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Como se puede comprobar en la tabla 1, el café no destaca por su valor energético, pero si es rico
en algunos minerales. Además está descrito que también es rico en algunas vitaminas como la
niacina (vitamina B3).
Como ya se ha comentado antes, la cafeína es el componente no nutritivo más conocido del café,
siendo éste el motivo de mayor peso para su consumo. Además de las propiedades nutricionales
que posee el café, hoy en día ha obtenido un gran valor gastronómico, produciéndose cafés muy
selectos y de elevada calidad.
CAFEINA:
La cafeína, cuya estructura molecular se muestra en la Fig. 4, fue aislada del grano de café en 1820
2. También denominada guaranina o teína, es un alcaloide del grupo de las xantinas (1,3,7-
trimetilxantina). Actúa como una droga psicoactiva y estimulante debido a su acción antagonista
no selectiva de los receptores de adenosina. Es por ello que a la cafeína se la puede considerar la
sustancia estimulante de mayor consumo y mejor aceptación social a nivel mundial.
Sus principales efectos son psicoestimulantes, respiratorios, músculo-esqueléticos y
cardiovasculares, junto con modificaciones en el metabolismo de los hidratos de carbono (mejora
la sensibilidad a la insulina), entre otras. Se metaboliza básicamente en el hígado por el citocromo
P1A2 (CYP1A2) y las variaciones interindividuales en su metabolismo explican las diferencias de
sus efectos 2,6.
A continuación veremos las sustancias bioactivas del café que tienen mayores efectos fisiológicos
sobre el organismo.
Ácidos Los ácidos clorogénicos, y sus derivados constituyen una familia de ésteres
formados por ácidos trans cinámicos (cafeico y ferúlico, principalmente) y ácido quínico.
Una sola porción de café proporciona entre 20 y 675 mg de ácidos clorogénicos,
dependiendo del tipo (variedad, tostado, procesamiento) y la cantidad consumida.
El ciclo de vida de la planta de café está marcado por dos fases de desarrollo, el primero
destinado a la formación de estructuras no reproductivas llamado desarrollo vegetativo y la
segunda fase se denomina desarrollo reproductivo en donde ocurre la formación y desarrollo de
estructuras reproductivas como lo son las flores y los frutos. Durante el ciclo de vida de la planta el
desarrollo vegetativo continúa durante toda su vida con la formación de nuevos nudos, hojas,
ramas y raíces de manera simultánea con el desarrollo reproductivo y la formación de flores y
frutos.
DESARROLLO VEGETATIVO.
El desarrollo vegetativo es la etapa en donde inicia la formación de raíces, ramas, nudos y hojas,
de acuerdo a la forma como se desarrolla la planta de café, se considera que el desarrollo
vegetativo, comprende tres etapas: germinación, almácigo y siembra definitiva a primera
floración. Al culminar estas etapas se da un desarrollo vegetativo y reproductivo constante que
continúan de manera simultánea durante toda la vida de la planta siempre influenciado por los
factores externos e internos que se presenten.
GERMINACIÓN A TRASPLANTE.
Chapola: Nombre que recibe la plántula de café cuando ha emitido su primer par de hojas.
ALMÁCIGO.
Esta fase se inicia al realizarse el trasplante de las chapolas hacia el almácigo, se hace solo cuando
las dos hojas cotiledonares se encuentran extendidas. Es común encontrar dos diferentes tipos de
almácigos el de bolsa de polietileno y en el suelo, en ambos se busca tener un control de la
sombra y facilidad de riego. Las plantas pueden durar entre cinco a seis meses hasta que el colino
se encuentre en condiciones de ser trasplantado al campo. En promedio en esta fase la planta
forma de 6 a 8 pares de hojas verdaderas o nudos.
Esta etapa dura aproximadamente once meses dependiendo la zona, recursos hídricos, época de
siembra, temperatura, nutrición entre otros, Las plantas son transportadas desde el almacigo
hasta el lugar en donde serán sembradas para que continúe con la etapa vegetativa y de paso a la
etapa reproductiva que comienza con la primer floración de los cafetos.
Para la siembra en el campo los cafetos deben provenir de las mejores chapolas trasplantadas en
el almácigo, resultado de la selección y eliminación de aquellas débiles, deformes, amarillas y con
raíces quebradas o torcidas. Las chapolas deben ser vigorosas, tener en lo posible completo el
follaje y las raíces bien formadas, con la raíz pivotante recta y completamente desarrollada.
DESARROLLO REPRODUCTIVO.
Al culminar la etapa vegetativa se da comienzo a la primera floración que marca el inicio del
desarrollo reproductivo del cafeto. La primer floración se da cuando por lo menos el 50% de las
plantas han presentado floración, al ser una especie perenne el desarrollo vegetativo y
reproductivo continúan durante toda la vida de la planta. El tiempo en que ocurre la primera
floración varia, dependiendo la fecha de siembra, nutrición y condiciones ambientales de cada
localidad. Las flores se forman a partir de yemas seriadas ubicadas en las axilas foliares que se
encuentran en los nudos de las ramas compuestas por cinco lóbulos, un cariz, cinco estambres y el
pistolo que compone ovario, estilo y estigma.
En países que cuenta con estaciones de lluvia muy marcadas se suelen tener floraciones y por
consiguiente cosechas concentradas. En países en donde los ciclos de lluvia suelen variar las
floraciones se presentan más distribuidas gracias al estrés hídrico que el árbol sufre
constantemente, por esto que es común encontrar arboles con floraciones y granos en diferentes
punto de maduración.
El grano de café, la parte que consumimos es el fruto de una cereza que se forma a lo largo de las
ramas, suelen venir dos granos por cereza y dependiendo el nivel de maduración cambia de
tonalidad pasando de un tono verde a un rojo intenso. Durante la formación el fruto pasa a través
de diferentes etapas de crecimiento y desarrollo, en donde los factores ambientales juegan un
papel de gran importancia. Dependiendo la etapa de desarrollo en la que se encuentre el grano,
factores como la disponibilidad hídrica influyen en su desarrollo, si presentan escases hídrica se
pueden formar granos defectuosos por insuficiente llenado de la almendra.
El desarrollo del grano dura aproximadamente 32 semanas desde que la flor es polinizada, el
grano pasa por 4 etapas en donde comienzan una serie de desarrollos fisiológicos partiendo como
un pequeño fósforo que va desarrollando las dos semillas que se encuentran en su interior hasta
lograr madurarlas.
Etapa II. Entre los 50 y 120 días en promedio, el fruto crece y adquiere su tamaño final, la semilla
aun no gana su particular consistencia solida.
Etapa III. Entre los 120 y 180 días, la almendra del café completa su desarrollo, adquiere
consistencia sólida y gana peso.
Etapa IV. Entre los 180 y los 224 días, el fruto se encuentra desarrollado y comienza a madurar lo
que se ve reflejado en la tonalidad de los frutos que pasan de ser verdes hasta tomar un tono rojo
intenso.
PIKING:
Existen dos tipos de recolección que predominan en el mercado, la recolección manual (piking) y la
recolección por maquinaria (tripping), en la recolección manual se recolecta grano por granos
buscando seleccionar solo los frutos que se encuentran en estados de madures adecuados lo que
influye en gran medida a la calidad de la taza.
TRIPPING:
La recolección por maquina es predominante en el café robusta ya que las zonas en que se cultiva
facilita la entrada de grandes maquinarias que recolecten todos los granos. El terreno en que se
suele sembrar el c Arabico suele tener grandes pendientes lo que imposibilita el ingreso de
grandes maquinarias que realicen esta función.
Tipos de alcoholes:
Glicerol.
También conocido como glicerina, al líquido incoloro y espeso que forma la base de la
composición de los lípidos. Es un compuesto alcohólico con tres grupos –OH (hidróxilos), La
palabra glicerol, procede del griego Glykos, que significa dulce. Posee un aspecto de líquido
viscoso, no tiene color, pero si un característico olor, además de un sabor dulzón. Está un
compuesto higroscópico, lo que quiere decir que tiene la capacidad de ceder o absorber la
humedad presente en el medio ambiente que lo rodea. Es fácilmente soluble en agua, y se
descompone en ebullición, en la cual entra a una temperatura de 290ºC. Es un compuesto líquido
si se encuentra a temperatura ambiente, (a unos 25ºC).
El propilenglicol:
Licor de café:
El licor de café tiene una graduación alcohólica que ronda los 30º y se nos presenta con un color
caoba oscuro y un aroma envolvente que parte de un buen café. Según los expertos, apenas entra
en nuestra boca se siente acariciante, untuoso y meloso. Cuando llega a nuestro paladar, se nota
limpio y dulce y amargo al mismo tiempo. Es una sensación fragante y cálida que acaricia nuestros
sentidos.
El alcohol etílico:
Etanol o alcohol, es un compuesto químico orgánico de la clase de los alcoholes que se encuentra
en las bebidas alcohólicas y es producido por las levaduras o mediante procesos petroquímicos. Se
trata de un líquido incoloro, inflamable y además de ser una sustancia psicoactiva, como
desinfectante y antiséptico, como fuente de combustible de combustión limpia, en la industria
manufacturera o como solvente químico.
El etanol puede encontrarse ampliamente en la naturaleza debido a que es parte del proceso
metabólico de la levadura como Saccharomyces cerevisiae, también está presente en la fruta
madura. Además es producido por algunas plantas a través de la anerobiosis. También se ha
encontrado en el espacio exterior.
El etanol puede ser producido por levadura utilizando fermentación de azúcares encontrados en
granos como maíz, sorgo y cebada, así como pieles de patata, arroz, caña de azúcar, remolacha
azucarera y recortes de yarda; o mediante síntesis orgánica.
Las bebidas fermentadas y las destiladas. En el primer grupo se incluyen los vinos y las cervezas,
mientras que la ginebra, el ron y el whisky son ejemplos conocidos del segundo grupo.
La fermentación es el proceso natural por el que los materiales de la planta se descomponen: los
carbohidratos y los azúcares reaccionan con la levadura para formar sustancias más sencillas,
incluido el alcohol etílico.
La destilación es un arte más moderno, perfeccionado en los últimos siglos. Es imprescindible
contar con ingredientes puros y una técnica cuidadosa. Con justa razón, los indígenas americanos
que efectuaban trueques con los primeros exploradores lo conocían como “agua de fuego“.
El destilado solo no es una bebida muy atractiva, pues como es alcohol etílico puro es inodoro,
insípido e incoloro. El vodka constituye una excepción porque se destila tradicionalmente hasta
ese punto. Lo mismo ocurre con la ginebra, que adquiere su sabor característico al volver a
destilarse junto con bayas de enebro y otras hierbas y especias selectas.
Los licores se obtuvieron por los intentos de moderar el potente alcohol etílico mediante la adición
de varios tipos de frutos, hierbas y especias.
Las primeras bebidas alcohólicas destiladas, incluido el whisky, se elaboraban con fines
terapéuticos primordialmente; sólo años más tarde adquirieron la categoría de bebidas populares.
El etanol cuando se consume en forma continuada y frecuente produce efectos adversos agudos y
crónicos en la salud humana. En consumidores crónicos de alcohol, se han comprobado efectos
adversos nutricionales, neurológicos, hepáticos y teratogénicos. En intoxicación aguda se pueden
presentar alteraciones en el sistema nervioso central, gastrointestinal, endocrino y en el equilibrio
ácido básico especialmente.
Sus altos índices de consumo, su comprobado efecto tóxico sobre la salud, sus repercusiones
negativas sobre los roles sociales del individuo, unidos al hecho de ser una sustancia legal y
socialmente aceptada, señalan el consumo incontrolado de bebidas alcohólicas como un
verdadero problema de salud pública, sobre el cual es necesario llamar la atención.