1. https://www.top500.org/news/market-for-artificial-intelligence-projected-to-
hit-36-billion-by-2025/
2. https://www.bbvaopenmind.com/en/the-emergence-of-the-age-of-ai/
3. https://www.bbvaopenmind.com/en/the-age-of-artificial-intelligence-part-2-
machine- learning/
4. https://www.theguardian.com/technology/2017/dec/07/alphazero-google-
deepmind-ai-beats-champion-program-teaching-itself-to-play-four-hours
5. https://futurism.com/apple-manufacturer-foxconn-to-fully-replace-humans-
with-robots/
6. https://www.theguardian.com/technology/2017/mar/24/millions-uk-workers-
risk-replaced-robots-study-warns
7. https://en.wikipedia.org/wiki/Predictions_made_by_Ray_Kurzweil
8. https://futurism.com/six-of-todays-most-advanced-real-life-cyborgs/

SRI International